తేడా లేదు

ఈ రాత్రి నా ప్రసంగానికి సంబంధించిన వాక్యభాగం రోమా పత్రిక మూడవ అధ్యాయంలోని 22వ వచనంలో మీకు కనిపిస్తుంది. ‘‘ఎందుకంటే భేదమేమీ లేదు.’’ ఈ రాత్రి ఇక్కడున్న వారిలో చాలామంది ఈ వాక్యభాగంతో విభేదిస్తారని నేను చెప్పగలను. కానీ నేను దానిని రూపొందించలేదు; మరియు నేను మీతో వాదించబోవడం లేదు. అది మీకు నచ్చకపోతే, మీరు దేవుని వాక్యంతో దానిని పరిష్కరించుకోవాలి. నాకు లభించిన విధంగానే నేను దానిని మీకు అందిస్తున్నాను. నా దగ్గర పనిచేసే ఒక సేవకుడు ఉండి, నేను అతడిని ఒక సందేశాన్ని అందించడానికి పంపినప్పుడు, అది సరిగ్గా లేదని అతను భావించి, సందేశాన్ని మార్చినట్లయితే, నేను ఆ సేవకుడిని మార్చాలని అనుకుంటున్నాను; నేను పంపినట్లే అతను సందేశాన్ని అందించాలని నేను కోరుకుంటాను. ఈ రాత్రి నేను దేవుని దూతగా ఉండబోతున్నట్లయితే—నేను మీకు సువార్తను ప్రకటించబోతున్నట్లయితే, నేను మీకు సువార్తతో పాటు ధర్మశాస్త్రాన్ని కూడా ఇవ్వాలి. ఇప్పుడు, రోమా పత్రిక మూడవ అధ్యాయంలో, మనిషి యొక్క అపరాధాన్ని చూపించడానికి పౌలు ధర్మశాస్త్రాన్ని ప్రస్తావిస్తున్నట్లు మనం చూస్తాము. ఒక వ్యక్తి తన జీవిత చరిత్రను చదవాలనుకుంటే, అతను రోమా పత్రికలోని మూడవ అధ్యాయాన్ని తెరవాలి, అతనికి కావలసినదంతా అక్కడే దొరుకుతుంది. చాలా మంది తమ జీవిత చరిత్రను వ్రాయించుకోవడానికి ఆత్రుత పడతారు. ఎందుకంటే, అవి ఇప్పటికే వ్రాయబడ్డాయి. మీ గురించి మీకు తెలిసిన దానికంటే దేవునికే ఎక్కువగా తెలుసు. ఒక వ్యక్తి స్వభావరీత్యా ఎలాంటివాడో మీరు తెలుసుకోవాలనుకుంటే, మీరు చేయవలసిందల్లా రోమా పత్రికలోని మూడవ అధ్యాయాన్ని చదవడమే. అదంతా అక్కడే ఉంది. మీరు తెలుసుకోవాలనుకుంటే

దేవుడు అంటే ఏమిటో తెలుసుకోవాలంటే, యోహాను సువార్త మూడవ అధ్యాయం చదవండి. దేవుడు లోకాన్ని, పతితుడైన మానవుడిని కూడా ఎంతగానో ప్రేమించి, వారి కోసం చనిపోవడానికి తన కుమారుడిని ఇచ్చాడని మీకు తెలుస్తుంది. ఇప్పుడు, బైబిల్లో ప్రాకృతిక మానవుడు దీనికంటే ఎక్కువగా ద్వేషించే వచనం మరొకటి నాకు తెలియదు.

‘‘భేదమేమీ లేదు’’ అనే ఈ సిద్ధాంతాన్ని బోధించినందుకు చాలా మంది నాపై దాడి చేస్తున్నారు. నిన్న రాత్రి విచారణ గదిలో నేను విన్నదాని వల్ల ఈ రాత్రి ఈ విషయాన్ని చేపట్టడానికి ప్రేరేపించబడ్డాను. అక్కడ ఒక నీతివాది ఉన్నాడు—అంటే, అతను తనను తాను నీతివాది అని చెప్పుకున్నాడు—మరియు తాను ఇతరులంత చెడ్డవాడు ఎలా అయ్యాడో అతనికి అర్థం కాలేదు. ఇప్పుడు, నేను బ్రతికి ఉన్నంత కాలం, మనుషులతో ఎక్కువగా కలిసిమెలిసి ఉంటున్న కొద్దీ, నీతివాదులు అసలు లేరనే విషయంపై నాకు మరింత నమ్మకం కలుగుతోంది. తాము చాలా నీతిమంతులమని అనుకునేవారు చాలా మంది ఉన్నారు; కానీ నేను ఒక మాట ధైర్యంగా చెప్పగలను, మీ పాపాలు, నా పాపాలు—ఇప్పుడు నేను ఒక్కరిని కూడా వదిలిపెట్టను; ఈ సభికులలో ఉన్న ప్రతి స్త్రీపురుషుని గురించి మాట్లాడుతున్నాను—మన రహస్య ఆలోచనలన్నీ, మన హృదయాలలో ఉన్నదంతా ఆ గోడపై రాస్తే, మీరు ఎన్నడూ చూడని అతిపెద్ద తొక్కిసలాట జరుగుతుంది. మీకు ఏదో అంటువ్యాధి సోకినట్లుగా మీరు ఈ హాలు నుండి బయటకు పారిపోతారు. మీ పాపాలన్నీ వెలుగులోకి వస్తే, మీరు నీతివాదులమని గానీ, లేదా అంత మంచివారమని గానీ మాట్లాడరని మీకు బాగా తెలుసు. ఇప్పుడు, మనిషి స్వభావరీత్యా అంత మంచివాడు ఏమీ కాదు. ‘‘హృదయం అన్నిటికంటే మోసకరమైనది.’’ మనిషి తన సొంత హృదయం చేతనే మోసపోతున్నాడు. మనిషి స్వభావరీత్యా చెడ్డవాడు. మీరు చెడ్డవారని తెలుసుకోవడానికి మీ అంతరాత్మలోకి వెళ్లాల్సిన అవసరం ఉందని నేను అనుకోను. ఒక్కసారి మిమ్మల్ని మీరు చూసుకుంటే, దేవుడు తనను చూసే విధంగా మనిషి తనను తాను చూసుకోగలిగితే, అతను తన నీతి గురించి మాట్లాడడు. అది చాలా త్వరగా మాయమైపోతుంది. ఇప్పుడు, మనం ఈ వాక్యభాగం నుండి బోధించడం ప్రారంభించిన క్షణంలోనే మనిషి బలపడి ఇలా అనడం మొదలుపెడతాడు, “‘నేను

దాన్ని నమ్మవద్దు.’ మనం మన పొరుగువారి కంటే—ఇతర ప్రజల కంటే కొంచెం మెరుగైన వాళ్ళమని అనుకుంటాము. తర్వాతి వచనం దానిపై వెలుగునిస్తుంది. ‘భేదమేమీ లేదు, ఎందుకంటే అందరూ పాపం చేసి దేవుని మహిమను పొందలేకపోయారు.’’ ప్రతి ఒక్కరూ. శిక్ష లేకుండా చట్టం చేయడం ఒక అసంబద్ధమైన విషయం. కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం మసాచుసెట్స్ రాష్ట్రం శిక్ష లేకుండా ఒక చట్టం చేసిందని నేను నమ్ముతున్నాను, మరియు ఆ శాసనసభ మొత్తం రాష్ట్రానికి నవ్వులపాత్ర అయ్యింది. శిక్ష లేని చట్టం అంటే ఏమిటి? ఉదాహరణకు, మీ రాష్ట్ర శాసనసభ ఒహాయో రాష్ట్రంలో ఏ మనిషి దొంగతనం చేయకూడదని ఒక చట్టాన్ని ఆమోదించి, దానికి ఎటువంటి శిక్షను నిర్ణయించకపోతే, ఈ రాత్రి మీరు ఇంటికి చేరేలోపే దొంగలు మీ ఇళ్లలో ఉంటారు. శిక్ష లేని చట్టం గురించి వాళ్ళకేంటి? దేవుని చట్టానికి శిక్ష ఉంది. పది వేర్వేరు చట్టాలు లేవు. అవన్నీ ఒకే చట్టం. పది ఆజ్ఞలు పది వేర్వేరు చట్టాలని కొందరు భావిస్తున్నట్లున్నారు. అవన్నీ ఒకే చట్టం. మీరు వాటిలో ఒకదాన్ని ఉల్లంఘిస్తే, మీరు చట్టాన్ని ఉల్లంఘించినట్లే, కాబట్టి మీరు దోషులు.

పాపిగా ఉండటానికి పది ఆజ్ఞలను ఉల్లంఘించాల్సిన అవసరం లేదు; నేను ఈ ఆజ్ఞలలో ఒకదానిని ఉల్లంఘిస్తే, నేను దేవుని ధర్మశాస్త్రాన్ని ఉల్లంఘించినట్లే. ఇక్కడ నుండి చికాగో వరకు ఉన్న రైలు మార్గంలో ఢీకొనడానికి మీరు అన్ని పట్టాలను తీసివేయాల్సిన అవసరం లేదు—ఒక్క పట్టా తీసినా చాలు. ఒక వ్యక్తి తన పశువుల మేత స్థలం చుట్టూ మంచి కంచె ఉందని చెప్పవచ్చు, కానీ అతను ఒక చిన్న సందు వదిలితే పశువులు బయటకు వెళ్లిపోతాయి. ఆ కంచె దేనికి ఉపయోగపడుతుంది? ఆ గ్యాస్ పైపు నుండి ఒక అంగుళం పైపును తీసివేస్తే, ఈ భవనానికి గ్యాస్ సరఫరా ఆగిపోతుంది. మీరు పైపు మొత్తాన్ని తీసివేయాల్సిన అవసరం లేదు—ఒక్క అంగుళం తీసివేస్తే చాలు, గ్యాస్ ఉండదు. కాబట్టి, ఒక వ్యక్తి దేవుని ధర్మశాస్త్రాన్ని ఉల్లంఘిస్తే, అతను దోషి; అతను దేవుని దృష్టిలో నేరస్థుడు. ఇది రోమా పత్రిక మూడవ అధ్యాయం యొక్క బోధ. క్రీస్తు బోధలన్నిటిలోనూ మీరు దీనిని కనుగొంటారు: ఆయన

ధర్మశాస్త్రములో అతి చిన్న ఆజ్ఞను అతిక్రమించినవాడు వాటన్నిటిలో దోషి. ఎందుకని? ఎందుకంటే అతడు దేవుని ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమించాడు. అతడు దేవుని ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమించి, పరిశుద్ధుడైన దేవుని దృష్టిలో దోషి అయ్యాడు. పరిపూర్ణుడైన దేవుడు పరిపూర్ణమైన ధర్మశాస్త్రమును—పరిపూర్ణమైన ప్రమాణమును తప్ప మరేదీ ఇవ్వలేడు. ధర్మశాస్త్రము విషయంలో ఎలాంటి సమస్య లేదు. ధర్మశాస్త్రం లేకపోతే మీ ప్రాణము, ఆస్తి సురక్షితంగా ఉండవు. ధర్మశాస్త్రము సరైనదే. సందేహవాదులు బైబిలులో తప్పులు వెతుకుతారు. దేవుని ధర్మశాస్త్రముపై దాడి చేసే అవిశ్వాసిని మీరు అరుదుగా చూస్తారు. అది ఫర్వాలేదు. మనకు ధర్మశాస్త్రం ఉండాలి—ధర్మశాస్త్రం లేకుండా జీవించలేము. సమస్య ఏమిటంటే, మానవుడు దేవుని ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమించాడు. మీరు ఒక ఆజ్ఞను అతిక్రమించినా దేవుని దృష్టిలో దోషి అవుతారు. నేను వంద గొలుసుల సంకెళ్లతో పైకప్పుకు వేలాడుతూ ఉంటే, అందులో ఒక గొలుసు తెగిపోతే నేను కింద పడిపోతాను. నేను కింద పడటానికి గొలుసులన్నీ తెగిపోనవసరం లేదు. దేవుడు మానవుడిని ఏదేనులో ఉంచినప్పుడు, అతడిని బంగారు గొలుసుతో పరలోక సింహాసనానికి బంధించాడు. ఆదాము పతనమైనప్పుడు, అతడు ఆ బంగారు గొలుసును తెంచాడు. మానవుడు నశించిపోయాడు. అతడు దేవునితో సహవాసం నుండి బయటపడ్డాడు. కొంతమంది మనుష్యులు, “సరే, నేను కూడా ఇతరులంత చెడ్డవాడినని అంటున్నావా?” అని అంటారు. బహుశా నువ్వే వారికంటే అధ్వాన్నమైనవాడివో నాకు తెలియదు. నీతిబోధకుడు నిటారుగా నిలబడి ఇలా అంటాడు, ‘‘నేను ఆ తాగుబోతు అంత చెడ్డవాడిని కాను. నన్ను ఆ దొంగ, ఆ వ్యభిచారి, ఆ కామాంధుడి అంత చెడ్డవాడని అంటారా? నన్ను ఆ నకిలీ పత్రాలు సృష్టించేవాడి, ఆ బకాయిదారుడి అంత చెడ్డవాడని అంటారా?’’ బహుశా నువ్వే వారికంటే అధ్వాన్నమైనవాడివో నాకు తెలియదు; నిజంగా, నేను చెప్పలేను. మనకు లభించిన వెలుగును బట్టి దేవుడు మనకు తీర్పు తీరుస్తాడు. ఉదాహరణకు, నా చిన్నతనం నుండి నాకు వెలుగు తప్ప మరేమీ లభించలేదనుకుందాం; నేను ఒక ధార్మిక కుటుంబంలో పెరిగాను; నేను దేవుని గురించి అంతా విన్నాను, కానీ నేను ఆయన బోధనలన్నింటికీ వెన్నుచూపి, ఇతరుల కంటే నేనే గొప్పవాడినని అనుకొని నన్ను నేనే పొగుడుకుంటాను.

నేను ప్రజలతో మాట్లాడి, నన్ను నేను నీతిబోధకుడినని చెప్పుకుంటాను. ఇక్కడ ఒక యువకుడు ఉన్నాడు, అతనికి శపించే తండ్రి, శపించే తల్లి ఉన్నారు, మరియు అతను శాపనలు, దూషణలు తప్ప మరేమీ వినలేదు. అతనికి ఏ వెలుగు లభించలేదు. బహుశా దేవుని దృష్టిలో నేను ఆ వ్యక్తి కంటే హీనుడనేమో. ఒక మనిషి తన నీతి అనే మురికి గుడ్డలను కప్పుకుని, తాను ఇతరుల కంటే గొప్పవాడినని అనుకోవడం అనే ఆలోచనే! వాస్తవం ఏమిటంటే, ఈ ఆదాము చెట్టు మీద పెరిగేది ఏదీ మంచిది కాదు. అదంతా చెడే. కొందరు మనుషులు ఇతరుల కంటే ఎక్కువ ఫలాలను ఇస్తారని నేను ఒప్పుకుంటాను. మీ దగ్గర రెండు చెట్లు ఉన్నాయనుకుందాం, రెండూ దయనీయమైనవి, పనికిరానివి, దేనికీ పనికిరానివి. ఒకదానికి ఐదు వందల ఆపిల్ పండ్లు ఉంటే, మరొకదానికి కేవలం ఐదు మాత్రమే ఉన్నాయి. ఒకదానికి ఎక్కువ ఫలాలు ఉన్నాయి, కానీ రెండూ చెడ్డవే. మరొకటి పాపాన్ని పుట్టించడంలో ఎక్కువ ఫలవంతంగా ఉండవచ్చు, కానీ రెండూ చెడ్డవే. నా స్నేహితుడు ఒకడు కొంతకాలం క్రితం జైలులోకి వెళ్లి ఖైదీలతో మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు. అతను ఒక హంతకుడితో మాట్లాడటం మొదలుపెట్టి, తన ఘోరమైన అపరాధభావం గురించి మాట్లాడేలా ఆ వ్యక్తిని రెచ్చగొట్టడానికి ప్రయత్నించాడు, కానీ ఆ వ్యక్తి తాను అనుకున్నంత చెడ్డవాడిని కాదనుకున్నాడు. ‘“ఏమిటి,’ అన్నాడు అతను, “‘నేనే ఈ ప్రపంచంలోనే అత్యంత చెడ్డవాడిని అన్నట్లు మాట్లాడుతున్నావు. పక్క గదిలో ఆరుగురిని చంపిన ఒక వ్యక్తి ఉన్నాడు; నేను ఒక్కడినే చంపాను.’’ అక్కడ అతను తనను తాను సమర్థించుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. ప్రస్తుతం ప్రపంచమంతటా వినిపిస్తున్న ఆక్రందన ఇదే. మనుషులు తమను తాము మనుషులతో పోల్చుకుంటున్నారు, మరియు ఇతరుల వలె తాము అన్ని పాపాలు చేయనందున తాము అంత చెడ్డవాళ్ళం కాదనుకుంటున్నారు. వారు తమ హృదయాలను ఒక్కసారి చూడగలిగితే, అవి నల్లగా, నీచంగా ఉన్నాయని వారికి తెలుస్తుంది. అయితే, దేవుడు ఏ మనిషిని రక్షించడానికి ధర్మశాస్త్రాన్ని ఇవ్వలేదు. ప్రతి మనిషి నోరు మూయబడటానికి, మరియు ప్రపంచమంతా దేవుని ముందు అపరాధులుగా మారడానికి ధర్మశాస్త్రం ఇవ్వబడింది. ఒక మనిషి ఆయనను నిశితంగా చూసినప్పుడు-

470: దేవుని ధర్మశాస్త్రంలో తనను తాను గౌరవించుకునేవాడు, తాను ఇతరుల కంటే గొప్పవాడినని చెప్పుకోవడానికి ప్రయత్నించడు; అతను నేలమీద సాగిలపడి, ‘‘ఓ దేవా, పాపి అయిన నాపై కరుణించు’’ అని మొరపెడతాడు.; ఒకవేళ ఒక చిత్రకారుడు క్లీవ్‌ల్యాండ్‌కు వచ్చి, తాను మనుషుల హృదయాలను ఛాయాచిత్రాలు తీయగలనని—అంటే మనిషి హృదయంలో ఏముందో దాని యొక్క కచ్చితమైన ప్రతిరూపాన్ని పొందగలనని—ప్రకటిస్తే, క్లీవ్‌ల్యాండ్ మొత్తంలో అతను ఒక్క ప్రతిరూపాన్ని అయినా తీయించుకుంటాడని మీరు అనుకుంటున్నారా? ప్రజలు తమ అలంకరణలు చేసుకుని, చిత్రకారుల వద్దకు వెళ్లి తమ ఛాయాచిత్రాలను తీయించుకుంటారు; మరియు చిత్రకారుడు వారిని కొద్దిగా పొగిడి, వారు నిజంగా కనిపించే దానికంటే కొంచెం మెరుగ్గా కనిపించేలా చేస్తే, వారు, ‘‘అవును, ఇది చాలా మంచి ప్రతిరూపం,’’ అని చెప్పి, దానిని తమ స్నేహితులకు పంపి, పోస్టులో ఒకరికొకరు పంపుకుంటారు.. ఈ రాత్రి నాకు ఒక స్నేహితుడి నుండి ఒకటి వచ్చింది, అది చాలా బాగుంది. కానీ ఒకవేళ మీ హృదయం యొక్క ఛాయాచిత్రాన్ని మీరు తీయించుకోగలిగితే, దాన్ని మీరు అందరికీ పంపిస్తారని అనుకుంటున్నారా? క్లీవ్‌ల్యాండ్ మొత్తంలో తన హృదయం యొక్క ఛాయాచిత్రాన్ని తీయించుకోవడానికి ఇష్టపడే ఒక్క మనిషి కూడా లేడు. అది మీకు బాగా తెలుసు. తాను ఎంత పవిత్రుడో, మంచివాడో, నైతికవాదో అనే విషయంలో, దేవుని అద్దంలో తనను తాను చూసుకునేంత వరకు ఒక మనిషి నోరు మూయించగలిగేది ఏదీ లేదు. దేవుడు తనను ఎలా చూస్తాడో మనిషి అలా తనను తాను చూసుకోవడం కోసం, ఈ లోకంలోకి దించబడిన దేవుడే ధర్మశాస్త్రం అనే అద్దం. లేదా, మరో మాటలో చెప్పాలంటే, మనిషి దేవుని ప్రమాణాలకు ఎంతగా దూరమయ్యాడో తెలుసుకోవడం కోసమే ధర్మశాస్త్రం రూపొందించబడింది. చికాగో అగ్నిప్రమాదానికి కొంచెం ముందు, అల్పాహారం సమయంలో నేను మా కుటుంబంతో, రాత్రి భోజనం తర్వాత ఇంటికి వచ్చి వాళ్ళను గుర్రపు స్వారీకి తీసుకువెళ్తానని చెప్పాను. నా చిన్న కొడుకు గబగబా లేచి, "నాన్నా, మమ్మల్ని లింకన్ పార్కుకు ఎలుగుబంట్లను చూడటానికి తీసుకువెళ్తావా?" అని అడిగాడు. "అవును, నిన్ను లింకన్ పార్కుకు ఎలుగుబంట్లను చూడటానికి తీసుకువెళ్తాను." అబ్బాయిలు జంతువులను చూడటానికి ఇష్టపడతారని మీకు తెలుసు కదా. నాకు అంతకంటే ఎక్కువ అనుభవం లేదు.

వాడు తన తల్లిని తనను సిద్ధం చేయమని ఆటపట్టించడం మొదలుపెట్టక ముందే వెళ్ళిపోయాడు. ఆమె వాడికి స్నానం చేయించి, తెల్లటి గౌను వేసి, పూర్తిగా సిద్ధం చేసింది. అప్పుడు వాడు బయటకు వెళ్లాలనుకున్నాడు. వాడు చిన్నప్పుడు మట్టి తినడం వాడికి ఒక వింత అలవాటుగా ఉండేది, నేను బండిలో వెళ్ళేసరికి వాడి ముఖమంతా మట్టితో నిండిపోయి, గౌను కూడా మురికిగా ఉంది. వాడు నా దగ్గరికి పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చి, తనను బండిలో లింకన్ పార్కుకు తీసుకువెళ్ళమని అడిగాడు. నేను, “విల్లీ, నిన్ను ఈ స్థితిలో నేను తీసుకువెళ్ళలేను; నేను నీకు స్నానం చేయించాలి,” అన్నాను. “లేదు, నేను శుభ్రంగా ఉన్నాను!” “లేదు, నువ్వు శుభ్రంగా లేవు. నువ్వు మురికిగా ఉన్నావు. నిన్ను గుర్రపు స్వారీకి తీసుకువెళ్ళే ముందు నేను నీకు స్నానం చేయించాలి.” “ఓ, నేను శుభ్రంగా ఉన్నాను, నేను శుభ్రంగా ఉన్నాను! అమ్మ నాకు స్నానం చేయించింది.” “లేదు,” నేను అన్నాను, “నువ్వు శుభ్రంగా లేవు.” ఆ చిన్నోడు ఏడవడం మొదలుపెట్టాడు, వాడిని ఆపడానికి సులభమైన మార్గం వాడే వాడిని చూపించడమే అని నేను అనుకున్నాను. కాబట్టి నేను బండిలోంచి దిగి, అతన్ని ఇంట్లోకి తీసుకువెళ్లి, అద్దంలో అతని ముఖం చూపించాను. దాంతో అతని నోరు మూగబోయింది. తనను తాను చూసుకున్న తర్వాత తన ముఖం శుభ్రంగా ఉందని అతను ఎప్పుడూ చెప్పలేదు. కానీ నేను అతన్ని కడగడానికి ఆ అద్దాన్ని తీసుకోలేదు. నేను అతన్ని నీళ్ల దగ్గరకు తీసుకువెళ్లాను. చట్టం ఏమిటంటే

అతని అపరాధాన్ని బట్టి అతన్ని రక్షించడం కాదు. ధర్మశాస్త్రం అతన్ని క్రీస్తు దగ్గరకు తీసుకువచ్చే గురువు వంటిది. కానీ ధర్మశాస్త్రం ఏ మనిషినీ ఎన్నడూ రక్షించలేదు, రక్షించబోదు, రక్షించజాలదు. ధర్మశాస్త్రం నన్ను ఖండిస్తుంది, నా అపరాధాన్ని నాకు చూపిస్తుంది. కానీ క్రీస్తు వచ్చి ధర్మశాస్త్ర శాపం నుండి నన్ను రక్షిస్తాడు. ప్రతి నోరు మూయబడటానికే ధర్మశాస్త్రం ఇవ్వబడిందని పౌలు ఈ అధ్యాయంలోనే చెబుతున్నాడు; మనుష్యులు తమ పొరుగువారితో, తమ స్నేహితులతో తమను తాము కొలుచుకోవడం మాని, దేవుని ధర్మశాస్త్రంతో తమను తాము కొలుచుకోవడం ప్రారంభించినప్పుడు, తాము ఎక్కడ ఉన్నారో వారే చూసుకుంటారు. తాము ఎలా పాపం చేశారో వారు చూస్తారు.

వారు దేవుని మహిమను పొందలేకపోయారు; మరియు వారు దానిని ముందుగా చూడరు: ఎందుకంటే, మీరు కొలంబస్‌లోని ఆ జైలుకు వెళ్ళండి, అక్కడ మీకు సుమారుగా వెయ్యి మంది ఖైదీలు కనిపిస్తారు, వారిలో కొందరు నకిలీ పత్రాల తయారీకి, కొందరు అత్యాచారానికి, కొందరు దొంగతనానికి, కొందరు నరహత్యకు, కొందరు హత్యకు అక్కడ ఉన్నారు; మరియు మీకు బహుశా వంద రకాల ఖైదీలు కనిపిస్తారు. కానీ చట్టం ఎలాంటి భేదాన్ని చూపదు. వారందరూ పాపం చేశారు, మరియు రాష్ట్ర చట్టం యొక్క ఆవశ్యకతలను నెరవేర్చలేకపోయారు. వారు చట్టాన్ని ఉల్లంఘించారు. వారు అతిక్రమించారు మరియు వారు ఆ జైలుకు వచ్చినప్పుడు అందరూ ఒకే విధంగా లోపలికి వెళ్లారు. వారి జుట్టును పొట్టిగా కత్తిరించారు మరియు వారు జైలు దుస్తులను ధరించారు, మరియు వారు అక్కడే ఉన్నారు.

రాష్ట్రం ‘‘ఎలాంటి తేడానూ’’ గుర్తించదు. వారు నేరస్తులు. వారు దోషులు.

కొంతకాలం క్రితం ఈ విస్కీ వ్యాపారులలో ఒకరిని—సుమారు పది లక్షల డాలర్ల ఆస్తిపరుడు—చట్టపాత్రధారులు పట్టుకున్నారు, అతడిని జైలుకు పంపారు. అతను జైలు ద్వారం వద్దకు చేరుకుని తన పెట్టెను లోపలికి తీసుకెళ్లాలనుకున్నప్పుడు, వాళ్ళు, ‘‘లేదు, నువ్వు దాన్ని తీసుకెళ్లలేవు’’ అన్నారు. ‘‘అయితే,’’ అతను అన్నాడు, “జైలు భోజన ఖర్చులు నేను భరించలేనని భయపడుతున్నాను, మరియు నా సౌకర్యం కోసం కొన్ని వస్తువులు తెచ్చుకున్నాను.” ‘‘లేదు,’’ వాళ్ళు అన్నారు, ‘‘చట్టం ఎలాంటి భేదాలను గుర్తించదు: మీరు సమాజాన్ని వంద వర్గాలుగా విభజించవచ్చు. ధనికులు, పేదవారు, విద్యావంతులు, నిరక్షరాస్యులు, సంస్కారులు, శాస్త్రవేత్తలు ఉన్నారు. కానీ దైవ చట్టం ఎలాంటి భేదాన్ని గుర్తించదు. ఒక వ్యక్తి దైవ చట్టాన్ని ఉల్లంఘిస్తే, మిత్రులారా, నేను మీకు చెబుతున్నాను, ఎలాంటి భేదం లేదు; మరియు మీరు ఎంత త్వరగా దాన్ని కనుగొంటే అంత మంచిది. ఇక్కడ ఈ వీధిలో ఉన్న ఒక వ్యక్తి,

కోట్లాది రూపాయలు సంపాదించినవాడైనా, క్రీస్తు లేకుండా, దేవుడు లేకుండా, నిరీక్షణ లేకుండా చనిపోతే, అతను ఒక బిచ్చగాడిలా సమాధిలోకి దిగిపోతాడు. అతను చనిపోయిన ఒక్క నిమిషం తర్వాత కూడా అతనిలో ఏ మార్పూ ఉండదు; అతను సమాధిలో ఉన్న పది రోజుల తర్వాత, పురుగులు ఒక బిచ్చగాడి శరీరాన్ని తిన్నట్లే అతని శరీరాన్ని కూడా తింటాయి. మనం గొప్ప మార్పును తీసుకువస్తాము, కానీ దేవుడు మనం చూసే విధంగా విషయాలను చూడడు. ఇప్పుడు, ఈ ప్రసంగం యొక్క ఉద్దేశ్యం ఏమిటంటే, ఈ రాత్రి మీరు ఇతరులతో మిమ్మల్ని మీరు పోల్చుకోవడం మానుకోవాలి. మీరు సరైన కొలమానం పొందాలనుకుంటే, దేవుని నియమంతో మిమ్మల్ని మీరు కొలుచుకోండి, అప్పుడు మీరు ఎక్కడ ఉన్నారో చూడండి. కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం, చికాగో నగరం ఏర్పడినప్పుడు, వారు మేయర్‌కు పోలీసులను నియమించే అధికారాన్ని ఇచ్చారు. నగరం చిన్నగా ఉన్నప్పుడు, ఈ ప్రణాళిక చాలా బాగా పనిచేసింది, కానీ అది పెద్దదయ్యాక, అది ఒకే వ్యక్తి చేతిలో మితిమీరిన అధికారం అయ్యింది, మరియు అతను తన పునఃఎన్నికను సురక్షితం చేసుకోవడానికి ఆ అధికారాన్ని ఉపయోగించేవాడు, మరియు ఆ విషయం నగర ప్రభుత్వానికి వినాశకరంగా పరిణమించింది. కొంతమంది పౌరులు స్ప్రింగ్‌ఫీల్డ్‌లోని మా శాసనసభకు వెళ్లి, మేయర్ చేతుల నుండి అధికారాన్ని తీసివేసి, దానిని పోలీస్ కమిషనర్ల బోర్డు చేతుల్లో పెట్టే ఒక పోలీస్ బిల్లును ఆమోదింపజేశారు. ఆ చట్టం ప్రకారం, ఒక నిర్దిష్ట ఎత్తు ఉంటే తప్ప ఏ వ్యక్తి కూడా పోలీసుగా ఉండకూడదు.

పోలీసు ఉద్యోగాలు పొందడానికి ప్రధాన కార్యాలయానికి ఒక పెద్ద తొక్కిసలాట ఉండేదని గుర్తుంచుకోండి. మంచి నడవడిక లేని ఏ వ్యక్తికీ ఉద్యోగం లభించదని చెప్పబడినందున, ప్రజలు సిఫార్సుల కోసం నగరం అంతటా తిరుగుతున్నారు. ఇప్పుడు, నా ఉదాహరణ చెబుతాను. మిస్టర్ డోన్ మరియు నేను పోలీసు ఉద్యోగాలు పొందాలనుకుంటున్నామని అనుకుందాం; మేము చికాగోలోని ప్రముఖుల నుండి ఉత్తరాలు సేకరించడానికి పరుగులు పెడుతున్నాము. మేము నిర్ణీత సమయంలో ద్వారం వద్ద కలుసుకున్నాము, అప్పుడు నేను ఇలా అన్నాను, ‘‘మిస్టర్ డోన్, నేను

ఈ గుంపులో ఉన్న ఏ వ్యక్తికైనా ఉన్నంత మంచి అవకాశం నాకూ ఉందని నేను అనుకుంటున్నాను. నా దగ్గర యునైటెడ్ స్టేట్స్ సెనేటర్లు, కాంగ్రెస్ ప్రతినిధి, నగర మేయర్ మరియు సుప్రీంకోర్టు న్యాయమూర్తుల నుండి ఉత్తరాలు ఉన్నాయి.’’ ‘‘సరే,’’ అన్నారు మిస్టర్ డోన్, ‘‘నా దగ్గర కూడా వారి నుండే ఉత్తరాలు ఉన్నాయి, మరియు వారు నా గురించి ఎంత గొప్పగా చెబుతారో, మీ గురించి కూడా అంతే గొప్పగా చెబుతారని నాకు ఖచ్చితంగా తెలుసు.’’ నేను కమిషనర్ వద్దకు వెళ్లి నా ఉత్తరాలను కింద పెట్టాను, అప్పుడు కమిషనర్ నాతో, ‘‘మిస్టర్ మూడీ, ఆ ఉత్తరాలు బాగానే ఉండొచ్చు, కానీ ఆ ఉత్తరాలను చదివే ముందు, మేము మిమ్మల్ని కొలుస్తాము. చట్టం ప్రకారం మీరు ఒక నిర్దిష్ట ఎత్తు ఉండాలి.’’ అన్నారు. నేను లేచి నిలబడ్డాను, నన్ను కొలిచారు, కానీ నేను చట్టంలోని నిబంధనలకు సరిపోలేదు. చట్టం ప్రకారం నేను ఐదు అడుగుల ఆరు అంగుళాలు ఉండాలి—ఉదాహరణకు అలా అనుకుందాం—కానీ నేను కేవలం ఐదు అడుగులు మాత్రమే ఉన్నాను. నేను దానికి అర అడుగు దూరంలోనే ఉన్నాను, అతను ఆ అక్షరాలను నాకు తిరిగి ఇచ్చి, “‘మీ అక్షరాలు బాగానే ఉండొచ్చు, మిస్టర్ మూడీ, కానీ మీరు ప్రమాణానికి తక్కువగా ఉన్నారు; చట్టం ప్రకారం మీరు ఐదు అడుగుల ఆరు అంగుళాలు ఉండాలి.’’ అని అన్నాడు. మిస్టర్ డోన్ నా వైపు చిన్నచూపు చూసి, ‘‘మిస్టర్ మూడీ, నేను మీకంటే కొంచెం పొడవుగా ఉన్నాను,’’ అని అన్నాడు. నేను, ‘‘మిస్టర్... డోన్, ఏమీ మాట్లాడకు, నిన్ను కొలిచేంత వరకు ఆగు.’”’ మిస్టర్ డోన్ ముందుకు వచ్చాడు, అతని ఎత్తు ఐదు అడుగుల ఐదు అంగుళాల తొమ్మిది-పదింట ఒక వంతు అంగుళం. అతను కేవలం ఒక-పదింట ఒక వంతు అంగుళం తక్కువ ఉన్నాడు. దానిలో ఏ వ్యత్యాసాన్నూ లేదు. నిన్ను నువ్వు కొలుచుకునే మార్గం దేవుని నియమాల ప్రకారమే. ఈ రాత్రి తనను తాను కొలుచుకోవడానికి ఇష్టపడే వ్యక్తి ఇక్కడ ఎవరైనా ఉన్నారా? మీ పొరుగువారి చేత, మీ స్నేహితుల చేత కాకుండా, దేవుని నియమం ప్రకారం మిమ్మల్ని కొలుచుకోవడానికి మీరు ఇష్టపడుతున్నారా? అదే కీడు చేస్తోంది. ప్రజలు ఎల్లప్పుడూ తమ పొరుగువారి చేత, స్నేహితుల చేత తమను తాము కొలుచుకుంటున్నారు. దేవుని నియమం ప్రకారం మిమ్మల్ని మీరు కొలుచుకోండి, అప్పుడు మీరు ఎక్కడ ఉన్నారో చూడండి. నాకు తెలియదు

మనిషి నోరు త్వరగా మూయించేది ఏదైనా సరే. అతడు దేవుని నియమంతో తనను తాను కొలుచుకుంటే, తన పొరుగువారి కన్నా తానే గొప్ప అని మాట్లాడడు. మీరు దానిని పాటించారా? అదే ప్రశ్న. ఈ వాక్యం నుండి నోవహు ఓడను విడిచి బయటకు వెళ్లి బోధించడాన్ని నేను ఊహించగలను: ‘భేదమేమీ లేదు, ఓడలోనికి ఎక్కని ప్రతివాడు నశించిపోతాడు.’ ఆ జలప్రళయానికి పూర్వం ఉన్నవారు అతడిని చూసి నవ్వి ఉండేవారు; వారు, ‘‘నోవా, నువ్వు ఓడలోకి తిరిగి వెళ్ళిపోవడం మంచిది, మాతో ఆ మాటలు మాట్లాడకు’’ అని చెప్పి ఉండేవారు. “ఏ భేదమూ లేదు. అందరూ ఒకేలా నశించిపోతారు,’’ అని నోవా అన్నాడు. ‘‘ఓడలోకి ఎక్కని ప్రతివాడు నశించిపోతాడు.’’ వారు అతన్ని నిందించి, ఎగతాళి చేసి ఉండేవారు. వారు అతన్ని రాళ్లతో కొట్టి చంపేవారో లేదో నాకు సందేహమే. కానీ అది వాస్తవాన్ని మార్చిందా? వరద వచ్చి వారందరినీ కొట్టుకుపోయింది—రాజులు, గవర్నర్లు, న్యాయాధిపతులు, పాలకులు, త్రాగుబోతులు, వేశ్యలు, దొంగలు అందరూ ఒకేలా కొట్టుకుపోయారు. ‘‘ఏ భేదమూ లేదు, ఎందుకంటే అందరూ పాపం చేసి దేవుని మహిమను పొందలేకపోయారు.’’ సొదొము నాశనమవడానికి కొన్ని రోజుల ముందు అబ్రహాము తన గుడారాన్ని విడిచిపెట్టడం, లోతు సొదొములోకి దిగిపోవడం, మరియు ఈ వాక్యభాగం నుండి బోధించడం నేను ఊహించగలను. ‘‘ఏ భేదమూ లేదు, దేవుడు ఈ మైదానపు పట్టణాలపై తీర్పు తీర్చడానికి లేస్తాడు. ఈ పట్టణం నుండి తప్పించుకోని ప్రతివాడిని దేవుడు నాశనం చేస్తాడు.’’ ఆయన తీర్పు తీర్చడానికి వచ్చినప్పుడు ఏ భేదమూ ఉండదు.’’ ఆ సొదొమీయులు ఆయనను చూసి నవ్వి ఉండేవారు. ఆయన తన గుడారానికి, బలిపీఠానికి తిరిగి వెళ్ళిపోవడం మంచిదని చెప్పి ఉండేవారు. కానీ అగ్ని వచ్చి వారందరూ ఒకేలా నాశనమయ్యారు. సొదొము రాజు, అధిపతులు, గవర్నర్లు, పాలకులు, అందరూ ఒకేలా నశించిపోయారు. యెరూషలేములో క్రీస్తు ఆ మనుష్యులకు బోధిస్తున్నట్లు నేను ఊహించగలను. ‘‘దేవుడు యెరూషలేమును తీర్పు తీర్చబోతున్నాడు, మరియు

దేవుడు తీర్పు తీర్చడానికి వచ్చినప్పుడు ఏ భేదమూ ఉండదు.’’ మరియు దేవుడు యెరూషలేమును తీర్పు తీర్చినప్పుడు పన్నెండు లక్షల మంది నశించిపోయారు. ఏ భేదమూ లేదు. అందరూ ఒకేలా నశించారు. తీర్పు ఎలా ఉంటుందో చికాగో అగ్నిప్రమాదంలో నాకు ఒక చిన్న సూచన లభించినట్లు నాకు అనిపిస్తుంది. చికాగో వీధుల్లో ఇరవై, ముప్పై అడుగుల ఎత్తున ఆ అగ్నిజ్వాలలు దూసుకురావడం, పారిపోని మనిషిని, దారిలో ఉన్న ప్రతిదాన్ని దహించివేయడం నేను చూశాను. అక్కడ కోటీశ్వరుడు, బిచ్చగాడు ఒకేలా పారిపోవడం నేను చూశాను. ఏ భేదమూ లేదు. ఆ రాత్రి మన గొప్పవారు, పండితులు, జ్ఞానులు, అందరూ ఒకేలా పారిపోయారు. ఏ భేదమూ లేదు. మరియు దేవుడు లోకాన్ని తీర్పు తీర్చడానికి వచ్చినప్పుడు, మీరు ఉన్నత స్థానంలో ఉన్నందువల్లనో, లేదా మీకు కొద్దిపాటి సంపద ఉన్నందువల్లనో, మీ పేరుకు ఒక బిరుదు ఉన్నందువల్లనో, లేదా ఈ లోకంలో మీకు ఏదో ఒక హోదా ఉన్నందువల్లనో, మీరు క్రీస్తు నుండి—ఆ మందసం నుండి—బయటపడితే, దానివల్ల ఏ భేదమూ ఉండదు. దేవుడు ఆశ్రయపు మందసాన్ని సిద్ధం చేశాడు. దేవుడు, ‘‘లోపలికి రండి’’ అని అంటున్నాడు. దేవుడు రక్షణను సిద్ధం చేశాడు. ‘‘దేవుని కృప సకల మనుష్యులకు రక్షణను తెచ్చుచు ప్రత్యక్షమైయున్నది.’’ మీరు ఆ కరుణా అవకాశాన్ని తిరస్కరిస్తున్నారు. మీరు ఈ బహుమతి నుండి కేవలం పక్కకు తప్పుకుంటున్నారు. ఎందరో మనుష్యులు ఈ వర్ణనాతీతమైన బహుమతిని, అది అందుకోదగినది కాదన్నట్లుగా, ఒక ఫుట్‌బాల్‌ను తన్నినట్లుగా తన్నుతున్నారు. ఇందులో ఎవరి తప్పూ ఉంది? దేవుడు అందరికీ రక్షణను సిద్ధపరిచాడు. ఎందరో మనుష్యులు తృణీకారపు చూపుతో తల తిప్పుకొని, ‘‘నాకు అది వద్దు’’ అని అంటారు. అయ్యో, నా స్నేహితులారా, మీరు ఈ బహుమతిని తిరస్కరిస్తే నశించిపోవాల్సిందే. దేవుడు తీర్పు తీర్చడానికి వచ్చినప్పుడు ఎలాంటి భేదమూ ఉండదు. దేవుడు లేకుండా మనుష్యులు ఎక్కడ శోధించబడినా, వారు విఫలమయ్యారు. దేవుడు ఆదామును ఏదేనులో ఉంచి, అతని హృదయం కోరుకునే వాటన్నిటితో అతడిని చుట్టుముట్టాడు, కానీ సాతాను లోపలికి వచ్చి అతని నుండి ప్రతిదీ లాగేసుకున్నాడు.

“MET ‘O ‘JQ0u Sq ‘ODGT “USttsdop

అతనికి ఉన్నది. ఆదాముకు ఉన్నదంతా పొందడానికి ముప్పై నిమిషాల ముందే సాతాను తోటలో ఉన్నాడని నేను నమ్మను. అతను విఫలమయ్యాడు. అప్పుడు దేవుడు మనిషిని తీసుకుని అతనితో నిబంధన చేశాడు. ఆయన అబ్రాహాముతో ఇలా అన్నాడు, “‘నేను నీ సంతానాన్ని ఆకాశ నక్షత్రాల వలె, సముద్ర తీరంలోని ఇసుక వలె విస్తరింపజేస్తాను.’’ ఆ నిబంధన తరువాత మానవుడు విఫలమయ్యాడు. అతను దేవుని నుండి దూరమయ్యాడు. న్యాయాధిపతుల కాలంలో మానవుడు ఎంత ఘోరంగా విఫలమయ్యాడు! అప్పుడు దేవుడు వారిని సీనాయికి తీసుకువచ్చి వారికి ధర్మశాస్త్రాన్ని ఇవ్వడం మనం చూస్తాము. వారు దానిని పాటించరని ఎవరు ఊహించారు! మోషే దేవునితో మాట్లాడటానికి కొండపైకి వెళ్ళాడు, యెహోషువను తనతో తీసుకువెళ్ళాడు, కానీ నలభై రోజులు మాత్రమే వెళ్ళిపోయాడు. ఆ మనుష్యులు అహరోను చుట్టూ చేరి, ‘‘మోషే ఎక్కడ ఉన్నాడు? అతని గురించి మాకు ఏమీ తెలియదు. మేము ఆరాధించడానికి ఒక దేవుణ్ణి మాకు చేయి’’ అని అన్నారు. వారు అతనికి బంగారం తెచ్చారు, అతను వారికి ఒక బంగారు దూడను తయారు చేశాడు. ధర్మశాస్త్రాన్ని పాటించబోతున్న ఈ మనుష్యులే, ముప్పై రోజులలోపే ఒక బంగారు దూడకు సాగిలపడి ఆరాధించారు, అప్పటి నుండి వారి పిల్లలు కూడా అదే పని చేస్తున్నారు. ఈనాడు ఎక్కువ మంది పరలోకపు దేవుని కంటే బంగారు దూడకే సాగిలపడుతున్నారు. దేవుని నుండి దూరమైన మానవుడు ఘోరంగా విఫలమయ్యాడు. న్యాయాధిపతుల కాలంలో మానవుడు విఫలమయ్యాడు. ప్రవక్తలు. ఇప్పుడు, మనం రెండు వేల సంవత్సరాలుగా కృపలో ఉన్నాము, అంటే అర్హత లేని కరుణ; మరి కృపలో ఉన్న మనిషి దేవుడు లేకుండా విఫలుడు కాక మరేమిటి? మీ దినపత్రికలను తీసుకోండి మరియు మీ రోజువారీ రికార్డులను చూడండి. నలభై ఎనిమిది గంటల్లో సిన్సినాటిలో జరిగిన ఆ లావాదేవీని చూడండి! అన్ని పట్టణాలలో, నగరాలలో మరియు గ్రామాలలో ఏమి జరుగుతుందో చూడండి! దేవునికి దూరంగా ఉన్న మనిషి విఫలుడు. మనుషులు ఈ పాఠాన్ని ఎప్పుడు నేర్చుకుంటారు? కానీ మీలో కొందరు ఇలా అంటారని నేను ఊహించగలను, “‘ఇక్కడ లేనే లేవా?

ఈ చీకటిని వెలిగించడానికి ఒక నక్షత్రమా? మనం ఈ ధర్మశాస్త్రం క్రిందనే వదిలివేయబడాలా?’ సరిగ్గా ఇక్కడే ఈ సువార్త వస్తుంది. ధర్మశాస్త్రం నుండి మనలను విమోచించడానికి యేసు వచ్చాడు. నీతి నిమిత్తం క్రీస్తు ధర్మశాస్త్రమునకు అంతమైయున్నాడు. ఆయన పాప పరిహారార్థమై ప్రాయశ్చిత్తము చేసెను. ఆయన తన బలి ద్వారా పాపమును తొలగించెను. ధర్మశాస్త్రము నన్ను తాకజాలదు. ధన్యమైన సత్యము. ధర్మశాస్త్రము నన్ను శిక్షిస్తుంది, కానీ క్రీస్తు నన్ను రక్షిస్తాడు. ధర్మశాస్త్రము నన్ను క్రిందికి పడవేస్తుంది, కానీ క్రీస్తు నన్ను పైకి లేపుతాడు. అటువంటి రక్షకుని నుండి మీరు ముఖం తిప్పుకొని, మీ పాపాలలోనే కొనసాగి, దాని పర్యవసానాలను అనుభవించగలిగితే, నేను సాహసించలేని దానికంటే గొప్ప బాధ్యతను మీపై మీరు మోయగలరు. బహుశా మన యుద్ధ సమయంలో జరిగిన ఒక సంఘటన ద్వారా నేను దీనిని వివరించగలను. యుద్ధం ప్రారంభమైనప్పుడు, న్యూ ఇంగ్లాండ్‌లో ఒక యువకుడు ఉండేవాడు, అతనికి ఒక యువతితో వివాహ నిశ్చితార్థం జరిగింది. అతను మూడు సంవత్సరాల పాటు సైన్యంలో చేరాడు. వారి మధ్య ఉత్తరాలు పంపించుకునేవారు. ప్రతి యుద్ధం తర్వాత అతను ఆమెకు ఉత్తరం రాసేవాడు. ఆ మూడు సంవత్సరాలు దాదాపుగా ముగిసిపోయాయి. అతను తిరిగి వచ్చే రోజుల కోసం ఆమె ఎదురుచూస్తూ ఉంది. అరణ్య యుద్ధం సమీపించింది. కొంతకాలం వరకు ఆమెకు ఏ ఉత్తరం అందలేదు. రోజులు గడుస్తున్నా ఆమె ఆ చిన్న గ్రామంలోని తపాలా కార్యాలయానికి వెళ్ళింది, కానీ ఏ ఉత్తరమూ రాలేదు; కానీ చివరికి అతని సహచరులలో ఒకరు వింత చేతిరాతతో రాసిన ఒక ఉత్తరం వచ్చింది. ఆమె దాన్ని చించి తెరిచింది. ఆ యుద్ధంలో అతను తన రెండు చేతులూ కోల్పోయాడని, ఆమెను ఎంతగానో ప్రేమిస్తున్నాడని, కానీ తన పోషణ కోసం ఈ కఠినమైన ప్రపంచపు దానధర్మాలపై ఆధారపడవలసి వస్తుందని, మరియు ఆమె ఒక గొప్ప భర్తకు అర్హురాలు కాబట్టి అతను ఆమెను నిశ్చితార్థం నుండి విడిపించాడని, ఆమెకు నచ్చిన వారిని వివాహం చేసుకునే స్వేచ్ఛ ఉందని అందులో రాసి ఉంది. ఆమె ఆ ఉత్తరానికి ఎప్పుడూ జవాబు ఇవ్వలేదు. ఆ చిన్న గ్రామం నుండి దక్షిణానికి బయలుదేరిన తర్వాతి రైలులో ఆమె ఉంది. ఆమె సైన్యంలో చేరింది, మరియు ఆమె కన్నీళ్లు, బ్రతిమాలుడు ఆమెను సైనిక పంక్తులు దాటించి, అక్కడికి చేరుకున్నారు.

అరణ్యంలోని ఒక ఆసుపత్రి. అతను ఉన్న వార్డు లేదా మంచం నంబరును ఆమె తీసుకుంది. ఆమె ఆ మంచాల పొడవైన వరుసలో నడుస్తూ వెళ్లింది, చివరికి ఆమె కన్ను ఆ నంబరుపై నిలిచింది. ఆమె ఆ మంచం వద్దకు పరుగెత్తుకెళ్లి, వంగి ఆ చేతులులేని వ్యక్తిని ముద్దుపెట్టుకొని, ఇలా అంది, ‘‘నేను నిన్ను ఎన్నటికీ వదులుకోను. ఈ చేతులు నీ కోసం శ్రమిస్తాయి. నేను నిన్ను పోషించగలను మరియు నిన్ను జాగ్రత్తగా చూసుకోగలను.’’ ఆ యువకుడు ఆమె ప్రతిపాదనను తిరస్కరించి, ఆమెను వెనక్కి తిప్పి, ‘‘లేదు, నేను ఈ వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చను’’ అని చెప్పి ఉండవచ్చు. అతను స్వతంత్రుడు. కానీ ఆమె అతని నిస్సహాయ స్థితిలో అతని వద్దకు వచ్చింది, ఇప్పుడు వారు సంతోషకరమైన జీవితాన్ని గడుపుతున్నారు. ఆమె తన మాటను నిలబెట్టుకుంది. ఆమె ఆ వ్యక్తిని జాగ్రత్తగా చూసుకుంటోంది. ఆహా, నా స్నేహితులారా, ఈ రాత్రి ఈ మందిరంలో ఉన్న ప్రతి పాపి కోసం యేసుక్రీస్తు ఏమి చేస్తాడో చెప్పడానికి ఇది ఒక చిన్న ఉదాహరణ మాత్రమే. మనం చేతులులేని వారి కంటే అధ్వాన్నమైన వాళ్ళం. మనం అపరాధాలలోను, పాపాలలోను చనిపోయిన వాళ్ళం. క్రీస్తు పరలోక సింహాసనం నుండి వచ్చి ధర్మశాస్త్రం నుండి మనలను విమోచించాడు. ‘‘ఆయన మన పాపములను మన నిమిత్తము తన శరీరమందు భరించి మ్రానుమీద మోసెను.’’ “ఆయన మన అతిక్రమముల నిమిత్తము గాయపరచబడెను, మన అపరాధముల నిమిత్తము నలుగగొట్టబడెను, ఆయన పొందిన దెబ్బల వలన మనము స్వస్థత పొందితిమి.’’ ఆయన ధర్మశాస్త్ర శిక్షను తన ఒడిలో వేసుకున్నాడు. ఆయన ప్రతి మనిషి కొరకు మరణమును రుచి చూసెను. క్రీస్తు తన ప్రాణమును అర్పించుట ద్వారా ధర్మశాస్త్రమునకు అంతమై యున్నాడు. పాపి, నీవు ఆయనను నీ రక్షకునిగా స్వీకరిస్తావా? ఈ రాత్రి ధర్మశాస్త్ర శాపము నుండి నిన్ను విమోచించడానికి ఆయనను అనుమతిస్తావా? ఈ రాత్రి నీవు మరణము నుండి జీవములోనికి దాటివెళతావా? నీవు తలంచినట్లయితే, ఆయనను పొందగలవు. ‘‘కుమారుడు గలవాడు జీవము గలవాడు, కుమారుడు లేనివాడు జీవము లేనివాడు.’’ మరియు నీవు నేనూ దేవుని ఎదుట నిలబడినప్పుడు, ఈ ప్రశ్న అడగబడును: ‘‘నా కుమారునితో మీరేమి చేశారు? ఆయన ద్వారా నేను మీకు నిత్యజీవమును వాగ్దానం చేశాను. ఆయనతో మీరేమి చేశారు?”’