అధ్యాయము I. జననము. తల్లిదండ్రులు. బాల్యపు ఆధ్యాత్మిక సదుపాయములు. గంభీరమైన మనోభావములు మరియు తన అనుభవ వృత్తాంతము

జోనాథన్ ఎడ్వర్డ్స్ కంటే అధికమైన గౌరవ సత్కారములను పొందదగినవారుగా, మరియు వాస్తవముగా పొందినవారుగా దేవుని సంఘములో కనిపించిన వ్యక్తులు అరుదు. ఆయన బుద్ధిశక్తులు సామాన్యమైనవి కావు; ఆయన కలిగియున్న అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన జ్ఞానము యొక్క విస్తారతలోనే ఆ శక్తులను వృద్ధిచేసుకొనుటలో ఆయన కనబరచిన శ్రద్ధ స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. బుద్ధి పరిమాణమును బట్టి ఆయనను హార్ట్లీ, లాక్, బేకన్ వంటివారి సరసన నిలిపినను, ఆ ఘనతకు ఆయనకున్న అర్హతను ఎవరును సందేహింపజాలరు. ఇతరులు తడబడు విషయములను ఆయన శక్తిమంతమైన మనస్సు సునాయాసముగా గ్రహించెను. ఆయన సత్యమును దాదాపు స్వాభావికముగానే దర్శించెను; మరియు నానారకములైన భ్రమల యొక్క ఛాయలలో దోషమును కనిపెట్టుటలోను అంతే నేర్పరియై యుండెను.—ఈ ప్రసిద్ధ పురుషుడు కేవలము అసాధారణమైన బుద్ధిబలము వలననే గాక, తీవ్రమైన మనోనిమగ్నత వలన దానికి తగిన సముపార్జనలు కలిగియుండుటవలననే గాక, క్రీస్తు యొక్క అతి వినయవంతుడైన, భక్తిపరుడైన సేవకునిగా కూడ మెప్పును పొందుటకు అర్హుడు; తాను పొందినదంతయు ఆయన సేవలోనికే తెచ్చి, ఆయన కొరకే జీవించెను. ఆయన ఆత్మ నిజముగా పరిశుద్ధాత్మ నివసించు దేవాలయమై యుండెను; ఆయన జీవితము యేసుక్రీస్తు సువార్త యొక్క సరళత, పవిత్రత, స్వార్థరాహిత్యము, ఉన్నత లక్షణములను ఏకరీతిగా వ్యక్తపరచెను. తన భక్తికార్యములలోనైనను, తన అధ్యయనములలోనైనను, తన సాంఘిక సంబంధములలోనైనను, తన బహిరంగ పరిచర్యను నిర్వర్తించుటలోనైనను, తన రచనలను ప్రచురించుటలోనైనను, దేవుని మహిమయే ఆయనకు పరమోన్నత లక్ష్యమై యుండెను. తక్కువ స్థాయి ఉద్దేశములేవియు ఆయనపై గుర్తింపదగిన ప్రభావమును చూపినట్లు కానరాదు. పౌలు యొక్క భావగర్భితమైన మాటలను ఆయన పూర్తిగా అనుభవములోనికి తెచ్చుకొనెను—“క్రీస్తు ప్రేమ నన్ను బలవంతము చేయుచున్నది.” “నాకైతే బ్రదుకుట క్రీస్తే.” ఆయన వ్యక్తిగత మాదిరి దీర్ఘకాలము బోధించుచు, ప్రేరేపించుచు, ప్రోత్సహించుచునే యుండును; సత్యముపై ప్రేమ నిలిచియున్నంతకాలము ఆయన రచనలు అత్యధిక గౌరవమును పొందుచునే యుండును తప్పదు.

ఇది సముచితముగానే గమనింపబడినది, “మానవజాతి స్వభావములోను స్థితిలోను గొప్పవియు శాశ్వతమైనవియునైన మార్పులను కలుగజేసి, వచ్చుతరముల మనస్సులపై తమ స్వీయ ముద్రను వేసిన పురుషుల సంఖ్య తులనాత్మకముగా అల్పమే; మరియు ఈ అల్పసంఖ్యలో కూడ, అధికభాగము తమ శ్రేష్ఠమైన సామర్థ్యమునకు, కొంతమేరకైనను, బాహ్య పరిస్థితులకే ఋణపడియున్నారు; తమ కేవల బుద్ధిబలము వలననే అని చెప్పుకొనగలవారు మిక్కిలి కొద్దిమంది మాత్రమే. అయినను అక్కడక్కడ, తన కేవల మానసిక శక్తిచేతనే మానవుల ఆలోచనా గమనమును, భావనా గమనమును మార్చి, తాను వారికి దర్శింపజేసిన నూతనమైన, శ్రేష్ఠమైన మార్గములో మానవజాతిని ముందుకు నడిపించిన వ్యక్తి ఒకడు కానవచ్చును. అట్టి వ్యక్తియే జోనాథన్ ఎడ్వర్డ్స్. ఒక అపరిచిత వలసప్రాంతమునందు, ఒక అరణ్యము మధ్యలో జన్మించి, అప్పుడే ఆరంభమగుచున్న ఒక విద్యాలయమునందు విద్యనభ్యసించి; తన జీవితములో మంచి భాగమును ఒక సరిహద్దు గ్రామమునకు పరిచారకునిగాను, మిగిలిన భాగమును అంతకంటె అల్పమైన ఒక పల్లెటూరిలో ఇండియను మిషనరీగాను గడిపి; ఆయన దైవిక నైతిక పరిపాలన యొక్క ఒక పద్ధతిని కనుగొని, విప్పిచెప్పెను; అది ఎంత నూతనమైనదో, ఎంత స్పష్టమైనదో, ఎంత సంపూర్ణమైనదో, అది మొదట వెల్లడియైనప్పుడు తన మిత్రుల సహాయమేమియు అవసరము లేకుండెను, తన శత్రువుల విరోధమునకు భయపడనవసరము లేకుండెను; చివరకు అది విముఖముగానున్న లోకమునే తన సత్యమునకు నమస్కరించునట్లు బలవంతము చేసినది.” 1 జోనాథన్ ఎడ్వర్డ్స్ 1703వ సంవత్సరము అక్టోబరు 5వ తేదీన, కనెక్టికట్ నదీతీరమునందలి విండ్సర్ అను స్థలములో జన్మించెను. ఆయన తండ్రియైన రెవ. తిమోతి ఎడ్వర్డ్స్ ఆ స్థలమునకు సుమారు 60 సంవత్సరములు పరిచారకుడుగా ఉండెను. 2

ఆయన 1758వ సంవత్సరము జనవరి మాసములో, తన 89వ ఏట, తన ఏకైక కుమారుడైన ఇతని మరణమునకు రెండు నెలలు కూడ ముందుగా కాకుండనే మృతిచెందెను. ఆయన గొప్ప భక్తిపరుడును, ఉపయుక్తుడైన వ్యక్తియునై యుండెను. 1694వ సంవత్సరము నవంబరు 6వ తేదీన, ఆయన నార్తాంప్టుకు చెందిన ఘనత వహించిన రెవరెండ్ సొలొమన్ స్టాడర్డ్ కుమార్తెయైన ఎస్తర్ స్టాడర్డ్‌ను, ఆమెకు 23వ ఏట వివాహమాడెను. వారు అరువదిమూడు సంవత్సరములకు మించి దాంపత్య జీవితము గడిపిరి. మన గ్రంథకర్త తల్లియైన శ్రీమతి ఎడ్వర్డ్స్ 1672వ సంవత్సరము జూన్ 2వ తేదీన జన్మించి, సుమారు తొంబది సంవత్సరముల వయస్సు వరకు జీవించెను (తన కుమారుని మరణానంతరము కూడ కొన్ని సంవత్సరములు); ఇంత ముదిమి వయస్సునందును బుద్ధిశక్తులు స్వల్పముగానే క్షీణించుటకు ఆమె ఒక విశేషమైన దృష్టాంతమై యుండెను. ఈ గౌరవనీయ దంపతులకు పదకొండుమంది సంతానము కలిగిరి; ఈ జీవితచరిత్రకు విషయమైన ఒక కుమారుడు, పదిమంది కుమార్తెలు; వీరిలో నలుగురు ఇతనికంటె పెద్దవారును, ఆరుగురు చిన్నవారునై యుండిరి.

ఆయన తల్లిదండ్రుల అత్యంత ఆధ్యాత్మిక స్వభావమును, బుద్ధిసంబంధమైన సముపార్జనలను బట్టి, ఆయన బాల్యవిద్య అసాధారణమైన అనుకూలతలతో కూడియుండునని సహజముగా ఊహింపవచ్చును; అది వాస్తవమే అయ్యెను. ఈ ఏకైక, ప్రియతమ కుమారుడు పరిశుద్ధాత్మతో నిండియుండవలెననియు, బాల్యమునుండియే పరిశుద్ధ లేఖనములను ఎరిగియుండవలెననియు, దేవుని దృష్టికి గొప్పవాడుగా ఉండవలెననియు తలిదండ్రుల వాత్సల్యము అర్పించిన ప్రార్థనలు అనేకములు.

ఈ విధముగా ఆవేశపూర్వకముగాను, నిరంతరముగాను అతనిని దేవునికి అప్పగించినవారు, అతనిని దేవుని కొరకు తీర్చిదిద్దుటలో అంతే శ్రద్ధను కనబరచిరి. ప్రార్థన కృషిని ప్రేరేపించెను; కృషి తిరిగి ప్రార్థనచే ప్రోత్సహింపబడెను. ఆ గృహము ప్రార్థనకు వేదికయై యుండెను, అటులనే బోధకును వేదికయై యుండెను. దేవుని ఇట్టి ఆదర్శవంతులైన సేవకుల నివాసములో బోధ సమృద్ధిగా ఉండెను; కంటికి కనబడినదియు, చెవికి వినబడినదియు కూడ ఒక పాఠమే అయ్యెను. బోధించువారి మాదిరిలో ఆ బోధ యొక్క బలమును తగ్గించునదేదియు లేకుండెను; జ్ఞానపు పాఠములకు విరుద్ధముగా నడచునదియు, తరువాతి సంవత్సరములలో మూఢత్వము పాపముల ఫలములను కలిగించు సూత్రములను నూరిపోయునదియు, సాంఘిక అలవాట్లలో ఏమియు లేకుండెను. దానికి భిన్నముగా, హృదయమును విశాలపరచుటకును, పవిత్రపరచుటకును, ఉన్నతపరచుటకును కావలసినదంతయు అక్కడ ఉండెను; అదే సమయమున, ఘనమైన సముపార్జనలు ఆశింపదగిన ఆలోచనా వ్యాయామములకు మనస్సును తర్ఫీదు చేయుటకును కావలసినదంతయు అక్కడ ఉండెను.

ఆయన తల్లిదండ్రుల విశ్వాసపాత్రమైన మతబోధలు “అతనిని బాల్యమునందే దేవునితోను క్రీస్తుతోను, తన స్వీయ స్వభావముతోను కర్తవ్యముతోను, రక్షణ మార్గముతోను, భూమిపై ఆరంభమై పరలోకమునందు పరిపూర్ణమగు ఆ నిత్యజీవము స్వభావముతోను సన్నిహిత పరిచయము కలవానిగా చేసినవి.” వారి ప్రార్థనలు మరువబడలేదు, వారి కృషులు ఫలరహితముగా మిగిలిపోలేదు. బాల్యదశ కొనసాగుచుండగా, పలుమారులు అతడు బలమైన మతపరమైన ముద్రలకు లోనయ్యెను. “ఇది విశేషముగా, అతడు కళాశాలకు వెళ్లుటకు కొన్ని సంవత్సరముల ముందు, తన తండ్రి సంఘములో బలమైన పునరుజ్జీవనం జరుగుచున్న కాలములో నిజమాయెను. అతడును, తనతోపాటు అదే భావములు కలిగియున్న తన ఈడు వయస్సు గల ఇద్దరు బాలురును, ఒక చిత్తడి నేలలో మిక్కిలి ఏకాంతమైన స్థలములో ప్రార్థనామందిరము వలె ఒక పాక వేసి, సామూహిక ప్రార్థన కొరకు క్రమముగా అక్కడికి వెళ్లుచుండిరి. ఇది చాలాకాలము కొనసాగెను; కాని ఆ ముద్రలు చివరకు మాయమైపోయెను, తన స్వీయ దృష్టిలో వాటివలన శాశ్వతమైన మేలుకరమైన ఫలితములేవియు కలుగలేదు.” తాను మతజీవితమునందు ప్రవేశించితినని తలంచిన కచ్చితమైన కాలమును అతడు ఎక్కడను ప్రస్తావించలేదు; తాను బహిరంగముగా విశ్వాసమును ప్రకటించిన కాలమునకు సంబంధించిన ఏ దాఖలాయు కనుగొనబడలేదు. అతడు ఏ సంఘముతో సంబంధము కలిగియుండెనో అదియు కూడ, ఒకానొక సందర్భములో తానే ఈస్ట్ విండ్సర్ సంఘ సభ్యుడనని పేర్కొనియుండనిచో, ఖచ్చితముగా తెలియబడకపోవును. వివిధ పరిస్థితులను బట్టి చూడగా, అతడు ఆ సంఘములో చేరిన కాలము తాను కళాశాల విడిచిపెట్టిన కాలమునకు అంత దూరముగా లేదని తోచుచున్నది. ఈ అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయమునుగూర్చి, ఈ సంఘటనకు ముందును తరువాతను తన మనస్సు యొక్క తలంపులను భావములను గూర్చి, మిక్కిలి తృప్తికరమైనదియు బోధకరమైనదియునైన

వృత్తాంతము ఒకటి కలదు, అది అతని పత్రములలో అతని స్వహస్తలిఖితముగా కనుగొనబడినది, మరియు అది తన స్వీయ ప్రయోజనము కొరకు దాదాపు ఇరువది సంవత్సరముల తరువాత వ్రాయబడినది. అది ఈ విధముగా ఉన్నది: “నా బాల్యమునుండియే నా ఆత్మనుగూర్చి నానావిధములైన చింతలును, వ్యాయామములును నాకు కలిగియుండెను; కాని అంతకుముందు నేను కలిగియున్న ఆ నూతన స్వభావములకును, ఆ నూతన వస్తుదృష్టికిని నన్ను తెచ్చిన ఆ మార్పును పొందకముందు, నాకు రెండు మరింత విశేషమైన మేల్కొలుపు కాలములు కలిగెను. మొదటిసారి, నేను కళాశాలకు వెళ్లుటకు కొన్ని సంవత్సరముల ముందు, నేను బాలుడనైయుండగా, 3 నా తండ్రి సంఘములో విశేషమైన మేల్కొలుపు జరుగుచున్న కాలములో కలిగెను. అప్పుడు అనేక మాసములు నేను మిక్కిలి ప్రభావితుడనై, మతవిషయములనుగూర్చియు నా ఆత్మ రక్షణనుగూర్చియు చింతాక్రాంతుడనై, మతసంబంధమైన కర్తవ్యములలో సమృద్ధిగా నుంటిని. దినమునకు ఐదుసార్లు రహస్యముగా ప్రార్థన చేయుచు, ఇతర బాలురతో మతసంబంధమైన సంభాషణలో అధిక సమయము గడుపుచు, వారితో కూడి ప్రార్థన చేయుటకు సమావేశమగుచుండెడివాడను. మతవిషయములో నేను ఏదో ఒక విధమైన ఆనందమును అనుభవించితిని, అది ఏమిటో నాకు తెలియదు. నా మనస్సు దానియందు మిక్కిలి నిమగ్నమై, స్వనీతిపరమైన సంతోషమును మిక్కుటముగా కలిగియుండెను; మతసంబంధమైన కర్తవ్యములలో సమృద్ధిగా నుండుట నా ఆనందమై యుండెను. నేను, నా సహపాఠులలో కొందరితో కలిసి, ప్రార్థనాస్థలముగా, ఒక చిత్తడి నేలలో మిక్కిలి ఏకాంతమైన స్థలములో ఒక పాకను నిర్మించితిమి. 4 అంతేగాక, నేను ఒంటరిగా విడిచిపెట్టుకొనుటకు, అడవులలో నాకు స్వంతమైన ప్రత్యేక రహస్యస్థలములు కలిగియుంటిని; అప్పుడప్పుడు మిక్కిలి ప్రభావితుడనగుచుంటిని. నా భావావేశములు జీవముతో నిండి సునాయాసముగా చలింపబడునవిగా తోచెను, మతసంబంధమైన కర్తవ్యములలో నిమగ్నుడనైనప్పుడు నేను నా స్వక్షేత్రములోనున్నట్లు తోచెడిది. అనేకమంది అటువంటి భావావేశములచేతను, అప్పుడు మతమునందు నేను కలిగియున్న అటువంటి ఆనందముచేతను మోసపోయి, దానిని కృపగా భ్రమించుచున్నారని నేనిప్పుడు తలంచుటకు సిద్ధముగానున్నాను. “కాని కాలక్రమేణ, నా నిశ్చయతలును భావావేశములును క్షీణించిపోయెను, ఆ భావావేశములన్నిటిని ఆనందములన్నిటిని నేను సంపూర్ణముగా కోల్పోయితిని, రహస్య ప్రార్థనను, కనీసము దానికి స్థిరమైన ప్రాధాన్యత ఇచ్చుటనైనను మానివేసితిని; కుక్క తన కక్కిన దానికి తిరిగివచ్చినట్లు తిరిగివచ్చి, పాప మార్గములలో కొనసాగితిని. వాస్తవముగా, అప్పుడప్పుడు నేను మిక్కిలి అశాంతిగా ఉంటిని, ముఖ్యముగా నా కళాశాల కాలములోని చివరి భాగమునందు, దేవునికి ఇష్టమాయెనని నన్ను ఒక ఊపిరితిత్తుల వ్యాధి (ప్లూరసీ) పట్టుకొనెను; దాని ద్వారా ఆయన నన్ను సమాధి సమీపమునకు తెచ్చి, నరక గుంట మీదుగా నన్ను కుదిపివేసెను. అయినను నేను కోలుకొనిన కొద్దికాలములోనే, తిరిగి నా పాత పాప మార్గములలో పడిపోయితిని. కాని దేవుడు నన్ను ఏ విధమైన నెమ్మదితోను కొనసాగనీయలేదు; దుష్ట కోరికలతో అనేక సంఘర్షణల తరువాత, పునఃపునః తీర్మానముల తరువాత, దేవునికి ఒక విధమైన మ్రొక్కుబడులచే నన్ను నేను బంధించుకొనిన బంధముల తరువాత, పూర్వపు దుష్ట మార్గములన్నిటిని, తెలిసిన బాహ్య పాప మార్గములన్నిటిని సంపూర్ణముగా వదలివేయునట్లు నేను తేబడితిని; రక్షణను వెదుకుటకును, అనేక మతసంబంధమైన కర్తవ్యములను ఆచరించుటకును నన్ను నేను అప్పగించుకొంటిని, కాని పూర్వము నేను అనుభవించిన ఆ విధమైన భావావేశము ఆనందము లేకుండగనే. నా చింత ఇప్పుడు మరింత అంతరంగ సంఘర్షణలను, మనోమథనమును, ఆత్మపరిశీలనను కలుగజేసెను. నా రక్షణను వెదకుటనే నేను నా జీవితపు ముఖ్య వ్యాపారముగా చేసికొంటిని. అయినను, నాకు తోచినంతవరకు, నేను దానిని ఒక దయనీయమైన రీతిలో వెదికితిని; అది రక్షణకరమైనదానియందు ఎన్నడైన పరిణమించెనా అని కొన్నిమారులు నన్ను సందేహింపజేసినది; అటువంటి దయనీయమైన వెదకుట ఎన్నడైన సఫలమాయెనా అని సందేహించుటకు సిద్ధముగానుంటిని. వాస్తవముగా, నేనెన్నడును లేని రీతిలో రక్షణను వెదకునట్లు తేబడితిని; క్రీస్తునందు వాటాకొరకు లోకములోని సమస్తమును విడిచిపెట్టు మనోభావమును అనుభవించితిని. నా చింత కొనసాగుచు, అనేక వ్యాయామయుక్తమైన తలంపులతోను అంతరంగ సంఘర్షణలతోను ప్రబలముచుండెను; అయినను ఆ చింతను భయమను పేరుతో వ్యక్తపరచుట ఎన్నడును సముచితముగా తోచలేదు.

“నా బాల్యమునుండియు, దేవుడు తనకు ఇష్టమైనవారిని నిత్యజీవమునకు ఏర్పరచుకొనుటలోను, తనకు ఇష్టమైనవారిని త్రోసిపుచ్చి, వారిని నిత్యము నశింపజేయుటకును, నరకములో నిరంతరము బాధపడనిచ్చుటకును విడిచిపెట్టుటలోను గల దేవుని సర్వాధికార సిద్ధాంతముపై నా మనస్సు అభ్యంతరములతో నిండియుండెను. అది నాకు ఒక భయంకరమైన సిద్ధాంతముగా తోచెడిది. కాని దేవుని ఈ సర్వాధికారమునుగూర్చియు, ఆయన స్వసంకల్పానుసారము మనుష్యులను నిత్యముగా నిర్ణయించుటలో ఆయన నీతినిగూర్చియు నేను ఒప్పింపబడి, పూర్తిగా తృప్తిపడినట్లు తోచిన కాలమును నేను బాగుగా జ్ఞాపకముంచుకొనుచున్నాను. కాని నేను ఏ విధముగా, ఏ సాధనముల ద్వారా ఇట్లు ఒప్పింపబడితినో చెప్పలేకపోతిని; ఆ సమయమునగాని, తరువాత చాలాకాలము వరకుగాని, అందులో దేవుని ఆత్మ యొక్క ఏదైన అసాధారణమైన ప్రభావము ఉండెనని కొంచెమైనను ఊహించలేదు; కేవలము నేనిప్పుడు మరింత దూరము చూడగలిగితినని, నా వివేకము దాని నీతిని, న్యాయసమ్మతతను గ్రహించెననియే తలంచితిని. అయినను, నా మనస్సు దానియందు నిలిచిపోయెను; అది ఆ సకల విమర్శలకును అభ్యంతరములకును ముగింపు పలికెను. మరియు దేవుని సర్వాధికార సిద్ధాంతమునుగూర్చి నా మనస్సునందు ఆనాటినుండి ఈనాటివరకును ఒక ఆశ్చర్యకరమైన మార్పు కలిగియున్నది; తాను కనికరము చూపగోరినవారికి కనికరము చూపుటలోను, తాను కఠినపరచగోరినవారిని కఠినపరచుటలోను, పరిపూర్ణమైన సర్వాధికారమునందు దానికి వ్యతిరేకముగా ఒక అభ్యంతరము తలయెత్తుటనైనను నేను దాదాపుగా ఎన్నడును కనుగొనలేదు. రక్షణనుగూర్చియు నాశనమునుగూర్చియు దేవుని పరిపూర్ణమైన సర్వాధికారమును నీతియు,

నేను నా కళ్లతో చూచు దేనినిగూర్చి ఎంత రూఢిగా నమ్మెదనో, అంతే రూఢిగా నా మనస్సు దీనినిగూర్చి నమ్మియున్నదని తోచును; కనీసము కొన్నిసమయములలోనైనను ఇది ఇట్లు ఉన్నది. కాని ఆ మొదటి ఒప్పింపు తరువాత, దేవుని సర్వాధికారమునుగూర్చి అప్పుడు నాకు కలిగినదానికంటె పూర్తిగా భిన్నమైన ఒక భావమును నేను తరచుగా కలిగియుంటిని. అప్పటినుండి నేను తరచుగా కేవలము ఒక ఒప్పింపును మాత్రమే గాక, ఒక ఆనందకరమైన ఒప్పింపును కలిగియుంటిని. ఈ సిద్ధాంతము అనేకమారులు అమితముగా రమ్యముగాను, ప్రకాశవంతముగాను, మధురముగాను తోచినది. పరిపూర్ణమైన సర్వాధికారమును దేవునికి ఆపాదించుటయే నాకు ప్రియమైనది. కాని నా మొదటి ఒప్పింపు అట్లు ఉండలేదు. “దేవునియందును దైవిక విషయములయందును నేను అప్పటినుండి అధికముగా జీవించిన ఆ విధమైన అంతరంగ మధురానందమునకు సంబంధించి, నాకు జ్ఞాపకమున్న మొదటి సందర్భము, 1 Tim. i. 17..ఇప్పుడునిత్యుడైన, అదృశ్యుడైన, అద్వితీయుడైన జ్ఞానియైన రాజునకు యుగయుగములు ఘనతయు మహిమయు కలుగునుగాక. ఆమేన్. అను వాక్యములను చదువుచుండగా కలిగినది. ఆ మాటలను చదువుచుండగా, దైవత్వము యొక్క మహిమనుగూర్చిన ఒక భావము నా ఆత్మలోనికి వచ్చి, అది దానియందంతటను వ్యాపింపబడినట్లు తోచెను; అది నేనింతకుముందు ఎన్నడును అనుభవించని దానికంటె పూర్తిగా భిన్నమైన నూతన భావము. లేఖనముల మాటలు ఇంతకుముందెన్నడును ఈ మాటలవలె నాకు తోచలేదు. ఆ దేవుడు ఎంత శ్రేష్ఠమైనవాడో, ఆ దేవుని అనుభవించుటకును, పరలోకమునందు ఆయనయందు మైమరచిపోవుటకును, ఆయనయందు నిత్యము మ్రింగివేయబడినట్లు ఉండుటకును నాకు అవకాశము కలిగినయెడల నేనెంత సంతోషముగా ఉందునోయని నేను నాలో నేను తలంచుకొంటిని! లేఖనముల ఈ మాటలను నేను నాలోనేను చెప్పుకొనుచు, పాడుకొనుచున్నట్లుగా మననము చేసికొనుచుంటిని; మరియు ఆయనను అనుభవించుటకు అనుమతిగా దేవునికి ప్రార్థన చేయుటకు వెళ్లితిని; నేను అలవాటుపడిన దానికంటె పూర్తిగా భిన్నమైన రీతిలో, ఒక నూతనమైన భావావేశముతో ప్రార్థన చేసితిని. కాని ఇందులో ఆధ్యాత్మికమైనదిగాని, రక్షణ స్వభావము కలదిగాని ఏదైన ఉన్నదని నా తలంపునకు ఎన్నడును రాలేదు. “ఆ కాలము మొదలుకొని, క్రీస్తునుగూర్చియు, విమోచన కార్యమునుగూర్చియు, ఆయనద్వారా కలుగు రక్షణ యొక్క మహిమాన్విత మార్గమునుగూర్చియు నూతనమైన గ్రహింపులను, తలంపులను నేను కలిగియుండసాగితిని. ఈ విషయములనుగూర్చిన ఒక అంతరంగ, మధురమైన భావము అప్పుడప్పుడు నా హృదయములోనికి వచ్చుచుండెను; నా ఆత్మ వాటినిగూర్చిన రమ్యమైన దృష్టులలోను ధ్యానములలోను ఈడ్వబడుచుండెను. క్రీస్తునుగూర్చియు, ఆయన వ్యక్తిత్వము యొక్క సౌందర్యమును శ్రేష్ఠతనుగూర్చియు, ఆయనయందలి ఉచిత కృపద్వారా కలుగు రమ్యమైన రక్షణ మార్గమునుగూర్చియు చదువుటలోను ధ్యానించుటలోను నా సమయమును గడుపుటకు నా మనస్సు మిక్కిలి నిమగ్నమాయెను. ఈ విషయములనుగూర్చి వ్రాయబడిన గ్రంథములవలె నాకు ఆనందకరమైన గ్రంథములు మరి ఏవియు కానరాలేదు. Cant. ii. 1.. అను ఆ వచనము తరచుగా నాతోకూడ ఉండెడిది, నేను షారోను గులాబీని, లోయల పద్మమును. ఆ మాటలు యేసుక్రీస్తు యొక్క రమ్యతను సౌందర్యమును మధురముగా చిత్రించునట్లు నాకు తోచెను. పరమగీతము గ్రంథమంతయు నాకు ఆనందకరముగా ఉండెడిది, ఆ కాలములో నేను దానిని అధికముగా చదువుచుండెడివాడను; మరియు నేను కనుగొంటిని

అప్పుడప్పుడు ఒక అంతరంగ మాధుర్యమును, అది నా ధ్యానములలో నన్ను ఈడ్చుకొనిపోవునట్టిది. దీనిని నేను ఒక ప్రశాంతమైన, మధురమైన ఆత్మ ఈ లోకపు చింతలన్నిటినుండి వేరుపడుటగా తప్ప మరి ఏ విధముగనైన వ్యక్తపరచుటకు నాకు తెలియదు; మరియు కొన్నిమారులు, పర్వతములలోను ఏదైన ఏకాంతమైన అరణ్యములోను, మానవులందరికిని దూరముగా, క్రీస్తుతో మధురముగా సంభాషించుచు, దేవునియందు మైమరచిపోయి మ్రింగివేయబడినట్లు ఏకాకిగా ఉండుటకు సంబంధించిన ఒక విధమైన దర్శనము, లేక స్థిరమైన తలంపులు ఊహలు కలిగెడివి. దైవిక విషయములనుగూర్చి నేను కలిగియున్న భావము తరచుగా హఠాత్తుగా, నా హృదయమునందు ఒక మధురమైన మంటవలె, నేను వ్యక్తపరచజాలని ఒక ఆత్మావేశమును రగిలించుచుండెడిది. “నేను ఈ విషయములను మొదటిగా అనుభవించుటకు ఆరంభించిన కొంతకాలమునకే, నా మనస్సులో సంభవించిన కొన్ని విషయములను నేను నా తండ్రికి తెలియజేసితిని. మేమిరువురము జరిపిన సంభాషణచే నేను చాలావరకు ప్రభావితుడనైతిని; ఆ సంభాషణ ముగిసిన తరువాత, నేను ధ్యానము కొరకు ఒంటరిగా బయటికి వెళ్లి, నా తండ్రి పచ్చిక బయలులోని ఒక ఏకాంతస్థలములో నడచితిని. అక్కడ నడచుచు, ఆకాశమునందలి మేఘములను చూచుచుండగా, దేవుని మహిమాన్విత మహాత్మ్యమునుగూర్చియు కృపనుగూర్చియు ఇంత మధురమైన భావము నా మనస్సులోనికి వచ్చెను, దానిని నేను వ్యక్తపరచజాలను.—మహాత్మ్యమును సాత్వికమును కలిసిపోయి, ఒక మధురమైన సంయోగములో ఆ రెండింటిని నేను చూచినట్లు తోచెను: అది మధురమైనదియు, సౌమ్యమైనదియు, పరిశుద్ధమైనదియునైన మహాత్మ్యము; అటులనే మహాత్మ్యపూర్వకమైన సాత్వికము; ఒక భయపూరిత మాధుర్యము; ఒక ఉన్నతమైన, గొప్పదైన, పరిశుద్ధమైన సౌమ్యత. “దీని తరువాత దైవిక విషయములనుగూర్చిన నా భావము క్రమముగా వృద్ధిచెంది, మరింత మరింత జీవముతో నిండి, ఆ అంతరంగ మాధుర్యమును అధికముగా కలిగియుండసాగెను. ప్రతిదానియొక్క రూపము మారిపోయినట్లు తోచెను; దాదాపు ప్రతిదానియందును ఒక ప్రశాంతమైన, మధురమైన దైవిక మహిమ యొక్క ఛాయ, రూపము ఉన్నట్లు తోచెను. దేవుని శ్రేష్ఠతయు, ఆయన జ్ఞానమును, పరిశుద్ధతయు, ప్రేమయు ప్రతిదానియందును కనబడునట్లు తోచెను; సూర్యునియందును, చంద్రునియందును, నక్షత్రములయందును; మేఘములయందును నీలాకాశమునందును; గడ్డియందును, పుష్పములయందును, వృక్షములయందును; నీటియందును సమస్త ప్రకృతియందును; ఇది నా మనస్సును మిక్కిలి లగ్నము చేయుచుండెడిది. నేను తరచుగా చాలాసేపు కూర్చొని చంద్రుని తిలకించుచుండెడివాడను; పగలు, ఈ విషయములలో దేవుని మధురమైన మహిమను వీక్షించుటకు మేఘములను ఆకాశమును చూచుటలో అధిక సమయము గడుపుచుండెడివాడను: ఆ సమయములోనే, సృష్టికర్తను విమోచకుని గూర్చిన నా ధ్యానములను మెల్లని స్వరముతో పాడుకొనుచుంటిని. ప్రకృతి కార్యములన్నిటిలో, ఉరుములును మెరుపులును నాకు మిక్కిలి మధురముగా తోచునంతటివి మరి ఏవియు లేకుండెను: ఇంతకుముందు నాకు అంతటి భయంకరమైనదేదియు లేకుండెను. అంతకుముందు, ఉరుమునకు నేను అసాధారణముగా భయపడుచు, ఉరుములవర్షము పైకి లేచుటను చూచినపుడు భయముతో నిశ్చేష్టుడనగుచుండెడివాడను; కాని ఇప్పుడు, దానికి భిన్నముగా, అది నాకు సంతోషమును కలిగించెడిది. ఉరుములవర్షము మొదటిగా కనిపించగానే నేను దేవుని అనుభవించితిని, అట్లు చెప్పుటకు నాకు అనుమతి యున్నయెడల; అటువంటి సమయములలో మేఘములను చూచుటకును, మెరుపులు మెరయుటను చూచుటకును, దేవుని ఉరుముల యొక్క మహాత్మ్యపూర్వకమైన, భయపూరితమైన స్వరమును వినుటకును నన్ను నేను స్థిరపరచుకొను అవకాశమును ఉపయోగించుకొనుచుంటిని; ఇది తరచుగా నా గొప్పవాడును మహిమాన్వితుడునైన దేవునిగూర్చిన మధురమైన ధ్యానములలోనికి నన్ను నడిపించుచు, అమితముగా ఆనందమును కలిగించెడిది. ఇట్లు నిమగ్నుడనైయుండగా, నా ధ్యానములను పాడుటగాని, గానము చేయుటగాని; లేక పాటరూపమైన స్వరముతో నా తలంపులను స్వగతముగా పలుకుటగాని నాకు ఎల్లప్పుడు సహజముగా తోచెడిది. “అప్పుడు నా మంచి స్థితినిగూర్చి నేను గొప్ప తృప్తిని అనుభవించితిని; కాని అది నన్ను సంతృప్తిపరచలేదు. దేవుని కొరకును క్రీస్తు కొరకును, మరింత పరిశుద్ధత కొరకును నా ఆత్మకు తీవ్రమైన ఆరాటములు కలిగెను, వానితో నా హృదయము నిండిపోయి, పగిలిపోవుటకు సిద్ధముగా తోచెను; ఇది కీర్తనకారుని మాటలను తరచుగా నా మనస్సునకు తెచ్చెడిది, Ps. cxix. 28.నా ఆత్రుత చేత నా ప్రాణము క్షీణించుచున్నది. నేను దేవునివైపు త్వరగా తిరుగకపోతినని, కృపయందు వృద్ధిచెందుటకు నాకు మరింత సమయము ఉండియుండవలెననియు నేను తరచుగా నా హృదయములో దుఃఖించుచు విలపించుచుంటిని. నా మనస్సు దైవిక విషయములపై మిక్కిలి స్థిరపడియుండెను; దాదాపు నిరంతరము వానినిగూర్చిన ధ్యానములోనే ఉండెడిది. సంవత్సరము తరువాత సంవత్సరము, దైవిక విషయములనుగూర్చి తలంచుటలోనే నా అధిక సమయమును గడుపుచుంటిని; తరచుగా ధ్యానము కొరకును, స్వగత భాషణము కొరకును, ప్రార్థన కొరకును, దేవునితో సంభాషణ కొరకును అడవులలోను ఏకాంతస్థలములలోను ఒంటరిగా నడచుచుంటిని; మరియు

అటువంటి సమయములలో నా ధ్యానములను పాడుకొనుట నా అలవాటుగా ఉండెడిది. నేనెక్కడ ఉన్నను, దాదాపు నిరంతరము ఆకస్మిక ప్రార్థనలో ఉండెడివాడను. నా హృదయపు అంతరంగ మంటలకు నిష్క్రమణ మార్గమైన శ్వాసవలె, ప్రార్థన నాకు సహజమైనదిగా తోచెడిది. మతవిషయములలో ఇప్పుడు నేను అనుభవించిన ఆనందములు, బాలుడనైయున్నప్పుడు ముందు తెలిపిన వానికంటె అమితముగా భిన్నమైనవి; అప్పుడు నాకు వానినిగూర్చిన ఊహ, పుట్టుగ్రుడ్డివానికి ఆహ్లాదకరమైన సుందరమైన వర్ణములనుగూర్చిన ఊహ ఎంతయో అంతమాత్రమే ఉండెడిది. అవి మరింత అంతరంగమైనవిగాను, పవిత్రమైనవిగాను, ఆత్మను ఉత్తేజపరచునవిగాను, సేదదీర్చునవిగాను ఉండెను. ఆ పూర్వపు ఆనందములు ఎన్నడును హృదయమును చేరలేదు; అవి దైవిక విషయముల యొక్క దైవిక శ్రేష్ఠతను ఏ మాత్రము చూచుటవలననో, లేక వానియందున్న ఆత్మను సంతృప్తిపరచు, జీవదాయకమైన మేలును ఏ మాత్రము రుచిచూచుటవలననో కలుగలేదు.

దైవిక విషయములనుగూర్చిన నా భావము, నేను న్యూయార్కునందు ప్రసంగించుటకు వెళ్లువరకును క్రమముగా వృద్ధిచెందుచున్నట్లు తోచెను; ఇది అవి ఆరంభమైన సుమారు ఒకటిన్నర సంవత్సరముల తరువాత జరిగినది: మరియు నేనక్కడ ఉన్నప్పుడు, అంతకుముందు కంటే మిక్కిలి ఎక్కువ మోతాదులో, వానిని మిక్కిలి స్పష్టముగా అనుభవించితిని. దేవుని కొరకును పరిశుద్ధత కొరకును నా ఆరాటములు మిక్కిలి వృద్ధిచెందెను. పవిత్రమును వినయపూర్వకమును, పరిశుద్ధమును పరలోకసంబంధమునైన క్రైస్తవత్వము నాకు అమితముగా ప్రియతమముగా తోచెను.

ప్రతివిషయములోను సంపూర్ణమైన క్రైస్తవుడనుగా ఉండవలెననియు, క్రీస్తు యొక్క ధన్యమైన స్వరూపమునకు అనుగుణ్యముగా మారవలెననియు, సమస్తవిషయములలో సువార్త యొక్క పవిత్రమైన, మధురమైన, ధన్యమైన నియమములకు అనుగుణ్యముగా జీవించవలెననియు నాలో ఒక మండుచున్న అభిలాష కలిగెను. ఈ విషయములలో వృద్ధిచెందవలెనని నాకు తీవ్రమైన దాహము కలిగెను; ఇది వానిని వెంబడించుటకును, వానికొరకు పట్టుదలతో ప్రయత్నించుటకును నన్ను పురికొల్పెను. నేనెట్లు మరింత పరిశుద్ధుడనుగా ఉండవలెనో, మరింత పరిశుద్ధముగా జీవించవలెనో, దేవుని బిడ్డగాను క్రీస్తు శిష్యునిగాను మరింత తగియుండవలెనో అనునది నాకు దినరాత్రులు కొనసాగిన నిరంతర పోరాటముగాను, నిరంతర విచారణగాను ఉండెను. అంతకుముందు కృపను నేను పొందకమునుపు వెదకినదానికంటె అధిక ఆసక్తితో, ఇప్పుడు కృపయందును పరిశుద్ధతయందును వృద్ధిని, పరిశుద్ధమైన జీవితమును నేను వెదకితిని. నేనెట్లు పరిశుద్ధముగా జీవించవలెనో అనువాటికి తగిన మార్గములను సాధనములను నా జీవితములో నేనింతకుముందు ఏ విషయమునైన వెంబడించినదానికంటె అధికమైన శ్రద్ధతోను, ఆసక్తితోను నిరంతరము నన్ను నేను పరిశీలించుకొనుచు, ఆలోచించుచు, పన్నుగడ వేసుకొనుచుంటిని; కాని అదే సమయమున నా స్వీయ బలముపై అధికముగా ఆధారపడుచుంటిని; ఇది తరువాత నాకు గొప్ప నష్టముగా పరిణమించెను. ప్రతివిధముగా నాకున్న అమితమైన బలహీనతను, అశక్తతను, నా హృదయమునందున్న అడుగంటని రహస్య భ్రష్టత్వపు, మోసపు లోతులను, తరువాత నాకు అనుభవము నేర్పినట్లు, అప్పుడు నేర్పలేదు. అయినను, మరింత పరిశుద్ధత కొరకును, క్రీస్తుకు అనుగుణ్యత కొరకును నా ఆసక్తియుక్తమైన వెంబడింపును నేను కొనసాగించితిని. “నేను ఆశించిన పరలోకము పరిశుద్ధత యొక్క పరలోకము; దేవునితో కూడ ఉండుటయే, దైవిక ప్రేమలోను క్రీస్తుతో పరిశుద్ధమైన సహవాసములోను నా నిత్యత్వమును గడుపుటయే. పరలోకమునుగూర్చియు, అక్కడి భోగములనుగూర్చియు, అక్కడ పరిపూర్ణమైన పరిశుద్ధతలోను వినయములోను ప్రేమలోను జీవించుటనుగూర్చియు నా మనస్సు మిక్కిలి నిమగ్నమాయెను; అక్కడ పరిశుద్ధులు క్రీస్తుపట్ల తమ ప్రేమను వ్యక్తపరచగలరనునది, ఆ కాలములో పరలోకపు సంతోషములో ఒక ప్రధాన భాగముగా తోచెడిది. నా అంతరంగములో నేను అనుభవించునది నేను కోరినట్లుగా వ్యక్తపరచజాలకపోవుటయే నాకు ఒక గొప్ప ఆటంకముగాను భారముగాను తోచెడిది. నా ఆత్మ యొక్క అంతరంగ ఆవేశము అడ్డగింపబడి, బంధింపబడినట్లు తోచి, తానుండదగినట్లు స్వేచ్ఛగా మంటలుగా వెలువడజాలకుండెను. పరలోకమునందు ఈ సూత్రము ఎట్లు స్వేచ్ఛగాను పరిపూర్ణముగాను వెలువడి తనను వ్యక్తపరచుకొనునోయని నేను తరచుగా తలంచుచుంటిని. పరలోకము ప్రేమ యొక్క లోకముగా అమితముగా ఆనందకరముగా తోచెడిది; సమస్త సంతోషము పవిత్రమైన, వినయపూర్వకమైన, పరలోకసంబంధమైన, దైవికమైన ప్రేమలో జీవించుటలోనే ఇమిడియున్నదని తోచెడిది. “పరిశుద్ధతనుగూర్చి అప్పుడు నేను కలిగియున్న తలంపులను నేను జ్ఞాపకముంచుకొనుచున్నాను; మరియు అప్పుడప్పుడు నేను నాలోనేను ఇట్లు చెప్పుకొనుచుంటిని, ‘సువార్త నియమించు అట్టి పరిశుద్ధతను నేను ప్రేమించుచున్నానని నాకు రూఢిగా తెలియును.’ దానియందు మనోహరముగా రమ్యమైనదిదప్ప మరి ఏమియు లేదని నాకు తోచెను; అది అత్యున్నతమైన సౌందర్యమును ప్రియత్వమును—ఒక దైవికమైన సౌందర్యము; ఈ భూమిపైనున్న దేనికంటెను మిక్కిలి పవిత్రమైనది; దానితో పోల్చినపుడు తక్కినదంతయు బురదవలెను మలినమువలెను ఉన్నదని తోచెను.

“పరిశుద్ధత, అప్పుడు నేను దానినిగూర్చి వ్రాసిన కొన్ని ధ్యానముల ప్రకారము, మధురమైన, ఆహ్లాదకరమైన, మనోహరమైన, ప్రశాంతమైన, స్థిరమైన స్వభావము కలదిగా నాకు తోచెను; ఇది ఆత్మకు వర్ణింపజాలని పవిత్రతను, తేజస్సును, శాంతిని, పరవశతను తెచ్చెడిది. మరొక విధముగా చెప్పవలెనన్న, అది ఆత్మను నానారకములైన ఆహ్లాదకరమైన పుష్పములు కల దేవుని పొలమువలె, లేక తోటవలె చేసినది; అది ఒక మధురమైన ప్రశాంతతను, సూర్యుని మెల్లని జీవదాయక కిరణములను అనుభవించుచున్నట్లుండెను. అప్పుడు నేను వ్రాసిన ధ్యానముల ప్రకారము, ఒక నిజమైన క్రైస్తవుని ఆత్మ, వసంతకాలములో మనము చూచు అట్టి ఒక చిన్న తెల్లని పుష్పమువలె తోచెను; భూమిపై అణిగియు వినయముగాను ఉండి, సూర్యుని మహిమ యొక్క ఆహ్లాదకరమైన కిరణములను గ్రహించుటకు తన హృదయమును తెరచియుంచుకొని; ఒక ప్రశాంతమైన పారవశ్యములోనున్నట్లు సంతోషించుచు; చుట్టును మధురమైన సువాసనను వెదజల్లుచు; చుట్టునున్న ఇతర పుష్పముల మధ్యలో ప్రశాంతముగాను ప్రేమతోను నిలిచియుండి; అవి కూడ అదేవిధముగా సూర్యుని వెలుగును గ్రోలుటకు తమ హృదయములను తెరచియుంచుకొనుచుండెను. వినయమునందును, హృదయ భగ్నత్వమునందును, ఆత్మదారిద్ర్యమునందును నేను కలిగియున్నంత గొప్ప రమ్యతా భావము, జీవుని పరిశుద్ధత యొక్క మరి ఏ భాగమునందును నేను కలిగియుండలేదు; మరియు నేను ఇంత ఆసక్తితో ఆరాటపడిన మరి ఏదియు లేదు. నా హృదయము దీనికొరకు ఆరాటపడెను—ధూళియందున్నట్లు దేవుని ముందు అణిగియుండుటకును; నేను ఏమియు కాకుండుటకును, దేవుడే సమస్తముగా ఉండుటకును, నేను ఒక చిన్న బిడ్డవలె మారుటకును. “న్యూయార్కునందున్నప్పుడు, నేను నిజముగా మతభక్తిపరుడనగుటకు ఎంత ఆలస్యమాయెనో, అప్పటివరకు నేనెంత దుష్టముగా జీవించితినో తలంచుకొనుచు, నా గత జీవితమునుగూర్చిన ఆలోచనలచే అప్పుడప్పుడు మిక్కిలి ప్రభావితుడనగుచుంటిని: ఒకసారి ఇది ఎంతగా జరిగెనన్న, గణనీయమైన సమయము వరకు అమితముగా విలపించితిని. “1723వ సంవత్సరము జనవరి 12వ తేదీన, నేను నన్ను నేను దేవునికి ఒక గంభీరమైన అంకితము చేసికొని, దానిని వ్రాసియుంచితిని; నన్ను నేను, నాకు కలిగినదంతటిని, దేవునికి అప్పగించుకొంటిని; ఇకమీదట ఏ విధముగను నాకు స్వంతముగా ఉండకుండుటకును, ఏ విధముగను నాపై నాకు హక్కులేని వానివలె ప్రవర్తించుటకును. మరియు దేవుని నా సర్వస్వముగాను నా సంతోషముగాను స్వీకరించుటకు గంభీరముగా మ్రొక్కుకొంటిని, మరి దేనినైనను నా సంతోషములో భాగముగా చూడకుండుటకును, అట్లు ప్రవర్తించకుండుటకును; ఆయన ధర్మశాస్త్రమును నా విధేయతకు స్థిరమైన నియమముగా చేసికొనుటకును; నా జీవితాంతము వరకు లోకముతోను, శరీరముతోను, సాతానుతోను నా సర్వశక్తితో పోరాడుటకు కట్టుబడితిని. కాని నేను నా బాధ్యతను నెరవేర్చుటలో ఎంతగా విఫలమైతినో తలంచినపుడు, నేను అనంతముగా వినయపడవలసిన కారణము కలదు. “అప్పుడు, నేను నివసించిన కుటుంబములో, మిస్టర్ జాన్ స్మిత్‌తోను, ఆయన భక్తిపరురాలైన తల్లితోను నాకు మధురమైన మతసంబంధమైన సంభాషణ సమృద్ధిగా ఉండెడిది. నిజమైన భక్తి యొక్క ఛాయలు కనిపించువారియెడల నా హృదయము వాత్సల్యముతో బంధింపబడియుండెను; పరిశుద్ధులైనవారు, ధన్యుడైన యేసుక్రీస్తు శిష్యులైనవారు తప్ప, ఇతర సహవాసుల తలంపును నేను సహింపజాలకుంటిని. లోకములో క్రీస్తు రాజ్యము వృద్ధిచెందుటకు నాకు గొప్ప ఆరాటములు కలిగెను; నా రహస్య ప్రార్థనలు ఎక్కువభాగము దానికొరకు ప్రార్థించుటలోనే గడిచెడివి. లోకములోని ఏ భాగమునందైన, ఏదో ఒక రీతిలో క్రీస్తు రాజ్యపు ప్రయోజనములపై అనుకూలమైన ఛాయను కలిగియున్నదని తోచు ఏదైన సంభవించిన సూచనను నేను వినినయెడల, నా ఆత్మ దానిని ఆసక్తితో అందుకొనెడిది, అది నన్ను మిక్కిలి ఉత్తేజపరచి సేదదీర్చెడిది. లోకములో మతము యొక్క ప్రయోజనమునకు అనుకూలమైన ఏదైన వార్తను కనుగొనగలనేమో చూచుటకొరకే, ప్రధానముగా ప్రజాహిత వార్తాపత్రికలను చదువుటకు నేను ఆసక్తిగా ఉండెడివాడను. “పట్టణమునకు కొంత దూరములో, హడ్సన్ నదీతీరమునందలి ఒక ఏకాంతస్థలములోనికి, దైవిక విషయములనుగూర్చిన ధ్యానము కొరకును, దేవునితో రహస్య సంభాషణ కొరకును నేను మిక్కిలి తరచుగా విడిచిపెట్టుకొనుచుంటిని; అక్కడ నాకు అనేక మధురమైన గంటలు గడచెను. కొన్నిమారులు మిస్టర్ స్మిత్‌యు నేనును కలిసి అక్కడ నడచుచు, దేవుని విషయములనుగూర్చి సంభాషించుకొనెడివారము; మా సంభాషణ ఎక్కువగా లోకములో క్రీస్తు రాజ్యపు వృద్ధినిగూర్చియు, అంత్యదినములలో దేవుడు తన సంఘము కొరకు జరిగించబోవు మహిమాన్విత కార్యములనుగూర్చియు తిరుగుచుండెడిది. అప్పుడును, ఇతర సమయములలోను, మరి ఏ గ్రంథముకంటెను పరిశుద్ధ లేఖనములయందు నాకు అత్యధిక ఆనందము కలిగెను. తరచుగా దానిని చదువుచుండగా ప్రతిమాటయు నా హృదయమును తాకునట్లు తోచెడిది. నేను ఒక సామరస్యమును అనుభవించితిని, అది నాలోని ఏదో ఒకదానికిని

ఆ మధురమైన, శక్తివంతమైన మాటలకును మధ్య. ప్రతివాక్యముచేత అంత వెలుగు ప్రదర్శింపబడుచున్నట్లుగాను, అంత సేదదీర్చు ఆహారము అందజేయబడుచున్నట్లుగాను తరచుగా నాకు తోచి, నేను చదువుటలో ముందుకు సాగలేకపోతిని; ఒక వాక్యములో ఇమిడియున్న ఆశ్చర్యములను చూచుటకు తరచుగా చాలాసేపు దానిపైననే నిలిచియుండెడివాడను; అయినను దాదాపు ప్రతివాక్యమును ఆశ్చర్యములతో నిండియున్నట్లు తోచెడిది. “నేను 1723వ సంవత్సరము ఏప్రిల్ మాసములో న్యూయార్కునుండి బయలుదేరి వచ్చితిని, మేడమ్ స్మిత్‌తోను ఆమె కుమారునితోను మిక్కిలి బాధాకరమైన వీడ్కోలు తీసికొంటిని. నేను అనేకమైన మధురమైన, ఆహ్లాదకరమైన దినములను అనుభవించిన ఆ కుటుంబమును ఆ పట్టణమును వదలిపెట్టుచుండగా, నా హృదయము నాలో క్రుంగిపోవునట్లు తోచెను. నేను న్యూయార్కునుండి నీటిమార్గముగా వెదర్స్‌ఫీల్డుకు వెళ్లితిని; నేను ఓడ ప్రయాణము చేయుచుండగా, వీలైనంత వరకు నేను ఆ పట్టణమును చూచుచునే ఉంటిని. అయినను, ఆ దుఃఖకరమైన వీడ్కోలు తరువాత, ఆ రాత్రి, మేము దిగి బసచేసిన వెస్ట్ చెస్టర్ వద్ద నేను దేవునియందు గొప్పగా ఓదార్చబడితిని: సేబ్రూక్ వరకు జరిగిన ప్రయాణమంతటిలో నాకు ఆనందకరమైన కాలము గడచెను. దీనినిగూర్చి తలంచుకొనుట నాకు మధురముగా తోచెను

పరలోకమునందు ప్రియమైన క్రైస్తవులను కలిసికొనుటనుగూర్చి, అక్కడ మనము ఇక ఎన్నడును వేరుపడకుండెదము. సేబ్రూక్ వద్ద మేము శనివారము దిగి బసచేసితిమి, అక్కడనే విశ్రాంతిదినమును ఆచరించితిమి; అక్కడ పొలములలో ఒంటరిగా నడచుచు నాకు ఒక మధురమైన, సేదదీర్చు కాలము లభించెను. “నేను ఇంటికి విండ్సర్‌కు తిరిగివచ్చిన తరువాత, న్యూయార్కునందున్నప్పటివలెనే దాదాపు అదే మనోభావములో ఉంటిని; కేవలము కొన్నిమారులు న్యూయార్కులోని నా మిత్రులనుగూర్చిన తలంపులతో నా హృదయము క్రుంగిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్నట్లు అనిపించెడిది. నా ఆధారము పరలోక స్థితినిగూర్చిన ధ్యానములలోనే ఉండెను; ఇది 1723వ సంవత్సరము మే 1వ తేదీనాటి నా దినచర్య పుస్తకములో నేను కనుగొనుచున్నాను. ఆనందపరిపూర్ణత గల ఆ స్థితినిగూర్చి తలంచుట ఒక ఆదరణగా ఉండెడిది; అక్కడ కల్తీలేని పరలోక సంబంధమైన, ప్రశాంతమైన, ఆహ్లాదకరమైన ప్రేమయే ఏలుచున్నది; అక్కడ ఈ ప్రేమ యొక్క అతి ప్రియమైన వ్యక్తీకరణలు నిరంతరము కలవు; అక్కడ ప్రేమింపబడువారిని ఎన్నడును ఎడబాటు లేకుండగనే అనుభవించుట కలదు; ఈ లోకములో ఎంతో రమ్యముగా కనిపించు ఆ వ్యక్తులు, వాస్తవముగా వర్ణింపజాలనంత మరింత రమ్యముగాను, మనయెడల ప్రేమతో నిండినవారుగాను ఉందురు. మరియు పరస్పరము ప్రేమించువారు దేవునికిని గొఱ్ఱెపిల్లకును స్తుతులు పాడుటకు ఎంత రహస్యముగా ఏకమగుదురు! ఈ అనుభూతి, ఈ మధురమైన కార్యములు ఎన్నడును ఆగిపోక, నిరంతరము శాశ్వతముగా కొనసాగుననునది తలంచినపుడు అది మనలను ఎంత ఆనందముతో నింపును!”

ఈ విధముగా, క్రీస్తు యొక్క ఈ ఘనుడైన సేవకుని మనస్సుపై దైవిక కృప యొక్క కార్యములు లోతైనవిగాను, నిర్ణయాత్మకమైనవిగాను, శక్తివంతమైనవిగాను ఉండెను. దేవుని విషయములలో ఆయన వివేకము మిక్కిలి వెలిగింపబడెననియు, వానిచే ఆయన హృదయము లోతుగా ప్రభావితమాయెననియు, ఏ గంభీరమైన పరిశీలకుని దృష్టిని అయినను వెంటనే ఆకర్షించు సంగతులే. హృదయపు మార్పునకు అత్యంత తృప్తికరమైన సాక్ష్యమును పొందవలెనని ఆయనయందు ఒక పరిశుద్ధమైన ఆత్రుత ఉండెను: ఈ ఉద్దేశముతో ఆయన తనను తాను సునిశితముగాను శ్రద్ధగాను పరిశీలించుకొనెను; ఈ ఆత్మపరిశీలనను తప్పించుకొనుటకు ఆయనకు ఏ మాత్రము మనసొప్పలేదు. వ్యక్తిగత పరిశీలన ఆయనకు ఆనందకరమైనదిగాను, అదే సమయమున అత్యంత గంభీరమైనదిగాను తోచియుండెను. అనేకమంది సభ్యులు ఇటువంటి అంతరంగ పరిశీలన తలంపునకే వెనుకంజ వేయుదురు; వారు బాహ్య విషయములను (అదియు తొందరపాటుగా) చూచుటతో సంతృప్తిపడుదురు, కాని ఈ నిర్లక్ష్యము నిత్యమైన మేలుకు ప్రమాదకరమైనదైనను, వారు లోపలికి చూడజాలరు. వ్యక్తిగత పరిశీలన అను కర్తవ్యమునుగూర్చి మనుష్యులు కలిగియుండు భావములు, వారి ఆధ్యాత్మిక స్థితికి సరియైన కొలమానముగా న్యాయముగా పరిగణింపవచ్చును, ఏలయనగా నిత్యత్వమునుగూర్చిన వారి శ్రద్ధకు అనుపాతముగా, తమను తాము పరీక్షించుకొను వారి మనోభావము ఉండును; మరొక విధముగా చెప్పవలెనన్న, కృప ఎంత మేరకు ఉండునో, అంతే మేరకు దాని ఉనికిని వృద్ధిని పూర్తిగా నిర్ధారించుకొనవలెననే కోరిక కూడ ఉండును. మిస్టర్ ఎడ్వర్డ్స్ తన బాల్యపు మతానుభవమునుగూర్చి ఇచ్చిన వివరణను పరిశీలించినపుడు, ఆయన ఏ తగినంతకాని ఆధారములపైనైనను తనకు తాను తృప్తిపడగలవాడు కాదని స్పష్టమగుచున్నది: ఏ మాత్రము అశ్రద్ధ యొక్కగాని, ధిమాకు యొక్కగాని లక్షణము కనిపింపదు; ఆయన తనను తాను పరిశుద్ధమైన అసూయతో పరిశీలించుకొనెను; ఆయన ఆలోచించెను, చదివెను, సంభాషించెను, మరియు అన్నిటికంటెను ఆయన

Notes