సువార్తికుడైన యోహాను చెప్పిన దాని ప్రకారం, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను యొర్దాను నది పొడవునా అన్నిచోట్లా బాప్తిస్మమివ్వలేకపోయాడు. ఎందుకంటే ఆ నది మొండిది, సేవ చేసే మనిషికి సులభంగా లొంగలేదు; అది అతనితో సంబంధం పెట్టుకోవడానికి విముఖంగా ఉన్నట్లుగా అతని నుండి వెనక్కి తగ్గింది. యోహాను, నది సులభంగా చేరుకోగలిగే ప్రదేశమైన ఏనోను పట్టణంలో బాప్తిస్మమిచ్చాడు; అక్కడ ఆ నది ఒక అఖాతంగా ఏర్పడింది.
జాన్ ఇప్పుడు ఆ కథను మరియు దాని ప్రాముఖ్యతను వివరిస్తున్నాడు.
అయితే, ఇదంతా ఆధ్యాత్మిక మరియు రూపకాలంకార ప్రసంగం. పవిత్ర గ్రంథం కూడా, ఒక విధంగా చెప్పాలంటే, మెలికలు తిరిగే లోతైన జలరాశి వంటిది. అందరూ దానిని అర్థం చేసుకోలేరు; కానీ కొన్నిసార్లు అది చదివేవారికి తన ఉపయోగాన్ని, అవగాహనను నిలిపివేసి, వారి నుండి దూరమవుతుంది. అప్పుడప్పుడు అది, ఒకేచోట నిలపడం కష్టమైన వానలా, వేగంగా గడిచిపోతుంది. ఈ రోజు దేవుని వాక్యం మరియు పవిత్ర గ్రంథం ఒకచోట కనిపిస్తే, రేపు మరోచోట కనిపిస్తాయి.
నా బలహీనత కారణంగా, సువార్తికుడైన యోహాను ఇక్కడ యోర్దానును ప్రస్తావించడానికి కారణమైన ఈ ఆధ్యాత్మిక భావాన్ని నేను విస్తరించలేకపోతున్నాను. అయితే, నేను దీనిని తరువాత చేస్తాను.114
ఇది ఒక ప్రాముఖ్యత లేని కథ. అందువల్ల మనం దీనిపై దృష్టి సారించము. అంతేకాక, నేను దీనిపై విస్తృతంగా ప్రసంగించలేను. అయినప్పటికీ, ఇది పరిశుద్ధాత్మచే వ్రాయబడినది కాబట్టి, మనం దీనిని విడిచిపెట్టే సాహసం చేయకూడదు. మనం దీనికి కొంత సమయం కేటాయించాలి. సువార్తికులందరూ బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను యొర్దాను వద్ద బాప్తిస్మమిచ్చాడని నివేదిస్తున్నారు, దీనిని బట్టి అతను గలిలయలో చురుకుగా ఉన్నాడని సరిగ్గా తెలుస్తుంది. అయితే, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను తన బోధన మరియు బాప్తిస్మమిచ్చే పనిని గలిలయలోని యొర్దానుకే పరిమితం చేయలేదని, దానిని యూదయకు, అనగా యెరూషలేము మరియు బేతబరా సమీప ప్రాంతాలకు విస్తరించాడని సువార్తికుడైన యోహాను మనకు తెలియజేయాలనుకుంటున్నాడు. ఆ ప్రాంతాలకు యూదులు యాజకులు మరియు లేవీయులతో కూడిన ఒక ప్రతినిధి బృందాన్ని పంపారు. ఈ ప్రదేశాలు హేరోదు భూభాగంలో లేవు. ఇక్కడ యోహాను, యొర్దానుకు దగ్గరలోనే యూదయలో ఉన్న ఏనోను మరియు సలీములను ప్రస్తావిస్తున్నాడు.
యోహాను బాప్టిస్టు తన జీవితంలో ఎక్కువ భాగం యెరికో మరియు మృత సముద్రం దగ్గర ఉన్న అరణ్యంలో బోధిస్తూ గడిపాడని సువార్తికుడైన యోహాను సూచించాలనుకుంటున్నాడు. ఈ విషయాన్ని సువార్తికుడైన లూకా (3:2–3) ధృవీకరించాడు. అక్కడ అతడు బోధించడం, బాప్తిస్మమివ్వడం ప్రారంభించాడు; ఆ తర్వాత అతడు గలిలయకు కూడా వచ్చాడు, అక్కడ హేరోదు అతని శిరచ్ఛేదం చేశాడు.
సలీము కొండలలో నెలకొని ఉంది, అది యొర్దాను నది ఒడ్డున కాకుండా కొంత దూరంలో ఉంది. యోహాను ఒకే చోట ఉండకుండా, ఈ ప్రదేశానికి చేరుకునే వరకు ఇక్కడ అక్కడ ప్రయాణించాడని స్పష్టమవుతోంది. ఆయన యూదా గోత్రంలో తన పనిని ప్రారంభించి, ఆ తర్వాత తన కార్యకలాపాలను గలిలయకు మార్చాడు, అక్కడ ఆయన వధించబడ్డాడు. క్రీస్తు ఈ క్రమాన్ని మార్చాడు: ఆయన గలిలయలో ప్రారంభించి, అక్కడి నుండి యూదయలోకి మరియు యెరూషలేము వైపు ప్రయాణించి, అక్కడ సిలువ వేయబడ్డాడు.
నేను ఇంత బలహీనంగా లేకపోయి ఉంటే, 'ఏనోన్' మరియు 'సలీం' అనే పదాల ప్రాముఖ్యతను మీకు వివరిస్తాను.
యూదయలో క్రీస్తు మరియు నికోదేము మధ్య సంభాషణ జరిగిన సమయంలో బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను ఇంకా తన పరిచర్యలోనే నిమగ్నమై ఉన్నాడని సువార్తికుడు మనకు చెప్పాలనుకుంటున్నాడు. ప్రభువు యూదయలో చాలా కాలం ఉన్నారు. ఇక్కడ నుండి
ఆయన తరువాత కపెర్నౌముకు, నజరేతుకు ప్రయాణించారు. ఆయన మరణానికి కొద్దికాలం ముందు వరకు అదే ఆయన నివాసంగా ఉంది, ఆ తర్వాత ఆయన తిరిగి యెరూషలేముకు వచ్చారు. అయితే యోహాను, దక్షిణం నుండి వచ్చి ఉత్తరం వైపు ప్రయాణిస్తూ యూదయలో ఉన్నారు. ఈ భూమిపై నడిచిన బోధకులలో వీళ్లిద్దరూ అత్యంత గొప్పవారు. కానీ వారిద్దరూ తమ పదవిలో ఎక్కువ కాలం కొనసాగలేదు; యోహాను కేవలం రెండు సంవత్సరాలు బోధించగా, ప్రభువైన క్రీస్తు సుమారు మూడున్నర సంవత్సరాలు బోధించారు.
- 190 "పవిత్రపరచుట విషయమై యోహాను శిష్యులకును యూదులకును మధ్య తలెత్తిన చర్చ" (John 3:25) గురించిన వచనాన్ని నేను విడిచిపెడతాను, ఎందుకంటే నేను అనారోగ్యంతో మరియు బలహీనంగా ఉన్నందున, నేను కోరుకున్నంతగా చేయలేకపోతున్నాను.
ప్రస్తుతం ఈ మహమ్మారి ఇక్కడ భయాన్ని, ఆందోళనను వ్యాపింపజేస్తోంది.115 నాలాగే ఇక్కడ నివసిస్తూ, భార్యాబిడ్డలు ఉన్నవారు పారిపోవద్దని నేను ఎప్పుడూ సలహా ఇచ్చాను, ఇప్పటికీ ఇస్తున్నాను. ఈ నగరంలో ఉన్న అనేకమంది తాత్కాలిక నివాసితులు, సందర్శకుల విషయంలో ఇది భిన్నంగా ఉంటుంది; వారు స్వేచ్ఛగా ఉంటారు, తమ ఇష్టానుసారం రాకపోకలు సాగించగలరు.
అత్యవసర పరిస్థితి మరింత తీవ్రరూపం దాల్చితే తప్ప, మనం వారి నిష్క్రమణను అడ్డుకోకూడదు. కానీ మీ విషయానికొస్తే, సైతాను మిమ్మల్ని అంతగా భయపెట్టకుండా ఉంటే బాగుండునని నేను కోరుకుంటున్నాను. క్రీస్తు ప్రభువు మీ కొరకు జయించి, మిమ్మల్ని రక్షించిన మరణం పట్ల మీకున్న భయం, క్రీస్తుపై మీకున్న విశ్వాసం యొక్క నాణ్యతను మరియు ఆయనను గూర్చిన మీ జ్ఞానాన్ని ప్రతిబింబిస్తుందా? ఇంత అల్పమైన గాలికి మీరు ఇంత త్వరగా నిరాశ చెందడమేనా మా బోధన యొక్క ఫలితం? మీరు మా గురించి ఒక చెడ్డ పుకారు వ్యాపించేలా చేస్తున్నారు. ఈ తెగులు కొద్దిమందిని చంపుతోందన్న వాస్తవం గురించి ఎందుకింత రాద్ధాంతం చేస్తున్నారు? నిశ్చయంగా, సైతాను గాలిలో పొంచి ఉండి, తన తుపాకీ నుండి మనపై విషాన్ని ప్రయోగిస్తూ మనల్ని వేధిస్తున్నాడు. అతడు ఎవరిని తాకినా వారు తప్పక బాధపడాలి. పౌలును కూడా ప్రతిదినం వేధించి, హింసించడానికి సైతాను దూత ఉండేవాడు (2 కొరింథీ. 12:7). అతని పట్ల మన భయం క్రీస్తుపై మనకున్న నమ్మకాన్ని మించిపోవాలా? కాబట్టి సువార్తకు ఈ అవమానాన్ని కలిగించవద్దు! ఒక ఇంటికి తెగులు సోకినా, నగరం మొత్తం చెక్కుచెదరకుండా ఉంటుంది. ఒకవేళ నా ఇంట్లో తెగులు ఉంటే, నేను బయటకు వెళ్ళను.
నన్ను వెళ్లగొట్టేంతగా సైతాను నాపై తన కోపాన్ని ప్రదర్శించలేదు. నా ఇంట్లో వాడు బీభత్సం సృష్టించనిస్తాను, మరియు ప్రభువైన క్రీస్తు జీవిస్తున్నాడని, ఆయన మృతులలో నుండి లేచాడని, ఆయన పరలోకానికి ఆరోహణమయ్యాడని, మరియు ఆయన దేవుని కుడిచేతి వైపున కూర్చున్నాడని చెప్పే వాగ్దానంతో నన్ను నేను ఓదార్చుకుంటాను. ఆయన అక్కడ సోమరిగా కాలక్షేపం చేయడానికి కాదు, కానీ మనందరినీ పాపం, మరణం మరియు సైతాను అధికారం నుండి రక్షించడానికి కూర్చున్నాడు. ఒకవేళ మనం చనిపోయినా, మళ్ళీ జీవిస్తాము. నగరంలో కొన్ని శవాలు కనిపించడంలో అసాధారణమేమీ లేదు. పది తెగుళ్లు మిమ్మల్ని పీడిస్తున్నా మీరు నిరాశ చెందాలా? అలాంటి సందర్భంలో ఒక భర్త తన భార్యను విడిచిపెడితే అది సైతాను పనే అవుతుంది. అటువంటి సందర్భంలో ప్రభుత్వం జోక్యం చేసుకుని దీనిని నివారించాలి. లేదా, నగరంలోకి మాంసం, చేపలు, ధాన్యం మరియు ఇతర నిత్యావసర వస్తువులను తీసుకురావడానికి ప్రతిఒక్కరూ నిరాకరించారని అనుకుందాం. దీన్నేనా మీరు నీ పొరుగువారిని నిన్ను ప్రేమించుకున్నట్లు ప్రేమించడం అని పిలిచేది? దాదాపు ఎవరూ తమ పొరుగువారి ఇంట్లోకి ప్రవేశించడానికి సాహసించరు. ఫలితంగా, అనారోగ్యంతో ఉన్నవారు ఆచరణాత్మకంగా ఆకలితో చనిపోతున్నారు. మన వైఖరి ఇదే అయితే, మనపై ఈ మహమ్మారి విరుచుకుపడటంలో ఆశ్చర్యం లేదు. దీనికిగాను దెయ్యాలన్నీ వచ్చి మనల్ని శిక్షించాలి. ఎందుకంటే, ఈ చిన్న కొరడా దెబ్బలనే మనం సహించలేకపోతే, ఇక దేవుడు యుద్ధంతో, అవును, ఉరుములు, మెరుపులు, నరకాగ్నితో మనపైకి వస్తే ఏమవుతుంది? మనం నిజానికి దేవుణ్ణి పూర్తిగా మరచిపోయినట్లుగా, దేవుడు శక్తిహీనుడయ్యాడని భావించినట్లుగా ప్రవర్తిస్తున్నాము.
ఒకవేళ ఆ తెగులు తిరిగి వస్తే, మీరు అంత నీచంగా ప్రవర్తించవద్దని నేను మిమ్మల్ని వేడుకుంటున్నాను. బాధలో ఉన్న పేద ప్రజలకు సహాయం అందేలా, మరియు వారికి సంఘం లేదా ఉమ్మడి నిధి నుండి మద్దతు అందేలా చూడండి.116
ఈ విధిలో విఫలమైన వారిని నగరం నుండి బహిష్కరించాలి. ఒక వైద్యుడిని, ఒకరిద్దరు క్షౌరశాల వైద్యులను పిలిపించండి.
లేకపోతే దేవుడు మిమ్మల్ని శిక్షించి, మీ పొలాల్లోని కట్టెలను, మీ ధాన్యాన్ని, మీ నేలమాళిగల్లో ఉన్నదంతా తీసివేస్తాడు. మీ ఈ నిర్జీవ ఆస్తిని మీరు చూసుకోగలిగినప్పుడు, ప్రజల బాగోగులు చూడటానికి ఎందుకు నిరాకరిస్తున్నారు? దీన్నేనా మీరు మీ పొరుగువారిని ప్రేమించడం, ప్రభువును మీ ఇంట్లోకి ఆహ్వానించి, ఆయన అనారోగ్యంతో ఉన్నప్పుడు పరామర్శించడం, ఆయన నిరాశ్రయుడైనప్పుడు ఆశ్రయం ఇవ్వడం అంటారా (మత్తయి 25:35–40)? రోమ్, మిలన్, వెనిస్ నగరాల్లో మహమ్మారి విజృంభిస్తూనే ఉంది, ఆ నగరాలు ఏం చేస్తున్నాయి?117 వారు ఆ నగరాలను తరచుగా శుభ్రపరిచినప్పటికీ, ఆ తెగులును పూర్తిగా నిర్మూలించలేరు. అక్కడ ప్రతిరోజూ ఆ వ్యాధి బారిన పడేవారి కంటే పుట్టేవారే చాలా ఎక్కువ. అక్కడక్కడా ప్రతిరోజూ ఎన్ని వందల మంది పుడతారని మీరు అనుకుంటున్నారు? ఒక వ్యక్తి చనిపోయి మరొకరికి చోటు కల్పించడం న్యాయమే.118
మీరు ప్రజా పదవిలో ఉంటే, పారిపోకుండా అక్కడే ఉండటం మీ కర్తవ్యం. కొంత మందు తీసుకోండి, మీ ఇంటిని ధూపంతో శుభ్రపరచుకోండి, కానీ దేవుడు మీకు అప్పగించిన వారితోనే ఉండండి. నిజమే, ఒకానొకప్పుడు మరణభయంతో రాజు నన్ను వెళ్ళిపొమ్మని ఆజ్ఞాపించాడు, కానీ నాకు ఇష్టం లేదు.119 నా చుట్టూ అంతా తెగులు వ్యాపించినా, అది నన్ను నా ప్రసంగ వేదిక నుండి తరిమివేయలేదు. ఎందుకంటే ఇదే నా పిలుపు, దాన్ని నిర్వర్తించి, దానికి కట్టుబడి ఉండాలని నేను నిశ్చయించుకున్నాను. ఈ క్రమంలో నేను మరణిస్తే, అది ప్రేమతో కూడిన వృత్తిలో మరణించినట్లే అవుతుంది, అది మరో శతాబ్దం జీవించడం కంటే ఎంతో మేలు. కానీ మీరు తల్లిదండ్రులను, భార్యను, పిల్లలను విడిచిపెట్టి పారిపోతే, మీరు శపించబడినవారు. దానికంటే మీరు వంద చావులు మేలు.
ఈ తెగులు శిక్షించడానికి ఒక చక్కని, ప్రభావవంతమైన మార్గం. ఒక వ్యక్తి పాపవిమోచన పొంది, దైవజ్ఞానంతో, విశ్వాసంతో, ప్రార్థనతో మరణిస్తాడు. పౌరులు, రైతులు, మరియు ప్రభువులు యుద్ధం మరియు కరువు కోసం ఆరాటపడుతున్నప్పటికీ,
దేవుడు దానిని ప్రయోగించడానికి నిశ్చయంగా బెదిరిస్తున్నప్పటికీ, ఆయన ఇప్పటికీ దీనిని అదుపులో ఉంచి, శిక్షను వాయిదా వేస్తున్నాడు. ఒకవేళ ఈ శిక్ష తెగులు రూపంలో వస్తే, అపవాది పట్ల మీ భయం మితిమీరిపోనివ్వకండి; ఎందుకంటే దేవుడు మీ విశ్వాసాన్ని, మీ పశ్చాత్తాపాన్ని, మరియు మీ ప్రేమను పరీక్షిస్తున్నాడు. ఒకవేళ అపవాది కలత చెంది, కోపంతో రగిలిపోతున్నప్పటికీ, దీని కారణంగా నేను దేశం విడిచి పారిపోవాలా? వాడు మనలను చంపి, భక్షించివేస్తే, వాడు నిశ్చయంగా మనలను బయటకు ఉమ్మివేయవలసి వస్తుంది.121
- 191 అందువల్ల ఈ మహమ్మారి తగ్గుముఖం పట్టాలని నేను ప్రార్థించాలా వద్దా అని నాకు తెలియడం లేదు. ప్రస్తుతం రైతులు, ప్రభువులు మార్కెట్లో ఉన్న అన్ని సరుకుల ధరలను అధిక ధరలకు అమ్ముతూ, దౌర్జన్యంగా పెంచుతున్నారు, వాళ్లు ఎవరినీ పట్టించుకోవడం లేదు.122 ప్రభుత్వం కూడా అంతే నిర్లక్ష్యంగా, మందకొడిగా, సోమరిగా ఉంది.
ఈ విషయంలో దేవుడు జోక్యం చేసుకోకపోతే, మనలో ఎవ్వరూ బ్రతకాలని అనుకోరు. ఎందుకంటే, పాపాలకు శిక్ష పడకపోతే, అందరూ తమ ఇష్టానుసారంగా ప్రవర్తిస్తే, ప్రభుత్వం ప్రతీదానినీ చూసీచూడనట్లు వదిలేస్తే, అప్పుడు మనం దేవుని జోక్యం కోసం ఎదురుచూస్తాము.
రైతులు, ప్రభువులు తామే దేవుళ్ళమన్నట్లుగా ప్రజలను దోచుకోవడం, చర్మం ఒలిచివేయడం తప్ప మరేమీ చేయరు. ధాన్యం నుండి పొట్టును వేరు చేయడానికి ఒక మహమ్మారి అవసరం. ఎందుకంటే, పౌరులు, రైతులు మరియు ప్రభువులు ఈ విధంగా కొనసాగితే, మనం చనిపోవడమే మేలు.
కాబట్టి, ఈ తెగులు యొక్క కీడును అతిశయోక్తిగా చెప్పవద్దు. అది ఉన్నదానికంటే ఘోరంగా ఉందని వర్ణించవద్దు, లేదా రైతులు చేసే విధంగా, ఈ తెగులు కంటే కరువు, యుద్ధమే మేలని చెప్పవద్దు. ఇంటి గుమ్మం మీద సైతాను చిత్రాన్ని గీయవద్దు; వాడు ఎలాగూ త్వరలోనే వస్తాడు! ఇంత భయానకంగా ప్రవర్తించవద్దు, ముఖ్యంగా ఈ సంఘంలో మనతో ఉండి, మన ప్రభువైన క్రీస్తు వాక్యాన్ని వింటున్న మీరందరూ. ఈ తెగులు సైతాను బాణం అని గుర్తుంచుకోండి. వాడు దానితో నన్ను కొట్టినా, ఏమవుతుంది? క్రీస్తు ఇంకా జీవిస్తున్నాడు; నేను కూడా జీవిస్తాను, ఎందుకంటే ఆయన ఇలా అంటున్నాడు: "నన్ను నమ్మినవాడు చనిపోయినను బ్రతుకును" (John 11:25). మరియు ఈ తెగులు వలన చనిపోయినవారు సాధారణంగా నిద్రలోకి జారుకుంటున్నట్లుగా సౌమ్యంగా కన్నుమూస్తారు. కరువు మరియు యుద్ధానికి బలైపోయిన వారి మరణం భిన్నంగా ఉంటుంది. అంతేకాకుండా, తెగులు కాలంలో కూడా మీకు దేవుని వాక్యాన్ని బోధించడానికి మీ ప్రక్కన ఒక పాస్టర్ ఉంటారు. కాబట్టి అంతగా కలవరపడకండి, అలా చేస్తే దేవుడు తన కోపంలో మనపై మరింత పెద్ద విపత్తును కురిపించేలా మనం ఆయనను రెచ్చగొట్టినవారమవుతాము. ఇక్కడ నివసిస్తున్న మనమందరం ఇక్కడే ఉండి, వైద్యులు, క్షౌరశాలలు మరియు ఆసుపత్రికి అవసరమైన ఏర్పాట్లు చేద్దాం, అలా చేయకపోతే నిర్లక్ష్యం వల్ల మన పొరుగువారికి విరోధంగా పాపం చేసినవారమవుతాము. ఎందుకంటే, మనం వారికి శరీరంలోనూ, ఆత్మలోనూ సహాయం చేయవలసిన బాధ్యత కలిగి ఉన్నాము. ఒక ఇల్లు వ్యాధిగ్రస్తమైతే, అది కేవలం ఒక చినుకు వంటిది; ఇంకా తుఫాను విరుచుకుపడలేదు.123
ఆ తర్వాత యేసు వచ్చాడు.
యోహాను బాప్తిస్మమిచ్చువాడు యొర్దాను నది వెంబడి తన బోధన మరియు బాప్తిస్మమిచ్చే కార్యాన్ని నెరవేర్చాడని సువార్తికులందరూ నమోదు చేశారు. ఎందుకంటే వాగ్దాన భూమి చాలా శుష్కంగా ఉండేది; అక్కడ యొర్దాను తప్ప వేరే నది లేదు. ఈ ప్రవాహం దేశం మధ్యలో దాదాపుగా ప్రవహించి, దాని చివరన, పూర్వకాలంలో సొదొమ, గొమొర్రాలు నిలిచివున్న మురికి చిత్తడి నేలలో కలుస్తుంది. యొర్దాను ఆ ప్రదేశంలో అంతమైపోవడమే కాకుండా, దాని నీరు తనలోనే మునిగిపోతుంది; ఆ మురికి చిత్తడి నేల యొర్దానును ఊపిరాడకుండా చేసి చంపేస్తుంది.
ప్రభువైన క్రీస్తుకు ముందుగా వచ్చేవాడిగా మరియు మెస్సీయ రాకను ప్రకటించేవాడిగా సెయింట్ జాన్ ఎన్నుకోబడినప్పుడు, గుర్తింపు చిహ్నంగా అతనికి బాప్తిస్మం ఇవ్వబడింది. ఇతరులకు ఇతర చిహ్నాలు ఇవ్వబడ్డాయి. ఉదాహరణకు, పాలస్తీనా దోచుకోబడుతుందని మరియు కొల్లగొట్టబడుతుందని చూపించడానికి యెషయా ఒకసారి దిగంబరంగా వెళ్ళాడు (యెషయా 20:2–4).
యిర్మీయా తన మెడకు చెక్క కాడిని ధరించాడు (యిర్మీయా 27:2). ప్రవక్తలు సాధారణంగా వాక్యానికి అదనంగా సూచనలను కలిగి ఉండేవారు. ఈ విధంగా, లోకం ఆరంభం నుండి దేవుడు తన వాక్యానికి అదనంగా సూచనలను నియమించాడు, తద్వారా దేవుడు తన ప్రజలను మరియు సంఘాన్ని ప్రేమిస్తున్నాడని మరియు వారికి మేలు చేయుటకు సిద్ధంగా ఉన్నాడని ప్రజలు తమ కళ్ళతో చూసే అవకాశం పొందారు. ఆదాము దేవుని నుండి స్త్రీ సంతానం గురించిన వాగ్దానాన్ని పొందినప్పుడు,
దేవుడు ఆదాము, హవ్వలకు బొచ్చు వస్త్రాలు తొడిగించాడు (ఆదికాండము 3:21). మరియు అబ్రాహాము సంతానం తన సొంత ప్రత్యేక ప్రజలుగా మారాలని దేవుడు కోరుకున్నప్పుడు, ఆయన అబ్రాహాముకు సున్నతిని ఏర్పాటు చేశాడు (ఆదికాండము 17:10). ఈ విధంగా, మనం దేవుణ్ణి కనుగొనలేకపోతున్నామని ఫిర్యాదు చేయకుండా ఉండేందుకు, దేవుడు పరిచర్య పదవికి తోడుగా అన్ని సమయాలలో బాహ్య, కంటికి కనిపించే చిహ్నాలను అనుగ్రహించాడు.
మన కాలంలో, క్రొత్త నిబంధన కాలంలో, క్రీస్తును మనకు అత్యంత సమీపంగా తీసుకురావడానికి దేవుడు మనకు బాప్తిస్మమును, బలిపీఠ సంస్కారమును, మరియు పాపవిమోచనమును అనుగ్రహించాడు. తద్వారా మనం ఆయనను మన హృదయంలోనే కాక మన నాలుకపై కూడా కలిగి ఉండగలము, తద్వారా మనం ఆయనను అనుభూతి చెందగలము, గ్రహించగలము మరియు స్పృశించగలము. తమ స్వంత ఆనందం ప్రకారం, తమ తర్కంతో మరియు తమ స్వంత ఆలోచనలు మరియు కలలతో దేవుణ్ణి వెదికే ఆ సిగ్గుమాలిన ఆత్మల కొరకు దేవుడు ఇదంతా చేశాడు. మనం ఆయనను గుర్తించగలిగేలా చేయడానికి, దేవుడు తనను తాను సంకేతాల ద్వారా మనకు సుస్పష్టంగా మరియు స్పష్టంగా చూపిస్తాడు. కానీ మనం వీటిని అంగీకరించము; దైవిక వాక్యాన్ని కూడా మనం పట్టించుకోము, అయినప్పటికీ ప్రభువైన క్రీస్తు స్వయంగా ఇలా అంటారు: "నేను మీకు చెప్పే మాటలు నా స్వంత అధికారంతో చెప్పడం లేదు, కానీ నాలో నివసించే తండ్రి తన కార్యాలను చేస్తాడు" (John 14:10); మరలా: "మిమ్మల్ని వినేవాడు నన్ను వింటాడు" (Luke 10:16); మరియు మరలా: "ప్రపంచమంతటికీ వెళ్లి, సృష్టి అంతటికీ సువార్తను ప్రకటించండి; దేవుని వాక్యాన్ని నమ్మి బాప్తిస్మం పొందినవాడు రక్షింపబడతాడు" (Mark 16:15–16). కానీ మనం సువార్తలోని అటువంటి మాటలను, అలాగే పాపవిమోచనను పూర్తిగా నిర్లక్ష్యం చేస్తాము. అందువల్ల మనం దేవుణ్ణి మన హృదయాలతోనే కాక, మన కళ్ళతో మరియు చేతులతో కూడా గ్రహిస్తాము, ఎందుకంటే ఆయన మనకు తన యొక్క స్పష్టమైన మరియు కంటికి కనిపించే గుర్తును ఇస్తాడు. దేవుడు తన ప్రజలను ఎల్లప్పుడూ తన ద్వారా కంటికి కనిపించేలా పరిపాలించాడు, తద్వారా వారు ఇలా అనకుండా ఉంటారు: "దేవుణ్ణి కనుగొనడం సాధ్యమైతే, మేము ఆయనను వెదకుతూ భూమి నలుమూలలకూ తిరుగుతాము." మీకు వినడానికి చెవులు ఉంటే, దేవుణ్ణి వెదకుతూ దూరంగా తిరగవలసిన అవసరం ఉండదు. ఎందుకంటే ఆయన మీ వద్దకు వచ్చి, మీ కళ్లెదుట నిలిచి, మీ చేతులలో ఒత్తి, ఇలా చెప్పాలని కోరుకుంటున్నాడు: "కేవలం నా మాట వినండి, నన్ను పట్టుకోండి, నాకు కన్ను చెవి ఇవ్వండి; దాని ద్వారా మీకు బాప్తిస్మం లభిస్తుంది."
- 192 మరియు బలిపీఠపు సంస్కారం. నీ నోరు తెరువు, నీ తల మీద నా చెయ్యి ఉంచుతాను. నీ తల మీద నేను చల్లే ఈ నీటిని నీకు ఇస్తున్నాను."
ప్రవక్తల కాలంలో దేవుడు తనను తాను వాక్యము ద్వారా మాత్రమే కాక, కొన్ని బాహ్య, దృశ్యమాన మరియు స్పృశించదగిన రూపాలలో కూడా బయలుపరిచాడు. ఉదాహరణకు, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను మౌఖిక వాక్యాన్ని ఉపయోగించాడు; అతను క్రీస్తును చూపిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "ఇదిగో, లోక పాపమును తీసివేయు దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల" (John 1:29). కానీ, దీనికి అదనంగా, సామాన్య మానవుడు దేవుణ్ణి గ్రహించి, పట్టుకోవడానికి సహాయపడటానికి యోర్దాను నది అతనికి ఒక బాహ్య చిహ్నంగా మరియు ప్రతిరూపంగా ఉపయోగపడవలసి వచ్చింది. లేకపోతే అతను ఇలా అనవచ్చు: "అయ్యో, దేవుడు ఎక్కడ ఉన్నాడో నాకు తెలిస్తే, నేను ఆయనను వెతుక్కుంటూ వెళ్తాను!" పోప్ పదవిలో మేము చేయవలసి వచ్చింది ఇదే. పోప్ పవిత్ర సంస్కారాలను ఒక కుర్చీ కింద దాచిపెట్టి, ప్రసంగ వేదిక నుండి కేవలం సువార్త వచనాన్ని మాత్రమే చదివాడు. అతడు దేవుని వాక్యాన్ని తృణీకరించి ప్రజలతో ఇలా చెప్పాడు: "మట్టి కోటు వేసుకుని సెయింట్ జేమ్స్ వద్దకు పరుగెత్తండి. సెయింట్ జార్జ్, ఎరాస్మస్ మరియు ఇతరులను పిలవండి."124 కానీ అక్కడ నేను ఏమీ చూడలేకపోయాను, ఏమీ అనుభూతి చెందలేకపోయాను; పగటి ప్రకాశవంతమైన వెలుగులో నేను పూర్తిగా గుడ్డివాడినయ్యాను. కానీ దేవుడు తన వాక్యంలోను, కంటికి కనిపించే సూచనలలోను తనను తాను బయలుపరచుకోవడాన్ని ఎవరూ పట్టించుకోలేదు. ఆ రోజులు మళ్ళీ వస్తాయేమోనని నేను భయపడుతున్నాను.
మీరు బాప్తిస్మాన్ని మీ కళ్ళతో చూస్తారు, మరియు బాప్తిస్మం పొందుతున్న వ్యక్తి దానిని అనుభూతి చెందుతాడు. దేవుడు తన ప్రియ కుమారుని ఆయన తల్లియైన మరియ ఒడిలో ఉంచినందుకు మనం ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెప్పవచ్చు. ఆయనను చూసిన వారు దేవుని కుమారుని తాకి, అనుభూతి చెందారు; మరియు ఆయన మాటలు విన్నవారు కూడా దేవుని కుమారుని సిలువ వేశారు! ఇప్పుడు, క్రీస్తును వ్యక్తిగతంగా మరియు భౌతికంగా గ్రహించలేనప్పుడు, ఆయన తన వాక్యాన్ని మరియు సంస్కారాలను మనకు వారసత్వంగా ఇచ్చారు, వాటిని మనం మన పంచేంద్రియాలతో గ్రహించగలం. అయినప్పటికీ, సన్యాసులు చేసినట్లుగా, మనం దానిని నిర్లక్ష్యం చేసి, దానికి భిన్నమైన దానిని సృష్టించుకుంటాము, దానిలో దేవుడు ఆజ్ఞాపించిన దేనినీ చూడలేము లేదా అనుభూతి చెందలేము. ఇలా చేయమని ఏ దెయ్యం మీకు ఆజ్ఞాపించింది? ఎందుకంటే దేవుడే స్వయంగా మనకు ఇచ్చిన దానిని ఏ మానవ ఆలోచన అయినా అధిగమించగలదా? అందువల్ల మనం మన స్వంత ఆలోచనలను, కలలను తిరస్కరించాలి మరియు దేవుడు మనకు అందించిన దానిని విడిచిపెట్టకూడదు. ఎందుకంటే పాస్టర్లు, తల్లిదండ్రులు, ప్రభువులు మరియు రాణులు కూడా మనకు దేవుని వాక్యాన్ని మరియు చిత్తాన్ని తెలియజేస్తారు.
ఏనోను, సలీము. ఇవి గ్రీకు పేర్లు, వాటి అర్థం నాకు తెలియదు.125 అయితే, ఇతర సువార్తికుల కంటే యోహాను పేర్లకు అర్థం చెప్పడంలో, వాటికి ఒక అర్థాన్ని ఆపాదించడంలో ఎక్కువ మొగ్గు చూపినట్లు కనిపిస్తుంది. chapter 1:28లో యోహాను బేతబరాలో బాప్తిస్మమిచ్చాడని ఆయన చెప్పాడు; మరియు chapter 11:16లో ఆయన "కవల అని పిలువబడిన తోమా" గురించి మాట్లాడాడు. ఇతర సువార్తికుల కంటే ఎక్కువగా, యోహాను పేర్లను వివరిస్తాడు. ఈ విధంగా వాటి అర్థాన్ని ధ్యానించమని ఆయన మనల్ని ప్రోత్సహిస్తాడు. ఏనోను మరియు సలీము అనే రెండు పేర్ల గురించి ఆయన చేసిన వ్యాఖ్య ఏమిటంటే, "అక్కడ చాలా నీరు ఉండేది," ఇది ఆ విషయం చాలా ముఖ్యమైనదని సూచిస్తుంది. "యోహాను ఇంకా చెరసాలలో వేయబడలేదు కాబట్టి" బాప్తిస్మం పొందడానికి చాలా మంది ప్రజలు అక్కడికి తరలివచ్చారని కూడా ఆయన జతచేస్తాడు.
బాప్తిస్మమివ్వడం యోహాను యొక్క బాధ్యత. కానీ, పల్లెప్రాంతంలో అక్కడక్కడా చెల్లాచెదురుగా ఉన్న కొన్ని చిత్తడి నేలలను మినహాయిస్తే, యోర్దాను నది తప్ప వేరే ఏ జలాశయం లేదు. యోర్దాను నది అటూ ఇటూ మెలికలు తిరుగుతూ, చాలా వంకరటింకరగా ప్రవహిస్తుంది. దాని ఒడ్డులు చాలా నిటారుగా ఉంటాయి, మరియు కొన్ని చోట్ల తప్ప నది నుండి నీటిని తోడటం అసాధ్యం. ఆ నది చాలా లోతుగా ఉండి, దాని ఇరువైపులా ఎత్తైన ఒడ్డులను కలిగి ఉంటుంది. నది అందుబాటులో ఉండి, దాని నుండి నీటిని తోడగలిగిన చోట, "అక్కడ పుష్కలంగా నీరు ఉంది" అని వారు అనేవారు. అటువంటి ప్రదేశానికి
యోహాను బాప్తిస్మమిచ్చుటకు వెళ్ళాడు. ఇతర చోట్ల నదిని సులభంగా సమీపించడం సాధ్యపడలేదు; ఎందుకంటే అది చాలా విశాలంగా, మెలికలు తిరుగుతూ విస్తరించి ఉందని, దాని నుండి నీళ్ళు తోడటం కష్టమని రచయితలు సూచిస్తున్నారు.126 ఇప్పుడు
మిగతా పది ప్రదేశాలలో అసాధ్యమైన రీతిలో, యోర్దాను నది నుండి ఇక్కడ నుండి చాలా నీటిని తోడటం సాధ్యమైందని నమోదు చేయడంలో సెయింట్ జాన్ ఆనందం వ్యక్తం చేశాడు. కానీ ఆయన ఈ విషయాన్ని ఎందుకు ప్రస్తావించాడు?
యోర్దాను నది యావత్ దేశానికి, ప్రజలకు, మరియు మోషే ధర్మశాస్త్రానికి ఒక ప్రతిబింబంగా, ప్రతీకగా నిలిచింది.
ఒక దేశాన్ని వర్ణించే రచయితలు దాని నగరాలు, కోటల కన్నా దానిలోని జలాశయాలకు ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇస్తారు. "రైన్ నది ఇలా ప్రవహిస్తుంది" అని వారు చెప్పి, ఆ తర్వాత జలాశయాలను, అడవులను వర్ణిస్తారు. అందువల్ల కీర్తనలు.
42:6 ఇలా కూడా చెబుతోంది: "యోర్దాను, హెర్మోను దేశము నుండి, మీజారు పర్వతము నుండి నేను నిన్ను జ్ఞాపకముంచుకొనుచున్నాను." అందువలన, ఆ దేశమంతటినీ "యోర్దాను దేశము" అని పిలుస్తారు, ఎందుకంటే ఆ నది ఆ దేశానికి అధిపతి. ఇదే విషయం రైన్ నదికి కూడా వర్తిస్తుంది. అందువల్ల, ఈ నది ప్రవహించే భూభాగాలను రైన్ల్యాండ్ అని పిలవాలి.127
అందువల్ల యోర్దాను నది ధర్మశాస్త్రానికి ప్రతీకగా ఉంది. ఆ దేశంలోని ఆ ప్రదేశంలో ఆ ధర్మశాస్త్రం జారీ చేయబడింది మరియు అది ఈ దేశంలో జన్మించబోయే క్రీస్తును సూచిస్తుంది. ఇప్పుడు యోహాను వచ్చి యోర్దాను నది ముగింపుకు సమీపంలో బాప్తిస్మమిచ్చాడు. అతనికి అక్కడ, అలాగే బేతబరాలో కూడా బాప్తిస్మమివ్వడం ఇష్టం. బేతబరా అంటే నిర్జనమైన మరియు ఏకాంత ప్రదేశం అని అర్థం; ఎందుకంటే అది వృక్షసంపద లేని, కేవలం అరణ్యంతో నిండిన ఒక పాడుబడిన ప్రదేశం. ఆ నది చిత్తడి నేలలో కలిసే పట్టణం అంత దూరంలో లేదు. ఇక్కడే యోహాను బాప్తిస్మమిచ్చాడు. అతడు ధర్మశాస్త్రమును బోధించిన చివరి బోధకుడు; అవును, మత్తయి 11:13లో ప్రభువైన క్రీస్తు ప్రకటించినట్లుగా, అతడే ధర్మశాస్త్రమునకు అంతం. యోర్దాను నది యూదయ గుండా ప్రవహించి, యోహాను బాప్తిస్మమిచ్చిన బేతబరాను చేరుకుంటుంది. అక్కడ అది అదృశ్యమై, తన గుర్తింపును కోల్పోయి, ఇప్పుడు మృత సముద్రం అనే మరో పేరును పొందుతుంది. ఇక్కడే సొదొమ, గొమొర్ర, అద్మా అనే ఐదు నగరాలు ఏర్పడ్డాయి.
జెబోయిమ్, మొదలైనవి నిలిచియున్నవి.128 ఇక్కడ, యోహాను బాప్తిస్మమిచ్చిన బెతబారా పట్టణానికి సమీపంలో, నది మునిగిపోయినట్లుగా ఉంది.
193 యోహాను, ఆధ్యాత్మికంగా మరియు మర్మంగా, యోర్దాను నది వద్ద ప్రసంగించిన చివరివాడు తానేనని, అనగా ధర్మశాస్త్రం ఇప్పుడు ముగిసిపోవాలని మరియు మనుష్యులు బాప్తిస్మం పొందాలని సూచించాలనుకుంటున్నాడు. దీని అర్థం వారు తమంతట తామే నీతిమంతులుగా తీర్చబడతారని కాదు, కానీ వారు యోర్దాను నదిని విడిచిపెట్టి, పరలోకం నుండి వచ్చే అగ్నితో బాప్తిస్మం పొందవలసి ఉంది.
"జోర్డాన్" అనే పదానికి అవరోహణ అని అర్థం. ఎల్బే నది సముద్రం వైపు క్రిందికి ప్రవహించి, అక్కడ కనుమరుగైనట్లే, ఈ నది కూడా క్రమంగా క్రిందికి ప్రవహించి మృత సముద్రంలో కలిసిపోతుంది. జోర్డాన్ నదికి మూలం దాను గోత్రపు భూభాగంలో ఉంది. అది ఒక అందమైన సెలయేటి నుండి ఉద్భవించి, ఆ తర్వాత మెలికలు తిరుగుతూ క్రిందికి ప్రవహిస్తుంది. పది ఆజ్ఞలు బోధించే ధర్మశాస్త్రానికి మరియు మోషేకు, యోహాను ఇంతకంటే సముచితమైన ప్రతీకను ఎంచుకోలేకపోయి ఉండేవాడు. ధర్మశాస్త్ర బోధ కూడా వంకరగా మరియు లోతుగా ఉంటుంది. అది మనలను మరణంలోకి నడిపించే వరకు పాపాన్ని మనకు చూపిస్తుంది; అంటే, ధర్మశాస్త్రం చంపి నరకపు అగాధంలోకి నడిపిస్తుంది. ఎవరూ దీనికి రాలేరు.
యొర్దాను, అనగా బోధకు, మరియు దానిని పానము చేయుట. ధర్మశాస్త్ర శక్తి దేహమును అణచివేస్తుంది. అక్కడ అంతా చనిపోయి మృత సముద్రంలో పడిపోతుంది. ఇది ప్రత్యేకంగా యూదుల విషయంలో నిజం, వారు మోషే ధర్మశాస్త్రాన్ని ధిక్కరిస్తూ గొప్పలు చెప్పుకుంటారు. మరియు మనం కూడా, మోషే ధర్మశాస్త్రాన్ని పాటించకపోతే, యొర్దాను కంటే ప్రాణాంతకమైన చిత్తడిలో పడిపోతాము.
కాబట్టి యోహాను ధర్మశాస్త్రమునకు ముగింపు పలికి ఇలా అంటున్నాడు: "నేను నిజమైన ప్రభువును కాను; కానీ పెండ్లికుమారుడు ప్రత్యక్షమవుతాడు, ఆయన వాటన్నిటినీ నెరవేరుస్తాడు. నేను ఇంకా యొర్దానులో ఒక భాగంగానే ఉన్నాను, కానీ రాబోయేవాడు ఈ నదిలా ఉండడు."
"ఏనోను" మరియు "సలీము" అనే పదాల గురించి మరియు బాప్తిస్మం కోసం చాలా మంది ప్రజలు అక్కడికి వచ్చారనే వాస్తవం గురించి ఇది సరిపోతుంది. ఇప్పుడు తరువాత వచ్చేది:
25. ఇప్పుడు యోహాను శిష్యులకు, యూదులకు మధ్య శుద్ధీకరణ విషయమై ఒక చర్చ తలెత్తింది.
ఇక్కడ యోహాను శిష్యులకు, క్రీస్తు శిష్యులకు మధ్య తలెత్తిన అంతులేని వివాదాన్ని మనం చూస్తాము. యోహాను 'బాప్తిస్మం' అనే పదం కంటే 'శుద్ధి చేయడం' అనే పదాన్ని ముందుచూపుతోనే ఎంచుకున్నాడు; ఎందుకంటే కొద్దిసేపటి తర్వాత అతను ఇలా కొనసాగిస్తాడు: "మీరు ఎవరికి సాక్ష్యమిచ్చారో, ఆయన ఇక్కడ బాప్తిస్మమిస్తున్నాడు, అందరూ ఆయన వద్దకు వెళ్తున్నారు" (John 3:26). మిగిలిన ముగ్గురు సువార్తికులు యోహాను ద్వారా క్రీస్తుకు బాప్తిస్మం జరిగిందని నివేదిస్తారు; ఈ సువార్తికుడు ఇక్కడ ఈ విషయంపై మౌనంగా ఉన్నాడు, కానీ తాను ఆయనకు సాక్ష్యమిచ్చానని చెబుతాడు. ఈ విషయంపై చర్చను నేను మరో సమయానికి వాయిదా వేస్తాను.
యొర్దాను అవతల మీతో ఉన్నవాడు, మీరు ఎవరికి సాక్ష్యమిచ్చారో, ఆయనే ఇక్కడ బాప్తిస్మమిస్తున్నాడు. మీ పట్ల ఎంత కృతఘ్నతను చూపిస్తున్నాడు! మీరు ఒక ప్రవక్త. ఆయన ఎంత కృతఘ్నత లేనివాడై, వచ్చి మీ నుండి బాప్తిస్మమిచ్చే శక్తిని తీసివేస్తున్నాడు. పూర్వం మీరు ఒక ప్రవక్తగా బాప్తిస్మమిచ్చారు, ఇప్పుడు ఆయనే అలా చేస్తున్నాడు. ఇప్పుడు ఏ బాప్తిస్మము శుద్ధమైనది? (సువార్తికుడు దానిని 'బాప్తిస్మము' అని కాకుండా 'శుద్ధీకరణ' అని పిలవడానికి ఇష్టపడుతున్నాడు, అంటే బాప్తిస్మము ద్వారా మనం శుద్ధీకరించబడి, పరిశుద్ధపరచబడతామని సూచిస్తున్నాడు.) మీ బాప్తిస్మము శుద్ధమైనదైతే, మరి ఆయన ఎందుకు బాప్తిస్మమిస్తున్నాడు? అలా చేయడం ద్వారా ఆయన గందరగోళాన్ని సృష్టించి, మీ బాప్తిస్మము విలువను తగ్గిస్తాడు. మీ సందేశము మరియు బాప్తిస్మము ద్వారా పరిశుద్ధపరచబడి, రక్షింపబడటానికి మేము మీ ద్వారా బాప్తిస్మము పొందాము. ఇప్పుడు ఆయన ఒక నూతన ఆచారాన్ని ప్రవేశపెడుతున్నాడు. మేము శుద్ధి చేయబడ్డామో లేదో తెలుసుకోలేక అయోమయంలో ఉన్నాము. ఎందుకంటే, మీ ద్వారా మేము శుద్ధీకరించబడి ఉంటే... బాప్తిస్మం, ఎందుకు
పరిశుద్ధపరచుట గురించి, అనగా బాప్తిస్మము గురించి ఒక వివాదం తలెత్తిందని సువార్తికుడు చెబుతున్నాడు. బాప్తిస్మము పరిశుద్ధపరుస్తుందా అని ప్రశ్నించే, ఆ కాలంలో ప్రబలంగా ఉన్న తప్పును సరిదిద్దడానికి ఆయన "పరిశుద్ధపరచుట" అనే పదాన్ని ఉపయోగిస్తున్నాడు. ఒక వ్యక్తి ఎలా మరియు ఎక్కడ పరిశుద్ధపరచబడతాడు అనే ఈ ప్రశ్న, ప్రపంచం ప్రారంభమైనప్పటి నుండి ఉంది; మరియు ప్రపంచం అంతమయ్యే వరకు ప్రజలు దీనిని ఒక సమస్యగా భావిస్తారు. వివేకం రక్షణ కొరకు తనదైన మార్గాన్ని వెతుకుతుంది, అయితే మొరటు, దుర్నీతిపరులు మరియు దుష్టులు రక్షణ గురించి అస్సలు పట్టించుకోరు. కానీ, పరలోకం గురించి, పాపక్షమాపణ గురించి, మరణం నుండి తప్పించుకోవడం గురించి, మరియు నిత్యజీవపు నిశ్చయత గురించి చింతిస్తున్న కలత చెందిన హృదయాలు పరిశుద్ధపరచుట గురించి శ్రద్ధ వహిస్తాయి.
యోహాను శిష్యులు మరియు యూదులు వాదించుకుంటున్న ప్రశ్న ఇదే. దేవునియందు విశ్వాసముంచి, తమ రక్షణను అమూల్యమైనదిగా భావిస్తూ, పశ్చాత్తాపపడని భక్తిగల యూదులు కూడా ఈ విషయంలో అయోమయానికి గురయ్యారు. ఒకరు దీనిని, మరొకరు దానిని ఆశ్రయించారు. పోప్ పరిపాలనలో కూడా ఇదే ఆచారంగా ఉండేది: ఒకరు అగస్టీనియన్ సన్యాసిగా, మరొకరు డొమినికన్గా, ఇంకొకరు ఫ్రాన్సిస్కన్గా మారారు. "నేను ఎలా రక్షింపబడి పవిత్రుడనవుతాను? మరణం మరియు పాపం నుండి ఎలా తప్పించుకుంటాను? దయగల దేవుణ్ణి ఎలా పొందుతాను?" వంటి ప్రశ్నలపై తర్కం ఆలోచించినప్పుడు, అది ఒక ఆటంకంగా మారుతుంది. యోహాను మరియు క్రీస్తు ఇద్దరూ బాప్తిస్మమిస్తున్నారని ఈ ప్రజలు భావిస్తున్నారు. ఇప్పుడు ఒక ప్రశ్న తలెత్తుతుంది: ఎవరి బాప్తిస్మం సరైనది? పది ఆజ్ఞలు ఇప్పటికీ అమలులో ఉన్నాయి. వాటిని పాటించేవాడు పవిత్రుడు; అంతేకాక, "మీరు జీవంలోకి ప్రవేశించాలనుకుంటే, దేవుని ఆజ్ఞలను పాటించండి."
"ఆజ్ఞలు" (మత్తయి 19:17). యోర్దాను నది దగ్గర యోహాను చెప్పిన సందేశం ఇదే. కానీ క్రీస్తు ఇలా అంటున్నాడు: "విశ్వసించి బాప్తిస్మము పొందినవాడు రక్షింపబడును" (Mark 16:16). ధర్మశాస్త్రమును గైకొనువాడు రక్షింపబడును, మరియు విశ్వసించువాడు రక్షింపబడును అనే ఈ రెండు వాక్యాలు ఎలా సామరస్యంగా ఉన్నాయి? నిజమైన శుద్ధీకరణ ఏది? ఇది నేటికీ ఒక వివాదాస్పద అంశంగా ఉంది. మరియు ఆ వివాదం, ఆ తగాదా, ఆ కలహం మోషేతో కాదు, యోహాను శిష్యులతోనే. మంచి పనుల గురించి బోధించేవారు, ఒకప్పుడు సన్యాసుల తలపాగాలను, గుండు చేయించుకోవడాన్ని ఎంతగానో ప్రశంసించినందుకు ఇప్పుడు నిజంగా సిగ్గుపడుతున్నారు. ఇప్పుడు వారు యోహాను శిష్యులుగా ఉండి, భక్తిని, మంచి పనులను బోధించాలని కోరుకుంటున్నారు. వారు ఇలా అంటారు: "ఒకడు మంచి పనులు చేయాలి. ఎవరైతే వాటిని పాటిస్తారో వారు రక్షింపబడతారు." అయితే! క్రీస్తు ఈ మాటను ఒక్క అక్షరం కూడా పలకలేదు. నిశ్చయంగా, ఆయన ఇలా ప్రకటించారు: "మీరు జీవములో ప్రవేశించగోరితే, ఆజ్ఞలను గైకొనండి" (మత్తయి 19:17). అంతేకాకుండా, అపవిత్రమైనది ఏదీ పరలోక రాజ్యంలో ప్రవేశించదని ఆయన చెప్పారు (ఎఫెసీయులు 5:5). "ఇది యోహాను చెప్పిన శుద్ధీకరణ పద్ధతి, కాబట్టి సత్క్రియలు రక్షించాలి" అని వారు అంటారు. "అవును, అలాగే చేయండి, ముందుకు సాగండి," అని క్రీస్తు అన్నారు, "ఆజ్ఞలను గైకొనండి!" ఈ విధంగా ఆయన శాస్త్రిని ఉద్దేశించి అన్నారు: "నీవు నీ దేవుడైన ప్రభువును నీ పూర్ణాత్మతో ప్రేమించవలెను. అలా చేస్తే, నీవు జీవిస్తావు."
(Luke 10:27–28). ఇది ఒక చక్కని శుద్ధీకరణ. కానీ మనం ఈ డిమాండ్లను పాటించలేము మరియు ఈ లక్ష్యాన్ని సాధించలేము కాబట్టి, యోహాను ఇలా జతచేస్తాడు: "ఇదిగో, లోక పాపమును తీసివేయు దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల" (John 1:29).
ఎందుకంటే క్రీస్తు బాప్తిస్మం మరియు శుద్ధీకరణ జరగని చోట, ఆ మురికి చిత్తడి యోర్దానును మింగివేస్తుంది, మరియు మనము సొదొమ గొమొర్రాలతో కలిసి పాతాళపు అగాధంలోకి దిగిపోతాము.
నిశ్చయంగా, ఆజ్ఞలను పాటించాలి. తప్పకుండా, వాటిని గమనించండి! యోహాను బాప్తిస్మమిస్తున్నాడు, అతడు ఇంకా చెరసాలలో లేడు; అంటే, యోర్దాను నది ఇంకా మునిగిపోలేదు. నిజానికి, మనం క్రీస్తుతో కలిసి ఇలా అంటాము: "ఇది చేయండి!" "ఆహా!" మీరు అంటారు. "మీరు విశ్వాసాన్ని బోధించడం లేదా?" అవును, కానీ మేము మంచి పనులు జరగాలని కూడా కోరుకుంటాము; అయినప్పటికీ, మొదట విశ్వాసం రావాలి. అప్పుడు మంచి పనులు వాటంతట అవే వస్తాయి.
అందువల్ల వివాదం కొనసాగుతూనే ఉంది. యోహాను శిష్యులు తమ సత్క్రియల ద్వారా మరియు యోహాను బాప్తిస్మం ద్వారా రక్షింపబడాలని కోరుకుంటున్నారు. అయితే యోహాను ఇలా అంటున్నాడు: “నేను పెండ్లికుమారుడను కాను; యొర్దాను తన ప్రవాహాన్ని ముగించుకొని మృత సముద్రంలో మునిగిపోవాలి. ఇప్పుడు వేరొక శుద్ధీకరణ ఉంది. క్రీస్తు ప్రత్యక్షమై ఇప్పుడు బాప్తిస్మమిస్తున్నాడు. నా బాప్తిస్మం ముగిసిపోవాలి, మరియు యొర్దాను మునిగిపోవాలి.” ఇప్పుడు అమలులో ఉన్న శుద్ధీకరణ ఇదే: “విశ్వసించి బాప్తిస్మం పొందినవాడు రక్షింపబడతాడు”. అప్పుడు క్రీస్తు ద్వారా శుద్ధీకరించబడిన వారు రెండవ శుద్ధీకరణను కూడా పొందుతారు, ఎందుకంటే ఇది మొదటిదానికి కొనసాగింపుగా వెంటనే వస్తుంది.
ప్రపంచం ఆరంభమైనప్పటి నుండి, రక్షణ దేవుని కృప ద్వారా లభిస్తుందా లేక కర్మల ద్వారా లభిస్తుందా అనే ప్రశ్న లేవనెత్తబడి, తీవ్రంగా చర్చించబడింది. దానికి ముందు ప్రధానమైన శుద్ధీకరణ జరగాలి, ఎందుకంటే "కృప మరియు సత్యం యేసు క్రీస్తు ద్వారా వస్తాయి" (John 1:17). అంతేకాకుండా, "ఆయన పరిపూర్ణత నుండి మనమందరం కృప మీద కృపను పొందుకున్నాము" (John 1:16). ఆ తర్వాత మేము సత్కార్యాలను నిషేధించము. అయితే, సత్కార్యాలు ఈ శుద్ధీకరణకు కారణం కాలేవని లేదా దానిని తీసుకురాలేవని మేము బోధిస్తాము. కానీ క్రీస్తు తన రక్తంతో మనలను శుద్ధి చేయాలి; అప్పుడు కృప నుండి రెండవ శుద్ధీకరణ వస్తుంది, ఈ విధంగా మనం యోర్దాను మరియు మృత సముద్రం నుండి బయటకు వస్తాము.129
యోహాను శిష్యులు శుద్ధీకరణ అనే విషయంపై చర్చించుకున్నారని మనం చివరిసారి విన్నాము. ఈ విషయం ప్రపంచం ఆరంభమైనప్పటి నుండి వివాదంలోనూ, తగాదాలోనూ ఉంది; అది ప్రపంచ అంతం వరకు కొనసాగుతుంది. మానవుడు దాని గురించి ఎల్లప్పుడూ ప్రశ్నిస్తూ, వాదిస్తూనే ఉంటాడు. అన్యమత తత్వవేత్తలు కూడా దేవుణ్ణి ఎలా సేవించాలో, ఎలా రక్షింపబడాలో తెలుసుకోవడానికి ప్రయత్నించారు. ఇక్కడ యోహాను ప్రపంచ శుద్ధీకరణ గురించి మాట్లాడటం లేదు; ఆయన దేవుని ఎదుట జరిగే శుద్ధీకరణ గురించి మాట్లాడుతున్నాడు. ప్రశ్న ఏమిటంటే: ఏ పరిస్థితులలో దేవుడు ఈ శుద్ధీకరణ స్నానాన్ని గుర్తించి, స్నానం చేసిన వ్యక్తిని పవిత్రుడిగా ప్రకటిస్తాడు? మోషే పవిత్ర జలం వంటి అనేక శుద్ధీకరణ పద్ధతులను స్థాపించాడు. పోప్ మరియు టర్క్ కూడా శుద్ధీకరణకు చాలా ప్రాముఖ్యతనిస్తారు.
అన్యజనులలో, ముఖ్యంగా రోమన్లు మరియు గ్రీకులు శుద్ధీకరణకు ప్రాముఖ్యతనిచ్చి, దేవుని ముందు పవిత్రులుగా మారడానికి ఒక మార్గాన్ని వెతికారు.
ఇప్పుడు యోహాను యూదులకు ఇంతవరకు తెలియని ఒక కొత్త శుద్ధీకరణ పద్ధతిని పరిచయం చేస్తున్నాడు. అంతేకాకుండా, ప్రజలు తమ దుష్కార్యాలు మరియు చెడు జీవితం నుండి విరమించుకొని, రాబోయే దాని కోసం వేచి ఉండాలనే సందేశాన్ని ఆయన ప్రకటించాడు.
మెస్సీయ. అటువంటి సాక్ష్యం, వారిని స్వయంగా శుద్ధి చేయగలవాడు తానే కాదని, మరియు ఆయన బాప్తిస్మమే ఆ శుద్ధీకరణ కాదని సూచించింది. ఆయన ఇలా అంటున్నాడు: "నేను నీటితో శుద్ధీకరిస్తాను. దానివల్ల మీరు శుద్ధి చేయబడతారని నేను చెప్పను. లేదు, నా తర్వాత వచ్చేవాని ద్వారా మీరు శుద్ధి చేయబడతారు; ఆయన పరిశుద్ధాత్మతో మిమ్మల్ని శుద్ధీకరిస్తాడు." అదే సమయంలో, దీనికి ముందు మరణించిన వారు, యోహాను బాప్తిస్మను అంగీకరించడం ద్వారా మరియు క్రీస్తు రాకడపై వారి విశ్వాసం ద్వారా శుద్ధి చేయబడటం ద్వారా రక్షించబడ్డారు; యోహాను క్రీస్తునే నిజమైన శుద్ధీకరణకర్తగా సూచించాడు. ఈ విధంగా పితృపురుషులు మరియు ప్రవక్తలు అందరూ శుద్ధి చేయబడ్డారు. సున్నతి మరియు అన్ని శుద్ధీకరణలు రాబోయే మెస్సీయతో ముడిపడి ఉన్నాయి. సున్నతి రాబోయే మెస్సీయతో అనుసంధానించబడి ఉన్నందున వారికి సహాయపడింది; వారు ఆయనపై తమ విశ్వాసం ద్వారా సున్నతి పొందారు, అందువల్ల వారు రక్షించబడ్డారు. లేకపోతే వారు రక్షించబడేవారు కాదు. ఎందుకంటే క్రీస్తు "నిన్న, నేడు, నిరంతరం" (హెబ్రీ 13:8); ఆయన ఆది నుండి ఉన్నవాడు. భక్తిగల కుమారుడు
అబెలు క్రొవ్విన గొర్రెపిల్లను బలిగా అర్పించాడు; అయినప్పటికీ, అతను ఆ బలి వలన కాదు, వాగ్దానం చేయబడిన క్రీస్తుపై తనకున్న విశ్వాసం వలన రక్షింపబడ్డాడు. ఆ వాగ్దానమే దానికి కారణం, స్త్రీ సంతానం సర్పం తలను చితకగొడుతుంది అనే వాగ్దానం (ఆదికాండము 3:15). అబెలు ఈ వాగ్దానాన్ని విశ్వసించాడు, మరియు భవిష్యత్తులో రాబోయే సంతానంపై తనకున్న విశ్వాసం ఆధారంగా దేవుడు అతన్ని దయతో అంగీకరించాడు. అయితే, కయీను తన పొలంలో పండిన, దేవుడు తనకు బహుమతిగా ఇచ్చిన మంచి శ్రేష్ఠమైన బలిని తెచ్చుకొని గర్వంతో విర్రవీగుతూ వచ్చాడు. కానీ అందులో లోపించింది ఏమిటి? అతను స్త్రీకి పుట్టబోయే భవిష్యత్ సంతానం వైపు చూడలేదు; అతను అవిశ్వాసి, మరియు తాను మానవ జాతిలో జ్యేష్ఠుడను, ఏకైక రాజును కాబట్టి, తన వ్యక్తిత్వం కారణంగా దేవునికి అంగీకారయోగ్యుడనవుతానని భావించాడు. అందువల్ల, సర్పం తలను చితకగొడబోయే స్త్రీ సంతానం వైపు అతను చూడలేదు, దానికోసం నిరీక్షించలేదు. మరోవైపు, అబెలు స్త్రీ సంతానం గురించిన సందేశానికి చెవి యొగ్గాడు; అతడు దానిని నమ్మి, తన విశ్వాసానికి నిదర్శనంగా తన బలిని అర్పించాడు. అయితే కయీను ఇలా అనుకున్నాడు: "ఓ, నేను కేవలం మూడు గోధుమ గింజలను బలిగా అర్పించినా, నా సోదరుడు నూరుగురు గొర్రెపిల్లలను బలిపీఠం మీద ఉంచినా, నేను సర్వస్వమే, కానీ హేబెలు శూన్యం." కానీ మన దేవునికి లెక్కించే పద్ధతి వేరైంది, దాని ప్రకారం శూన్యంగా ఉన్నవాడే సర్వస్వం అయి ఉండాలి; ఎందుకంటే అతడు రాబోయే సంతానమైన క్రీస్తును నమ్ముతాడు. మరియు తానే సర్వస్వమని తలంచిన కయీను శూన్యం; ఎందుకంటే అతని విశ్వాసం స్త్రీకి పుట్టబోయే భవిష్యత్ సంతానం మీద ఆధారపడదు. శుద్ధి చేయబడినది హేబెలు, కయీను కాదు.
దీని గురించి ఒక భయంకరమైన గొడవ జరిగింది, దాని ఫలితంగా చివరికి తానక్కడ సర్వస్వం కావాలనుకున్నవాడు హేబెలును చంపాడు.
చరిత్ర గమనం ఎల్లప్పుడూ ఇలాగే ఉంది. మీరు రికార్డులను చదివితే చాలు, పితృపురుషులు మరియు పితరులు అందరూ ఎలా బలులు అర్పించారో, అగ్ని వారి అర్పణలను ఎలా దహించివేసిందో మీరే చూడండి. అప్పుడు భక్తిహీనులైన యూదులు ఇలా అన్నారు: "దేవుడు కానుకను, బలిని లక్ష్యపెడతాడు!" కయీను పొట్టు తప్ప మరేమీ అర్పించలేదు. అయితే, దేవునికి ఎద్దులు, గొర్రెలు, మరియు బలుల మీద ఆసక్తి లేదు; ఇది 1–9 మరియు యెషయా 1:11 నుండి స్పష్టమవుతుంది. దేవుడు ఇలా అంటున్నాడు: "బలి అర్పించమని నీకు ఎవరు ఆజ్ఞాపించారు?"
సమస్య ఏమిటంటే, ప్రవక్తలందరి గ్రంథాల నుండి మనం చూసినట్లుగా, భక్తిహీనులు తమ ఉదారమైన బలుల వలన తాము పవిత్రులమని భావిస్తారు; కానీ దేవుని మనస్సు వేరైంది. భక్తిహీనుల ఈ భావన కారణంగా ప్రవక్తలందరూ హింసించబడి, వధించబడ్డారు, మరియు గొప్ప రాజులందరూ సింహాసనాలు నుండి దించబడ్డారు. అయితే, తన బలి అర్పించేటప్పుడు, లోక పాపాల కొరకు నిజమైన గొర్రెపిల్ల అయిన క్రీస్తు వధించబడబోతున్నాడని మనసులో ఉంచుకున్నవాడు, క్రీస్తు రాకడపై ఉన్న ఆ విశ్వాసం ద్వారా రక్షించబడ్డాడు. అలా చేయడంలో విఫలమైనవాడు రక్షించబడలేదు. అటువంటి వ్యక్తి వెయ్యి ఎద్దులను బలిగా అర్పించడానికి ఇష్టపడినా, దేవుడు దానిని ఒక ఈగతో సమానంగా పరిగణిస్తాడు. అయితే, భక్తిపరుల విషయంలో, వారి రక్షణ కొరకు భవిష్యత్తులో రాబోయే సంతానంపై వారు ఆధారపడినదే ఫలించింది. ఈ విధంగా ఆదాము, అబెల్ కాలం నుండి మన కాలం వరకు రక్షణకు ఒకే ఒక మార్గం ఉంది, ఎందుకంటే క్రీస్తు వాగ్దానం మరియు క్రైస్తవ విశ్వాసం, స్త్రీ సంతానం సర్పం తలను చితకకొట్టాలనే వాగ్దానంతో ప్రారంభమయ్యాయి. ఆయన స్వయంగా ప్రత్యక్షమయ్యే వరకు ఈ వాగ్దానం నిలిచింది. ఇక ఇప్పుడు విశ్వాసం భవిష్యత్తులో రాబోయే క్రీస్తుకు వర్తించదు, కానీ వర్తమానంలో ఉన్న క్రీస్తుకు, అనగా వచ్చిన క్రీస్తుకు వర్తిస్తుంది. మరియు పూర్వం ధర్మశాస్త్రంలో పాటించిన ధర్మశాస్త్రమైనా, సున్నతి అయినా, దానికి ఇకపై చెల్లుబాటు లేదు. క్రీస్తు స్వయంగా ఇప్పుడు వర్తమానంలో ఉన్నారు, మరియు ప్రతిదీ ఆయననే సూచించింది.
అందువల్ల యూదులు దోషులుగా నిలుస్తున్నారు. వారు దేవునికి అబద్ధం చెప్పాలని కోరుకుంటున్నారు; క్రీస్తు రాలేదని వాదిస్తూ, వచ్చిన వానిని తిరస్కరిస్తూ, తాము స్వయంగా ఊహించుకుని, సృష్టించుకున్న ఒకరి కోసం ఎదురుచూస్తున్నారు.
టర్కులు కూడా అదే కారణంతో నిందించబడ్డారు. దేవుడు మొదట మోషేను, ఆ తర్వాత తన స్థానంలో దావీదును పంపించాడని వారు బోధిస్తారు. యేసు రాక వరకు దావీదు సిద్ధాంతం అమలులో ఉందని వారు అంటారు. ప్రజలు దుర్మార్గులుగా మారే వరకు యేసు సిద్ధాంతం నిలిచింది. అప్పుడు దేవుడు పరిపాలనను మహమ్మద్కు అప్పగించాడు, అతను ఖడ్గంతో మానవులపై పరిపాలన చేయవలసి ఉంది. ఈ విధంగా వారు క్రీస్తును పూర్తిగా తొలగిస్తారు. దేవుడు మరొక ప్రవక్తను పంపే వరకు మహమ్మద్ కొనసాగుతాడు.
పాత నిబంధన గ్రంథమంతటా చేసినట్లే, ఈ లోకపు చివరి రోజులలో కూడా దేవుడు ప్రవక్తలను నియమిస్తూనే ఉంటాడని వారు భావిస్తారు. కానీ ఆదాము పతనమైన కొద్దికాలానికే క్రీస్తు మన రక్షకుడిగా నియమించబడ్డాడనే విషయాన్ని మనం గుర్తుంచుకోవాలి. అబ్రాహాము, మోషే, మరియు దావీదుల కాలం తరువాత ఆయనే ఈ లోకంలోకి వచ్చారు; మరియు ఇప్పుడు ఆయన లోకాంతం వరకు, తీర్పు దినం వరకు, మరియు నిత్యత్వం అంతా మన రక్షకుడిగా ఉంటారు.