आत्मा का अनंत मूल्य

मैंने सुना है कि एक बार एक महान व्यक्ति को, जो एक प्रसिद्ध लेखाकार थे, लेकिन अपनी आत्मा की उपेक्षा कर रहे थे, इस पाठ का प्रस्ताव दिया गया था। उनके एक मित्र ने उनके लेखा कार्यालय में यह महत्वपूर्ण प्रश्न उनके सामने रखा, जिसे उन्होंने हानि या लाभ का प्रश्न बताया। मित्र ने कहा, "क्या यह ऐसा प्रश्न नहीं है जिससे आप स्वयं गहराई से जुड़े हुए हैं? यदि ऐसा न होता, तो मैं इसे आप पर थोपता नहीं।" कहा जाता है कि इस पाठ ने उस महत्वपूर्ण व्यक्ति की आत्मा के परिवर्तन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस विषय पर आगे चर्चा करते हुए मैं निम्नलिखित प्रस्ताव रखता हूँ: 1. आत्मा के महत्व पर ध्यान देना; 2. जो व्यक्ति अपनी आत्मा खो देता है, उसके लिए कुछ भी वास्तव में अच्छा नहीं हो सकता; 3. यदि वह अपनी आत्मा खो देता है, तो उसे चाहे जो कुछ भी प्राप्त हो जाए, उसके लिए सब कुछ अभिशाप के समान होगा।

कुछ भी हासिल करने के बजाय, अगर वह अपनी आत्मा खो दे, चाहे वह "पूरी दुनिया" ही क्यों न हो, तो उसका कोई खास मूल्य नहीं होगा; बल्कि इसके विपरीत, यह एक बड़ा अभिशाप होगा। लेकिन मैं आत्मा के महत्व के बारे में कैसे बात करूँ? ऐसा कोई प्रश्न नहीं है जिस पर मैं बोलने का प्रयास करता हूँ, जिससे मुझे इतना असमंजस महसूस होता हो, और ऐसा इसलिए नहीं कि कहने को कुछ नहीं है, बल्कि इसलिए कि कहने को बहुत कुछ है; इसलिए नहीं कि विषय नीरस है, बल्कि इसलिए कि यह अपने आप में इतना विशाल, इतना अनंत है कि मैं हमेशा इसे कमतर आंकने के डर से ही इसके पास जाता हूँ, बजाय इसके कि मैं इसकी पर्याप्त समझ दे सकूँ या रख सकूँ। वास्तव में, जो पाठ मैंने आज रात पढ़ा है, वह ऐसा पाठ है जिस पर मुझे हमेशा लगता है कि मैं उपदेश देने का साहस नहीं कर सकता। मैंने अपने पूरे जीवन में कभी इस पर उपदेश नहीं दिया; क्योंकि, जैसा कि मैंने कहा है, मुझे हमेशा ऐसा लगता था कि मैं जो कुछ भी कहूँगा, वह केवल इस विषय को कमतर आंकेगा, आत्मा का मूल्य मानवीय कल्पना से कहीं अधिक है। फिर भी कुछ ऐसी चीजें हैं, जिन्हें यदि कोई व्यक्ति विस्तार से समझने का प्रयास करे, तो वह विषय की कहीं अधिक स्पष्ट समझ विकसित कर सकता है, जितनी वह अन्यथा नहीं कर पाता।

लेकिन सबसे पहले मैं यह कहना चाहूंगा कि यह सर्वमान्य है कि सुख अपने आप में एक अच्छाई है—एक ऐसी वस्तु जो अपने आप में ही वांछनीय है। सभी नैतिक कर्म करने वाले लोग इसे अपने आप में ही वांछनीय मानते हैं। यह एक मूलभूत सत्य है जिसे हर कोई मानता है, और इसलिए हर कोई हर समय और हर जगह किसी न किसी रूप में इसकी खोज में लगा रहता है। वे आनंद की तलाश में रहते हैं; इसकी चाहत और इसे परम सुख मानना ​​ही मानवीय गतिविधियों का मूल आधार है। वहीं, दुख को सर्वमान्य एक परम बुराई मानते हैं—एक ऐसी वस्तु जिससे अपने आप में ही बचना चाहिए। ये दोनों बातें मनुष्य के मन में एक प्राकृतिक नियम के अनुसार एक दूसरे के विपरीत हैं। इन बातों पर कोई विवाद नहीं हो सकता। हर कोई इन्हें सत्य मानता है, और इसलिए हर कोई एक को प्राप्त करने और दूसरे से बचने का प्रयास करता है।

दूसरी बात तो यह है कि हर कोई, जिसके पास मानवीय आत्मा है, यह जानता है कि यह इन दोनों भावनाओं के प्रति संवेदनशील है—यह सुख और दुख दोनों का अनुभव कर सकती है। अधिकांश मनुष्य आत्मा की अमरता को स्वीकार करते हैं। ऐसा लगता है कि यह एक ऐसा सत्य है जिसे मनुष्य अपने स्वभाव से जानते हैं; वे इस पर कभी संदेह नहीं करते, जब तक कि वे उस सत्य की सत्यता पर विचार करना शुरू न कर दें जिसे वे अपने स्वभाव से जानते हैं। जब वे ऐसा करते हैं, तो वे उन चीजों पर सवाल उठाते हैं जिन्हें वे स्वाभाविक रूप से स्वीकार और मानते हैं; मानवीय आत्मा की अमरता भी इन्हीं में से एक प्रतीत होती है। वे इसे इतनी दृढ़ता से मानते हैं कि ऐसे बहुत कम मामले दर्ज हैं जिनमें मृत्यु शैय्या पर पड़े लोगों ने स्वयं को विनाश की अवस्था में जाते हुए माना हो; हालांकि, ऐसे कुछ मामले अवश्य हुए हैं; लेकिन ध्यान दें, यह प्रकृति की सरल भाषा नहीं है। जिन्होंने अपनी बुद्धि को प्रताड़ित करके स्वयं को परिष्कृत नहीं किया है, वे प्रकृति के एक प्राकृतिक नियम के अनुसार यह मानते हैं कि आत्मा अमर है। जंगल के उस जंगली बच्चे के पास जाओ! उनका मानना ​​है कि मृत्यु के बाद वे एक ऐसे क्षेत्र में जाएंगे जहाँ अनंत शिकारगाह होंगे और उनके अनुसार, वहाँ आनंदमय जीवन के लिए आवश्यक सभी तत्व मौजूद होंगे; इस प्रकार उन्हें अपनी अमरता और समस्त मनुष्यों की आत्माओं की अमरता का आभास होता है। बाइबल इस बात को और भी स्पष्ट रूप से सिखाती है, लेकिन मेरे पास इस विषय पर विस्तार से चर्चा करने का समय नहीं है। एक ईसाई समुदाय होने के नाते, मैं यह मानकर चल रहा हूँ कि आप इस पर विश्वास करते हैं, और इसलिए मैं कुछ बिंदुओं पर विचार करके ही संतुष्ट होऊंगा ताकि समय की कमी के कारण आप मानव आत्मा के अनंत और अतुलनीय मूल्य पर चिंतन कर सकें।

आत्मा की सुख भोगने और दुःख सहने की क्षमता निरंतर बढ़ती रहती है; इस प्रकार, जीवन में प्रगति के साथ-साथ वह अधिक सुख भोग या दुःख सहने में सक्षम होती है; यह एक ऐसी बात है जिसे हम भली-भांति समझते और सत्य मानते हैं। अब इसमें कोई संदेह नहीं है कि मनुष्य मात्र जानवरों की तुलना में कहीं अधिक सुख भोगने या दुःख सहने में सक्षम होते हैं, या वयस्क व्यक्ति छोटे बच्चों की तुलना में अधिक सुख भोगने या दुःख सहने में सक्षम होते हैं। हम अपने स्वयं के अनुभव और अवलोकन से जानते हैं कि बुद्धिमान मन का यह नियम है कि उसकी सुख या दुःख सहने की क्षमता निरंतर बढ़ती रहती है। शिशु के सुख के स्रोत बहुत सीमित होते हैं; सब कुछ भौतिक प्रतीत होता है; उसका दुख शारीरिक पीड़ा है, और आरंभ में वह पश्चाताप के विचारों से उत्पन्न पीड़ा या स्मृतियों से उत्पन्न सुख के बारे में कुछ भी नहीं जानता। वह एक छोटे जानवर की तरह है - उसकी इच्छाओं की पूर्ति से सुख प्राप्त होता है, जबकि शारीरिक पीड़ा स्वाभाविक रूप से दुःख उत्पन्न करती है; लेकिन जैसे-जैसे उसका मन विकसित होता है, सुख और दुःख के स्रोत निरंतर बढ़ते जाते हैं। जैसे ही उसमें विचार आने लगते हैं, उसकी प्रकृति के अनुसार ये विचार ही दुःख या सुख का कारण बनते हैं। जैसे-जैसे बुद्धि अपने सभी क्षेत्रों में विकसित होती है, सुख के स्रोत खुलते जाते हैं; एक ओर आनंद की क्षमता बढ़ती है तो दूसरी ओर दुःख की क्षमता। शिशु धीरे-धीरे अपने माता-पिता और अपने आस-पास के लोगों को जानने लगता है, और उसकी माँ की मुस्कान उसके लिए सुख का स्रोत होती है, जबकि उसकी नाराज़गी दुःख का कारण बनती है। वह जिस भी चीज़ से परिचित होता है, वह सुखदायक या दुःखदायी भावनाओं के नए स्रोत खोल देती है; जैसे-जैसे उसका ज्ञान बढ़ता है, ये स्रोत भी बढ़ते जाते हैं। यदि वह गुणी है, तो उसके ज्ञान में वृद्धि उसके सुख को बढ़ाती है; उसके स्वयं के मन के नियम—मानो ईश्वर ने उसके भीतर जो उपदेश अंकित किए हैं—उसके आनंद को बढ़ाते हैं; और जैसे-जैसे वह इन साधनों का उपयोग करता है, उसकी आनंद लेने की क्षमता बढ़ती जाती है। शायद वह बचपन में ही परिवर्तित हो जाता है, और जैसे-जैसे वह बड़ा होता है, ईश्वर और उसके शासन के बारे में अधिक से अधिक जानता जाता है, अंततः वह शाश्वत संसार में प्रवेश करता है; वह लगातार आगे बढ़ता रहता है, हर उस चीज के बारे में अधिक से अधिक सीखता रहता है जो उसके आनंद को बढ़ा सकती है, और इस प्रकार उसकी आनंद लेने की क्षमता में हमेशा-हमेशा के लिए वृद्धि होती रहती है।

लेकिन ध्यान दें; बाइबल हमें बताती है कि भविष्य के संसार में मनुष्यों का सुख या दुख मिश्रित नहीं होगा; अर्थात्, यदि भविष्य के संसार में कोई सुखी होगा, तो वह पूर्णतः सुखी होगा। यह यहाँ की तरह मिश्रित नहीं होगा; वहाँ सुख मिश्रित नहीं, पूर्ण और निरंतर बढ़ता रहेगा, और ठीक यही बात यहाँ ईश्वर का अपमान करने वालों के दुख पर भी लागू होगी—उनका दुख मिश्रित नहीं होगा और अनंत काल तक बढ़ता रहेगा। एक के लिए कोई दुख नहीं बचेगा—दूसरे के लिए कोई सुख नहीं।

लेकिन फिर भी, प्रकृति के अनुसार, यह सुख या दुख हर तरह से निरंतर बढ़ता ही रहेगा। पहला, इसकी मात्रा इसकी निरंतरता के कारण बढ़ती है। मान लीजिए कि इसकी मात्रा स्थिर रहती है—कि व्यक्ति को अनंत काल तक कोई दुख या सुख न मिले—तब भी इसकी मात्रा निरंतर बढ़ती रहेगी, क्योंकि यह निरंतर बनी रहती है, मन के उस नियम के अनुसार जिसका मैंने उल्लेख किया है, और प्रकृति के कारण भी। दूसरा, सुख या दुख की मात्रा एक ओर सुख और दूसरी ओर दुख उत्पन्न करने का साधन बन जाती है। निरंतर ज्ञान संचय से सुख निरंतर बढ़ता है। सुख या दुख निरंतर बढ़ते ही रहते हैं क्योंकि सुख या दुख की क्षमता निरंतर बढ़ती रहती है। यह एक प्राकृतिक नियम का अपरिहार्य परिणाम है। मन में निरंतर नए विचार आते रहने चाहिए—उसे पवित्रता और पाप की प्रकृति के बारे में, और उन सभी कारणों के बारे में अधिक जानना चाहिए जो एक को रोकते हैं और दूसरे को बढ़ावा देते हैं, और इस प्रकार, निश्चित रूप से, अपराधबोध बढ़ने के साथ दुख भी बढ़ता जाएगा। लेकिन मुझे इस विषय पर विस्तार से चर्चा करने की आवश्यकता नहीं है।

थोड़ा चिंतन कीजिए और अनंत काल क्या होता है, इसकी कुछ समझ विकसित करने का प्रयास कीजिए। एक क्षण के लिए इसे ध्यान से देखिए और अमर आत्मा के अनंत मूल्य को समझने का प्रयास कीजिए। यह अनंत काल तक जीवित रहना है; यह सदा-सदा सुख या दुःख में वृद्धि करना है, इस वृद्धि का कोई अंत नहीं है; यह प्रकृति का नियम है। इसलिए यह समझना आसान है कि एक ऐसा समय अवश्य आएगा जब ईश्वर के ब्रह्मांड में प्रत्येक प्राणी ने अब तक पूरे ब्रह्मांड द्वारा संयुक्त रूप से भोगे गए सुख या दुःख से कहीं अधिक भोग या दुःख सहा होगा! मान लीजिए कि आज रात यह गणना की जा सके कि ईश्वर के सभी प्राणियों ने अपने अस्तित्व के प्रथम क्षण से लेकर वर्तमान तक कितना सुख भोगा है; यह मात्रा निश्चित रूप से बहुत बड़ी होगी - हमारे लिए पूरी तरह से अकल्पनीय; यह हमारी कल्पना से परे है और हम इसकी कोई सीमा नहीं बता सकते। लेकिन फिर भी, जैसा कि हमने देखा है, प्रत्येक आत्मा का सुख निरंतर बढ़ता रहता है, इसलिए स्वाभाविक रूप से एक ऐसा समय अवश्य आएगा जब उसके एकल सुख का कुल योग ईश्वर के संपूर्ण ब्रह्मांड में अब तक प्राप्त सभी सुखों के बराबर हो जाएगा। लेकिन यह तो केवल आरंभ है।

दरअसल, बात यहीं खत्म नहीं होती; वो समय भी आएगा जब हर व्यक्ति को ब्रह्मांड के अब तक के सुखों से सौ गुना, बल्कि एक लाख गुना अधिक सुख प्राप्त हो चुका होगा। यहीं से आगे बढ़ते जाइए; वो समय अवश्य आएगा जब हर सुखी व्यक्ति को ब्रह्मांड की उच्चतम गणितीय गणना से भी लाखों गुना अधिक सुख प्राप्त हो चुका होगा; क्योंकि, ध्यान दीजिए, यह सुख निरंतर बढ़ता ही जा रहा है, और यदि यह इतनी धीमी गति से बढ़ता है, तो फिर क्या होगा?

मान लीजिए कि किसी प्राणी को एक-एक रेत के कण से पूरे ब्रह्मांड के पदार्थ को हटाने का काम सौंपा गया है। मान लीजिए कि वह एक हजार वर्षों में केवल एक कण उठाता है, अपनी यात्रा में एक हजार वर्ष और लगाता है, फिर वहाँ जाने में एक हजार और, वापसी की यात्रा में एक और, और पाँचवें हजार वर्ष के बाद एक और कण लेकर निकल पड़ता है, जब तक कि वह इस प्रकार उस पृथ्वी को पूरी तरह से हटा न दे जिस पर हम रहते हैं। मान लीजिए कि वह एक हजार वर्षों के बजाय दस लाख वर्ष लेता है, और इस पृथ्वी में पूरे भौतिक ब्रह्मांड को जोड़ देता है; तब भी एक अमर प्राणी इसे कर सकता है, इसके लिए पर्याप्त समय है। याद रखिए, आप में से प्रत्येक को इतना लंबा जीवन जीना है कि आप इसे बार-बार कर सकें, और फिर भी अपने जीवन के अंत के करीब न पहुँचें - तब भी आपके पास जीने के लिए एक पल भी कम नहीं होगा! इस पूरे समय आप या तो पूर्णतः सुखी होंगे या पूर्णतः दुखी।

इसके अलावा, यह आसानी से देखा जा सकता है कि वह समय अवश्य आएगा, जब ईश्वर की प्रत्येक रचना, जो अब तक अस्तित्व में है, ब्रह्मांड की सभी रचनाओं से कहीं अधिक ज्ञान और अनुभव प्राप्त करेगी। ब्रह्मांड का प्रत्येक प्राणी, अपने जीवन के किसी न किसी क्षण में, ब्रह्मांड की सभी रचनाओं की वर्तमान क्षमता से कहीं अधिक सुख या पीड़ा का अनुभव करने में सक्षम होगा। ज़रा सोचिए! उस मन के बारे में सोचिए जिसकी आनंद लेने की क्षमता असीम है और जिसका नियम निरंतर विकास है! ऐसी आत्मा को देखिए! क्या? शाश्वत विकास के एक अटल नियम के अधीन स्थिर, जो सर्वशक्तिमान सृष्टिकर्ता के अस्तित्व तक निरंतर चलता रहता है! ऐसी आत्मा के अनंत और पूर्णतः अकल्पनीय मूल्य के बारे में सोचिए - जो सुख या दुःख की ऐसी मात्रा का अनुभव करने में सक्षम है जो सभी सीमित कल्पनाओं से परे है!

मान लीजिए कि आज रात यहाँ मौजूद किसी बच्चे को लें; जब वह बच्चा जीवन में इतना आगे बढ़ चुका हो कि उसने ईश्वर की समस्त सृष्टि से अब तक का सबसे अधिक सुख या कष्ट भोग लिया हो, तब भी उसके पास शुरुआत से एक कण भी कम सुख या कष्ट नहीं बचा है; वह अपने जीवन के अंत के सबसे शुरुआती क्षण से एक कण भी दूर नहीं हुआ है। मान लीजिए कि वह सुखी है, तो एक समय आएगा जब वह ईश्वर के बारे में और अधिक जानेगा, और उनके शासन का अधिक अनुभव प्राप्त करेगा - जब वह संपूर्ण सृष्टि से भी अधिक समय तक जीवित रहेगा - और जब वह चारों ओर देखकर कह सकेगा, "मेरी आयु अब मेरे जन्म से पहले ईश्वर की समस्त रचनाओं की कुल आयु से अधिक है; मैं बड़ा हूँ, अधिक अनुभवी हूँ, और मेरे दफन होने से पहले सभी ने जितना सुख भोगा था, उससे कहीं अधिक सुख भोगा है।" तो फिर क्या? वह तब तक जीवित रहेगा, जब तक कि वह लाखों-करोड़ों गुना अधिक सुख भोग न ले, जब तक कि समस्त सीमित अवधारणाएँ समाहित होकर विलीन न हो जाएँ। लेकिन क्या इन सबके बाद भी उसके पास जीने या आनंद लेने के लिए कुछ कम रह जाएगा? बिलकुल नहीं! क्यों, उसने तो अभी शुरुआत ही की है, और वह अपने अस्तित्व के अंत के उतना ही करीब है जितना कि पहले क्षण में था, क्योंकि इसका कोई अंत नहीं है; वह शाश्वत जीवन की लहरों के शिखरों पर लगातार आगे बढ़ता रहता है।

लेकिन तस्वीर को उलट दीजिए। क्या हम इस पर विचार करने का साहस कर सकते हैं? वह समय आएगा जब, यदि आप दुखी हों, तो आप कह सकेंगे, "जब मैं यहाँ आया था, तब ईश्वर के ब्रह्मांड के सभी प्राणियों ने जितना दुख, पश्चाताप, कड़वाहट और पीड़ा झेली थी, उससे कहीं अधिक मैंने झेली है।" फिर क्या? उसे इसे यथासंभव बढ़ाते रहने दीजिए, जब तक कि वह यह न कह सके, "जब मैंने कष्ट भोगना शुरू किया था, तब अस्तित्व में रहे किसी भी प्राणी ने उस दुख की कल्पना भी नहीं की होगी जो मैंने अब झेला है, और फिर भी मैं अंत के उतना ही निकट हूँ जितना कि जब मैं पहली बार यहाँ आया था।" वास्तव में, मन इतने अगम्य विषय के चिंतन में पूरी तरह से लीन हो जाता है। शाश्वत अस्तित्व को कौन समझ सकता है या उसकी कल्पना कर सकता है? - यह क्या है, वर्षों के एक अंतहीन चक्र में, सुख या दुःख में, अनंत काल तक निरंतर चलते रहना, एक ऐसा मन जो अत्यंत आनंद और अत्यंत तीव्र पीड़ा दोनों को अनुभव करने में सक्षम है। इस संसार में व्यक्तिगत क्षमताएँ अत्यंत विविध हैं; उदाहरण के लिए उस छोटे बच्चे को ही लीजिए; वह रोता है, लेकिन जब तक उसके नन्हे गालों पर आंसू ठहरते हैं, उसकी माँ मुस्कुराती है, उन्हें पोंछ देती है, और वह चुपचाप सो जाता है। धीरे-धीरे वह बड़ा होकर दार्शनिक बन जाता है; उसने पढ़ा है, अध्ययन किया है, विचार किया है, और ईश्वर के नियम का उल्लंघन भी किया है। अब पश्चाताप शुरू होता है, लेकिन वह गलतियों और अपराधों के पथ पर भटकता रहता है, और बायरन की तरह विज्ञान की ऊँचाइयों पर चढ़ता है, उन ऊँचाइयों से अपने नीचे मौजूद अज्ञानी जनसमूह को एक प्रकार की अवहेलना से देखता है। लेकिन जितना अधिक वह ज्ञान प्राप्त करता है और जितना अधिक वह अपने ज्ञान का दुरुपयोग करता है, उतना ही अधिक उसका दुख सहने की क्षमता बढ़ती जाती है, यहाँ तक कि धीरे-धीरे, ज्ञान की ऊँचाई पर बैठे होने के बावजूद, वह तीव्र पीड़ा से व्याकुल हो जाता है - एक ऐसी पीड़ा जिसके बारे में एक अज्ञानी मन कुछ नहीं जानता। उसके हृदय में सबसे तीव्र दुख के स्रोत खुल जाते हैं, जिनसे वह अपने शुरुआती वर्षों में पूरी तरह अनभिज्ञ था। बौद्धिक विकास के हर कदम ने उसकी आत्मा पर दुख के द्वार ही खोल दिए हैं। देखो, वह कैसे पीला और दयनीय होता चला जाता है, अंततः उस घड़ी को कोसता है जिसने उसे जन्म दिया। लेकिन अगर वह अपनी यादों से बच पाता—अगर वह अपने बर्बाद हुए पलों, उपेक्षित अवसरों की निगाहों से बच पाता—तो यह उसके लिए कितना बड़ा आशीर्वाद होता! लेकिन देखो, वे सब उसे घूर रहे हैं—उसके सारे पाप, उसकी प्रतिभाएँ और उसकी उपलब्धियाँ उसके चारों ओर मंडरा रही हैं, मानो हमेशा-हमेशा के लिए उसे सताने वाले हों।