इन बातों को समझने से ईसाइयों को जो लाभ प्राप्त हुए: हाँ,

जिन लाभों के लिए उन्होंने ईश्वर से उनके लिए गहन प्रार्थना की (2 Cor 13:7, 2 Thess 1:11).

2. लेकिन, दूसरी बात यह है कि इससे यह तात्पर्य निकलता है कि इन बातों को समझने से ईसाइयों को बहुत लाभ प्राप्त होते हैं: हाँ, इसका तात्पर्य यह है कि इन बातों के ज्ञान से हमें कुछ विशेष लाभ मिलता है; और यहाँ हम उनमें से कुछ पर चर्चा करेंगे।

(1.) जो इन बातों का पर्याप्त ज्ञान प्राप्त कर लेगा, वह परमेश्वर की महानता, बुद्धि, शक्ति आदि को और अधिक भलीभांति समझ पाएगा। क्योंकि इन्हीं अभिव्यक्तियों से परमेश्वर के गुण हमारे सामने प्रकट होते हैं: और यद्यपि मैंने अब तक अनुग्रह और दया के संदर्भ में इन पर चर्चा की है, फिर भी मैंने यह निष्कर्ष इसलिए नहीं निकाला कि ये उनके अन्य गुणों की अभिव्यक्ति को बाधित करते हैं, बल्कि इसलिए कि ये सभी, मानो, परमेश्वर के बच्चों के प्रति अपनी दिव्य गति के चक्र में प्रेममय विधियों में परिवर्तित हो जाते हैं। इसीलिए कहा जाता है, "परमेश्वर प्रेम है" (1 John 4:16), "परमेश्वर प्रकाश है" (1 John 1:5), परमेश्वर जो है, वह अपनी महिमा और अपने भय मानने वालों के कल्याण के लिए है। परमेश्वर! यहां जिस चौड़ाई, लंबाई, गहराई और ऊंचाई का उल्लेख है, उसमें ईश्वर संपूर्ण संसार समाहित है (Col 1:17)। संपूर्ण संसार उसी में समाहित है, क्योंकि वह सब कुछ से पहले, ऊपर, परे और चारों ओर व्याप्त है। इसीलिए कहा जाता है, "आकाश की चौड़ाई तो उसकी लंबाई के बराबर है: वह हवा को अपनी मुट्ठी में समेट लेता है (Prov 30:4), जल को अपनी हथेली में नापता है, पहाड़ों को तराजू में और पहाड़ियों को तराजू में तौलता है (Isa 40:12)। हां, यह भी कहा जाता है कि "उसके सामने सभी राष्ट्र कुछ भी नहीं हैं, और वे उसके लिए कुछ भी नहीं, बल्कि व्यर्थ हैं" (श्लोक 17)। इसलिए कहा जाता है कि हम उसमें रहते और चलते हैं (Acts 17:28), और वह सभी खोजों से परे है।

मैं एक बात और जोड़ना चाहूँगा, यद्यपि उनके वचन में, सृष्टि की पुस्तक में और ईश्वरीय विधानों की पुस्तक में उनका ऐसा प्रकटीकरण है; फिर भी शास्त्र कहता है, "देखो, ये तो उनके मार्ग के अंश हैं: परन्तु उनके विषय में कितना कम ही सुना गया है?" (Job 26:14) परमेश्वर उन सभी बातों से कहीं अधिक महान हैं जो हमने उनके विषय में बाइबल में, स्वर्ग में, पृथ्वी पर, समुद्र में या जो भी समझा जा सकता है, पढ़ी, सुनी या देखी हैं। परन्तु अब, एक बेचारा नश्वर प्राणी, पापी शरीर का एक पिंड, या, जैसा कि

शास्त्र में लिखा है, “बेचारे धूल और राख को भी ऐसे ईश्वर की कृपा, हृदय और करुणा में लिपटा होना चाहिए!” हे अद्भुत! हे विस्मयकारी विचार! और फिर भी “यह ईश्वर हमारा ईश्वर है, सदा-सर्वदा; और वह मृत्यु तक हमारा मार्गदर्शक रहेगा” (Psa 48:14)।

हमारे परमेश्वर के बारे में कहा जाता है, "जब वह स्वर्ग की वस्तुओं को देखता है, तो वह स्वयं को दीन करता है।" तो फिर मनुष्य पर अपनी दृष्टि डालते समय वह कितना अधिक दीन होता होगा; परन्तु सबसे अधिक तब जब वह, जैसा कि कोई कह सकता है, प्रत्येक सुबह उससे मिलने और प्रत्येक क्षण उसकी परीक्षा लेने को अपना कर्तव्य बना लेता है, क्योंकि उसने उस पर अपना हृदय लगा रखा है और उसे अपने राजकुमारों में शामिल करने का निश्चय कर लिया है। "परमेश्वर सब जातियों से ऊपर है, और उसकी महिमा स्वर्ग से भी ऊपर है। हमारे परमेश्वर यहोवा के समान कौन है, जो स्वर्ग में निवास करता है, जो स्वर्ग और पृथ्वी की वस्तुओं को देखने के लिए स्वयं को दीन करता है! वह गरीबों को धूल से उठाता है, और जरूरतमंदों को कूड़े के ढेर से निकालता है; ताकि वह उन्हें राजकुमारों के साथ, यहाँ तक कि अपने लोगों के राजकुमारों के साथ बिठा सके" (Psa 113:3–8)।

(2.) यदि यह ईश्वर हमारा ईश्वर है; या यदि हमारा ईश्वर ऐसा ईश्वर है, और हम उसकी विशालता, गहराई और ऊँचाई का ज्ञान प्राप्त कर सकें, जैसा कि प्रेरित यहाँ प्रार्थना करता है और चाहता है, तो हम इस संसार में किसी भी चीज़ से नहीं डरेंगे, न ही किसी भी आक्रमण से। महान ईश्वर, जो सभी चीजों का रचयिता है, उनका साथ देता है जो उससे डरते हैं और उसके मार्ग पर चलने का संकल्प लेते हैं, प्रेम और आदर के साथ, ताकि वे साहसपूर्वक कह ​​सकें, "प्रभु मेरा सहायक है, और मैं मनुष्य के किसी भी कार्य से नहीं डरूंगा" (Heb 13:6)। क्या यह आश्चर्यजनक नहीं होगा, यदि आप किसी ऐसे व्यक्ति को देखें जो रथों, घोड़ों और रक्षा के लिए हथियारों से घिरा हो, फिर भी चिड़िया के मारे जाने या टिड्डे के कुचले जाने से डरता हो! क्यों “वही है जो पृथ्वी के घेरे पर बैठा है, और जिसके “उसके निवासी टिड्डियों के समान हैं” (Isa 40:22): वही यीशु मसीह से प्रेम करने वाले लोगों का ईश्वर है; इसलिए हमें उनसे डरना नहीं चाहिए। मनुष्य से डरना ईश्वर को भूल जाना है; और संकट के समय लापरवाह होना ईश्वर के विधान को भूल जाना है। तो फिर क्या है? क्यों, हमें ईश्वर से डरना चाहिए, और पूरी सावधानी और विवेक के साथ उसके मार्ग का अनुसरण करना चाहिए।

हम अपनी रक्षा कर सकते हैं, और जो कुछ हमारे पास है उसकी भी रक्षा कर सकते हैं: और यदि ऐसा करने पर भी हमारा परमेश्वर हमें और हमारे पास जो कुछ है उसे उन लोगों के हाथों में सौंप दे जो हमसे घृणा करते हैं, तो हमें हँसना चाहिए, निडर और बेफिक्र रहना चाहिए, और अब हमें अधर्मियों के विरुद्ध उसके लिए खड़े होने के अलावा और कुछ नहीं करना चाहिए; हमें पूरी तरह से विश्वास होना चाहिए कि हम और हमारे शत्रु दोनों ही उसके हाथ में हैं जो अपने लोगों से प्रेम करता है, और जो निश्चित रूप से दुष्टों को उनके द्वारा पर्याप्त रूप से परखने के बाद उन्हें दंड देगा। "जिस महान परमेश्वर ने सब कुछ बनाया है, वह मूर्खों को भी दंडित करता है और अपराधियों को भी" (Prov 26:10)।

(3.) यदि हम प्रेरित से की जाने वाली प्रार्थनाओं का ज्ञान प्राप्त कर लें, तो इससे हमें एक और लाभ यह होगा कि हमारे मन में इस महान ईश्वर के प्रति पवित्र भय और आदर उत्पन्न होगा; क्योंकि वह महान है, और क्योंकि वह बुद्धिमान और भला है (Jer 10:7)। "हे प्रभु, कौन तुझसे भयभीत न हो और तेरे नाम की महिमा न करे?" (Rev 15:4)

महानता भय उत्पन्न करती है, महानता आदर उत्पन्न करती है: भला हमारे परमेश्वर से महान कौन है? और फिर, उनके समान भयभीत कौन हो सकता है! वे बुद्धिमान हैं और किसी के द्वारा धोखा नहीं खा सकते। "वे बुराई लाएंगे और अपने वचन नहीं लौटाएंगे, बल्कि बुराई करने वालों के घर और अधर्म करने वालों के विरुद्ध उठ खड़े होंगे" (Isa 31:2)। अधिकांश मनुष्य परमेश्वर के साथ ऐसा व्यवहार करते हैं मानो वे बुद्धिमान न हों; मानो वे उनके हृदयों और मार्गों की दुष्टता को न जानते हों, या फिर यह न जानते हों कि इसके लिए उनसे कैसे न्याय किया जाए: जबकि, अफसोस! वे हृदय से बुद्धिमान और सामर्थ्य से परिपूर्ण हैं; और यद्यपि वे बिना कारण के कष्ट नहीं देते, फिर भी वे दुष्टता को बिना दंड दिए नहीं छोड़ते। इसलिए हमें उनसे डरना चाहिए। वे भले भी हैं, और इसी कारण हमें भय के साथ उनकी सेवा करनी चाहिए। काश! एक महान परमेश्वर एक भले परमेश्वर हों; एक ऐसे ईश्वर पर दया करना जो अयोग्य, नाकाबिल और उन लोगों पर दया करता है जो लगातार उसकी महिमा को ठेस पहुँचाने का हर संभव प्रयास करते हैं; यह देखकर हमें भयभीत हो जाना चाहिए। वह सेवा में भी भययोग्य है, स्तुति में भी भययोग्य है।

मनुष्यों के प्रति उनके व्यापक, विस्तृत, विस्तृत और विस्तृत रूप से किए गए प्रयासों से हमें उनकी महिमा के प्रति गहरा भय और आदर उत्पन्न होना चाहिए। जब ​​पैगंबर ने उनकी महानता को देखा,

पहिए, उसने कहा कि वे भयानक थे (Eze 1:18), और उसने उन पर पुकार लगाई, हे पहिए! (10:13)। उसके निर्णय भी एक गहरा अंधकार हैं (Psa 36:6); और न ही उसकी समझ की कोई खोज है (Isa 40:28)। वह जानता है कि कैसे वह अपना पहिया हम पर लाएगा; और हमारी मेज को हमारे लिए फंदा, जाल और ठोकर का कारण बनाएगा (Isa 8:14, Rom 11:8– 10)। वह हमें बता सकता है कि कैसे अपने पुत्र को हमारे लिए अपराध का एक चट्टान बना दे, और उसके सुसमाचार को हमारे लिए मृत्यु की गंध बना दे (2 Cor 2:15, 16)। वह हमें बता सकता है कि कैसे हमारे लिए भ्रम चुन ले (Isa 66:4, 2 Thess 2:11, 12), और हमें अधर्म के कार्यकर्ताओं के साथ आगे ले जाए (Psa 125:5), वह हमें बुद्धि और कर्म से मात दे सकता है, और हमेशा के लिए हमारे विरुद्ध विजय प्राप्त कर सकता है (Job 14:20); इसलिए हमें अपने भले के लिए और अपने परिवार के सदा के भले के लिए उसके सामने भयभीत और आदर करना चाहिए। हाँ, इन्हीं उद्देश्यों के लिए, और अन्य उद्देश्यों के लिए, प्रेरित इस लोगों के लिए इस प्रकार प्रार्थना करता है: इन बातों को समझकर, अपने हृदय को स्थिर और एकसमान मार्ग पर बनाए रखो। इससे सांत्वना मिलती है; इससे प्रोत्साहन मिलता है; इससे हमारे हृदयों में परमेश्वर के प्रति भय और आदर उत्पन्न होता है।

(4.) यह ज्ञान हमें यह स्वीकार करने के लिए प्रेरित करेगा कि वह हमारा ईश्वर हो; हाँ, यह हमें उस स्वीकृति पर दृढ़ रहने के लिए भी प्रेरित करेगा। याकूब ने प्रतिज्ञा करते हुए कहा, “यदि परमेश्वर मेरे साथ रहे, और मुझे इस मार्ग में सुरक्षित रखे, और मुझे खाने के लिए रोटी और पहनने के लिए वस्त्र दे, जिससे मैं अपने पिता के घर शांति से लौट सकूँ; तो यहोवा मेरा परमेश्वर होगा: और यह पत्थर, जिसे मैंने स्तंभ के रूप में स्थापित किया है, परमेश्वर का घर होगा: और जो कुछ तू मुझे देगा, उसका दसवाँ भाग मैं निश्चय ही तुझे दूँगा” (Gen 28:20–22)। इस प्रकार उसने परमेश्वर की महानता पर विचार किया, और इस धारणा से कि वह वही है जैसा उसने अपने पिता से सुना था; उसने उसे अपना ईश्वर चुनने का निश्चय किया, और यह कि वह उसकी उपासना करेगा, और उसे वह सम्मान देगा जो परमेश्वर होने के नाते उसे मिलना चाहिए। बेबीलोन के राजा ने उसे सभी देवताओं से ऊपर कैसे स्थापित किया, जबकि उससे केवल कुछ चमकीली किरणें ही उस पर पड़ती थीं: वह उसे "देवताओं का ईश्वर" कहता है (Dan 2:47), उसे सभी देवताओं से ऊपर मानता है, सभी लोगों और राष्ट्रों को चेतावनी देता है कि वे उसके विरुद्ध कोई दुराचार न करें (Dan 3:28, 29): वह उसे "सर्वोच्च" ईश्वर, "सदा जीवित रहने वाला" ईश्वर कहता है; और स्वीकार करता है कि वह स्वर्ग और पृथ्वी में जो चाहे करता है; और उसकी स्तुति और महिमा के साथ अपनी बात समाप्त करता है (दानियेल 4)। हम स्वाभाविक रूप से महानता से प्रेम करते हैं; और जब महिमा के राजा की भव्य सुंदरता प्रकट होगी

हम, और हम इसे देखेंगे, हम वैसे ही कहेंगे जैसे यहोशू ने कहा था; सभी लोग वही करें जो उन्हें अच्छा लगे; परन्तु मैं और मेरा घराना प्रभु की सेवा करेंगे (Josh 24:15)।

जब प्रेरित पौलुस ने एथेंसवासियों को अपनी ओर आकर्षित करने का प्रयास किया, तो उसने परमेश्वर का वर्णन उनके समक्ष ऐसे शब्दों में किया जो उसकी महानता को प्रकट करते हैं; उसे (और यह उचित ही है) "परमेश्वर जिसने संसार और सब कुछ बनाया: स्वर्ग और पृथ्वी का स्वामी; वह जो सभी को जीवन, श्वास और सब कुछ देता है"; वह जो हर किसी के निकट है; "वह जिसमें हम जीते हैं, चलते हैं और हमारा अस्तित्व है": परमेश्वर जिसने एक ही रक्त से सभी मनुष्यों को बनाया है, और जिसने पूर्व निर्धारित समय और उनके निवास की सीमाएँ निर्धारित की हैं, इत्यादि। (Acts 17:24–28) ये बातें परमेश्वर की महानता को प्रकट करती हैं और मनुष्यों के विचार में लाई जाती हैं। हाँ, इन्हीं एथेनियनों ने, उनके बारे में अज्ञानी होते हुए भी, प्राकृतिक प्रकाश से उनके बारे में मिले अस्पष्ट संकेतों के आधार पर, उनके लिए एक वेदी बनाई और उस पर यह अनोखा शिलालेख अंकित कराया, "अज्ञात ईश्वर को": यह दर्शाने के लिए कि उनकी परंपरा के अनुसार, उनके मन में उनके प्रति किसी प्रकार का आदर था: लेकिन जब वे उन्हें जान गए तो उनका आदर कितना बढ़ गया होगा? और उन्हें विश्वास हो गया होगा कि ईश्वर ने अपनी समस्त महानता के साथ स्वयं को उनका होने का वचन दिया है; और उन्हें अपने पास लाने का वचन दिया है, ताकि वे समय आने पर उनकी महिमा के भागीदार बन सकें।

(5.) ईश्वर की महानता को, जिसे यहाँ असीम विस्तार, गहराई और ऊँचाई के रूप में व्यक्त किया गया है, मनुष्य जितना अधिक जानता या समझता है, उतना ही वह अपने हृदय में उन वस्तुओं की उत्कृष्ट महिमा और महानता की कल्पना कर पाएगा जो स्वर्ग में ईश्वर से डरने वालों के लिए संचित हैं। जो इस महानता को नहीं जानते, वे इन वस्तुओं के बारे में भी कुछ नहीं जानते; जो इस महानता के बारे में गलत सोचते हैं, वे गलत सोचते हैं; जो इस महानता के बारे में थोड़ा ही जानते हैं, वे थोड़ा ही जानते हैं। परन्तु जो सभी संतों के साथ इस महानता के विस्तार, विस्तार, गहराई और ऊँचाई को समझ सकता है, वही इन वस्तुओं की कल्पना कर सकता है और फलस्वरूप उनके उचित मूल्य और धन्य महिमा के बारे में निर्णय ले सकता है।

यह तर्क से स्पष्ट है; अनुभव भी इसकी पुष्टि करता है। क्योंकि, वे अंधकारमय आत्माएँ जो उसकी महानता से अनभिज्ञ हैं, उन लोगों का उपहास करती हैं जो महिमा के वैभव से मोहित होकर ईश्वर के पीछे लीन हो जाते हैं। इसी प्रकार, वे लोग जिनके विवेक भ्रष्ट हो चुके हैं और जो स्वयं नशे में धुत होकर मूर्खतापूर्ण ढंग से निर्णय लेते हैं, वे भी मानो दूसरों के समान ही राह पर चलते हैं और व्यर्थ ही कल्पना करते रहते हैं। इसके अलावा, हम उन अल्प-मनुष्यों को देखेंगे, यद्यपि वे वास्तव में ईसाई हैं, जो ईश्वर से, उसकी विशालता, गहराई और ऊँचाई से अल्प ही परिचित हैं, और मरने के बाद उन्हें मिलने वाली महिमा और आनंद से वे विमुख नहीं होते: इसीलिए वे न तो इस संसार के प्रति इतने निर्धन हैं, न पाप से इतने विमुख हैं, न आत्म-त्यागी हैं, न ही ईश्वर के ग्रंथ में इतने आनंदित हैं, और न ही उसमें निहित ऊँचाइयों और गहराइयों को जानने की इतनी तीव्र इच्छा रखते हैं। नहीं, यह केवल उन्हीं के लिए आरक्षित है जो इसमें समर्पित हैं: जो परमेश्वर को उस स्तर तक जानते हैं जो तुम्हारे संकीर्ण सोच वाले ईसाइयों की समझ से परे है। इन विषयों में अधिकांश संतों के हृदयों में विस्तार की कमी है, जैसा कि कुरिंथियों और इफिसुस के लोगों में था: इसलिए, जैसे पौलुस एक को आज्ञा देता है और दूसरे के लिए प्रार्थना करता है कि उसका हृदय विस्तृत हो और उसे इस विषय में गहन ज्ञान प्राप्त हो: वैसे ही हमें भी, ऐसे प्रेम का उत्तर देने के लिए, इच्छा के द्वारा, सांसारिक चीजों से स्वयं को अलग कर लेना चाहिए ताकि हम समस्त ज्ञान की खोज और उसमें लीन हो सकें (Prov 18:1)। मसीह कहते हैं, "यदि कोई उसकी इच्छा पूरी करेगा, तो वह इस सिद्धांत को जान लेगा" (John 7:17, Isa 28:9)। ओह! कि वास्तव में हमें परमेश्वर की इन चौड़ाई, लंबाई, गहराई और ऊँचाई के बारे में विस्तार दिया गया, जैसा कि प्रेरित ने इफिसियों के लिए चाहा था।

(6.) तब वे महान सत्य; मसीह का आगमन, मृतकों का पुनरुत्थान और शाश्वत न्याय, न तो कहानियों जैसे लगते और न ही हमारे दिलों से इतने दूर होते जितने वे हैं और हैं (1 Cor 15:35)। क्योंकि उन पर पूर्ण विश्वास ईश्वर की उन क्षमताओं के ज्ञान पर निर्भर करता है जो उसने उनके बारे में कही गई बातों को पूरा करने के लिए प्रदान की हैं: और इसीलिए आपके निम्न वर्ग के ईसाई ऐसे जीवन जीते हैं मानो इनमें से कोई भी बात निकट न हो; और इसीलिए शैतान द्वारा प्रलोभित किए जाने पर या अचानक किसी और कारण से वे इन बातों को लेकर जल्दी ही विचलित हो जाते हैं।

धोखेबाजों द्वारा हमला किया गया। लेकिन ऐसा इसलिए हुआ ताकि जो लिखा है वह पूरा हो: "और जब दूल्हा देर कर रहा था, तब वे सब ऊंघने और सो गए" (Matt 25:1–7)। निश्चित रूप से, इसका अर्थ है कि वे उसके आगमन, पुनरुत्थान और न्याय के बारे में सो रहे थे; और परिणामस्वरूप, परमेश्वर के उस ज्ञान का बहुत कुछ खो चुके थे, जिसे यदि उन्होंने बनाए रखा होता; तो ये सत्य शक्ति के साथ उनके हृदयों में समा जाते। कुरिन्थियों की स्थिति यहाँ बहुत खराब थी, हालाँकि कुछ की दूसरों से अधिक: इसलिए पौलुस, जब इस सिद्धांत पर चर्चा करता है, तो उन्हें "धर्म के लिए जागने" और पाप न करने के लिए कहता है, यह कहते हुए कि उनमें से कुछ को परमेश्वर का ज्ञान नहीं था (1 Cor 15:34)। निश्चित रूप से, उन्हें परमेश्वर का ऐसा ज्ञान नहीं था जो उन्हें इन बातों के विश्वास में स्थिर रख सके (पद 51)।

अब, ऊपर वर्णित बातों का ज्ञान, अर्थात् "यह व्यापक ज्ञान", इन बातों को बढ़ाएगा, इन्हें निकट लाएगा और इन्हें ईश्वर के सत्यों में सबसे महान के समान विश्वसनीय बनाएगा; और इन पर विश्वास का गुण यह है कि व्यक्ति प्रतिदिन मृत्यु को प्राप्त हो। अतः,

(7.) इस ज्ञान से मिलने वाला एक और लाभ यह है कि यह परलोक को वांछनीय बनाता है, न केवल उन कमजोर आत्माओं की तरह जो इसे केवल एक चोर की तरह चाहते हैं जो न्यायाधीश की कृपा चाहता है ताकि वह फांसी से बच सके; बल्कि ईश्वर और उसके निवास स्थान की सुंदरता के प्रति प्रेम के कारण; और इस संसार से छुटकारा पाने के लिए, जो उनके लिए एक अंधेरी कालकोठरी के समान है। ईश्वर के जिस ज्ञान का मनुष्य दावा करते हैं, उसका अंदाजा उनके हृदय और जीवन की ईश्वर के प्रति उत्तरदायित्व से आसानी से लगाया जा सकता है। वह कौन सा व्यक्ति है जो ईश्वर के पास जाने के लिए उत्सुकता से कराहता है, जो इस जीवन को अपने लिए एक संकट मानता है: जो मेरे एक परिचित बीमार व्यक्ति की तरह कहता है, जब उसके मित्र ने उसके बिस्तर के पास ईश्वर से उसकी जान बचाने की प्रार्थना की, "नहीं, नहीं, ऐसा मत करो; क्योंकि घुल जाना और चले जाना बेहतर है।" ईसाइयों को दुनिया को दिखाना चाहिए कि वे कैसे विश्वास करते हैं; कागज़ पर लिखे शब्दों से नहीं, न ही सुखद और समृद्ध विचारों से (James 2:18): बल्कि उन इच्छाओं से जो उन्हें मिटाना चाहती हैं, और इन इच्छाओं के सच होने का प्रमाण यह है कि हम धरती पर रहते हुए स्वर्ग में जीवन व्यतीत करें (Phil 3:20, 21)। मैं जानता हूँ कि शब्द सस्ते होते हैं, लेकिन कृपा का एक अंश