जो शाश्वत है उसका कोई अंत नहीं है, और एक अनंत वस्तु का अंत कैसे हो सकता है?

(John 15:9). मैं जानता हूँ कि मैं अभी तक शाश्वत शब्द के अर्थ को पूरी तरह नहीं समझ पाया हूँ; फिर भी, चूंकि शाश्वत से हमारा तात्पर्य संसार के आरंभ से पहले और अनंत काल तक के समय से है: हम पाठकों से थोड़ा सा यह पूछ सकते हैं कि क्या वे उस प्रेम की प्रकृति या मात्रा बता सकते हैं जिससे मसीह ने उस समय हमसे प्रेम किया था। मुझे वह प्रश्न याद है जो परमेश्वर ने अय्यूब से पूछा था, “जब मैंने पृथ्वी की नींव रखी थी, तब तू कहाँ था? यदि तू समझ रखता है, तो बता” (Job 38:4): इस प्रकार यह संकेत मिलता है कि क्योंकि यह उसके अस्तित्व में आने से पहले हुआ था, इसलिए वह यह नहीं बता सकता था कि यह कैसे हुआ। अब, यदि सृष्टि जैसी प्रत्यक्ष रचना भी बाद में अस्तित्व में आने वालों के लिए उसकी रचना विधि के संबंध में पूरी तरह अज्ञात है, तो वह रचना जो अपने सभी पहलुओं में अधिक गुप्त और अंतर्मुखी रही है, उसे वे लोग कैसे जान पाएंगे जिन्हें केवल आंशिक ज्ञान है, और वह भी रहस्य के रूप में, और बहुत बाद में। लेकिन अंत में, जो शाश्वत है उसका कोई आरंभ नहीं है। इस पर पहले विचार किया जा चुका है, इसलिए इसे पूर्णतः जानना संभव नहीं है।

2. इसका कोई अंत नहीं है।

जो शाश्वत है उसका कोई अंत नहीं है, और एक अनंत वस्तु को कैसे जाना जा सकता है? जिसका कोई अंत नहीं है उसका कोई मध्य भी नहीं है, इसलिए यह असंभव है कि मसीह का अपनी कलीसिया के प्रति प्रेम का आधा भाग भी उनके द्वारा जाना जा सके। मैं जानता हूँ कि उद्धार पाए हुए लोगों को स्वर्ग में इस प्रेम के जो दर्शन होंगे, वे यहाँ हमारे ज्ञान से कहीं अधिक होंगे, ठीक वैसे ही जैसे दोपहर के सूर्य का प्रकाश आधी रात को टिमटिमाती मोमबत्ती के प्रकाश से कहीं अधिक होता है; और इसीलिए जब उन दर्शनों के दिन आएँगे, तो हमारा वर्तमान ज्ञान लुप्त हो जाएगा। "जब पूर्णता आ जाएगी, तब अपूर्णता दूर हो जाएगी" (1 Cor 13:10)। और यद्यपि वह यहाँ पूर्णता की बात कर रहे हैं, "जब पूर्णता आ जाएगी," इत्यादि, फिर भी उस पूर्णता को ईश्वर की पूर्णता नहीं समझना चाहिए; क्योंकि तब उद्धार पाए हुए सभी लोग उतने ही बाह्य और उतने ही अनंत होंगे, जितना कि वह अनंत है। लेकिन इसका अर्थ यह है कि तब हम शाश्वत के साथ होंगे, और यथासंभव पूर्ण ज्ञान के साथ तुरंत उसका आनंद प्राप्त करेंगे।

किसी प्राणी के लिए, जब वह अपनी सृजनात्मक प्रकृति की अधिकतम सीमा तक पहुँच जाता है, तब भी पूर्णता संभव है। परन्तु इन सबके बावजूद, यह पूर्णता उसे बनाने वाले की पूर्णता से कम रह जाएगी, और फलस्वरूप, उसके प्रेम की पूर्ण गहराई को जानने से भी कम रह जाएगी; क्योंकि उसकी जड़ में ही उसका सार और स्वभाव निहित है। मैं जानता हूँ कि इसमें यह भी कहा गया है कि हम वैसे ही जानेंगे जैसे हमें जाना जाता है। परन्तु इसे इस प्रकार नहीं समझना चाहिए कि हम ईश्वर को उतना ही पूर्ण रूप से जान लेंगे जितना वह हमें जानता है। ऐसा निष्कर्ष निकालना मूर्खता और पागलपन होगा; परन्तु इसका अर्थ यह है कि हम सुख के लिए जाने जाते हैं; ईश्वर हमें स्वर्ग और आनंद के लिए जानता है; और जब पूर्णता आ जाएगी, तब हम उस बात को पूर्ण रूप से जान और उसका आनंद ले सकेंगे जिसके लिए ईश्वर हमें जानता है। और यही वह बात थी जिसकी प्रेरित ने कामना की थी, अर्थात्, यदि किसी भी प्रकार से वह उस बात को जान सके जिसके लिए उसे भी यीशु मसीह ने चुना था। अर्थात्, जानो और देखो कि परमेश्वर ने उसे किस कार्य के लिए नियुक्त किया था और मसीह यीशु ने उसे ग्रहण किया था। फिर कहा गया है, "हम उसके समान होंगे, क्योंकि हम उसे उसके वास्तविक स्वरूप में देखेंगे" (1 John 3:2)। यह पाठ पुत्र के मानवीय स्वरूप के संदर्भ में है, न कि उनके दैवीय स्वरूप के संदर्भ में। और उनके दैवीय स्वरूप के संदर्भ में, सरलता से या स्पष्ट रूप से विचार नहीं किया गया है; क्योंकि इस संदर्भ में, आत्मा के लिए समुद्र को पी जाना उतना ही असंभव है जितना कि महिमा में सबसे महान संत के लिए, जो है या कभी होगा, परमेश्वर को पूर्णतः, पूरी तरह से या संपूर्ण रूप से देख पाना। परन्तु परमेश्वर के पुत्र के मानवीय स्वरूप को हम पूर्णतः, उनकी समस्त सुंदरता और महिमा में देखेंगे; और यह उनके लिए जगत की नींव रखे जाने से पहले ही तैयार किया गया था। और मसीह चाहते हैं कि हम इस महिमा को देखें, जब वह हमें अपने साथ महिमा में उठा लेंगे (John 17:24); लेकिन ईश्वरीय महिमा की असीमता, परमेश्वर के पुत्र के शाश्वत देवत्व को पूरी तरह या पूर्णतः नहीं जाना जा सकता। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि तब उनमें, मेरा अर्थ है मसीह में, और हममें, शाश्वत महिमा की ये गौरवशाली किरणें और प्रकाश फूट पड़ेंगे, जो हममें से प्रत्येक में उन्हें एक दूसरे के लिए प्रशंसनीय बना देंगे (2 Thess 1:10); और तब, परमेश्वर का वह अंश हमें ज्ञात होगा, जिसके बारे में हमने अब तक कभी सोचा भी नहीं था। लेकिन संपूर्णता किसी के लिए भी पूर्णतः ज्ञात नहीं है, न हो सकती है, और न ही कभी होगी। और इसलिए मसीह का प्रेम, जो स्वयं उनके लिए आवश्यक है, उसमें निहित अनंतता के कारण ज्ञात नहीं हो सकता। मैंने पहले भी कहा था, जिसका कोई अंत नहीं, कोई मध्य नहीं, तो फिर जो लोग स्वर्ग में अनंत काल तक रहेंगे, वे कैसे रहेंगे?