प्रोविडेंस अस्पताल से निकलते समय हमने अस्पताल के एक प्रशासक को अपने साथ ले लिया, जिन्होंने कृपा करके हमें हवाई अड्डे तक पहुँचाया। हवाई अड्डे पर हमने देखा कि लोग एक टेलीविजन के चारों ओर जमा थे, जिस पर दुर्घटनास्थल का फुटेज दिखाया जा रहा था। सूरज निकल चुका था और दृश्य साफ़ था। तभी टेलीविजन पर समाचार रिपोर्ट सुनकर हमें पहली बार दुर्घटना की भयावहता का पता चला। वहाँ खड़े होकर उस घटना को देखना एक अजीब अनुभव था, जिसे हमने अभी-अभी जिया था।
टेलीविजन पर घटित होते हुए।
अलाबामा के उस दलदली इलाके में असल में क्या हुआ था? बाद की जांचों ने सारी कड़ियों को जोड़ दिया। इसकी शुरुआत घने कोहरे से हुई, जिसके कारण पानी पर मालवाहक नावों को धकेल रही एक व्यावसायिक नाव दिशाभ्रमित हो गई। अनजाने में वह नाव जलमार्ग के मुहाने की ओर बढ़ने लगी, जो नावों के लिए बंद था। स्थिति और बिगड़ गई जब भारी स्टील की एक नाव अचानक नाव से अलग होकर पानी में बेकाबू हो गई और रेलवे पुल से टकरा गई। लेकिन यह पुल कोई सामान्य पुल नहीं था। इसे मूल रूप से एक घूमने वाले पुल के रूप में बनाया गया था जो नावों के गुजरने के लिए खुलता था। जब जलमार्ग नावों के लिए बंद था, तो घूमने वाले बिंदु को वेल्ड करके बंद कर दिया गया था। जब बेकाबू नाव पुल से टकराई, तो वह ठीक घूमने वाले बिंदु पर टकराई, जिससे वेल्ड टूट गया और पुल इतना खुल गया कि रेल की पटरियां अलग हो गईं।
अब, एमट्रैक की रेल पटरियों में एक चेतावनी प्रणाली लगी हुई है। जब कोई पटरी टूटती है, तो बिजली का प्रवाह बाधित हो जाता है, जिससे ट्रेन को संकेत मिलता है कि आगे पटरी टूट गई है। लेकिन पटरी टूटने की घटना ट्रेन के पुल तक पहुँचने से कुछ ही सेकंड पहले हुई, इसलिए इंजीनियर के पास रुकने या गति धीमी करने का भी समय नहीं था। एकदम नया सुपरचार्ज्ड इंजन पुल से नीचे गिर गया और दलदल में जा गिरा, जिससे वह और उसका चालक दल पुल से अस्सी फीट से भी अधिक नीचे जमीन में दब गए। जब इंजन पुल से नीचे गिरा, तो ईंधन लाइनें टूट गईं, जिससे टन डीजल पानी में फैल गया, जो आग की लपटों में बदल गया। जैसे-जैसे और डिब्बे पुल से लुढ़ककर पानी में गिरते गए, पीछे के डिब्बों की गति धीमी होती गई क्योंकि वे एक दूसरे के ऊपर अकॉर्डियन की तरह गिरते चले गए। यह सब कुछ ही सेकंड में घटित हुआ, घटनाओं के एक अजीब संयोग के कारण जो अंततः इस दुर्घटना में परिणत हुआ।
इस घटनाक्रम के दौरान कुछ "अच्छी" बातें भी घटीं, जिनसे कई लोगों की जान बच गई। गाड़ियों के ढेर लगने की वजह से कुछ गाड़ियां पुल के बाईं ओर जा गिरीं, जिससे वे भयंकर आग से बच गईं। अगर सभी गाड़ियां आग की लपटों में गिर जातीं तो निश्चित रूप से और भी कई यात्री मारे जाते।
जब हम ऑरलैंडो में अपने घर पहुंचे, तो हमने अभी-अभी अपने सामने के दरवाजे से अंदर प्रवेश किया ही था कि लॉबी में अपना सामान रखा ही था कि दरवाजे की घंटी बज उठी। हम दरवाजा खोलने के लिए मुड़े।
जब हम दरवाजे से अंदर गए तो देखा कि टेलीविजन स्टेशन से एक कैमरा क्रू और कुछ लोग माइक्रोफोन हमारी तरफ करके खड़े थे। रिपोर्टर तरह-तरह के सवाल पूछने लगे, जैसे, "आपको क्या लगता है कि ऐसा क्यों हुआ?" "आपको क्या लगता है कि आपकी जान कैसे बच गई?" "इस त्रासदी से आपने धर्मशास्त्र के दृष्टिकोण से क्या सीखा?" मैंने पत्रकारों से कहा कि मुझे बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि यह दुर्घटना क्यों हुई। मैंने यह भी कहा कि मुझे यह भी नहीं पता था कि हम कैसे बच गए और इस दुर्घटना से मैंने धर्मशास्त्र के दृष्टिकोण से कुछ भी ऐसा नहीं सीखा जो मुझे पहले से पता न हो। मैंने कहा कि हमने निश्चित रूप से ईश्वर की कोमल दया का एक बार फिर अनुभव किया और उनकी कृपा के लिए हम अत्यंत आभारी हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि जो बच गए वे मरने वालों से बेहतर स्थिति में थे। निश्चित रूप से उस सुबह मरने वालों में से कुछ लोग स्वर्ग में चले गए होंगे और उस समय हमसे कहीं बेहतर स्थिति में होंगे!
भाग्य के लिए कोई जगह नहीं
मैं जानता था कि इतिहास के क्षैतिज तल पर यह ट्रेन दुर्घटना एक भयानक त्रासदी थी, लेकिन मैं यह भी जानता था कि ऊर्ध्वाधर तल पर कोई दुर्घटना नहीं होती। मैं समझता था कि इस "दुर्घटना" में ईश्वर की अदृश्य शक्ति का हाथ था, और यह उन घटनाओं में से एक थी जो प्रभु से प्रेम करने वालों के भले के लिए एक साथ घटित होती हैं।
जब हम उन सभी चीज़ों पर विचार करते हैं जिनके कारण यह ट्रेन दुर्घटना हुई, तो हमें लग सकता है कि यह संयोगवश हुई घटनाओं का एक विचित्र संयोजन था। मानवीय दृष्टिकोण से, हम 1993 में हुई सनसेट लिमिटेड की दुर्घटना को एक हादसा मानते हैं। यह इस मायने में एक हादसा था कि नाव के कप्तान का पुल से अपनी नाव टकराने का कोई इरादा नहीं था और न ही लोकोमोटिव इंजीनियर ने जानबूझकर ट्रेन को पुल से नीचे गिराया था।
इसके विपरीत, सनसेट लिमिटेड ट्रेन 1995 में एक और दुर्घटना का शिकार हुई, इस बार एरिजोना के फीनिक्स के पास एक पुल पर। उस दुर्घटना में एक व्यक्ति की मृत्यु हो गई और कई लोग घायल हो गए। प्रारंभिक रिपोर्टों से पता चला कि यह दुर्घटना आकस्मिक नहीं बल्कि जानबूझकर की गई तोड़फोड़ थी। संयोगवश, मैं उस दुर्घटना से बाल-बाल बच गया, हालांकि बहुत कम अंतर से। वह ट्रेन मियामी से लॉस एंजिल्स जा रही थी। मैं उसी ट्रेन में फोर्ट लॉडरडेल से चढ़ा था, लेकिन दुर्घटना होने से काफी पहले ऑरलैंडो में उतर गया था। लेकिन मेरे कई सहयात्री उस दुर्घटना में शामिल थे।
अक्सर ऐसे हादसों पर टिप्पणी करते समय पत्रकारों की भाषा कुछ इस तरह की होती है।
इसमें "दुर्भाग्यपूर्ण ट्रेन" या "दुर्भाग्यपूर्ण विमान" जैसे संदर्भ शामिल हैं। मुझे उम्मीद है कि यह केवल कहने का एक तरीका है और पत्रकार वास्तव में यह नहीं मानते कि मानव जाति का भाग्य इसी पर निर्भर करता है।
जीवन भाग्य के हाथों में है। भाग्य की देवियाँ प्राचीन विश्व की पौराणिक प्रणाली का हिस्सा थीं, और उन्हें मनमानी करने वाली, सनकी और शरारती उप-देवियों के रूप में चित्रित किया गया था जो लोगों के बीच तबाही मचाती थीं। आज भाग्य को कभी-कभी प्रकृति की एक अंधी शक्ति के रूप में देखा जाता है जो हमारे साथ भयानक या अच्छी चीजें घटित करवाती है।
ईश्वर की कृपा का सिद्धांत भाग्य, चाहे अंधा हो या अंधा, के लिए कोई जगह नहीं छोड़ता। ईश्वर अंधा नहीं है; न ही वह मनमौजी है। उसके लिए कोई दुर्घटना नहीं होती। ईश्वर के साथ संयोगवश घटित होने वाली घटनाओं का कोई मामला नहीं है। जैसा कि मैंने अपनी पुस्तक 'नॉट अ चांस' में सिद्ध करने का प्रयास किया है, संयोग जैसी कोई चीज नहीं होती। संयोग शब्द गणितीय संभावनाओं का वर्णन करने के लिए एक सार्थक शब्द है। हम कुछ निश्चित परिस्थितियों में विभिन्न घटनाओं के घटित होने की संभावनाओं की गणना कर सकते हैं। लेकिन संयोग स्वयं घटना में योगदान नहीं देता। यह किसी भी चीज का कारण नहीं बनता।
संयोग किसी भी घटना को घटित नहीं करता, क्योंकि उसमें कुछ भी करने की शक्ति नहीं होती। संयोग स्वयं कोई ऐसी वस्तु नहीं है जो शक्ति या बल का प्रयोग करती हो। वह कोई वस्तु नहीं है; उसका कोई अस्तित्व नहीं है। और चूंकि उसका कोई अस्तित्व नहीं है, इसलिए वह कोई बल नहीं लगा सकता। संयोग एक शब्द है, शक्ति नहीं। किसी वस्तु को बल लगाने के लिए उसका अस्तित्व होना आवश्यक है, अन्यथा उसमें बल नहीं हो सकता। दर्शन और विज्ञान दोनों में यह सर्वमान्य सिद्धांत है कि शून्य से शून्य उत्पन्न होता है। शून्य कुछ नहीं कर सकता। चूंकि संयोग शून्य है, इसलिए वह कुछ नहीं कर सकता।
फिर भी हम इन्हें "संयोगवश घटित घटनाएँ" कहते हैं, इसलिए नहीं कि इन घटनाओं का कोई कारण नहीं होता, बल्कि इसलिए कि या तो हमने जानबूझकर ऐसे परिणाम उत्पन्न नहीं किए जो घटित हुए, या फिर इसलिए कि हम इन घटनाओं के वास्तविक कारणों को नहीं जानते। इस संदर्भ में संयोग शब्द अज्ञानता के स्थान पर प्रयोग किया जाता है।
उस महामारी पर विचार करें जो पलिश्तियों पर तब आई जब उन्होंने परमेश्वर के सन्दूक को बंदी बना रखा था, और पलिश्ती विद्वानों ने सोचा कि क्या सन्दूक की उपस्थिति और महामारी की उपस्थिति के बीच कोई कारण-कार्य संबंध था। उन्होंने इस मामले का फैसला करने के लिए एक विस्तृत योजना बनाई:
"इसलिए, एक नई गाड़ी बनाओ, दो दूध देने वाली गायें लो जिन्हें कभी जोता न गया हो, और उन्हें गाड़ी में जोतो; और उनके बछड़ों को उनसे अलग करके घर ले जाओ। फिर यहोवा का सन्दूक लो और उसे गाड़ी पर रखो; और सोने की वो वस्तुएँ जो तुम पापबलि के रूप में उसे लौटा रहे हो, एक संदूक में गाड़ी के बगल में रखो। फिर उसे विदा करो और जाने दो। और देखो: यदि वह अपने क्षेत्र, बेथ शेमेश की ओर सड़क पर चली जाती है, तो उसने हम पर यह बड़ी विपत्ति डाली है। परन्तु यदि नहीं, तो हम जान लेंगे कि यह उसका हाथ नहीं है जिसने हमें मारा है—यह संयोगवश हुआ है।" (1 शमूएल 6:7-9)
हालाँकि पलिश्ती लोग धार्मिक थे और उनके पास देवता डैगन का मंदिर था, फिर भी इस प्रयोग से उनमें कुछ अज्ञानता और अंधविश्वास झलकता था। अगर वे सचमुच मानते थे कि महामारी "संयोगवश" हुई थी, तो वे बिल्कुल भी आस्तिक नहीं थे। अगर संयोग का अस्तित्व है, तो ईश्वर का अस्तित्व नहीं हो सकता। अगर एक अणु संयोगवश इधर-उधर भटकता है, तो ईश्वर सर्वशक्तिमान नहीं है। अगर ईश्वर सर्वशक्तिमान नहीं है, तो ईश्वर, ईश्वर नहीं है। ईश्वर और संयोग का एक साथ अस्तित्व संभव ही नहीं है।
शायद पलिश्ती विद्वान केवल लाक्षणिक अर्थ में बात कर रहे थे। हो सकता है कि उनका असली मतलब यह कहना हो कि महामारी या तो ईश्वर के कारण हुई थी या किसी और कारण से। शायद यह महज़ एक संयोग था कि महामारी उसी समय फैली जब ईश्वर का सन्दूक बंदी बनाया गया था। यह उन अन्य संभावित कारणों के बारे में उनकी अज्ञानता को दर्शाने वाला एक मुहावरा हो सकता है जो उन्हें ज्ञात नहीं थे। मैं उन्हें यह बात मान लेता हूँ। लेकिन अगर वे सचमुच मानते थे कि संयोग से महामारी या कोई और बीमारी हो सकती है, तो वे सरासर बकवास कर रहे थे।
दुर्भाग्य से, इस तरह की बातें आज भी प्रचलित हैं, और धर्मशास्त्रियों, दार्शनिकों और वैज्ञानिकों सहित विद्वान लोग कभी-कभी संयोग को इस तरह से देखते हैं मानो उसमें सचमुच कोई शक्ति हो। यह अंधविश्वास की ओर लौटना और गंभीर विज्ञान या दर्शन से भटकना है। यदि हम प्रश्न को चरम स्तर तक ले जाकर पूछें, "किसी घटना के संयोग से घटित होने की क्या संभावना है?" तो इसका एकमात्र उचित उत्तर यही हो सकता है, "बिल्कुल नहीं।"
दुर्घटनाएँ ऐसी घटनाएँ हैं जिन्हें हम घटित नहीं करना चाहते। लेकिन एक और उद्देश्य है जो हमारे उद्देश्य से परे है। ईश्वर के उद्देश्य, जैसा कि यूसुफ के भाइयों के उद्देश्यों और ईश्वर के उद्देश्य की समानता में देखा गया है, कभी भी संयोग या भाग्य पर निर्भर नहीं होते। ईश्वर के कार्यों को संयोग कहना एक घृणित शब्द है। अल्बर्ट आइंस्टीन सही थे जब उन्होंने कहा, "ईश्वर ऐसा नहीं करता।"
डाइस रोल करें।"