अध्याय 3

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ईश्वरीय विधान

"इसलिए अब्राहम सुबह सवेरे उठा... (उत्पत्ति 22:3)।"

अब्राहम के नींद से जागने के समय का जिक्र करने वाला यह संक्षिप्त, लगभग हानिरहित कथन काफी अटकलों का विषय रहा है। अब्राहम उस दिन इतनी जल्दी क्यों उठे, जबकि उन्हें ईश्वर के आदेश पर एक अत्यंत भयानक कृत्य करना था?

डेनमार्क के दार्शनिक सोरेन कीर्केगार्ड ने 'भय और कंपकंपी' नामक पुस्तक लिखी, जिसमें उन्होंने इस वाक्यांश पर बार-बार विचार किया और यह समझने की कोशिश की कि कुलपति सुबह जल्दी क्यों उठे। क्या इसलिए कि वे ईश्वर द्वारा सौंपे गए कार्य में तत्पर और तत्पर थे? या इसलिए कि ईश्वर की ओर से मिली पुकार की शर्तें उनकी आत्मा को इतनी व्याकुल कर रही थीं कि उनकी नींद पीड़ा से भरी हुई थी, जिससे आगे सोने का प्रयास असंभव हो गया था?

पवित्रशास्त्र इन सवालों का जवाब नहीं देता। हमें अपनी कल्पना का सहारा लेना पड़ता है। हालांकि, मुझे लगता है कि अब्राहम का सुबह जल्दी उठना सेवा करने की उत्सुकता से ज़्यादा पीड़ा से जुड़ा था। अब्राहम कोई काल्पनिक संत नहीं थे। उनमें भी हमारी जैसी मानवीय भावनाएँ थीं, और ईश्वर ने उन्हें जो करने का आदेश दिया था, वह किसी भी मनुष्य के मन में भय उत्पन्न कर देता। ईश्वर ने अब्राहम से वह करने को कहा था जिसे कीर्केगार्ड ने "नैतिकता का अस्थायी निलंबन" कहा था। उन्होंने अब्राहम को हत्या करने के लिए बुलाया था—और यह कोई साधारण हत्या नहीं थी। ईश्वर ने अब्राहम को अपने ही बेटे को मारने का आदेश दिया था।

यह सच है कि अब्राहम को यह आज्ञा दस आज्ञाओं (डेकालॉग) के मूसा को सिनाई पर्वत पर दिए जाने से पहले दी गई थी। व्यवस्था अभी तक पत्थर की पट्टियों पर नहीं लिखी गई थी। इसलिए यह नहीं लिखा था, "तू हत्या न करना।" लेकिन सिनाई पर्वत पर विशेष रहस्योद्घाटन में कहे जाने से पहले ही यह बात प्रकृति द्वारा मनुष्यों के हृदयों में अंकित हो चुकी थी। मूसा के जन्म से बहुत पहले ही कैन जानता था कि सृष्टि के क्रम में अपने भाई की हत्या करना एक जघन्य अपराध है। अबी के रक्त की चीख सदियों तक गूंजती रही। यह बात नूह और उसकी संतान को स्पष्ट रूप से बताई गई थी कि हत्या एक गंभीर अपराध है, स्वयं ईश्वर के विरुद्ध अपराध है, क्योंकि मानव जीवन पर आक्रमण ईश्वर के स्वरूप पर आक्रमण के समान है।

नहीं, अब्राहम को यह अवश्य ही ज्ञात था कि हत्या परमेश्वर के नियम का घोर उल्लंघन है, फिर भी उसने परमेश्वर के वचन प्रत्यक्ष और स्पष्ट रूप से सुने थे, वे वचन जो उस परमेश्वर के चरित्र के बारे में उसके ज्ञान के विरुद्ध थे, जिसे आने वाली पीढ़ियाँ अब्राहम के परमेश्वर के रूप में पूजेंगी। ये वचन परमेश्वर द्वारा मनुष्य पर लगाए जाने वाले सबसे कठिन परीक्षणों में से एक का हिस्सा थे। हम इस परीक्षण के बारे में उत्पत्ति 22 में पढ़ते हैं:

इन बातों के बाद ऐसा हुआ कि परमेश्वर ने अब्राहम की परीक्षा ली और उससे कहा, "अब्राहम!"

और उसने कहा, "मैं यहाँ हूँ।"

और उसने कहा, “अपने इकलौते बेटे इसहाक को, जिसे तुम प्यार करते हो, लेकर मोरिया देश में जाओ, और वहाँ उसे उन पहाड़ों में से एक पर होमबलि के रूप में चढ़ाओ, जिनके बारे में मैं तुम्हें बताऊंगा।” (उत्पत्ति 22:1-2)

अब्राहम के जीवन की एक मार्मिक घटना के इस संक्षिप्त सारांश में बहुत कुछ समाहित है। ईश्वर ने उन्हें एक परीक्षा के लिए बुलाया; वास्तव में अब्राहम के लिए यह सबसे बड़ी परीक्षा थी। इस समय तक अब्राहम का जीवन असाधारण विश्वास से भरा हुआ था। यह वही व्यक्ति था जिसने अपने वतन और अपनी सभी प्रिय चीज़ों को छोड़कर एक अनजान देश की यात्रा की, एक अजनबी और पराये ईश्वर के आह्वान पर। उस ईश्वर ने उनसे एक अद्भुत वादा किया था और इस वादे को एक पवित्र वाचा से पुख्ता किया था। ईश्वर ने अब्राहम से उनके वृद्धावस्था में वादा किया था कि वे एक महान राष्ट्र के पिता बनेंगे और उनकी संतानें आकाश के तारों और समुद्र की रेत के समान होंगी।

यह प्रतिज्ञा अब्राहम को तब मिली जब उनकी पत्नी सारा बूढ़ी और बांझ थीं। फिर भी अब्राहम ने ईश्वर पर विश्वास रखा और इस उम्मीद पर अडिग रहे कि यह प्रतिज्ञा एक दिन पूरी होगी और उनका उत्तराधिकारी उनका सेवक दमिश्क का एलीएज़र नहीं, बल्कि उनकी अपनी संतान, अपने खून का एक बेटा होगा।

यह सच है कि अब्राहम ने वादा पूरा करने के लिए स्वयं भी कदम उठाए थे; उन्होंने अपनी पत्नी की दासी हागार से एक पुत्र को जन्म दिया था। यह पुत्र इश्माएल था, जो वादा किया गया पुत्र नहीं था। और न ही वादा जल्दी पूरा हुआ। अब्राहम ने अपनी पत्नी के गर्भ धारण करने के लिए वर्षों प्रतीक्षा की। वह तो इस विचार पर ही हंस पड़ी थी कि वह कभी बच्चे को जन्म देगी। उसे याद था

जब उसने वास्तव में एक बेटे को जन्म दिया तो उसकी हंसी; बच्चे का नाम इसहाक रखा गया, जिसका अर्थ है "हंसी"।

जब इसहाक का जन्म हुआ, तो अब्राहम ने परमेश्वर के वादे की साक्षात पूर्ति देखी। असंभव सपना साकार हुआ, और वाचा के वादे का वंश जीवित और स्वस्थ था। अब अब्राहम के सामने सबसे बड़ी परीक्षा थी जब परमेश्वर ने उससे वादा किए गए बच्चे को मृत्युदंड देने की मांग की।

हम देखते हैं कि परमेश्वर के आदेश की शर्तें अत्यंत स्पष्ट थीं। उन्होंने अब्राहम को केवल "अपने पुत्र को मार डालो" का आदेश नहीं दिया। यदि आदेश इतना अस्पष्ट होता, तो हम उम्मीद करते कि अब्राहम सीधे इस्माइल के पास जाकर उसे बलिदान की वेदी पर चढ़ा देते। लेकिन परमेश्वर ने कोई अस्पष्टता नहीं छोड़ी। उन्होंने अब्राहम को अपने प्रिय पुत्र को लेने का आदेश दिया। यह स्पष्ट करने के लिए कि किसकी बलि दी जानी है, परमेश्वर ने कहा: "अब अपने पुत्र, अपने इकलौते पुत्र इसहाक को ले लो, जिसे तुम प्रिय हो..." यदि इस्माइल का नाम लिया गया होता, तो शायद अब्राहम समझ जाते। लेकिन इसहाक? इसहाक वास्तव में उनका इकलौता पुत्र था। निःसंदेह वह पुत्र था जिसे अब्राहम अपने जीवन से भी अधिक प्रिय मानते थे। इसहाक से बढ़कर उनके लिए कुछ भी अनमोल नहीं था। लेकिन यह इसहाक ही था, प्रतिज्ञा का पुत्र, अब्राहम की भावी संतान की एकमात्र आशा, जिसका नाम मोरिया पर्वत पर बलिदान के लिए लिया गया था।

इस रोंगटे खड़े कर देने वाली आज्ञा के बाद ही अब्राहम सुबह जल्दी उठे। शास्त्र में आगे लिखा है:

इसलिए अब्राहम सुबह सवेरे उठा और अपने गधे पर काठी कसी, और अपने दो जवानों और अपने बेटे इसहाक को साथ लिया; और उसने होमबलि के लिए लकड़ी काटी, और उठा और उस स्थान की ओर चल पड़ा जिसके बारे में परमेश्वर ने उसे बताया था। (उत्पत्ति 22:3)

कहानी के विवरण चौंकाने वाले हैं। हमें बताया गया है कि सुबह जल्दी उठकर अब्राहम अपने गधे पर काठी कसने लगे। मुझे इस विवरण पर संदेह होता है। अब्राहम अपने समय के सबसे धनी व्यक्तियों में से एक थे। उनके पास कई नौकर-चाकर थे जो उनकी हर आज्ञा का पालन करते थे। वे वृद्ध भी थे। मुझे नहीं लगता कि इतने वृद्ध और धनी व्यक्ति से गधे पर काठी कसने जैसे तुच्छ काम की अपेक्षा की जा सकती है। फिर भी अब्राहम ने यह काम अकेले किया।

हमें यह भी बताया गया है कि उसने खुद उन लकड़ियों को काटा था जिनका इस्तेमाल जलाने के लिए किया जाना था।

यह एक तरह का बलिदान है। यह क्रिया भयावह प्रतीत होती है। क्या यह आत्म-पीड़ा का अभ्यास था? लकड़ी काटते समय उसके मन में क्या चल रहा था? क्या वह इस शारीरिक श्रम से किसी प्रकार की मानसिक शांति की तलाश कर रहा था, जैसा कि मार्टिन लूथर ने अपने बारे में कहा था? उन्होंने कहा था कि जब वे उदासी से घिर जाते थे या अवसाद के दौरे से परेशान होते थे, तो वे अपना ध्यान किसी शारीरिक कार्य की ओर मोड़ लेते थे ताकि उनका मन उस परेशानी से हट जाए।

एक बार मेरी एक पियानो शिक्षिका थीं, जिनकी नन्ही पोती की मृत्यु हो गई थी। वह अपने पिता के दवाइयों के थैले में घुस गई थी (उसके पिता एक चिकित्सा प्रचारक थे) और उसने गोलियों की घातक खुराक खा ली थी। मेरी शिक्षिका बच्ची की मृत्यु से गहरे शोक में डूबी हुई थीं। उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें पियानो पर सुकून मिलता था क्योंकि उन्हें लगता था कि उनका दुख उनकी आत्मा से निकलकर उनकी उंगलियों के माध्यम से कीबोर्ड पर उतर रहा है। शायद कुल्हाड़ी अब्राहम का कीबोर्ड थी, सुबह के उनके तीव्र भावों को व्यक्त करने का एक भौतिक माध्यम। कुल्हाड़ी के हर वार के साथ, उनका असहनीय दर्द लकड़ी में समा रहा था।

तैयारी के कार्य पूरे होने पर अब्राहम एक बार फिर उठे और उस स्थान की ओर चल पड़े जहाँ परमेश्वर ने उन्हें जाने का आदेश दिया था। सदियों बाद उनके महान पुत्र की तरह, इस कुलपति ने भी नियति के पर्वत पर दृढ़ निश्चय कर लिया। दूरी और समय की वजह से यह यात्रा और भी कठिन हो गई थी। ऐसा नहीं था कि अब्राहम यह कार्य जल्दी पूरा कर सकते थे। उनके पास आगे आने वाली चुनौतियों के बारे में सोचने का समय था।

मेरे लिए अब्राहम की मोरिया पर्वत की यात्रा के दौरान उनके मन की स्थिति को समझना मुश्किल, बल्कि लगभग नामुमकिन है। मुझे कभी भी ईश्वर की महिमा के लिए अपने बेटे की बलि देने का अनुभव नहीं हुआ। मेरे अपने अनुभव में इसके सबसे करीब की घटना भी इसके सामने फीकी पड़ जाती है। वह घटना मेरे बेटे के साथ नहीं, बल्कि मेरे कुत्ते के साथ घटी थी।

जब मैंने 1971 में लिगोनियर मिनिस्ट्रीज़ की शुरुआत की, तो हमारे काम की दानदाता ने मुझे दो जर्मन शेफर्ड पिल्लों का विशेष उपहार दिया। श्रीमती डोरा हिलमैन ने हमारे परिवार को पाम संडे के दिन जन्मे दो पिल्ले दिए। उन्होंने उनका नाम हालेलुया और होसन्ना रखा। हाली मादा थी और होसी नर। वे चैंपियन नस्ल के थे; पिल्लों का पिता कैनेडियन ग्रैंड विक्टर था और मादा कुत्ता पिट्सबर्ग के प्रसिद्ध मेलन परिवार की चैंपियन थी। होसी एक बेहद खूबसूरत जानवर था, एक क्लासिक सेबल जर्मन शेफर्ड।

जब होसी दो महीने का था, एक सुबह वह रसोई में कुत्ते के दरवाजे से अंदर आया, उसका सिर सामान्य आकार से लगभग दोगुना सूजा हुआ था। वह लड़खड़ा रहा था और स्पष्ट रूप से भ्रमित था। मैंने तुरंत अनुमान लगाया कि वह किसी मधुमक्खी के छत्ते में चला गया होगा और उसके सिर पर कई डंक लगे होंगे। मैं उसे इलाज के लिए तुरंत पशु चिकित्सक के पास ले गया। जब पशु चिकित्सक ने उसकी जांच की, तो उन्होंने उसके सिर पर तीन गहरे घाव पाए जो स्पष्ट रूप से किसी जहरीले सांप, या तो कॉपरहेड या रैटलस्नेक द्वारा किए गए थे। सांप ने इतना जहर इंजेक्ट किया था जो उस छोटे कुत्ते के लिए जानलेवा था। पशु चिकित्सक ने कहा कि यह किसी जानवर में सांप के काटने का सबसे गंभीर मामला था जो उन्होंने कभी देखा था, और उन्होंने मुझे गंभीर पूर्वानुमान बताया। उन्होंने समझाया कि जहरीले सांपों की जान लेने की क्षमता को बहुत बढ़ा-चढ़ाकर बताया जाता है और उनके डंक की तीव्रता कई कारकों पर निर्भर करती है, जिनमें घायल जानवर का शारीरिक आकार, शरीर का वह हिस्सा जहां जहर इंजेक्ट किया गया है, और सांप द्वारा इंजेक्ट किए गए जहर की मात्रा शामिल है। इन सभी कारणों से पिल्ला गंभीर खतरे में था। पशुचिकित्सक ने आगे बताया कि होसी को जीवित रहने के लिए कुछ गंभीर संकटकालीन चरणों से गुजरना होगा।

पहली चुनौती विष के शुरुआती आघात और उसके प्रभाव से बचना था। दूसरी चुनौती गंभीर सूजन से उत्पन्न हुई। उन्होंने बताया कि जब जानवरों की आंखें सूजकर बंद हो जाती हैं और वे अस्थायी रूप से अंधे हो जाते हैं, तो वे मानो जीने की इच्छा ही खो देते हैं। उन्होंने अन्य प्रतिक्रियाओं के बारे में भी बताया जो घातक साबित हो सकती हैं।

उन्होंने विष रोधी इंजेक्शन और अन्य दवाइयाँ दीं और मुझे बताया कि अगले अड़तालीस घंटे बहुत महत्वपूर्ण होंगे। दो दिन बाद पशु चिकित्सक ने फोन करके बताया कि होसी शुरुआती संकट से उबर गया है, लेकिन उसे दो सप्ताह तक अस्पताल में रहना होगा। वह अवधि बीतने के बाद पशु चिकित्सक ने फिर फोन करके बताया कि होसी इतना ठीक हो गया है कि उसे घर लाया जा सकता है। यह खबर सुनकर मुझे बहुत राहत मिली।

पशुचिकित्सक ने फिर एक चेतावनी दी। उन्होंने मुझे बताया कि इस तरह के ज़हर के मामलों में एक द्वितीयक प्रतिक्रिया त्वचा के ऊतकों का गलना (नेक्रोसिस) होती है, जो काटने से प्रभावित होते हैं। उन्होंने समझाया कि ज़हर ने इन ऊतकों को नष्ट कर दिया है, जिससे वे सड़ने लगते हैं और सचमुच कुत्ते के चेहरे से गिर जाते हैं। उन्होंने कहा कि मुझे एक भयावह दृश्य के लिए तैयार रहना चाहिए क्योंकि कुत्ते का चेहरा बुरी तरह से और स्थायी रूप से विकृत हो गया था।