ईश्वरीय कृपा और प्रार्थना

ईश्वरीय कृपा और प्रार्थना

अध्याय 20

ईश्वरीय कृपा और प्रार्थना

यदि ईश्वर अपनी योजना के अनुसार सब कुछ निर्धारित करता है, तो ईसाई को प्रार्थना क्यों करनी चाहिए? सतही तौर पर ईश्वरीय विधान का सिद्धांत यह सुझाव दे सकता है कि प्रार्थना व्यर्थ है। इस स्पष्ट और प्रत्यक्ष वास्तविकता के अलावा कि हमें बार-बार प्रार्थना करने का आदेश दिया जाता है, प्रार्थना में पूरी तरह से संलग्न होने के कई कारण मौजूद हैं।

हमें याद है कि परमेश्वर के पास उद्धार की एक शाश्वत योजना है, एक ऐसी योजना जो सूक्ष्मतम विवरण तक परिकल्पित है। परमेश्वर की उस उद्धार योजना का एक उद्देश्य, लक्ष्य और उद्देश्य है। सभी चीजें न केवल हमारे भले के लिए एक साथ काम कर रही हैं, बल्कि वे परमेश्वर के शाश्वत उद्देश्य की पूर्ति के लिए भी एक साथ काम कर रही हैं। उनकी कृपा न केवल लक्ष्यों तक बल्कि उन लक्ष्यों तक पहुँचने के साधनों तक भी फैली हुई है। साधन वह माध्यम है जिसके द्वारा कोई कार्य पूरा किया जाता है। अतः, सरल शब्दों में कहें तो, परमेश्वर लक्ष्यों के साथ-साथ लक्ष्यों तक पहुँचने के साधनों को भी निर्धारित करते हैं। वे साधनों को अपने प्राथमिक कारण के मार्गदर्शन और नियंत्रण में गौण कारणों के रूप में उपयोग करते हैं।

कलीसिया के जीवन में हम "अनुग्रह के साधनों" की बात करते हैं। अनुग्रह के प्रमुख साधनों में से एक प्रार्थना है। अनुग्रह के साधन हमें पवित्रता प्राप्त करने के लिए उपकरण के रूप में दिए गए हैं। प्रार्थना एक महत्वपूर्ण साधन है, या उपकरण है, जो परमेश्वर ने अपनी कलीसिया को दिया है ताकि हम पूर्णतः पवित्र हो सकें। प्रार्थना के द्वारा हमारे विचार उसकी ओर उठते हैं और हमारा हृदय उसकी परिपूर्ण इच्छा के प्रति समर्पित हो जाता है। परमेश्वर हमारी प्रार्थनाओं का लाभार्थी नहीं है। वह उपकारक है; हम लाभार्थी हैं।

कैल्विन ने इंस्टिट्यूट्स में टिप्पणी की:

लेकिन कुछ लोग कहेंगे, क्या वह बिना किसी मार्गदर्शक के भी हमारी कठिनाइयों और हमारे हित में उचित बातों को नहीं जानता? इसलिए, प्रार्थनाओं द्वारा उससे विनती करना कुछ हद तक व्यर्थ लगता है, मानो वह हमारी आवाज़ से जागने तक अनदेखा कर रहा हो या सो रहा हो? जो लोग इस प्रकार तर्क देते हैं, वे उस उद्देश्य पर ध्यान नहीं देते जिसके लिए प्रभु ने हमें प्रार्थना करना सिखाया। यह केवल उसके हित के लिए नहीं था।

हमारे हित में। (III/XX.3)

हमारी प्रार्थनाओं से ईश्वर को क्या लाभ हो सकता है? उन्हें स्वयं की संतुष्टि के लिए प्रार्थनाओं की कोई आवश्यकता नहीं है। यद्यपि वे स्वयं को अपने प्राणियों की स्तुति और आराधना से प्रसन्न मानते हैं, फिर भी वे अपनी दिव्य संतुष्टि के लिए इन्हें आवश्यक नहीं समझते। वे पूर्णतः आत्मनिर्भर हैं, और उनके प्राणियों के कार्यों से उनकी प्रसन्नता न तो बढ़ सकती है और न ही घट सकती है। वे सदा धन्य ईश्वर हैं जो हमारी सृष्टि से पहले भी हमारे बिना कार्य करते थे और अब भी हमारे बिना कार्य कर सकते हैं।

क्या हमारी प्रार्थनाएँ ईश्वर के ज्ञान में वृद्धि कर सकती हैं? यह प्रश्न पूछना ही इसका उत्तर है। ईश्वर सर्वज्ञ हैं। वे हमसे कोई नई जानकारी प्राप्त नहीं करते जो उनके पास पहले से न हो। हम उनके शोध सहायक नहीं हैं जो उनके लिए जानकारी एकत्र करते हैं क्योंकि उनके पास इसकी कमी है। वे जानते हैं कि हमें क्या चाहिए, इससे पहले कि हम उन्हें बताएँ, और यहाँ तक कि वे यह भी जानते हैं कि हम प्रार्थना में एक शब्द भी बोलने से पहले क्या कहने वाले हैं। जैसा कि भजनकार ने लिखा है:

हे प्रभु, आपने मुझे खोजा है और मुझे जाना है।

आप मेरे बैठने और उठने के बारे में जानते हैं;

आप दूर से ही मेरे विचार को समझ जाते हैं।

तुम मेरे मार्ग और मेरे लेटने की स्थिति को समझते हो।

और वे मेरे सभी तौर-तरीकों से परिचित हैं।

क्योंकि मेरी जुबान पर एक शब्द भी नहीं है।

लेकिन हे प्रभु, आप इसे पूरी तरह से जानते हैं। (Ps. 139:1-4)

न ही हम ईश्वर के मार्गदर्शक सलाहकार के रूप में कार्य करते हैं; हम कभी भी ईश्वर के निर्णयों को सुधारने की स्थिति में नहीं होते। जैसा कि हम पहले ही देख चुके हैं, ईश्वर को किसी वैकल्पिक योजना की आवश्यकता नहीं है, न ही ऐसी किसी योजना की जिसे प्रारंभिक योजना के विफल होने या नाकाम होने पर लागू किया जा सके।

प्रार्थना से ईश्वर का मन कभी नहीं बदलता... कभी नहीं। क्यों नहीं? क्योंकि वह हमसे कुछ भी नया नहीं सीख सकता और क्योंकि उसकी योजना कभी भी अपूर्ण नहीं होती। मैं नई जानकारी मिलने पर या अपनी सोच में कोई गलती मिलने पर अपनी योजनाओं में बदलाव कर देता हूँ। ये स्थितियाँ ईश्वर के लिए संभव ही नहीं हैं।

यद्यपि प्रार्थना से ईश्वर का मन अंतिम रूप से नहीं बदलता, इसका यह अर्थ नहीं है कि प्रार्थना एक व्यर्थ अभ्यास है जिससे कुछ भी हासिल नहीं होता। इसके विपरीत, नया नियम स्पष्ट करता है कि प्रार्थना एक शक्तिशाली शक्ति है और यह परिवर्तन लाने वाली शक्ति है।

एक-दूसरे के सामने अपने गुनाहों को स्वीकार करो और एक-दूसरे के लिए प्रार्थना करो, ताकि तुम चंगे हो सको। एक धर्मी व्यक्ति की प्रभावी और सच्ची प्रार्थना बहुत कारगर होती है। एलियाह भी हम जैसे ही स्वभाव का मनुष्य था, और उसने गहन प्रार्थना की कि वर्षा न हो; और साढ़े तीन वर्ष तक धरती पर वर्षा नहीं हुई। फिर उसने दोबारा प्रार्थना की, और आकाश से वर्षा हुई, और धरती ने अपनी उपज दी। (James 5:16-18)

इस पाठ में याकूब कहते हैं कि "धर्मी व्यक्ति की प्रभावी, सच्ची प्रार्थना बहुत फलदायी होती है।" प्रेरित ने यहाँ कुछ महत्वपूर्ण विशेषणों का प्रयोग किया है। वे प्रभावी प्रार्थना और सच्ची प्रार्थना की बात कर रहे हैं। ये दोनों आपस में संबंधित हैं। प्रभावी प्रार्थना वह है जो "कार्य करती है"; याकूब कहते हैं कि यह "बहुत फलदायी होती है।" यह वादा लापरवाही भरी, खोखले शब्दों से भरी या भावहीन प्रार्थना पर लागू नहीं होता। सच्ची प्रार्थना का आह्वान करना किसी उन्मादी और भावुकतापूर्ण प्रार्थना की ओर नहीं ले जाता, जो रटे-रटाए शब्दों को दोहराने वालों की खोखली प्रार्थनाओं की तरह ही व्यर्थ हो सकती है। सच्ची प्रार्थना ईश्वर पर एक निष्ठापूर्ण और दृढ़ ध्यान केंद्रित करने की ओर इशारा करती है; इस प्रकार की प्रार्थना गंभीर होती है। यह आत्मा के मूल से, उस संत के हृदय से आती है जो अपने काम को गंभीरता से लेता है।

याकूब यह भी कहते हैं कि प्रभावी प्रार्थना धर्मी लोगों की प्रार्थना होती है। ऐसी प्रार्थनाएँ परमेश्वर को मधुर सुगंध देती हैं और प्रभु उन्हें सुनकर प्रसन्न होते हैं। परन्तु अधर्मियों की प्रार्थनाएँ ऐसी नहीं होतीं। उनकी प्रार्थनाएँ कपटपूर्ण होती हैं और परमेश्वर को अप्रिय लगती हैं। परमेश्वर बार-बार चेतावनी देते हैं कि वे अभिमानी या पश्चाताप न करने वालों की प्रार्थनाएँ नहीं सुनेंगे। प्रभावी प्रार्थना में बाधा हमारा पाप नहीं है; बल्कि हमारे पाप के प्रति हमारा दृष्टिकोण ही मायने रखता है। परमेश्वर पापियों की प्रार्थनाएँ सुनते हैं क्योंकि उनके पुत्र की प्रार्थनाओं के अलावा, केवल वही लोग प्रार्थना करते हैं। यहाँ धर्मी से तात्पर्य उन पापियों से है जो परमेश्वर की शरण में हैं।

जो परमेश्वर के पास आते हैं, वे मसीह के धार्मिकता के पात्र हैं। वे धर्मी हैं जो एक ही समय में धर्मी और पापी दोनों हैं। यदि परमेश्वर केवल उन्हीं की प्रार्थनाएँ सुनता जो स्वयं पूर्णतः धर्मी हैं, तो वह हमारी विनतियों को नहीं सुनता।

याकूब एलियाह को एक ऐसे व्यक्ति के उदाहरण के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जिसका स्वभाव हम जैसा था। इसका क्या अर्थ है? शायद हमें स्वयं को पैगंबर एलियाह जैसे आस्था के दिग्गज से जोड़ना कठिन लगे। आख़िरकार, हम उनके जैसे बहुत कम ही हैं। लेकिन हम कम से कम इस हद तक उनके समान हैं: एलियाह एक मनुष्य थे। उनमें कोई दैवीय गुण नहीं था। वे एक पतित मनुष्य भी थे। संक्षेप में, एलियाह एक धर्मी पापी थे, ठीक वैसे ही जैसे हम स्वयं हैं यदि हम मसीह में हैं।

सीधी सी बात है: ईश्वर न केवल भविष्यवक्ताओं की प्रार्थनाएँ सुनता है, बल्कि हमारी भी सुनता है। अन्यथा, हमें प्रार्थना करने के लिए बुलाते हुए एलियाह को उदाहरण के रूप में प्रस्तुत करने का कोई अर्थ नहीं रह जाता।

कई अवसरों पर यीशु ने अपने शिष्यों को प्रार्थना करने के लिए बुलाया और उन्हें इस अभ्यास में साहसी और लगनशील होने के लिए प्रोत्साहित किया। अन्यायपूर्ण न्यायाधीश का दृष्टांत इसका एक उदाहरण है:

फिर उन्होंने उनसे एक दृष्टांत कहा कि मनुष्यों को सदा प्रार्थना करनी चाहिए और निराश नहीं होना चाहिए, और कहा: “एक नगर में एक न्यायाधीश था जो न तो ईश्वर से डरता था और न ही मनुष्य का आदर करता था। उस नगर में एक विधवा थी; वह उसके पास आकर बोली, ‘मेरे शत्रु से मुझे न्याय दिलाइए।’ कुछ समय तक तो उसने ऐसा नहीं किया; परन्तु बाद में उसने मन ही मन कहा, ‘यद्यपि मैं न तो ईश्वर से डरता हूँ और न ही मनुष्य का आदर करता हूँ, परन्तु इस विधवा के कारण मुझे कष्ट हो रहा है, इसलिए मैं उसका बदला लूँगा, कहीं ऐसा न हो कि उसके बार-बार आने से मैं थक जाऊँ।’”

तब प्रभु ने कहा, “सुनो, अन्यायी न्यायाधीश ने क्या कहा। क्या परमेश्वर अपने उन चुने हुए लोगों का बदला नहीं लेगा जो दिन-रात उससे प्रार्थना करते हैं, यद्यपि वह उनके प्रति धीरज रखता है?” (Luke 18:1-7)

लूका हमें बताता है कि यीशु ने यह दृष्टांत क्यों कहा। इसका उद्देश्य हमें यह विश्वास दिलाना नहीं था कि परमेश्वर को अपना मन बदलने के लिए राजी किया जा सकता है, जैसे कि अन्यायी न्यायाधीश का मन विधवा की विनतियों से बदल गया था। यह तुलना से अधिक विरोधाभास का दृष्टांत है। यीशु ने यह दृष्टांत इसलिए दिया ताकि हमें यह सिखाया जा सके कि हमें हमेशा प्रार्थना करनी चाहिए और

हिम्मत मत हारो। असल बात यह है कि अगर एक अन्यायी न्यायाधीश एक महिला की लगातार की गई विनतियों को सुन सकता है, तो स्वर्ग और पृथ्वी का न्यायप्रिय न्यायाधीश हमारी प्रार्थनाओं को कितना अधिक सुनेगा?

यीशु वादा करते हैं कि परमेश्वर अपने उन चुने हुए लोगों का न्याय अवश्य करेंगे या बदला लेंगे जो दिन-रात उनसे प्रार्थना करते हैं। यह परमेश्वर के वादे का हिस्सा है क्योंकि यह परमेश्वर की योजना का हिस्सा है। प्रार्थना करते समय हम परमेश्वर को परेशान नहीं कर रहे होते हैं, बल्कि हम एक ऐसा अभ्यास कर रहे होते हैं जो हमारी आत्मा को लाभ पहुँचाने के लिए बनाया गया है। हम प्रार्थना इसलिए करते हैं ताकि हम निराश न हों।

जब हम याकूब के इन शब्दों को समझते हैं कि प्रार्थना "बहुत असरदार होती है", तो हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि प्रार्थना वास्तव में चीजों को बदल देती है। फिर से, यह परमेश्वर की शाश्वत योजना या उनके ज्ञान की पूर्णता को नहीं बदलती। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रार्थना हमें बदल देती है। अन्यथा यीशु हमें उन चीजों के लिए प्रार्थना करने का निर्देश क्यों देते, जिनके बारे में परमेश्वर पहले से ही जानते हैं कि हमें उनकी आवश्यकता है? फिर से, यह निश्चित रूप से उनके निर्देश के लिए नहीं है।