क्षमा

पता नहीं वो कौन है, शायद कोई ऐसा पुरुष या स्त्री हो जिसका अखबारों में कोई रिकॉर्ड न हो। ईश्वर ही जानता है कि उसके प्रियजन कहाँ हैं। हो सकता है वो किसी सुनसान गली में रहने वाला कोई गरीब हो, पर वो ऐसा व्यक्ति है जिसका ईश्वर में अटूट विश्वास है और जो ईश्वर के मार्ग पर चलता है, जिसका जीवन उतना ही पवित्र, निर्मल और बेदाग है जितना किसी और का; वो व्यक्ति जो लगभग पचास वर्षों से यीशु मसीह के साथ जी रहा है। आज रात उस व्यक्ति को इस मंच पर आकर बोलने और गवाही देने दीजिए। आप उसके चेहरे पर देखेंगे कि उसका गुरु कठोर नहीं रहा है। उसके माथे पर झुर्रियाँ नहीं होंगी। उसकी आँखों में प्रकाश होगा, उसके चेहरे पर शांति की छाप होगी, उसके चेहरे से आनंद झलक रहा होगा। उसे बोलने की ज़रूरत नहीं है; उसे यहाँ खड़े रहने दीजिए और उसके चेहरे से पता चल जाएगा कि उसका गुरु अच्छा और दयालु रहा है। अब, क्लीवलैंड में शैतान के सबसे वफादार अनुयायी को ढूंढिए। उसे यहाँ आने दीजिए। आपको बोलने की ज़रूरत नहीं है। मुझे लगता है आप कहेंगे, ‘बस इतना ही काफी है।’ आप उनके हाव-भाव से ही समझ सकते हैं, क्योंकि शैतान अपने ही लोगों पर अपनी छाप छोड़ता है। वह उस छाप को गहराई से अंकित करता है। मनुष्य उसे मिटाने की कोशिश कर सकते हैं, लेकिन वह छाप उन पर बनी रहती है। और प्रभु यीशु अपने ही लोगों पर अपनी छाप छोड़ते हैं। इन दोनों को देखें और तुलना करें, और देखें कि शैतान द्वारा फैलाया गया वह झूठ कितना बड़ा झूठ है—कि हमारा प्रभु कठोर स्वामी है। जब लोग कहते हैं कि वे ईसाई बनना चाहते हैं, लेकिन ईसाई होना कठिन है, तो वे वस्तुतः यही कहते हैं कि परमेश्वर कठोर स्वामी है और शैतान आसान।

क्या आपको लगता है कि अपनी मान्यताओं के विरुद्ध जाना आसान है? क्योंकि मनुष्य यही करते हैं। उन्हें इस संसार के देवता की सेवा करने के लिए अपनी अंतरात्मा को दबाना पड़ता है और बाइबल के ईश्वर से मुंह मोड़ना पड़ता है। क्या आपको लगता है कि अपने विवेक के विरुद्ध जाना आसान है? क्योंकि यदि मनुष्य रुककर अपने विवेक से परामर्श करे, तो उसका विवेक उसे बताएगा कि उसके लिए सबसे सुरक्षित, सबसे बुद्धिमान और सबसे अच्छा काम बाइबल के ईश्वर पर विश्वास करना है। क्या अपने सबसे अच्छे मित्रों की सलाह और इच्छाओं के विरुद्ध जाना आसान है? आज रात इस सभा में ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जिसका कोई सच्चा मित्र हो और वह उसे स्वर्ग के ईश्वर की सेवा करने की सलाह न दे। जो पुरुष या स्त्री आपको इस संसार के देवता की सेवा करने की सलाह दे, वह आपका सबसे बड़ा शत्रु हो सकता है। वे संसार को अंधकारमय और कड़वा बना देंगे। क्या किसी माँ की प्रार्थनाओं को पैरों तले रौंदना आसान है? किसी माँ का हृदय तोड़कर उसे असमय मृत्यु के घाट उतार देना आसान है? क्या यह आसान है? अरे! बहुत से मनुष्यों ने ऐसा किया है। आप इसे आसान कहते हैं। क्या अपने सबसे प्यारे और प्रिय मित्रों से मिली सर्वोत्तम सलाह और मार्गदर्शन के विरुद्ध जाना आसान है? सुनिए गुरु ने शाऊल से क्या कहा: “‘शाऊल, शाऊल, तू मुझे क्यों सता रहा है? यह तेरे लिए कठिन है’”—उन्होंने उन शिष्यों के लिए कठिनाई की बात नहीं की जिन्हें शाऊल जेल में डालने वाला था, और शायद उन्हें भी स्टीफन की तरह पत्थर मारकर मार डालने वाला था। स्टीफन के लिए पत्थर मारकर मार डाला जाना उतना कठिन नहीं था जितना शाऊल के लिए उसे सताना। “‘शाऊल, शाऊल, तू मुझे क्यों सता रहा है? तेरे लिए कांटों के विरुद्ध लात मारना कठिन है।’” मनुष्य के लिए अपने सृष्टिकर्ता से विवाद करना कठिन है। मनुष्य के लिए बाइबल के ईश्वर के विरुद्ध लड़ना कठिन है। यह एक असमान विवाद है। यह एक असमान लड़ाई है, और

ईश्वर की ही विजय होगी। बाइबल के ईश्वर के विरुद्ध लड़ने का प्रयास करना मूर्खता है। श्री स्पर्जियन एक अत्याचारी शासक की इस दृष्टांत कथा का प्रयोग करते हैं, जिसमें वह एक प्रजा को अपने समक्ष बुलाकर पूछता है, “तुम्हारा पेशा क्या है?” प्रजा कहता है, “मैं लोहार हूँ। मैं चाहता हूँ कि तुम जाकर एक निश्चित लंबाई की जंजीर बनाओ।” अत्याचारी उसे जंजीर बनाने के लिए कुछ भी नहीं देता, और कहता है, “एक निश्चित दिन तुम उसे मेरे समक्ष लेकर आओ।” वह दिन आ गया। लोहार अपनी जंजीर लेकर उपस्थित हुआ। अत्याचारी कहता है, “इस जंजीर को लो और इसकी दोगुनी लंबाई बनाओ।” उसने जंजीर ली, काफी देर तक काम किया और उसकी दोगुनी लंबाई बना दी, और उसे वापस ले आया। अत्याचारी कहता है: ‘‘उस जंजीर को लो और उसकी लंबाई दुगुनी कर दो।’’ उसने उसकी लंबाई दुगुनी कर दी और अत्याचारी के सामने जाने के लिए उसे अपने दोस्तों की मदद लेनी पड़ी। जब वह जंजीर लेकर वापस आया तो अत्याचारी ने आसपास खड़े अपने आदमियों से कहा, ‘‘उस आदमी को ले जाओ और उसके हाथ-पैर बांधकर उसे कालकोठरी में डाल दो;’’ और श्री स्पर्जियन कहते हैं, ‘‘यही वह हर आदमी कर रहा है जो इस दुनिया के देवता की सेवा कर रहा है—वह जंजीर बना रहा है जो उसे बांधने वाली है।’’

एक आदमी शराबखाने में जाता है और एक गिलास शराब पीता है। आप आगे बढ़कर उसे उसके खतरे के बारे में बताते हैं; कि वह खुद को बांध रहा है, और जल्द ही उसके हाथ-पैर बंध जाएंगे, और वह आपका उपहास करेगा और आपका मज़ाक उड़ाएगा; लेकिन वह उस जंजीर में एक के बाद एक कड़ी जोड़ता जाता है। धीरे-धीरे अत्याचारी उसे बांध लेता है, और कहता है: ‘‘अब देखते हैं तुम अपनी आज़ादी कैसे साबित करते हो।’’ लोग कहते हैं कि वे अपनी आज़ादी नहीं छोड़ना चाहते। जब तक कोई व्यक्ति प्रभु यीशु मसीह को नहीं जान लेता, तब तक उसे कोई आज़ादी नहीं मिलती।

पाप का गुलाम, अपनी वासनाओं और हवसों का गुलाम, जब तक कि मसीह ने उसके बंधन तोड़कर उसे मुक्त नहीं कर दिया। शिकागो में मेरा एक परिचित था, जिससे मैंने शराब पीने के बारे में कई बार बात की थी। वह एक व्यापारी था। वह अक्सर कहता था: “‘मैं जब चाहूँ तब पीना बंद कर सकता हूँ।’ एक रात मैं बाहर गया था, और मेरे परिवार ने एक अजीब सी आवाज़ सुनी। हम कोने पर रहते थे। उन्होंने उसे गली से आते हुए सुना और उसने एक अजीब सी आवाज़ निकाली, और मेरी पत्नी ने नौकरों से पूछा, ‘‘क्या दरवाजे बंद हैं?’’ वह सामने के दरवाजे पर आया और दरवाजा तोड़ने की कोशिश करने लगा। मेरी पत्नी ने पूछा, ‘‘तुम्हें क्या चाहिए?’’ ‘‘ओह,’’ उसने कहा, ‘‘मैं तुम्हारे पति से मिलना चाहता हूँ।’’ ‘‘अच्छा, वो सभा में चला गया है।’’ वो चल पड़ा। मैं चर्च की ओर जा रहा था और वो मेरे पास से गुज़रा। वो इतनी तेज़ी से दौड़ रहा था कि रुक ​​नहीं पा रहा था। एक-दो कदम चला और वापस आ गया। बेचारा डर के मारे लगभग मर ही गया था। वो बोला, ‘‘मुझे आज रात मरना ही है।’’ ‘‘अरे नहीं, तुम मरने वाले नहीं हो।’’ ‘‘मुझे आज रात मरना ही है।’’ ‘‘क्यों,’’ मैंने कहा, ‘‘क्या परेशानी है?’’ और मैंने पाया कि उस आदमी ने इतना ज़्यादा पी लिया था कि वो शैतान के वश में था। मुझे उसकी परेशानी समझ आ गई। ‘‘क्यों,’’ वो बोला, ‘‘शैतान आज रात मेरे घर मुझे नरक ले जाने आ रहा है,’’ और बोला, ‘‘मुझे जाना ही होगा।’’ मैंने उससे एक बजे तक रुकने की विनती की। उसने कहा कि एक बजे वो मेरे पीछे आएगा। मैंने कहा, ‘‘वो तुम्हारे पीछे नहीं आएगा।’’ ‘‘आएगा; उससे बच निकलने का कोई रास्ता नहीं है। वो आ रहा है!’’ खैर, मैं उस आदमी को मना नहीं सका। बेचारा! वो इस दुनिया के देवता की सेवा कर रहा था, और अब उसे अपने कर्मों का फल मिल रहा था। उस रात मैंने छह आदमियों को उस आदमी के घर भेजा और एक बजे उन सभी ने

छह आदमी भी उसे पकड़ नहीं पाए। ‘‘देखो वहाँ! उसे देखो! वे रहे! वे मेरे पीछे पड़े हैं! वह मुझे ले जा रहा है! वह मुझे नरक में ले जाएगा! वह मेरे पीछे पड़ा है!’’ मुझे लगा कि वह आदमी सचमुच मर जाएगा। बेचारा! वह उन लोगों में से एक है जो भगवान को कठोर स्वामी और शैतान को नरम समझते थे। शैतान अपने लोगों से इसी तरह निपटता है, हिसाब चुकाने का समय आ रहा है। बेचारा, उस रात उसने असहनीय पीड़ा सहन की। फिर भी, इतने सारे गवाहों के होते हुए भी, लोग शराब पीते रहेंगे।

आज रात एक युवक इस तंबू से निकलकर किसी शराबखाने में जाएगा, एक गिलास मंगवाएगा और पीता रहेगा, जब तक कि धीरे-धीरे उसे बेहोशी न आ जाए, उसके शरीर पर सांप न रेंगने लगें, और ऐसा लगे मानो मौत उसे जकड़ ले। मैं इसका वर्णन नहीं कर सकता। इसके बारे में बताने के लिए उन लोगों की ज़रूरत होगी जो इस स्थिति से गुज़र चुके हैं। अरे, मुझे बताओ कि शैतान आसान मालिक है और ईश्वर कठोर! इस झूठ को दूर भगाओ; मेरे मित्रों, इसे कभी मत मानो। यह झूठ है। जब मैं पेरिस में था, मैंने एक छोटी सी तेल चित्रकला देखी, लगभग एक फुट चौकोर; यह 1867 में पेरिस प्रदर्शनी में थी। मैं आर्ट गैलरी से गुज़र रहा था, और उस चित्र पर एक छोटा सा सफेद कागज़ का टुकड़ा था जिसने मेरा ध्यान आकर्षित किया। मैं गया और उस सफेद कागज़ को देखा, और उस पर लिखा था, ‘‘बोते हुए खरपतवार’’, और उस पर मैंने अब तक का सबसे भयानक चेहरा देखा। एक आदमी मुट्ठी भर बीज निकाल रहा था और अपने चारों ओर जंगली घास बो रहा था, और जहाँ भी जंगली घास गिरती, वहाँ कोई घिनौना सरीसृप उग आता, और वे उसके शरीर पर और उसके चारों ओर रेंग रहे थे। दूर एक घना जंगल था, और उस जंगल की सीमाओं के आसपास कुछ जीव मंडरा रहे थे।

जंगली जानवर, और वो भयानक और शैतानी नज़र! मनुष्य के लिए यह कितना डरावना है कि वह जो बो रहा है, उसे ही काटना पड़ेगा। फिर भी मनुष्य उदारता से बोता रहता है, और जब हम उसे चेतावनी देते हैं और बताते हैं कि आगे चलकर उसका क्या अंजाम होगा, तो वह हंसता और उपहास करता है। अखबारों में तो यही सब लिखा है।

कभी-कभी मुझे लगता है कि इन अखबारों को लोगों को सुसमाचार सुनाना चाहिए—उन्हें आने वाले प्रकोप से बचने की चेतावनी देनी चाहिए। न्यू जर्सी की अदालत में अभी-अभी जो मामला आया, उसे ही देख लीजिए। उस बेचारे आदमी को देखिए। चार दिन से जूरी फैसला नहीं सुना पा रही है। मुझे याद नहीं कि मेरा दिल इतना दुखी कब हुआ था जितना अदालत में उस दृश्य को पढ़कर, जब वे छोटे बच्चे अपने पिता की गोद में चढ़ गए और बोले, ‘पापा, पापा, घर आ जाइए। आपके जाने के बाद मम्मी बहुत रोती हैं।’ कानून ने उसे पकड़ लिया। बेचारा! उसने अपने कर्मों का फल भुगता। उसका गुस्सा बेकाबू था। उसने गुस्से में आकर हथियार उठाया और एक कोचवान को गोली मार दी। वह इससे कभी उबर नहीं पाएगा। वह कभी उस जगह वापस नहीं जा पाएगा जहां वह पहले था। जूरी उसे बरी कर सकती है। बेचारा; उसे अपने कर्मों का कड़वा फल भुगतना पड़ेगा; पाप कितनी भयानक चीज है; और फिर भी लोग इन सभी तथ्यों के बावजूद खड़े होकर कहेंगे कि ईश्वर कठोर स्वामी है और शैतान नरम। आइए अदालत के दृश्य पर एक नज़र डालें। एक युवक, जो अभी-अभी जवानी में कदम रख रहा है, इक्कीस साल का, होनहार, प्रतिभाशाली, सुंदर, अपने माता-पिता का इकलौता बेटा; लेकिन वह शराब पीकर नशे में चूर हो गया और उसने एक आदमी की हत्या में मदद की, और अब उस पर अपने जीवन के लिए मुकदमा चल रहा है। उस अदालत में उसके माता-पिता और तीन प्यारी बहनें बैठी हैं। वही उनका इकलौता भाई है। वही उनका इकलौता बेटा है।

न्यायाधिकरण ने फैसला सुनाया, दोषी; उस व्यक्ति को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। और इन सब तथ्यों के बावजूद लोग खड़े होकर कहते हैं कि ईश्वर कठोर स्वामी है और शैतान नरम। हे ईश्वर, आज रात हमारी आँखें खोल दे ताकि हमें यह समझ आए कि ये बहाने बनाना कितना पाप है, और हमें ईश्वर के समक्ष इनका उत्तर देना होगा—कि बाइबल खुली होने के बावजूद कोई व्यक्ति यह कैसे कह सकता है कि ईश्वर कठोर स्वामी है और शैतान नरम। मुझे कुछ साल पहले शिकागो में युवाओं की एक सभा के समापन की याद है, जब एक युवक खड़ा हुआ और बोला, ‘‘श्रीमान मूडी, क्या आप मुझे कुछ शब्द कहने की अनुमति देंगे?’ और मैंने कहा, ‘‘बोलिए।’’ उसने कहा, ‘‘मैं इन युवकों से कहना चाहता हूँ कि अगर उनके ऐसे दोस्त हैं जो उनकी परवाह करते हैं, उनसे प्यार करते हैं और उनके लिए प्रार्थना करते हैं—तो मैं कहना चाहता हूँ कि आप उनके साथ अच्छा व्यवहार करें, क्योंकि वे हमेशा आपके साथ नहीं रहेंगे। मैं आपको अपने अनुभव से कुछ बताना चाहता हूँ। मैं अपने माता-पिता की इकलौती संतान था,

मेरे माता-पिता बहुत ही धर्मनिष्ठ थे। शिकागो में शायद ही किसी युवक के माता-पिता मुझसे बेहतर हों; और क्योंकि मैं इकलौता बच्चा था, इसलिए वे मेरी मुक्ति के लिए बहुत चिंतित रहते थे और मुझसे विनती करते थे कि मैं मसीह को अपना लूं। मेरे पिता कई बार प्रार्थना के दौरान अपने इकलौते बेटे के लिए प्रार्थना करते-करते भावुक हो जाते थे। अंततः मेरे पिता का देहांत हो गया, और उनके बाद मेरी माता पहले से कहीं अधिक चिंतित हो गईं कि मैं ईसाई बन जाऊं। कभी-कभी वह आकर मुझे प्यार से गले लगातीं और कहतीं, 'मेरे बेटे, अगर तुम ईसाई बन जाओ, तो मैं बहुत खुश हो जाऊंगी। अगर तुम परिवार की प्रार्थना में अपने पिता की जगह ले लो और ईश्वर की आराधना में मेरी मदद करो, तो...'

'तुम्हारी माँ खुश हो जाएँगी।' मैं उन्हें दूर धकेल कर कहता, 'माँ, मुझसे इस तरह बात मत करो; मैं अभी ईसाई नहीं बनना चाहता, मैं दुनिया देखना चाहता हूँ।' कभी-कभी मैं रात में जाग जाता और अपनी माँ को प्रार्थना करते सुनता, 'हे भगवान, मेरे बेटे को बचाओ!' और यह मुझे परेशान करता, और अंत में मैं अपनी माँ के प्रभाव और उनकी प्रार्थनाओं से दूर भागने लगा। मैं एक आवारा बन गया। मैंने उन्हें नहीं बताया कि मैं कहाँ गया। जब मुझे घर से अप्रत्यक्ष रूप से खबर मिली, तो मुझे पता चला कि माँ बीमार हैं। मैं समझ गया कि इसका क्या मतलब है। मैं जानता था कि मेरे व्यवहार के कारण ही वह माँ दुखी थीं और उनका दिल टूट रहा था, और मैंने सोचा कि मैं घर जाकर उनसे माफी मांगूंगा। फिर यह विचार आया कि अगर मैंने ऐसा किया तो मुझे ईसाई बनना पड़ेगा, और मेरा अभिमानी हृदय नहीं माना। मैं नहीं गया। महीने बीत गए, और मुझे फिर अप्रत्यक्ष रूप से खबर मिली। मुझे विश्वास है कि अगर मेरी माँ को पता होता कि मैं कहाँ हूँ तो वह मेरे पास आ जातीं। मुझे विश्वास है कि वह अपने बेटे को ढूंढने के लिए पूरी दुनिया घूम जातीं। और जब मैंने सुना कि उसकी हालत और बिगड़ गई है, तो मेरे मन में यह ख्याल आया कि शायद वह ठीक न हो पाए, और मैंने सोचा कि मैं घर जाकर उसके अकेलेपन को दूर भगाऊँगा। कस्बे में रेलगाड़ी नहीं थी, इसलिए मुझे स्टैंच से जाना पड़ा। मैं अंधेरा होने के करीब कस्बे पहुँचा। चाँद अभी-अभी चमकना शुरू हुआ था। मेरी माँ होटल से लगभग डेढ़ मील दूर रहती थी, इसलिए मैं पैदल ही वापस चलने लगा, और रास्ते में मुझे गाँव के कब्रिस्तान से होकर जाना पड़ा। जब मैं वहाँ पहुँचा तो मैंने सोचा कि मैं जाकर देखूँ कि क्या कोई नई कब्र बनी है। पता नहीं क्यों, लेकिन मेरा दिल भारी होने लगा, और जैसे ही मैं उस जगह के पास पहुँचा, मैं काँपने लगा। चाँद की रोशनी में मैंने एक नई कब्र देखी। मेरे जीवन में पहली बार यह सवाल मेरे मन में आया।

अब मेरी खोई हुई आत्मा के लिए कौन प्रार्थना करेगा? पिता चले गए और माता मर चुकी हैं। वे दोनों ही थे जिन्होंने कभी मेरी परवाह की, केवल वही दो थे जिन्होंने मेरे लिए प्रार्थना की। मैंने मिट्टी उठाई और देखा कि कब्र नई बनी थी; मैंने देखा कि मेरी माता को अभी-अभी दफनाया गया था; और हे नौजवानों, मैंने वह रात अपनी माता की कब्र के पास बिताई। मैं भोर होने तक वहीं रुका रहा; लेकिन जैसे ही सुबह का सूरज निकला, ठीक अपनी माता की कब्र के पास, मैंने स्वयं को अपनी माता के ईश्वर को समर्पित कर दिया, और वहीं अनंत काल के महान प्रश्न का हल निकाल लिया, और मैं ईश्वर का बच्चा बन गया। मैं खुद को कभी माफ नहीं कर पाऊंगा। मैंने उस पवित्र माता की हत्या की। बेचारा! उसे अपने कर्मों का फल मिल रहा था। मुझे बताओ कि पापी का मार्ग आसान होता है! मुझे बताओ कि ईश्वर कठोर स्वामी है और शैतान आसान! नौजवानों, अपनी माता के ईश्वर को मानो; बाइबल के ईश्वर को अपना ईश्वर मानो। आज रात आकाश की ओर दृढ़ निश्चय करो, और यह तुम्हारे जीवन की सबसे उत्तम रात होगी। काश मैं कुछ ऐसा कह पाता जिससे तुम मसीह की शरण में आ जाओ। काश मैं लोगों को ईश्वर के राज्य में प्रवेश करते देख पाता। सर्वशक्तिमान ईश्वर आज रात यहाँ मौजूद हर हृदय को स्पर्श करे।