बर्मिंघम बैठक

मूडी और सैंकी जनवरी 1874 के शुरुआती दिनों में बर्मिंघम में थे। उनकी पहली बैठक रविवार, 17 तारीख की सुबह 8 बजे टाउन हॉल में हुई। यह बैठक "ईसाई कार्यकर्ताओं" के लिए थी और प्रवेश टिकट द्वारा था। सुबह का मौसम उदास, नम और ठंडा था, लेकिन हॉल के हर कोने में लोगों की भीड़ थी। दोपहर में उन्होंने हॉल में एक खुली प्रार्थना सभा आयोजित की, और हजारों लोग प्रवेश न कर पाने के कारण वापस लौट गए। हालाँकि, जिस बड़ी परीक्षा का उन्होंने आह्वान किया था, वह शाम को हुई। अक्टूबर 1873 में, जब श्री ब्राइट ने मंत्रिमंडल में वापसी के बाद अपने मतदाताओं को संबोधित किया, तो उन्होंने बिंगले हॉल में भाषण दिया, जो वार्षिक पशु प्रदर्शनी और स्वयंसेवकों के लिए अभ्यास कक्ष के रूप में उपयोग किया जाने वाला भवन था। उस अवसर पर उपस्थित लोगों की संख्या के बारे में विभिन्न अनुमान लगाए गए। ऐसा लगता है कि उनमें से अधिकांश अनुमान वास्तविकता से बहुत दूर थे। हॉल के फर्श पर बैठने की कोई व्यवस्था नहीं थी, और अब यह मानने का कारण है कि वहाँ बैठने की व्यवस्था नहीं थी।

लोग ही लोग थे। हर जगह भीड़ थी।

पहले रविवार की शाम को, रात 8 बजे से काफी पहले, जब प्रार्थना सभाएं शुरू हुईं, तब न केवल सभी लोग

कुर्सियाँ भरी हुई थीं, लेकिन कई हज़ार लोग खड़े थे, और हज़ारों लोगों को प्रवेश नहीं मिल सका। जो लोग इस मामले में जानकार हैं, उनका मानना ​​है कि...

हर रात। पहले सप्ताह के दौरान हॉल में इसी तरह भीड़ लगी रही और बाहर भी भारी जनसमूह जमा था। रविवार, 24 जनवरी की सुबह, हॉल उन लोगों से खचाखच भरा हुआ था जिन्हें टिकट के जरिए प्रवेश मिला था और जिन्होंने टिकट मिलने से पहले ही कहा था कि वे किसी भी धार्मिक स्थल पर जाने के आदी नहीं हैं। उसी दिन दोपहर में, हॉल महिलाओं से भरा हुआ था, और अतिरिक्त लोगों के लिए टाउन हॉल में एक दूसरी प्रार्थना सभा आयोजित की गई, और शाम को हॉल पुरुषों से भर गया। दूसरे सप्ताह के सोमवार की दोपहर को कुछ समय के लिए हॉल बंद रहा, क्योंकि श्री मूडी का मैनचेस्टर में एक कार्यक्रम था। उन्होंने दावा किया कि उस शहर की यात्रा के दौरान उनकी मुलाकात ईसा मसीह से हुई थी। उस रात श्री ब्राइट ने हॉल में भाषण दिया, और हॉल में बहुत अधिक भीड़ थी, लेकिन कुछ लोगों का मानना ​​था कि अगली कई शामों को धार्मिक सभा के लिए हॉल में आने वाली भीड़ राजनीतिक प्रदर्शन के लिए आने वाली भीड़ से कहीं अधिक घनी थी। रात दर रात, प्रार्थना सभा के समय से बहुत पहले, सड़क पर गाड़ियों की लंबी कतारें लगी रहती थीं, जिनमें लोग इस उम्मीद में भरे होते थे कि जब दरवाजों के आसपास भीड़ कम हो जाएगी, तो उन्हें अंदर खड़े होने की जगह मिल जाएगी, लेकिन हजारों लोग वापस चले जाते थे क्योंकि उन्हें पता चलता था कि वे अंदर जाने का मौका पाने के लिए बहुत देर से आए हैं। शाम की प्रार्थना सभा के अलावा, हर दोपहर एक प्रार्थना सभा होती थी, जिसमें श्री मूडी बीस या पच्चीस मिनट का भाषण देते थे।

और श्री सैंकी ने गीत गाए। सभा पहले टाउन हॉल में आयोजित की गई, जो आमतौर पर पूरी तरह से भरा रहता था। अंतिम चार दिनों तक यह बिंगले हॉल में आयोजित की गई, और उपस्थिति चार से छह हजार के बीच रही। पहले एक-दो दिन के बाद, दोपहर तीन बजे श्री मूडी ने बाइबल पर प्रवचन दिया। उन्होंने कैर्स लेन चैपल में प्रवचन शुरू किया, जो जल्द ही छोटा पड़ गया। इसके बाद इसे बिंगले हॉल में स्थानांतरित कर दिया गया, और उपस्थिति पाँच से दस हजार के बीच रही। सभाओं का व्यापक प्रचार किया गया था। स्थानीय समाचार पत्रों ने श्री मूडी और श्री सैंकी के आने से पहले उन पर लेखों की एक श्रृंखला प्रकाशित की, जिसमें स्कॉटलैंड और आयरलैंड में उनके प्रभाव का वर्णन किया गया था। मॉर्निंग न्यूज़ आमतौर पर प्रतिदिन कई कॉलम सभाओं की रिपोर्ट के लिए समर्पित करता था। डेली पोस्ट ने इस समाचार को प्रमुखता दी, और यहाँ तक कि स्थानीय रूढ़िवादी मुखपत्र, डेली गजेट में भी प्रचारक के बारे में हमेशा पर्याप्त जानकारी होती थी जो ध्यान आकर्षित करती थी। स्थानीय समिति ने समाचार पत्रों में प्रचार के अलावा, शहर की दीवारों को सभाओं की घोषणा करने वाले पोस्टरों से भर दिया था और इन्हें लगातार नवीनीकृत किया जा रहा था। जब यह बात पता चली कि शहर का सबसे बड़ा हॉल, बिंगले हॉल, अजनबियों को सुनने के लिए खचाखच भरा हुआ था, तो इससे लोगों में एक तरह का उत्साह और जिज्ञासा पैदा हुई, जिससे यह लगभग निश्चित हो गया कि हॉल फिर से भर जाएगा। इन सभाओं को "अतिशय" नहीं माना गया। उन्मादी उत्तेजना का पहला संकेत श्री मूडी द्वारा तुरंत दबा दिया गया, और यह एक विचित्र तथ्य है कि भारी भीड़ के बावजूद, बहुत कम महिलाएं बेहोश हुईं। कहा जाता है कि सभा के दौरान केवल तीन या चार मामले ही सामने आए। श्री सैंकी ने व्यवस्था बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

सभाओं में लोगों की रुचि थी, और इस समय यह ध्यान देना दिलचस्प है कि जो गीत आज चर्च और प्रचार कार्य में जीवित हैं और लोकप्रिय हैं, वे वही गीत थे जिनका उपयोग महान गायक ने अपनी यूरोपीय सभाओं में किया था। लोग “होल्ड द फोर्ट फॉर आई एम कमिंग,” “सेफ इन द आर्म्स ऑफ जीसस,” और “आई एम सो ग्लैड दैट जीसस लव्स मी” जैसे गीतों को बहुत पसंद करते थे, लेकिन केवल गायन ही सेवाओं को रोचक नहीं बनाता था। उनमें बहुत उत्साह और विविधता होती थी। शाम को वे एक भजन से शुरुआत करते थे, जिसे लोग एक साथ गाते थे, लेकिन सेवा का क्रम क्या होगा, यह पहले से किसी को नहीं पता होता था, और अक्सर कहा जाता है कि श्री मूडी को भी नहीं पता होता था। उनमें असाधारण रूप से सहज ज्ञान था जिससे वे आसानी से बता सकते थे कि लोग रुचि ले रहे हैं या नहीं। पहले भजन के बाद आम तौर पर कोई एक छोटी प्रार्थना करता था। यदि यह स्पष्ट होता कि उपस्थित लोगों का मन प्रार्थना से जुड़ा हुआ है, तो वे एक अध्याय पढ़ते और पढ़ते समय उस पर कुछ टिप्पणी करते। यदि नहीं, तो वे श्री सैंकी से एकल गीत गाने या समूह के साथ एकल गीत गाने के लिए कहते, जिसमें लोग शामिल होते, या फिर सबसे लोकप्रिय भजनों में से एक गाने के लिए कहते; फिर वे एक अध्याय पढ़ते और शायद एक और भजन गाते या स्वयं एक छोटी प्रार्थना करते। फिर एक और भजन आता, और फिर प्रवचन शुरू होता था। कभी-कभी प्रवचन के बाद श्री सैंकी का एकल गायन होता था। कभी-कभी भजन होता था, जिसमें सभी एक साथ गाते थे। कभी-कभी प्रार्थना होती थी। सब कुछ उस समय के माहौल के अनुसार तय होता था। आमतौर पर पूरी प्रार्थना सभा सवा घंटे से कुछ अधिक समय में समाप्त हो जाती थी। 'श्री मूडी की शक्ति के तत्वों में से एक'

उस दौर के एक आलोचक ने कहा, 'उनकी खूबी उनके पूर्ण यथार्थवादी दृष्टिकोण में निहित थी। उनके पास कहने के लिए कुछ था और उन्होंने कहा।'

तेरह की बात करें तो, उनमें वह धृष्टता बिल्कुल नहीं थी जो कुछ वक्ताओं में सहज और अपरंपरागत बनने की कोशिश में झलकती है। वे पूरी तरह से बेबाक और सीधे-सादे तरीके से बात करते थे, ठीक वैसे ही जैसे वे अपने घर में अपने आधे दर्जन पुराने दोस्तों से बात करते हों। इसका प्रभाव स्पष्ट था। कोई उनकी आलोचना करने के बारे में उतना ही नहीं सोचेगा जितना कि सड़क पर मिले किसी ऐसे व्यक्ति की आलोचना करने के बारे में जो आपको डिपो का सबसे छोटा रास्ता बताता है। कुछ लोग ऐसे होते हैं जो हमें आलोचनात्मक होने पर मजबूर कर देते हैं। उनके हर वाक्य को परखने की प्रवृत्ति होती है। उनके शब्दों को एक तरह के संदेह के साथ सुना जाता है, फिर भी श्री मूडी को सुनते समय लोगों को ऐसा कभी नहीं लगा। कभी-कभी श्री मूडी किसी पाठ का बहुत ही अनुचित अर्थ में उद्धरण देते थे। कभी-कभी वे ऐसा तर्क देते थे जो टिकता नहीं था। कभी-कभी वे ऐसे सिद्धांत प्रतिपादित करते थे जो अस्थिर प्रतीत होते थे, और शायद विरोध भी हुआ हो, लेकिन अगर हुआ भी तो वह क्षणिक ही था। श्री जे. आर. क्रीड ने 1898 में पियर्सन पत्रिका में मूडी और सैंकी के बारे में प्रकाशित एक लेख में कहा था, "हालांकि अमेरिकियों, मूडी और सैंकी के ब्रिटिश नैतिकता पर अपने उल्लेखनीय व्यंग्य के बाद इस देश को छोड़े हुए बीस साल से अधिक समय हो गया है; फिर भी इन नामों को भुलाया नहीं गया है।"

अकेले लंदन में ही 000 लोग उनकी सभाओं में शामिल हुए, और जब हम प्रांतों और आयरलैंड और स्कॉटलैंड में उन्हें सुनने के लिए हर रात उमड़ने वाले हजारों लोगों पर विचार करते हैं, तो यह संभव है कि कुल मिलाकर,

अन्य किसी भी उपदेशक की तुलना में उन्होंने सबसे अधिक विविध लोगों को संबोधित किया। इसलिए उनका नाम एक मुहावरा बन गया है, और उनकी भजन पुस्तकों की बिक्री ने उनकी स्मृति को ताजा रखा है, जिनकी लाखों प्रतियां बिक चुकी हैं, एक ऐसा रहस्य जिसे प्रकाशक उजागर नहीं करते। और ये दोनों - वक्ता और वकील - कितने अद्भुत व्यक्ति थे, चाहे उनकी कार्यप्रणाली के बारे में हमारी राय कुछ भी हो। जिन मित्रों ने उन्हें इस देश में आमंत्रित किया था और उनके खर्चों का भुगतान करने की गारंटी दी थी, वे लिवरपूल पहुंचने पर जीवित नहीं थे। इन विकट परिस्थितियों का सामना करने के लिए, जिन्होंने उन्हें पूरी तरह से असहाय छोड़ दिया था, उनकी भजन पुस्तक का एक संस्करण तुरंत जारी किया गया, जिसकी रॉयल्टी से प्राप्त आय का एक हिस्सा शुरू से ही उनके व्यक्तिगत खर्चों को पूरा करने के लिए पर्याप्त था। वास्तव में, बिक्री इतनी तेजी से हुई कि 1875 में आयरलैंड से लौटने पर, श्री मूडी ने सार्वजनिक रूप से घोषणा की कि वे इस आय का निजी उपयोग बंद कर देंगे, और लंदन मिशन के समापन पर शेष राशि,

शिकागो चर्च के सदस्यों द्वारा लिए गए कर्ज का निपटान, जिसमें मूडी की दिलचस्पी थी। कुछ लोगों का कहना था कि मूडी और सैंकी यहाँ ‘‘प्रभु से जितना हो सके उतना पैसा कमाने’’ आए थे। लेकिन उनके नाम पर भारी रकम तो इकट्ठा की गई, उतनी ही भारी रकम खर्च भी की गई। मार्च 1875 में, मूडी को लंदन आने का निमंत्रण मिला। उपदेशक ने जवाब दिया, ‘‘अगर मैं आता हूँ, तो आपको...’’

उत्तर तुरंत आ गया—

मूडी और सैंकी की ख्याति पहले से ही फैली हुई थी, और लंदन बड़ी उत्सुकता से उनके आगमन की प्रतीक्षा कर रहा था। ये महान व्यक्ति कौन थे जो अपने आगमन की घोषणा करते हुए विशाल पोस्टरों से हर उस शहर को भर देते थे जहाँ वे जाने वाले थे? ‘मूडी और सैंकी आ रहे हैं!’ क्या यह कोई चलता-फिरता शो था, सर्कस था, या कोई लोकप्रिय मनोरंजनकर्ता? वे जहाँ भी जाते, सबसे बड़ी इमारतें बुक करते, और प्रांतीय थिएटर और सार्वजनिक हॉल हर रात खचाखच भरे रहते, हजारों लोग घंटों इंतजार करते हुए प्रवेश पाने के लिए व्यर्थ ही संघर्ष करते। लंदन के एक अखबार में उस समय के एक लेखक लिखते हैं, ‘‘मूडी और सैंकी को सुनने के लिए, थिएटर सुनसान हो जाते हैं, शराब की दुकानें खाली हो जाती हैं, सड़कें वीरान दिखाई देती हैं, और रोजमर्रा की जिंदगी की प्रकृति और आदतें उनके द्वारा पूरी तरह से बदल दी जाती हैं और एक नई चीज में तब्दील हो जाती हैं।’’ वे तिरस्कार के साथ आए थे, और सम्मान, आश्चर्य, नए विचार और पूरे समुदायों को झकझोर कर वापस चले गए। 16 मार्च, 1875 को, बाईस हजार से अधिक लोग उन्हें सुनने के लिए एग्रीकल्चरल हॉल में उमड़ पड़े, और दस हजार से अधिक लोगों को खड़े होने की जगह भी न मिलने के कारण वापस लौटना पड़ा। लंदन में महानगर में पहले कभी भी इतने विविध चरित्रों वाले, हर वर्ग और हर स्थिति के पुरुष, महिलाएं और बच्चे इकट्ठा नहीं हुए थे, जितने कि सबसे बड़ी इमारतों में भी हो सकते थे। भाषणों के दौरान श्रोता सचमुच सैकड़ों की संख्या में खड़े हो गए और...

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उन्होंने बचाए जाने की इच्छा व्यक्त की! श्री मूडी ने जोर देकर कहा, ‘‘उस समय के सबसे महत्वपूर्ण लोग पूछताछ कक्ष में मौजूद थे।’’ वेल्स के राजकुमार, डीन स्टेनली और लॉर्ड केर्न्स ने पुनरुत्थानवादियों को सुनने जाकर उनका सम्मान किया। वे पहले ही लोकप्रिय नायक बन चुके थे। श्री मूडी को एक तस्वीर खिंचवाने के लिए एक हजार पाउंड की पेशकश की गई, जिसे उन्होंने बिना किसी हिचकिचाहट के ठुकरा दिया और कहा कि वे अपनी तस्वीरों को बिकने से रोकने के लिए पांच सौ पाउंड देने को तैयार हैं। हजारों पुरुष और महिलाएं, उच्च वर्ग के लोग, जो अपनी गाड़ियों में आते थे, और गरीब लोग जो थके हुए पैरों से सभाओं में पहुंचते थे, सभी ने 'ईसा मसीह को पाने' का दावा किया। धर्मांतरित लोगों को वर्गों में विभाजित किया गया और उन्हें उन पादरियों के अधीन रखा गया जिनकी मंडली वे संबंधित थे। मूडी और सैंकी की बात करते समय, उपदेशक का नाम हमेशा पहले लिया जाता था। लेकिन इससे यह निष्कर्ष निकालना कि गायक ने इस कार्य में कमतर भूमिका निभाई, अनुचित और गलत दृष्टिकोण होगा। सैंकी की आवाज अब तक सुनी गई सबसे बेहतरीन आवाजों में से एक थी। जब वे गाते थे तो लोग मंत्रमुग्ध हो जाते थे। मूडी की वाक्पटुता की आलोचना करना कठिन है।

रात-दर-रात, महीने-दर-महीने, उनका प्रदर्शन ऐसा था जो केवल एक महान उपदेशक ही कर सकता था। फिर भी उन्होंने वाक्पटुता का कोई प्रयास नहीं किया। तर्क के स्थान पर उदाहरणों का प्रयोग किया गया। सरल किस्सों के भंडार के आगे वाक्पटुता फीकी पड़ गई। यह मूडी ही थे जिन्होंने विशाल श्रोताओं का ध्यान आकर्षित किया, उन्हें मंत्रमुग्ध कर दिया, और सैंकी की अद्भुत आवाज ने उन्हें एक झटके में अपने साथ ले लिया।

आध्यात्मिक उत्साह का वह दौर, जो उपदेशक के प्रेरक तर्कों के बाद छा जाने वाली गहरी शांति में फिर से उनके मन में बस जाता है। मूडी और सैंकी की इस देश की यात्रा से जुड़ी सबसे असाधारण घटना ईटन कॉलेज की उनकी प्रस्तावित यात्रा से संबंधित थी। कुछ छात्रों या उनके अभिभावकों से उन्हें विद्यालय आने का आग्रह मिला। जैसे ही यह बात ज्ञात हुई, लंदन में ऐसा हंगामा मच गया जैसा पहले कभी किसी घटना से नहीं हुआ था। यह प्रश्न सदन के समक्ष आया। चौंतीस सदस्य खड़े हो गए।

हाउस ऑफ लॉर्ड्स में गंभीर और जीवंत चर्चा हुई; प्रधानाध्यापक को एक नया हस्ताक्षरित विरोध पत्र भेजा गया। इसके बावजूद, कॉलेज के खेल मैदान के दक्षिणी मैदान में एक विशाल तंबू लगाया गया, जिसमें एक हजार लोग बैठ सकते थे, और छात्रों को संबोधित एक विशेष प्रार्थना सभा की सार्वजनिक सूचना जारी की गई। हालांकि, अंतिम क्षण में, एक आदेश जारी किया गया जिसमें इसे स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित कर दिया गया। श्री मूडी ने तुरंत मेयर से राउंड हॉल के उपयोग के लिए अपील की, जिसे पहले तो स्वीकार कर लिया गया। हालांकि, प्रार्थना सभा शुरू होने के निर्धारित समय यानी तीन बजे से कुछ ही समय पहले, दरवाजे पर एक नोटिस चिपकाया गया जिसमें घोषणा की गई कि कोई बैठक नहीं होगी। फिर भी, मूडी ने हिम्मत नहीं हारी और हाई स्ट्रीट के एक घर के बगीचे में अपना भाषण देने की अनुमति प्राप्त कर ली। कम से कम सत्तर या अस्सी ईटन छात्र उपस्थित थे। बैठक बहुत शांत और व्यवस्थित थी। हो सकता है कि इन युवा उपस्थित लोगों पर एक स्थायी प्रभाव पड़ा हो; खैर, जो भी हो।

श्री मूडी के भाषण और सैंकी की मधुर धुनों से उन्हें ज़रा भी नुकसान नहीं हुआ होगा। जब दोनों ने अंततः देश छोड़ा, तो उन्हें विदाई देने के लिए लिवरपूल में भारी भीड़ उमड़ी। उनकी विदाई सभा में मूडी के मंच और सैंकी के ऑर्गन को फूलों और कीमती गुलदस्तों से सजाया गया था; उनके आगमन पर जोरदार तालियाँ बजीं; और यह आश्चर्य की बात नहीं है कि वक्ता और संगीतकार दोनों उस अवसर पर भावुक हो गए।