क्षमा

आम ईमानदारी के नाते, वह कहता है, ‘‘मैंने पाँच जोड़ी बैल खरीदे हैं, और मुझे उन्हें परखने के लिए जाना ही होगा।’’ उसे उसी रात उन्हें परखने के लिए जाना होगा। यही उसका बहाना है। पाँच साल का बच्चा भी यह समझ सकता है कि यह बहाना मनगढ़ंत है। इन लोगों ने बहाने बनाना शुरू कर दिया। उनके पास कोई बहाना नहीं था—उन्होंने अपने अंतरात्मा को शांत करने के लिए बहाने गढ़े। यह सरासर झूठ था; बस यही था। हमें चीजों को उनके सही नाम से पुकारना चाहिए। लोग सोचते हैं कि अगर वे किसी तरह का विश्वसनीय बहाना बना लें तो वे सही हैं। लेकिन ये बहाने झूठ के सिवा कुछ नहीं हैं। तीसरे आदमी का बहाना बाकी सब से भी ज्यादा बेतुका है; ‘‘मेरी शादी हो गई है, इसलिए मैं नहीं आ सकता।’’ एक नई दुल्हन से ज्यादा दावत में जाना किसे अच्छा लगता है? वह अपनी पत्नी को साथ ले जा सकता था। उसके पास कोई बहाना नहीं था। यही वह बहाना था जिसके पीछे वह छिप रहा था। ‘‘मैंने अपनी पत्नी से शादी कर ली है, इसलिए मैं नहीं आ सकता।’’ अगर उसकी पत्नी उसके साथ नहीं जाना चाहती, तो वह उसे घर पर ही रहने दे सकता था और खुद जा सकता था। यह एक निजी मामला होना चाहिए। जैसा कि मैंने कल रात कहा था, हम परिवार के साथ स्वर्ग नहीं जा रहे हैं। यह आपके और आपके ईश्वर के बीच की बात है। उस व्यक्ति को उसके घर के मुखिया के रूप में निमंत्रण दिया गया था। वह अपने घर का पुजारी था, और उसके पास कोई बहाना नहीं था; लेकिन उसने बस यह बहाना बना लिया। अब, आप कह सकते हैं कि उन तीनों पुरुषों के खिलाफ कोई रिकॉर्ड नहीं है। आप कह सकते हैं कि उन पुरुषों में कई नेक बातें थीं। यह नहीं कहा गया है कि वे व्यभिचारी थे; यह

इसका मतलब यह नहीं है कि वे शराबी थे; इसका मतलब यह नहीं है कि वे बेईमान थे; इसका मतलब यह नहीं है कि वे चोर थे, बल्कि उन्होंने उस भोज में शामिल न होने के लिए बहाने बनाए। वे भोज में शामिल नहीं होना चाहते थे। मैंने देखा कि इन तीन बहानों को सुनकर आपमें से कुछ लोग मुस्कुरा रहे हैं; लेकिन मैं इस सभा से यह प्रश्न पूछना चाहता हूँ: क्या आपके पास इससे बेहतर कोई बहाना है? बताइए!

नीचे एक युवक को हंसते हुए देखो। क्या तुम्हारे पास इससे बेहतर बहाना है? आओ! अठारह सौ साल बीत चुके हैं, और लोग कहते हैं कि हम एक बहुत ही ज्ञानी युग में जी रहे हैं, एक बहुत ही बौद्धिक युग में जी रहे हैं, मनुष्य बहुत बुद्धिमान हो रहे हैं, और हम अपने पूर्वजों से कहीं अधिक जानते हैं; लेकिन मनुष्य के सारे ज्ञान के दावे के बावजूद, क्या आज तुम्हें कोई ऐसा व्यक्ति मिल सकता है जिसके पास उन तीन लोगों से बेहतर बहाना हो? पिछले तीन वर्षों में मैंने अपना अधिकांश समय लोगों से उनके उद्धार—उनकी व्यक्तिगत कठिनाइयों—के बारे में बात करने में बिताया है, और मुझे अभी तक पहला पुरुष या पहली स्त्री नहीं मिली है जो मुझे उन तीन लोगों से बेहतर बहाना दे सके। मैं तुमसे कहता हूँ कि आज ऐसा पुरुष या स्त्री नहीं मिल सकता। मैं किसी को भी चुनौती देता हूँ कि वह आज रात आगे आए और मुझे उन तीन लोगों से बेहतर बहाना दे। आज मनुष्य जिन बहानों के पीछे छिप रहे हैं वे भयानक हैं। ऐसा कोई बहाना नहीं है जिसे तुम ईश्वर के सामने देने का साहस करोगे। जब तुम उसके सामने खड़े होते हो तो चीजें बिल्कुल अलग दिखती हैं। अगर आपके पास कागज का एक टुकड़ा है, तो उसे और पेंसिल को लेकर लिखें, ‘‘मुझे इस दुनिया के ईश्वर की सेवा क्यों करनी चाहिए? दूसरा, मुझे बाइबल के ईश्वर की सेवा क्यों करनी चाहिए?’’ फिर अपने कारण लिखें कि आपको इस दुनिया के ईश्वर की सेवा क्यों करनी चाहिए।

इस संसार में, और बाइबल के परमेश्वर की सेवा करने के आपके कारणों पर विचार करें, और देखें कि यह कैसा दिखता है; क्योंकि यह स्पष्ट रूप से सिखाया गया है कि हम या तो इस संसार के परमेश्वर की सेवा करते हैं या स्वर्ग के परमेश्वर की। हम तटस्थ नहीं रह सकते। इस मामले में तटस्थता संभव नहीं है। हम या तो परमेश्वर के पक्ष में हैं या उनके विरुद्ध। हम परमेश्वर और धन दोनों की सेवा नहीं कर सकते। हम या तो इस संसार के परमेश्वर—अर्थात शैतान—की सेवा कर रहे हैं या स्वर्ग के परमेश्वर की सेवा कर रहे हैं। रेखा खींची हुई है। आप इसे शायद न देख पाएं, लेकिन परमेश्वर इसे देखते हैं। परमेश्वर इस सभा में उपस्थित प्रत्येक पुरुष और स्त्री के हृदय को जानते हैं। वे हमारे बारे में सब कुछ जानते हैं, और वे हमारे द्वारा दिए गए बहानों को भली-भांति देख लेते हैं। वे हृदय को देखते हैं। वे आपके द्वारा दिए गए बहानों को नहीं देखते। वे केवल जीभ से निकले हैं। वे केवल मस्तिष्क में गढ़े गए हैं। वे जानते हैं कि समस्या हृदय में है। यह इसलिए है क्योंकि आप उनके पास नहीं आना चाहते। यह इसलिए नहीं है कि मनुष्य आ नहीं सकते; बल्कि इसलिए है क्योंकि मनुष्य अपनी इच्छाओं को परमेश्वर की इच्छा के विरुद्ध खड़ा कर लेते हैं, और झुकने को तैयार नहीं होते। आजकल के प्रचलित बहानों में से एक है यह पुरानी पवित्र पुस्तक, बाइबल। कुछ लोगों की बातें सुनकर आश्चर्य होता है। क्लीवलैंड आने के बाद से मैंने इस विषय पर कई बार चर्चा की है, लेकिन पश्चिम की ओर बढ़ते हुए मुझे नास्तिकता का अच्छा-खासा प्रसार देखने को मिलता है; लोग खुद को नास्तिक बताते हैं। बाइबल के बारे में उनकी बातें सुनकर हैरानी होती है—जिसके बारे में उन्हें कुछ भी नहीं पता। मुझे उनमें से शायद ही कोई ऐसा मिला हो जिसने कभी बाइबल को पढ़ा हो और उसके बारे में कुछ जानता हो। उन्होंने किसी नास्तिक का भाषण सुना होगा—किसी उपहास उड़ाने वाले, ताना मारने वाले व्यक्ति ने बाइबल की आलोचना की होगी, और उन्होंने उस व्यक्ति की कुछ बातें सुनी होंगी, जिन्हें वे हर मौके पर दोहराते हैं। वे बाइबल को स्वयं नहीं देखेंगे।

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उस किताब को पढ़ें और ईश्वर से प्रार्थना करें कि वह उन्हें इसे समझने में मदद करे। यदि कोई व्यक्ति ईश्वर के प्रति ईमानदार होगा, तो ईश्वर भी उसके प्रति ईमानदार होगा। इस किताब में कोई समस्या नहीं है; समस्या जीवन में है। महान नास्तिक विल्मोट ने मरते समय उस किताब पर हाथ रखते हुए कहा, ‘‘उस किताब के विरुद्ध केवल एक ही बात है, वह है बुरा जीवन।’’ जब किसी व्यक्ति का कोई बुरा कर्म होता है, तो वह उस किताब को अपने रास्ते से हटाना चाहता है, क्योंकि वह उसे दोषी ठहराती है; यही समस्या है। समस्या किताब में नहीं है; समस्या आपके और मेरे कर्मों में है। क्योंकि वह किताब पाप की निंदा करती है, इसलिए हम उसे अपने रास्ते से हटाना चाहते हैं। मनुष्य निंदा का पात्र बनना पसंद नहीं करते; यही समस्या है। फिर लोग कहते हैं कि वे इसे समझ नहीं सकते। खैर, आप और बाइबल बिल्कुल सहमत हैं। कुछ समय पहले एक व्यक्ति मुझसे कह रहा था कि वह बाइबल को समझ नहीं पा रहा है। मैंने कहा, ‘‘आप और बाइबल बिल्कुल सहमत हैं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मैं बाइबल से बिल्कुल सहमत नहीं हूँ।’’ ‘‘अच्छा,’’ मैंने कहा, ‘‘आप बिल्कुल सहमत हैं,’’ और मैंने उन्हें दानियेल की भविष्यवाणी का एक अंश दिखाया — ‘‘बहुत से लोग शुद्ध किए जाएँगे, पवित्र किए जाएँगे और परखे जाएँगे; परन्तु दुष्ट लोग बुराई करते रहेंगे, और दुष्टों में से कोई भी नहीं समझेगा।’’ पवित्र शास्त्र यही कहता है। यदि कोई व्यक्ति पाप में जी रहा है, तो परमेश्वर उसे अपने रहस्य नहीं बताएगा। मैं उन लोगों से पूछना चाहता हूँ जो ईसाई न बनने के बहाने के रूप में इस बाइबल का हवाला देते हैं, कि यह पुस्तक किसने लिखी? क्या इसे बुरे लोगों ने लिखा है? यह बहुत अजीब बात है कि वे अपनी निंदा स्वयं लिखें, है ना? यह पुस्तक बुरे लोगों की कितनी निंदा करती है! बुरे लोग अपनी निंदा स्वयं नहीं लिखेंगे, है ना? वे आजकल ऐसा नहीं करते, है ना? वे अपनी निंदा लिखने वाले अंतिम लोग हैं।

स्वयं की निंदा। भला, अगर अच्छे लोग कोई बुरी किताब लिखें, तो क्या वे अच्छे हो सकते हैं? अब, मुझे लगता है कि अगर कोई व्यक्ति एक पल रुककर सोचे, तो उसे समझ आएगा कि समस्या किताब में नहीं है। समस्या स्वयं उसमें है। और जब कोई व्यक्ति ईश्वर की इच्छा के आगे झुकता है, तो वह किताब उसकी आत्मा का पोषण बन जाती है। तब वह उससे तृप्ति पा सकता है; उसे पोषण मिलता है। उसे उससे जीवन मिलता है; उसे शक्ति मिलती है, और उसे कुछ ऐसा मिलता है जो उसे बताता है कि वह स्वयं पर विजय कैसे प्राप्त कर सकता है। मैं इसे इस संसार में मनुष्य की सबसे बड़ी विजय मानता हूँ। जो व्यक्ति स्वयं पर शासन करना जानता है, वह उस व्यक्ति से कहीं अधिक महान है जो अहंकारी है। उस एक द्वार से संसार में आई विपत्ति और कष्ट को देखिए—वे पुरुष और स्त्रियाँ जो स्वयं पर नियंत्रण नहीं रख सकते, जो अपने क्रोध, अपनी वासनाओं, अपने जुनून और अपनी इच्छाओं पर नियंत्रण नहीं रख सकते। वह किताब मुझे बताती है कि मैं स्वयं पर विजय कैसे प्राप्त कर सकता हूँ; और यह इस विशाल संसार में एकमात्र ऐसी किताब है जो मनुष्य को स्वयं पर विजय प्राप्त करने का तरीका बता सकती है।

अब उस बहाने पर विचार करने का समय नहीं है। एक और बहुत आम बहाना है, और मैंने इसे क्लीवलैंड में भी उतना ही सुना है जितना कहीं और: ‘‘क्यों,’’ वे कहते हैं, ‘‘श्रीमान मूडी, आप जानते हैं कि ईसाई होना बहुत कठिन बात है—बहुत कठिन बात है।’’ जब वे मुझसे यह कहते हैं तो मैं उनसे पूछना पसंद करता हूँ, ‘‘सबसे कठोर स्वामी कौन है, शैतान?’’—क्योंकि हम उसे उसके सही नाम से पुकारेंगे, क्योंकि हर वह व्यक्ति जो प्रभु यीशु मसीह की सेवा नहीं करता, और बाइबल के परमेश्वर से कोई संबंध नहीं रखता, वह इस संसार के देवता की सेवा कर रहा है। ‘‘अब, सबसे आसान स्वामी कौन है?’’ मसीह कहते हैं कि उनका जुआ आसान है और उनका बोझ हल्का है। अब, आप सीधे-सीधे कहते हैं, ‘‘यह झूठ है।’’ आप इसे सीधे-सीधे अंग्रेजी में नहीं कहते।

वैसे तो यह बात थोड़ी अटपटी है, लेकिन आज रात हम खुलकर बात कर लेते हैं। जब आप कहते हैं कि ईसाई होना कठिन है, तो आप कहते हैं कि ईश्वर झूठा है; कि इस दुनिया के ईश्वर की सेवा करना बाइबल के ईश्वर की सेवा करने से कहीं आसान है। अब, मैं कहना चाहता हूँ कि मैं इसे नरक की गहराई से निकले सबसे बड़े झूठों में से एक मानता हूँ; और शैतान इस उन्नीसवीं सदी में कैसे खड़ा होकर लोगों को यह विश्वास दिला सकता है कि वह स्वर्ग के ईश्वर से भी आसान स्वामी है, यह आज के सबसे बड़े रहस्यों में से एक है। “पापी का मार्ग कठिन है।” अगर हो सके तो इसे मिटा दीजिए। उस किताब को बंद कीजिए, और आपको इस तथ्य के प्रमाण अपने चारों ओर दिखाई देंगे। ऐसा कोई दिन नहीं गुजरता जब आप दैनिक समाचार पत्रों के पन्नों पर यह न पढ़ें, “पापी का मार्ग कठिन है।” काश मैं उस झूठ को वापस उसी नरक में धकेल पाता जहाँ से वह आया था। आप न्यूयॉर्क शहर में टॉम्स जाइए और आपको पुलिस अदालत से, जहाँ कैदियों पर मुकदमा चलाया जाता है, सीधे कोठरी तक एक छोटा सा लोहे का पुल दिखाई देगा। मुझे लगता है कि न्यूयॉर्क के अधिकारी आपके और मेरे समय में अपनी धार्मिकता के लिए प्रसिद्ध नहीं रहे हैं; लेकिन उन्होंने उस पुल पर लोहे के अक्षरों में लिखवा दिया है, “पापी का मार्ग कठिन है।” वे जानते हैं कि यह सच है। यदि संभव हो तो इसे मिटा दो। सर्वशक्तिमान ईश्वर।

यह सच है। ‘‘अपराधी का मार्ग कठिन होता है।’’ उस पुल के दूसरी ओर उन्होंने ये शब्द लिखवाए, ‘‘आहों का पुल।’’ मैंने एक अधिकारी से पूछा, ‘‘आपने ये शब्द वहाँ क्यों लिखवाए?’’ उसने कहा कि अधिकतर युवक (क्योंकि अधिकतर अपराधी युवक ही होते हैं। ‘‘दुष्ट अपने जीवन के अंतिम दिन नहीं जीते’’—इसे भी ध्यान में रखें)—उसने कहा कि अधिकतर युवक जब उस लोहे के पुल से गुजरते थे तो रोते हुए गुजरते थे। इसलिए उन्होंने इसे यह नाम दिया।

आहों का पुल। ‘‘तुमने वह दूसरा वाक्य वहाँ क्यों रखा—‘अपराधी का मार्ग कठिन है?’ ‘‘खैर,’’ उसने कहा, ‘‘यह कठिन है। मुझे लगता है कि अगर आपका इस जेल से कोई लेना-देना होता, तो आप इस वचन पर यकीन करते, ‘पापी का मार्ग कठिन है।’ अगर कोई व्यक्ति अपने आस-पास देखे और इस एक सत्य को याद रखे, ‘‘पापी का मार्ग कठिन है,’’ तो वह चौबीस घंटे के भीतर पूरी तरह आश्वस्त हो जाएगा कि पवित्रशास्त्र का यह वचन सत्य है। ऐसा नहीं है कि परमेश्वर की सेवा कठिन है। मनुष्यों की समस्या यह है कि वे पुराने आदम स्वभाव से परमेश्वर की सेवा करने की कोशिश कर रहे हैं। वे परमेश्वर से जन्म लेने से पहले ही परमेश्वर की सेवा करने की कोशिश कर रहे हैं। अब, किसी देहधारी व्यक्ति को आत्मा से परमेश्वर की सेवा करने के लिए कहना, जो स्वयं एक आत्मा है, वैसा ही है जैसे किसी व्यक्ति को चाँद पर कूदने के लिए कहना और उससे ऐसा करने की उम्मीद करना। वह ऐसा नहीं कर सकता। स्वाभाविक मनुष्य परमेश्वर के नियम के अधीन नहीं है और न ही हो सकता है। आपको परमेश्वर की सेवा तब तक नहीं करनी चाहिए जब तक आप परमेश्वर से जन्म न लें, जब तक आप पुनर्जीवित न हो जाएँ, ऊपर से जन्म न लें, जब तक आप आत्मा से जन्म न लें; और जब कोई व्यक्ति आत्मा से जन्म लेता है, तो जुआ आसान हो जाता है और बोझ हल्का हो जाता है। मैं सेवा में रहा हूँ। बीस साल से भी ज़्यादा हो गए हैं, और मैं आज रात गवाही देना चाहता हूँ कि मेरे प्रभु कठोर नहीं हैं। आप सब पादरी लोग क्या कहते हैं? क्या आपको लगता है कि वे कठोर हैं? खुलकर बोलिए। मुझे लगा था कि आप यही कहेंगे। अरे मेरे दोस्तों, वे कठोर नहीं हैं। मैं चाहता हूँ कि आप यह याद रखें। नहीं, वे कठोर नहीं हैं। यह तो नरक से आने वाले झूठों में से एक है। ‘मेरा जुआ आसान है और मेरा बोझ हल्का है।’ जब कोई व्यक्ति अपना हृदय और इच्छा परमेश्वर को समर्पित करता है— मसीह को अपने हृदय में स्वीकार करता है और विश्वास का जीवन जीता है, तो यह आनंददायक होता है।

अब मैं आपको इसे समझने का एक अच्छा तरीका बताता हूँ। आप लोगों को एक जूरी बॉक्स में बिठाइए। बस कल्पना कीजिए कि आप आज रात एक जूरी में हैं। मैं क्लीवलैंड में प्रभु यीशु के सबसे वफादार अनुयायी को चुनूँगा।