यीशु की इच्छा थी

II. अब हम अपने दूसरे भाग पर आ गए हैं, जिसमें हमने इस विलंब के कारणों पर विचार करने का प्रस्ताव रखा था। लिखते समय हमारे दिव्य प्रकाशक हमें ज्ञान प्रदान करें। हमारा मानना ​​है कि बहुत से लोग इसलिए विलंबित हो रहे हैं क्योंकि वे सही ढंग से खोज नहीं कर रहे हैं, या इसलिए कि वे उत्सुकता से खोज नहीं कर रहे हैं। इनसे हमारा अभी कोई संबंध नहीं है; हम सच्चे धर्मांतरित, सच्चे खोजकर्ता की बात कर रहे हैं, जो अभी तक अपने प्रभु को नहीं पा सके हैं। व्यस्त मन के लिए इससे कठिन प्रश्न कोई नहीं है, “वह क्यों नहीं सुनता?” लेकिन जब हम अपने संकट से मुक्त हो जाते हैं, तो इससे अधिक आनंदमय कुछ भी नहीं होता, सिवाय इस समृद्ध खोज के कि “उसने सब कुछ अच्छा किया है।” यदि हमारा पाठक अब दुखी है, तो उसे उस पर विश्वास करना चाहिए जिसे वह देख नहीं सकता, और उन अन्य लोगों की गवाही को स्वीकार करना चाहिए जो अब गवाही देते हैं कि “ईश्वर का मार्ग सागर में है, और उसका पथ गहरे जल में है।”

*रदरफोर्ड. एफ जेर. xxxi 18, +टी कैंट. ii. 9.

हम अब समझते हैं कि यीशु को अपने पीछे चलने वाले हमारे विश्वास के प्रयासों को देखकर आनंद मिलता था। यीशु अक्सर अपने बच्चों से अपना चेहरा छिपा लेते थे, ताकि वे उनकी पुकार की मधुर ध्वनि सुन सकें। जब कनान की स्त्री हमारे प्रभु के सामने आई, तो उन्होंने उसे एक शब्द भी नहीं कहा, और जब उसकी विनती कुछ हद तक सफल हुई, तो उसे केवल कठोर दंड ही मिला। फिर भी धन्य यीशु उस पर क्रोधित नहीं हुए, बल्कि यह देखकर प्रसन्न हुए कि उनका विश्वास उनकी उपेक्षा की लहरों के बीच संघर्ष कर रहा था, और उस कठोर शब्द में भी सहारा पा रहा था जो उसकी आशाओं को चकनाचूर करने के लिए तैयार चट्टान के समान प्रतीत होता था। वे उसके पवित्र साहस और दिव्य संकल्प से इतने मुग्ध हो गए कि उन्होंने उसे कुछ समय के लिए रोक लिया ताकि वे उस सुंदर दृश्य को निहार सकें। उस स्त्री को मसीह में विश्वास था, और यीशु सभी मनुष्यों को यह दिखाना चाहते थे कि विश्वास अपने प्रभु के सम्मान में क्या कर सकता है।

महान राजाओं के सेवकों में कुछ प्रशिक्षित कलाकार होते हैं जो उनके सामने वादन करते हैं, जबकि वे अपने दरबारियों के साथ बैठकर उनके करतबों को आनंदपूर्वक देखते हैं। विश्वास राजा का रक्षक है, जिसे वह सबसे कठिन और विधर्मी कार्यों में लगाना पसंद करता है। विश्वास ने अपने स्वामी के आदेश पर सूर्य को रोक दिया और चंद्रमा को जंजीरों में बांध दिया; इसने समुद्र को सुखा दिया और नदियों को विभाजित कर दिया; इसने किलेबंदी को ध्वस्त कर दिया; आग की भयंकर ज्वाला को बुझा दिया; शेरों के मुंह बंद कर दिए; परदेसियों की सेनाओं से युद्ध किया और मृत्यु को उसके शिकार से वंचित कर दिया। तत्परता राजा का फुर्तीला सेवक है; वह बिना सांस लिए पूरे महीनों तक दौड़ सकता है और असाहेल की गति से पहाड़ों पर छलांग लगा सकता है; इसलिए प्रभु समय-समय पर उसकी सहनशक्ति की परीक्षा लेता है, क्योंकि वह देखना चाहता है कि उसके अपने बच्चे क्या कर सकते हैं। प्रार्थना भी शाही संगीतकारों में से एक है। और यद्यपि अनेक लोग उसके भाई, जिसे प्रशंसा कहा जाता है, को अधिक पसंद करते हैं, फिर भी उसे राजा की कृपा का समान हिस्सा हमेशा प्राप्त रहा है। उसका वीणा इतना मधुर बजता है कि उसकी ध्वनि से तीन वर्ष और छह महीने तक आकाश सूर्य की किरणों से जगमगा उठा; और जब फिर से वही मधुर स्वर सुनाई दिए, तो आकाश आनंद से रो पड़ा और पृथ्वी पर वर्षा हुई। प्रार्थना ने परमेश्वर की प्रतिशोध की कुल्हाड़ी को हवा में ही रोक दिया, जब वह बोझ ढोने वाले को गिराने के लिए तेजी से आगे बढ़ रही थी; और उसकी तलवार प्रार्थना के कोमल गीतों से म्यान में ही सो गई, जब वह रक्त से खरीदी गई क्षमाओं का गुणगान कर रही थी। इसलिए, क्योंकि यीशु अपने चुने हुए इन दरबारियों से प्रसन्न होता है, वह उन्हें हमेशा काम देता रहता है, जिससे वे उसकी प्रसन्नता की पूर्ति कर सकें। हे अंधकार में चलने वाले, और प्रकाश न देखने वाले, तुम कुछ समय के लिए अपने मार्ग को स्थगित करने में संतुष्ट हो सकते हो, यदि यह सच है कि यह आधी रात की यात्रा विश्वास के उन कार्यों में से एक है जिन्हें परमेश्वर चाहता है कि तुम करो। इसलिए विश्वास के साथ आगे बढ़ो। 2. हम कभी-कभी इस विलंब को ईश्वरीय संप्रभुता का प्रदर्शन मान सकते हैं। परमेश्वर न तो किसी व्यक्ति से बंधा है और न ही समय से; जैसे वह जिसे चाहे देता है, वैसे ही वह अपनी कृपा अपने समय और तरीके से प्रदान करता है। अक्सर प्रार्थना और उत्तर एक दूसरे के साथ होते हैं, जैसे प्रतिध्वनि वक्ता की आवाज के साथ होती है। आमतौर पर कहा जाता है, "उनके पुकारने से पहले ही मैं उत्तर दूंगा, और उनके बोलते ही मैं सुन लूंगा।" लेकिन ईश्वरीय विशेषाधिकार प्रकट और बनाए रखा जाना चाहिए, और इसलिए वह कभी-कभी अस्थायी इनकार या लंबी देरी करता है। हमारे कुछ चौकों से होकर गुजरने का अधिकार निजी है, और इस अधिकार को बनाए रखने के लिए, यद्यपि सड़क आमतौर पर खुली रहती है, फिर भी ऐसे द्वार होते हैं जो कभी-कभी कुछ समय के लिए बंद कर दिए जाते हैं, ताकि कोई यह न सोचे कि वे मार्ग की मांग कर सकते हैं; इसलिए, यद्यपि दया मुफ्त और शीघ्र है, फिर भी यह हमेशा तत्काल नहीं होती, ताकि मनुष्य जान सकें कि दाता को मना करने का अधिकार है। यीशु कोई वेतनभोगी चिकित्सक नहीं है, जो हमें अपनी सेवाएं देने के लिए बाध्य हो; इसलिए वह कभी-कभी देर से आता है, ताकि हम याद रखें कि वह हमारा ऋणी नहीं है। ओह! हमारे हृदय उस अभिमान से घृणा करते हैं जो ईश्वरीय संप्रभुता के आगे नहीं झुकता, बल्कि अहंकारपूर्वक घोषणा करता है कि ईश्वर अपने प्राणियों के प्रति ऋणी है। जो लोग इस शैतानी भावना से भरे हैं, वे इसे स्पष्ट शब्दों में नहीं कहेंगे, लेकिन जब वे चुनाव पर आपत्ति जताते हैं, तो बात करते समय पक्षपात, अन्याय, व्यक्तिगत भेदभाव और इसी तरह की बातों पर अधार्मिक टिप्पणी करके वे स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि उनका पुराना स्वभाव अभी भी ईश्वरीय कृपा से अछूता है। हमें इस बात का पूरा विश्वास है कि कोई भी पापी, जब अपने बुरे कर्मों का बोध करता है, तो उसे दंडित करने में ईश्वर के न्याय पर कभी सवाल नहीं उठाएगा, न ही उस विशेष कृपा पर विवाद करेगा जो स्वर्ग एक को देता है और दूसरे को नहीं। यदि ऐसा व्यक्ति अभी तक ईश्वरीय, विवेकपूर्ण और चयनात्मक कृपा के सिद्धांत को नहीं अपना पाया है, तो हमें आश्चर्य नहीं है कि उसे शांति नहीं मिली है; क्योंकि यीशु उसे यह बताना चाहते हैं कि उनकी उदारता उनके अपने हाथ में है और कोई भी उन पर दावा नहीं कर सकता। हर्बर्ट अपनी पुस्तक 'कंट्री पार्सन' में कहते हैं, "वह किसी को भी निश्चित पेंशन नहीं देते, क्योंकि समय के साथ गरीबों के बीच यह दान का नाम खो देगा और वे इसे कर्ज की तरह गिनेंगे।" सचमुच, प्रभु की कृपा के मामले में भी ऐसा ही होता, यदि वह हमेशा वहीं प्रदान की जाती जहाँ मनुष्य उसे सबसे पहले चाहता। प्रभु को अपने मुकुट—अपनी संप्रभुता—अपने लोगों के साथ अपनी इच्छा अनुसार करने के अधिकार से अधिक किसी और चीज़ की चिंता नहीं है। हमें कितना आभारी होना चाहिए कि वह अपनी गरिमा को बनाए रखने के लिए इतने उदार और कोमल साधनों का उपयोग करता है; और यद्यपि वह चाहे तो उद्धार के द्वार को सदा के लिए बंद कर सकता है, फिर भी वह उन्हें केवल एक क्षण के लिए बंद करता है, ताकि जब हमें उनके माध्यम से प्रवेश मिले तो हम और भी अधिक प्रसन्नता से गा सकें।

3. सुसमाचार की कृपा से रहित सेवकाई अक्सर उद्धारकर्ता को पाने में लंबे विलंब का कारण बनती है। हममें से कुछ लोग पाप के कारण अपने दुख के दिनों में परिस्थितियोंवश ऐसे उपदेशकों के अधीन बैठने के लिए विवश हुए, जिन्होंने केवल हमारे दुख को बढ़ाया और हमारी पीड़ा को और गहरा किया। स्वाद और प्रेरणा से रहित, और सबसे बढ़कर मध्यस्थ यीशु के स्पष्ट दर्शन से रहित, वे उपदेश जो हमने सुने, वे बिना पानी के कुएँ और बिना बारिश के बादलों के समान थे। शैली में सुंदर और प्रशंसनीय, और रचना में त्रुटिहीन, वे हमारे कानों पर वैसे ही पड़े जैसे बर्फ के सुंदर क्रिस्टल एक नाले की सतह पर गिरते हैं और केवल उसकी बाढ़ को बढ़ाते हैं।

अच्छी नैतिकता, नियमित आचरण, ईमानदार व्यवहार, सौम्य आचरण और विनम्रता उपदेशों के दैनिक विषय थे; लेकिन अफसोस! ये हमारे लिए उतने ही अनुपयोगी थे जितना कि दोनों पैर खो चुके व्यक्ति के लिए नृत्य के निर्देश। ऐसे उपदेशकों ने हमें अक्सर उस डॉक्टर की याद दिलाई है जिसने एक गरीब विधवा से कहा था कि यदि वह अपने बीमार बेटे को सबसे अच्छी शराब पिलाए और उसे तुरंत बाडेन-बाडेन ले जाए तो वह आसानी से ठीक हो सकता है। वह बेचारी विधवा अपने फटे हुए दस्तानों के बीच से अपनी उंगलियों को घूरती रही, मानो वह उस व्यक्ति को देखना चाहती हो जिसने इतनी अव्यावहारिक सलाह दी थी।

हम ऐसे लोगों द्वारा नैतिकता के उपदेश की निंदा करने से बहुत दूर हैं, क्योंकि निस्संदेह यही वे उपदेश दे सकते हैं, और उनके इरादे नेक होने के कारण, यह संभव है कि वे कभी-कभी समुदाय को अव्यवस्था के कृत्यों से रोकने में सहायक हो सकते हैं; लेकिन हम उन अनेकों के स्वयं को ईसाई मंत्री कहने के अधिकार को अस्वीकार करते हैं, जो लगातार और व्यवस्थित रूप से उन सच्चाइयों को घोषित करने की उपेक्षा करते हैं जो सुसमाचार की नींव में निहित हैं। एपिस्कोपलियन संप्रदाय के एक सम्मानित बिशप ने पिछली शताब्दी के पादरियों को संबोधित करते हुए कहा, “हम लंबे समय से नैतिक उपदेश द्वारा राष्ट्र में सुधार करने का प्रयास कर रहे हैं। इसका क्या प्रभाव पड़ा? कोई नहीं। इसके विपरीत, हमने लोगों को बड़ी चतुराई से घोर नास्तिकता की ओर धकेल दिया है। हमें अपनी आवाज़ बदलनी होगी; हमें मसीह और क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह का प्रचार करना होगा; उद्धार के लिए परमेश्वर की शक्ति केवल सुसमाचार में ही है।” हमें डर है कि कुछ हद तक यही स्थिति आज भी है—काश हम इसके विपरीत आशा करने का साहस कर पाते! हममें से जो लोग इस कार्य में लगे हुए हैं, वे इस पर ध्यान दें।

1S Rae espera 1 Raven vane ecpeneeans owe meere reat vars — _ सेवकाई के कार्य में हमें स्वयं और अपने उपदेशों पर ध्यान देना चाहिए, ताकि हम किसी को अनावश्यक पीड़ा न पहुँचाएँ और किसी को भी उद्धारकर्ता की ओर बढ़ने से न रोकें; और हमारे पाठक को अपनी आत्मा के उद्धार पर ध्यान देना चाहिए और अपने पादरी का चयन उसकी वाक्पटुता, ज्ञान, मिलनसारिता या लोकप्रियता के आधार पर नहीं, बल्कि मसीह के सुसमाचार के प्रति उसकी स्पष्ट और निरंतर गवाही के आधार पर करना चाहिए। उपदेश मंच की गवाही निरंतर सुसमाचारपरक होनी चाहिए, और इसमें एक भी अपवाद स्वीकार्य नहीं है। एक आदरणीय धर्मगुरु ने उचित ही लिखा है, “सच्चे उपदेशक कभी मात्र दर्शन, मात्र तत्वमीमांसा या मात्र नैतिकता का उपदेश नहीं देते।” * हे तुम जो साधारण सुसमाचार से अधिक किसी और चीज़ से प्रेम करते हो! तुम्हारे निर्जीव उपदेशों से कितने ही निर्धन आत्माएँ बंधन में जकड़ी होंगी! तुम तो बस दुखियों के कारागार के द्वार पर लगे चमकीले कुंडे हो, या फिर दया के महल से लोगों को डराने वाले सजे-धजे भालेधारी? आह! कुछ लोगों के लिए अच्छा होगा यदि वे आत्माओं के रक्त से अपने हाथ धो सकें, क्योंकि वास्तव में शाश्वत निंदा की कोठरियों में शापित मंत्रियों की चीखों से अधिक भयावह कोई चीख नहीं सुनाई देती। ओह, तुमने मनुष्यों को गुमराह किया—उनकी आत्माओं को सदा के लिए बर्बाद कर दिया!

वह व्यक्ति जो अपने ही हाथों से उन लोगों के श्रापों से बच निकलता है जिन्हें उसने सताया था, वह कितना सुखी है! उस व्यक्ति की तुलना में सुखी जो उन अनेकों की निंदा भरी आवाज़ें सदा सुनता रहेगा जो उस भ्रष्ट शिक्षा के कारण विनाश की ओर अग्रसर हुए जिसे उसने उन्हें सहारा देने के लिए दिया था। यहाँ, हम घुटने टेककर प्रार्थना करते हैं कि हमें कृपा मिले ताकि हम पापी के सामने यीशु का परिचय करा सकें; यीशु के बिना शिक्षा नहीं, जो पीतल के सर्प के बिना खंभे के समान है, बल्कि यीशु—एक संपूर्ण यीशु—गरीब जोस्ट पापियों के सामने। हमें पूरा विश्वास है कि अनेक विश्वासी आत्माएँ अत्यंत कष्टदायी अवस्था में लंबे समय तक रहीं, केवल इसलिए कि आध्यात्मिक पोषण की कमी के कारण उनकी दुर्बलता इतनी अधिक थी कि वे यह पुकार लगाते थे, “बच्चे जन्म देने वाले हैं, पर उन्हें जन्म देने की शक्ति नहीं है।”* ईश्वर करे कि हमारे महिमावान यीशु शीघ्र ही अपने चर्च में आएँ और अपने हृदय के अनुरूप चरवाहों को खड़ा करें, जो पवित्र आत्मा से परिपूर्ण, सहानुभूति से भरे और प्रेम से प्रज्वलित होकर, मार्ग से भटके हुए लोगों से मिलें और भटके हुए को वापस झुंड में लाएँ। ऐसे लोग अभी भी मौजूद हैं। हे पाठक, उन्हें खोजो, उनके चरणों में बैठो, उनके वचन ग्रहण करो और स्वर्ग से आने वाले उनके आदेशों का अवज्ञा न करो।

4. उद्धार के स्वरूप के बारे में गलतफहमी, कुछ मामलों में, मसीह के प्रकट होने के शुभ क्षण में देरी कर देती है। विधिक विचारों की स्वाभाविक प्रवृत्ति मन को यीशु के सिद्धांत, जो अनुग्रह और सत्य है, को समझने से रोकती है। यीशु की सहायता करने की गुप्त इच्छा हमें उन्हें "हमारा संपूर्ण उद्धार और हमारी संपूर्ण इच्छा" के रूप में देखने से रोकती है। यद्यपि हम अपने सारे धार्मिकता के बलिदान से विनम्र हो गए हैं, फिर भी पुरानी जड़ अंकुरित होगी—"पानी की गंध से ही वह पनप उठेगी"; और जब तक ऐसा होता रहेगा, तब तक कोई सच्ची शांति नहीं हो सकती, मसीह से वास्तविक जुड़ाव नहीं हो सकता। हमें विधि और अनुग्रह शब्दों को बिना मिलाए स्पष्ट रूप से लिखना सीखना होगा।

बीमार व्यक्ति जब दो तरह की दवाइयाँ लेता है तो ठीक होने की उम्मीद बहुत कम होती है, विशेषकर यदि दोनों दवाइयाँ एक-दूसरे के विपरीत तत्वों से बनी हों; जो पक्षी दो पेड़ों पर रहता है वह अपना घोंसला किसी पर नहीं बनाता; और जो आत्मा ईश्वर की कृपा और कर्मों के बीच उलझी रहती है उसे कभी शांति नहीं मिलती। शायद, मेरे पाठक, एक गुप्त और लगभग अदृश्य आत्म-विश्वास ही वह चीज है जो मसीह को आपकी आत्मा से दूर रखती है। खोजो और देखो।

कई जिज्ञासु लोग किसी असाधारण चमत्कार की उम्मीद कर रहे हैं, तभी वे विश्वास कर पाएंगे। वे कल्पना करते हैं कि मरियम के दर्शन की तरह, किसी चमत्कारिक तरीके से उनका भी धर्म परिवर्तन हो जाएगा। नामान की तरह, वे सपना देख रहे हैं कि पैगंबर उस स्थान पर अपना हाथ फेरेंगे और वे ठीक हो जाएंगे। “जाओ धो लो* यशायाह, 27:3।”

"दान सात बार" में उनके दिमाग के लिए पर्याप्त रहस्य नहीं है: "जब तक वे ऐसे संकेत और चमत्कार नहीं देखते जिन पर वे विश्वास नहीं करेंगे।" लेकिन किसी को भी चमत्कारों की आशा नहीं करनी चाहिए; चमत्कार तो घटित होते हैं: कुछ लोग दर्शन और रहस्योद्घाटन द्वारा यीशु के पास आते हैं, लेकिन उससे कहीं अधिक लोग अनुग्रह के सामान्य साधनों द्वारा आकर्षित होते हैं, एक ऐसे तरीके से जो आश्चर्य से बहुत दूर है। प्रभु बवंडर में नहीं हैं, प्रभु आग में नहीं हैं; बल्कि वे आमतौर पर शांत, धीमी आवाज़ में बोलते हैं। निश्चित रूप से हमारे लिए इतना ही पर्याप्त होना चाहिए कि हम निर्धारित विधि से क्षमा प्राप्त कर लें, बिना किसी दुर्लभ और विचित्र अनुभव की इच्छा किए, जिससे हम बाद के वर्षों में अपने स्वार्थ को संतुष्ट कर सकें और स्वयं को स्वर्ग के विशेष प्रिय के रूप में स्थापित कर सकें। पुनर्जन्म वास्तव में एक अलौकिक कार्य है, लेकिन यह आमतौर पर मौन होता है। यह गढ़ों को गिराना है, लेकिन गिरने से पृथ्वी नहीं कांपती; यह एक मंदिर का निर्माण है, लेकिन इसके निर्माण के समय हथौड़े की कोई आवाज़ नहीं होती; सूर्योदय की तरह, इसकी घोषणा तुरही की गड़गड़ाहट से नहीं होती, न ही इसके पंखों के नीचे चमत्कार छिपे होते हैं। हम जानते हैं कि इस नियम का पालन करने वाला कौन है। और रहस्य; क्या हम उसके बच्चे बनना चाहते हैं? विचित्र: प्रेत और अद्भुत प्राणी अपना निवास स्थान पाते हैं, अंधकार में कोई स्थान नहीं है; प्रकाश का रहस्य से कोई संबंध नहीं है; किसी को भी ऐसा पाने की आशा नहीं करनी चाहिए। विश्वास करो और जियो, यही सुसमाचार की योजना है; यदि मनुष्य अपने पुराने विचारों को त्याग दें, तो वे शीघ्र ही यीशु को अपनी वर्तमान सहायता के रूप में पा लेंगे; लेकिन क्योंकि वे अप्रतिज्ञापित अभिव्यक्तियों की प्रतीक्षा करते हैं, वे व्यर्थ ही खोजते रहते हैं, जब तक कि निराशा उन्हें ज्ञान नहीं सिखा देती। यद्यपि पश्चात्ताप करने वाले ने सभी सामान्य रूप से ज्ञात पापों का त्याग कर दिया है, फिर भी हो सकता है कि अज्ञानता का कोई पाप अभी भी अस्वीकृत और पश्चातापहीन रह गया हो, जो अक्सर बड़ी और कष्टदायक देरी का कारण बनेगा। परमेश्वर, जो मोमबत्तियों से यरूशलेम की खोज करता है, चाहता है कि हम स्वयं की पूरी तरह से जांच करें। उसने दोषसिद्धि के लिए एक तलाशी वारंट जारी किया है, जो उस अधिकारी को हमारे घर के हर कमरे में प्रवेश करने और आदेश देने का अधिकार देता है - किसी को भी मत देखो

हर राहेल को अपनी जगह से उठना पड़ता है, कहीं ऐसा न हो कि मूर्तियाँ उसके नीचे गिर जाएँ। पाप छल में इतना कुशल है कि उसके सभी छिपे हुए स्थानों को खोजना कठिन है; न ही हमारे सामने आने पर उसके चरित्र को पहचानना आसान है, क्योंकि वह अक्सर सद्गुण का वेश धारण कर लेता है और प्रकाश के दूत के रूप में प्रकट होता है; और न ही हमें स्वयं उसके विनाश में पर्याप्त तत्परता दिखानी चाहिए, यदि आवश्यक दया में देरी हमें उन विश्वासघातियों का और अधिक दृढ़ता से पीछा करने के लिए प्रेरित न करे जिन्होंने हमें दुःख दिया है। हमारे दयालु प्रभु, हमारे अपने भले के लिए, हमारे गुप्त पापों के दंड की इच्छा रखते हैं, और अपने क्रोध से हमें सतर्क करते हैं ताकि हम उनमें लिप्त न हों या उन्हें आश्रय न दें।

शायद फिर कभी हमें पाप से उतना गहरा भय न हो जितना उस क्षण हुआ था जब हम उससे मुक्ति की उम्मीद लगभग खो चुके थे, और इसलिए हम उसे जड़ से उखाड़ फेंकने के लिए फिर कभी इतने पूर्णतः तैयार न हों। शाश्वत ज्ञान इतने अनुकूल समय को बिना सुधार के बीतने नहीं देता; और हमारे हृदय को भट्टी में तब तक पिघलाता है जब तक कि मैल सतह पर तैरने न लगे, और फिर उसे तब तक ठंडा नहीं होने देता जब तक कि मैल पूरी तरह से हट न जाए। हे साधक, अपने भीतर देखो, क्योंकि शायद तुम्हारे दर्द का कारण तुम्हारे अपने हृदय में ही हो। जैसे एक छोटा सा कांटा भी एक सड़े हुए घाव को भरने से रोकता है; उसे निकाल दो, और इलाज आसान हो जाता है। बुद्धिमान बनो; जो भी करो, जल्दी करो, पर उसे पूर्णतः करो; इस प्रकार तुम अनंत काल के लिए एक निश्चित कार्य करोगे, और अपने उद्धार के समय को शीघ्र लाओगे। निश्चित रूप से पाप तुम्हें ढूंढ निकालेगा, जब तक कि तुम उसे खोज न निकालो। एक योद्धा ने शत्रु की ओर इशारा करते हुए और यह कहते हुए अपने सैनिकों का साहस बढ़ाया, “वीरों, वे वहाँ हैं! यदि तुम उन्हें नहीं मारोगे, तो वे तुम्हें मार डालेंगे।” इसी प्रकार हम तुम्हें याद दिलाना चाहते हैं कि यदि तुम पाप का नाश नहीं करोगे, तो वह तुम्हारा नाश कर देगा। इसलिए, अपने हृदय से पाप को निकालने का प्रयास करो।

6. यीशु की खोज में आत्मा को जिन कड़वे अनुभवों से गुजरना पड़ता है, उनसे परलोक में उपयोगिता अक्सर बढ़ जाती है; लेकिन चूंकि इस पर हम पहले ही ध्यान दे चुके हैं, इसलिए हम इस लंबे विलंब के कारणों पर अपने चिंतन को इस सरल टिप्पणी के साथ समाप्त करेंगे कि पश्चात्ताप करने वाले के लिए उद्धारकर्ता का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए हर संभव प्रयास करना, उन कारणों की जांच करने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है जिन्होंने अब तक उसे उसकी प्रार्थनाओं के प्रति अनसुना कर दिया है। हम शोक करने वाले से आग्रह करते हैं कि वह सीधे द्वार से प्रवेश करने का प्रयास करे और अपने प्रयास को जारी रखे— “काश, मुझे पता होता कि मैं उसे कहाँ पा सकता हूँ!”

तृतीय। अब हमारा यह सुखद कर्तव्य है कि हम व्याकुल आत्मा को शीघ्र और स्थायी शांति प्राप्त करने के साधन की ओर निर्देशित करें। ईश्वर, जिसने जंगल में अकेली हागार की आँखें खोलीं और उसका मार्गदर्शन किया, जिससे उसे पानी का कुआँ दिखाई दिया और उसने अपनी खाली बोतल भर ली, हमें भी प्यासे, मरते हुए पापी को उस स्थान की ओर इंगित करने के लिए अपनी उंगली के रूप में उपयोग करे जहाँ वह खड़ा है, जिसने एक बार कहा था, "यदि कोई प्यासा हो तो वह मेरे पास आए और पिए।" हमारे नियम सरल शब्दों में व्यक्त किए जाएँगे—ताकि राहगीर, चाहे वह मूर्ख ही क्यों न हो, उनमें गलती न करे।

1. जहाँ वह जाता है, वहीं जाओ। क्या तुम राजा से विनती करना चाहते हो—क्या तुम उसके महल में जाकर ऐसा नहीं करोगे? क्या तुम अंधे हो—तो तुम्हें रास्ते के किनारे बैठकर भीख मांगने के सिवा और कहाँ बैठना चाहिए? क्या तुम किसी गंभीर बीमारी से पीड़ित हो—तो तुम्हारे लिए बेथेस्दा के बरामदे से अधिक उपयुक्त स्थान और कहाँ हो सकता है, जहाँ मेरा प्रभु विचरण करता है? क्या तुम लकवाग्रस्त हो—क्या तुम उसकी उपस्थिति में रहना नहीं चाहोगे, भले ही तुम्हें बिस्तर पर ही उस स्थान पर उतारा जाए जहाँ वह खड़ा है? क्या ओबद्याह और अहाब ने एलियाह को खोजने के लिए पूरे इस्राएल देश की यात्रा नहीं की? और क्या तुम हर उस स्थान पर नहीं जाओगे जहाँ यीशु से मिलने की आशा है? क्या तुम जानते हो कि वह कहाँ-कहाँ जाता है? क्या तुमने नहीं सुना कि वह सिय्योन की पहाड़ी पर निवास करता है, और उसने यरूशलेम के फाटकों के भीतर अपनी दया का सिंहासन स्थापित किया है? क्या तुम्हें यह नहीं बताया गया है कि वह अक्सर पर्व में आता है और अपने तम्बू में उपासकों के साथ घुलमिल जाता है? क्या संतों ने तुम्हें यह आश्वासन नहीं दिया है कि वह अपने चर्च के बीच में चलता है, जैसा कि यूहन्ना ने दर्शन में उसे सोने के दीयों के बीच देखा था? इसलिए, उस नगर में जाओ जिसे उसने अपना निवास स्थान चुना है, और उन द्वारों के भीतर प्रतीक्षा करो जिनमें उसने प्रवेश करने की कृपा की है। यदि तुम किसी सुसमाचार प्रचारक को जानते हो, तो उस पवित्र सभा में बैठो जिसका वह अध्यक्ष है। यदि तुमने किसी ऐसे चर्च के बारे में सुना है जिसे उसके प्रभु के दर्शन का सौभाग्य प्राप्त हुआ है, तो उनके बीच में बैठो, ताकि जब वह आए तो वह तुमसे कहे कि अपना हाथ उसकी बगल में रखो, और अविश्वासी न बनो बल्कि विश्वासी बनो। वचन सुनने का कोई अवसर न चूको: थॉमस को संदेह हुआ, क्योंकि जब यीशु आए थे तब वह वहाँ नहीं था।

उपदेशों और प्रार्थनाओं में आनंद लो, क्योंकि ये वे मार्ग हैं जिन पर उद्धारकर्ता चलते हैं। धर्मी लोगों की संगति में रहो, क्योंकि वे जहाँ भी जाते हैं, उद्धारकर्ता को अपने साथ लाते हैं। जहाँ कृपा आमतौर पर बरसती है, वहाँ खड़े रहना सबसे छोटा काम है। यहाँ तक कि भिखारी भी किसी व्यस्त सड़क के पत्थर पर अपनी प्रार्थना लिखता है, क्योंकि उसे आशा होती है कि अनेक राहगीरों में से कुछ तो उसे दान देंगे; उससे सीखो कि जहाँ सबसे अधिक कृपा बरसती है, वहाँ प्रार्थना करो, ताकि तुम्हारे लिए भी कोई न कोई प्रार्थना अवश्य हो। जब हवा न हो तब भी अपने पाल को ऊपर रखो, ताकि जब हवा चले तो तुम्हें उसकी तैयारी न करनी पड़े; उन साधनों का उपयोग करो जिनमें कृपा न हो, क्योंकि इस प्रकार तुम कृपा आने के मार्ग में खड़े रहोगे। पचास बार जाकर कुछ न पाना एक अच्छे अवसर को खोने से बेहतर है। यदि स्वर्गदूत तालाब को न हिलाए, तो भी वहीं स्थिर रहना, क्योंकि हो सकता है कि जिस क्षण तुम उसे छोड़ोगे, वही उसके अवतरण का समय हो। “प्रभु ने मुझे मार्ग में पाया,” एक प्राचीन ने कहा था; “तुम भी मार्ग में रहो, ताकि प्रभु तुमसे मिले।” वृद्ध शिमोन ने शिशु मसीहा को मंदिर में पाया; यदि वह मंदिर के पवित्र प्रांगण को छोड़ देता, तो शायद वह कभी न कहता, “मैंने तेरा उद्धार देखा है।” दया के मार्ग पर चलते रहना सुनिश्चित करो।