यीशु की इच्छा थी

तब चारों ओर काँटों की बाड़ लगी हुई थी; और संकरे रास्ते के प्रवेश द्वार को भी इवागेलिस्ट* द्वारा इंगित किया जाना था, और एक प्रकाश द्वारा चिह्नित किया जाना था। फिर भी, धन्य है वह जो प्रभु के भय को सीखना चाहता है, क्योंकि वह इसे ज्ञान का आरंभ पाता है।

और न ही वर्तमान मामले में, अज्ञानता के कारण मनुष्य उन रहस्यों में झाँकने के लिए विवश हुआ है जो मानवीय बुद्धि से परे हैं। वह यह नहीं कहता, “काश मुझे पता होता कि पाप की उत्पत्ति कहाँ से हुई, या नियति मनुष्य के कर्मों से कैसे टकराती है!” नहीं; वह केवल यही चाहता है, “काश मुझे पता होता कि मैं उसे कहाँ पा सकता हूँ!” बहुत से लोग अमूर्त प्रश्नों में उलझे हुए हैं जबकि उनके शाश्वत हित गंभीर खतरे में हैं; ऐसे लोग उस व्यक्ति के समान हैं जिसने तारों को गिना, लेकिन अपने पैरों पर ध्यान न देते हुए एक गड्ढे में गिर गया और मर गया। “हम सूर्य को नापने, तारे को पकड़ने, या मच्छर को विशालकाय जीव को निगलते हुए देखने के बारे में जल्दी सोच सकते हैं, लेकिन अनंत काल के रहस्यों को पूरी तरह से नहीं समझ सकते... हमारी सीमा से परे अत्यधिक जिज्ञासा उतनी ही उत्तेजक अहंकार है जितनी कि ‘जो प्रकट हुआ है’ की अंधाधुंध उपेक्षा, एक तुच्छ कृतघ्नता है।” उत्तेजित आत्मा सांसारिक ज्ञान के जंगली फूलों को कुचलने से घृणा करती है; वह अज्ञात सागर के किनारे स्थित चट्टानों पर खिलने वाली मोहक सुंदरताओं को पाने के लिए महत्वाकांक्षी नहीं है; बल्कि वह उत्सुकता से शारोन के गुलाब और घाटी की लिली की तलाश में इधर-उधर देखता रहता है। जो व्यक्ति केवल मसीह को जानने के लिए अध्ययन करता है, वह पवित्र आत्मा की सहायता से शीघ्र ही इतना ज्ञान प्राप्त कर लेगा कि वह अपने उद्धार का मार्ग स्वयं बता सके।

4. ईश्वर की कृपा का प्रमाण हमें इस बात से मिलता है कि उद्धारकर्ता को खोजने के संबंध में हमारे पास कोई विकल्प नहीं है। “काश, मुझे पता होता कि मैं उन्हें कहाँ पा सकता हूँ!” यहाँ कोई शर्त नहीं है; यीशु की तलाश है, और चाहे वे कहीं भी हों, आत्मा उनके पीछे जाने के लिए तैयार है। इस अनुभव की अवस्था में, हम संप्रदाय या मत के बारे में बहुत कम जानते थे। अपने दृढ़ विश्वास से पहले, हम नामों के लिए लड़ते थे, जैसे * बून्यान का तीर्थयात्री, + चार्नॉक का दिव्य गुण, जैसे भाड़े के सैनिक दूसरे देशों के लिए लड़ते हैं। हमारे दल के आदर्श वाक्य ईसाई धर्म के सुनहरे नियमों से कहीं अधिक हमारे लिए प्रिय थे; और यदि हमारा अपना दल खंडहरों पर स्थापित हो पाता, तो हम अन्य सभी अनुयायियों के विनाश से जरा भी दुखी नहीं होते। हर नियम, हर रीति-रिवाज और प्राचीनता को, यदि आवश्यक हो, तो हम अपने रक्त से रंग देते ताकि उन्हें संरक्षित कर सकें; और हमने अपने चर्च के विषय में ज़ोर-ज़ोर से पुकारा, “इफिसियों की डायना महान है।” हम चर्च के हर वस्त्र का आदर करते थे; और अगर हमें आडंबर पसंद नहीं था, तो सादगी हमारे लिए सर्वोपरि थी। हम पोपवाद से घृणा करते थे, पर मूलतः हम पोपवादी थे; क्योंकि अगर पोप अपने से भिन्न लोगों पर ही शाप देते, तो हम भी उनके सभी शापों में उनका साथ दे देते। हम भी अपने तरीके से घंटी, किताब और मोमबत्ती से उन सभी को शाप देते थे जो हमारे धर्म और परंपरा के नहीं थे; और यह सोचना भी हमारे लिए मुश्किल था कि हमारे चर्च के बाहर भी बहुत से लोगों को मोक्ष प्राप्त हुआ होगा, या यीशु ने उन्हें क्षणिक दर्शन भी दिया होगा।

हम कितने बदल गए थे जब ईश्वरीय कृपा से, हमारी अधार्मिकता का सांप्रदायिक पंथ शर्म से अपना सिर छिपा लिया! तब हमने सोचा कि हम मेथोडिस्ट, बैपटिस्ट, एपिस्कोपलियन, इंडिपेंडेंट, प्रेस्बिटेरियन या कहीं भी चले जाएँ, ताकि हम अपनी पापी आत्माओं के लिए एक मुक्तिदाता पा सकें। [यह बहुत संभव है कि हमें अपना ठिकाना बदलना पड़ा और उसी घर में जाना पड़ा जिससे हम कुछ समय पहले घृणा करते थे, उन लोगों के साथ सिर झुकाना पड़ा जिनसे कभी हम घृणा करते थे। हमारे पूर्व जीवन की सभी कल्पनाएँ हमारी तीव्र इच्छा के आगे चूर-चूर हो गईं। शिकारी अपने सभी विशाल भाइयों से अधिक पहाड़ और उसकी घाटी से प्रेम करता है; फिर भी, जब वह चमोइस का पीछा करता है, तो वह एक चट्टान से दूसरी चट्टान पर कूदता है और यह नहीं पूछता कि उस चट्टान का नाम क्या है जिस पर उसका शिकार रुका है; उसी प्रकार पापी, उत्साहपूर्वक उद्धारकर्ता का अनुसरण करते हुए, जहाँ कहीं भी वह जाता है, उसका पीछा करेगा।

न ही ऐसे समय में हम संप्रदाय की प्रतिष्ठा या उस भवन की भव्यता पर ध्यान देते थे जिसमें ईश्वर की आराधना की जाती थी। अंधेरी गली में स्थित चैपल, तिरस्कृत और वीरान चर्च, बदनाम स्कूल का कमरा, अब उपहास की दृष्टि से नहीं देखे जाते थे; बल्कि चाहे स्वर्ग के गुंबद के नीचे हो, खलिहान की जाले से ढकी छप्पर के नीचे हो, गाँव के थाने की मैली छत के नीचे हो, या पवित्र सभा के मंदिर की जादुई छत के नीचे हो, हम केवल एक ही चीज़ की तलाश करते थे, और वह चीज़ पाकर, सभी स्थान एक समान थे। किसी चर्च की स्थापत्य कला की प्रशंसा करना और किसी सभा-गृह की उसकी मूल विशेषताओं की प्रशंसा करना, दोनों ही इमारतों का मूल्यांकन उनकी बनावट से नहीं बल्कि उनकी सामग्री से किया जाता था; और जहाँ यीशु को आसानी से पाया जा सकता था, वहीं हम अपना ठिकाना बनाते थे। यह सच है कि हमारे सेवक, हमारे किसान और हमारे गरीब लोग भी हमारे साथ बैठकर वही वचन सुनते थे; लेकिन हमने इस अंतर पर ध्यान नहीं दिया, हालाँकि एक बार शायद हम चौंक जाते अगर मेरी पत्नी (साटन वस्त्र में) या मेरे स्वामी (अति उत्तम वस्त्र में) के अलावा कोई और हमारी साँसों की पहुँच में किसी बेंच पर आ जाता। हमारे लिए संगति मायने नहीं रखती थी, बस भोज के स्वामी स्वयं को प्रकट कर दें। स्थान अपवित्र हो सकता था, पादरी अशिक्षित, क्लर्क अशिक्षित, संप्रदाय नीच और सेवा साधारण, लेकिन अगर यीशु वहाँ अपना चेहरा दिखा देते, तो हमारी सारी इच्छा पूरी हो जाती। उस कमरे के आकार, बनावट या साज-सज्जा का कोई प्रामाणिक विवरण नहीं है जिसमें यीशु अचानक प्रकट हुए और उन्होंने "तुम्हें शांति मिले" कहा। और हमें नहीं लगता कि सभा में उपस्थित किसी ने भी अपने प्रभु की उपस्थिति में इसके बारे में सोचा होगा। यह अच्छा है जब हम संतुष्ट हैं कि मेमना जहाँ भी ले जाए, हम वहीं जाएँगे। निःसंदेह, रोम की तहखानों, स्कॉटलैंड की घाटियों और इंग्लैंड के गुप्त मठों में राजाओं के राजा यीशु ने भव्य गिरजाघरों या महलों की तुलना में अधिक दर्शन किए होंगे। इसलिए, ईश्वर के अनुयायी उनकी उपासना के स्थान को तुच्छ समझते हैं, वे केवल उनकी उपस्थिति की प्रतीक्षा करते हैं, जो एक झोपड़ी को भी महिमामय बना देती है, और उनकी अनुपस्थिति को क्षमा चाहते हैं, जो एक मंदिर को भी उजाड़ देती है। हम अपनी चिंता में यीशु का अनुसरण गुफा, पहाड़, घाटी या तहखानों में भी कर सकते थे, ताकि हम उनके प्रभाव क्षेत्र में रह सकें। और हम यीशु को उनके रिश्तेदारों और परिचितों—बीमारों, गरीबों, अशिक्षित, लेकिन फिर भी सच्चे प्रकाश के बच्चों—के बीच खोजने में भी संकोच नहीं करते। तब हमें उस ऊपरी कमरे में बैठने में कितना आनंद आता था, जहाँ टाइलों के बीच से तारे दिखाई देते थे, और उस दिव्य वार्तालाप को सुनने में कितना आनंद आता था, जो प्रभु के एक दुर्बल संत ने फटे-पुराने कपड़ों से घिरी एक दयनीय चटाई पर बैठकर हमसे किया था! गोताखोरों की तरह, हम मोती को महत्व देते थे, भले ही उसका खोल टूटा हुआ हो। हमें इस बात की परवाह भी नहीं थी कि उसे पाने के लिए हम कहाँ गए। जब ​​वे चरमराती सीढ़ियाँ हमारे भार से काँप उठीं, जब उस गहरी कुर्सी ने हमें असुविधाजनक आराम दिया, और जब उस बीमार कमरे की गर्मी और दुर्गंध ने हमारे साथी को हमसे दूर कर दिया, तो क्या हमें ऐसा महसूस नहीं हुआ कि यीशु के उस मित्र ने हमें अपने प्रेम, अपनी वफादारी और अपनी कृपा के बारे में बताकर दुगुना प्रतिफल दिया है? अक्सर ऐसा होता है कि प्रभु के सबसे तिरस्कृत सेवक ही दुखी आत्माओं को सांत्वना देने और उन्हें विश्वास में मजबूत करने के लिए चुने जाते हैं। लेखक एक बूढ़ी रसोइया के प्रति अपने शाश्वत ऋण को स्वीकार करता है, जिसे नियम-विरोधी कहकर तिरस्कृत किया जाता था, लेकिन जिसने अपनी रसोई में उसे परमेश्वर के कई गहरे वचन सिखाए और उसके युवा मन से कई शंकाओं को दूर किया। यहाँ तक कि प्रतिष्ठित व्यक्ति भी अपने उद्धार के लिए विनम्र व्यक्तियों के ऋणी रहे हैं; उदाहरण के लिए, पौलुस और उसके सांत्वनादाता अनानियास; और हमारे समय में, बेडफोर्ड की पवित्र महिलाओं द्वारा शिक्षित बून्यान। सच्चे खोजी यीशु को हर जगह खोजेंगे, और भिखारियों या छोटे बच्चों से सीखने में संकोच नहीं करेंगे। हम अंधेरी खानों या मैली धाराओं से सोना निकालते हैं; सबसे अनपढ़ या असभ्य लोगों से उद्धार का उपदेश लेने से इनकार करना मूर्खता होगी। आइए हम वास्तव में मसीह के प्रति गंभीर रहें, तब परिस्थिति और स्थान को महत्व नहीं दिया जाएगा।

हम यह भी ध्यान देते हैं कि इस प्रश्न में दूरी की कोई शर्त नहीं है, केवल "कहाँ" का प्रश्न है; और चाहे वह हज़ार मील दूर ही क्यों न हो, व्यक्ति यात्रा के लिए तत्पर रहता है। इच्छा अंतरिक्ष को पार कर जाती है; मील उसके लिए इंच के समान हैं, और महासागर जलडमरूमध्य में सिमट जाते हैं। जहाँ एक समय में एक मील भी शरीर को थका देता था, वहीं वचन की खोज में लंबी यात्रा कुछ भी नहीं मानी जाती; हाँ, सेवा के दौरान घंटों तक ईश्वर के घर में खड़े रहना सुख माना जाता है, कठिनाई नहीं। हिंदू भक्त, एक निराशाजनक मोक्ष की तलाश में, सैकड़ों मील तक भटकता रहता है; यह स्वाभाविक ही लगता है कि हम, शाश्वत जीवन की खोज करते समय, अपने प्रभु यीशु मसीह के ज्ञान की श्रेष्ठता के लिए सब कुछ हानि मानते हैं। मरियम मगदलीनी को केवल यह जानना था कि उनके प्रभु को कहाँ रखा गया है, और उनका संकल्प था, "मैं उन्हें ले जाऊँगी।" क्योंकि उसने सोचा, निश्चित रूप से उसकी शारीरिक शक्ति ऐसे बोझ के नीचे कभी नहीं टिक पाएगी, और उसने अपने शरीर की शक्ति को अपने प्रेम की शक्ति से परखा। इसी प्रकार, निर्धन पापी, जिन्हें एक उद्धारकर्ता की आवश्यकता है, आने वाली विपत्तियों और कठिनाइयों पर हंसते हैं। चाहे पहाड़ हो या घाटी, तेज धारा हो या धीमी, भंवर हो या आंधी, इच्छा ने यात्री को हृदय की सर्वशक्ति से जकड़ लिया है, और देबोरा की पुकार के साथ खतरों की दुनिया को पैरों तले रौंद दिया जाता है—* हे मेरी आत्मा, तूने शक्ति को कुचल दिया है।

“मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है,” रदरफोर्ड ने लेडी केनमुरे से कहा, “कि यदि नरक आपके और मसीह के बीच एक नदी की तरह होता, जिसे आपको उनके पास पहुँचने से पहले पार करना पड़ता, तो भी आप खुशी-खुशी अपना पैर उसमें डाल देते और उनके पास पहुँचने के लिए रास्ता बना लेते, इस आशा में कि वे स्वयं नदी की गहराई में आकर आपको अपना हाथ देंगे।” निस्संदेह, हे पाठक, यदि आप वैसे ही हैं जैसा हमने वर्णन किया है, तो आपके साथ भी ऐसा ही है। हम यह भी जोड़ना चाहेंगे कि गंभीर जिज्ञासु को किसी भी प्रकार के अपमान का कोई आपत्ति नहीं होगी, जो उसे “यीशु को देखने” से पहले सहना पड़ सकता है। केवल यही पूछा जाता है कि “कहाँ?” और भले ही जवाब यह हो, “वहाँ, पश्चाताप की उस कोठरी में, अपने झुके हुए घुटनों पर, अपने सारे वैभव को त्यागकर, तुम अकेले ही उसे देखोगे,” फिर भी छिपे हुए अहंकार को कोई विलंब नहीं होगा; बल्कि एक तात्कालिक और आनंदमय आज्ञाकारिता प्रकट होगी कि उस प्रबल वासना ने गरिमा, शिष्टाचार और मूल्य के सभी विचारों को पूरी तरह से निगल लिया है। बेनहादद की तरह, जब उसने यह सुना कि इस्राएल का राजा एक दयालु राजा है, तो हम भी अपनी कमर पर बोरी और गर्दन पर रस्सियाँ बांधकर उसके पास जाने को तैयार हो गए, कृपा के कुछ शब्दों की आशा में। हम अपने पापों के हथियारों या अपने सुखों के बोझ को बिना किसी संकोच के स्वेच्छा से समर्पित कर देते हैं। जो इतना नीचे गिर जाता है कि वह विनम्र हो जाता है, उसे पता चलेगा कि न्याय भी उसे दंडित नहीं करेगा। दया हमेशा ज़मीन के पास ही खिलती है, अनुग्रह का फूल नम्रता की घाटियों में खिलता है। प्रेम की किरणें हमारे आत्म-निराशा के अंधकार में चमकती हैं। यदि सत्य कुएँ में न डूबे, तो दया अवश्य ही वहाँ पहुँचती है। न्याय का हाथ उस पापी को बख्श देता है जिसने विद्रोह की तलवार और अपने अहंकार के पंख दोनों त्याग दिए हों। यदि हम सब कुछ करें और बन जाएँ, ताकि हम केवल मसीह को अपनाएँ, तो हम शीघ्र ही पाएंगे कि वह हमारे लिए सब कुछ है। अपने स्वार्थी नियमों और शर्तों की शून्यता से बाहर आने का इससे अधिक आशापूर्ण संकेत और कोई नहीं है, क्योंकि वह घमंडी का विरोध करता है, परन्तु नम्रों पर कृपा करता है।

इस प्रकार हमने इस राज्य द्वारा दिए गए सभी वादों का सारांश प्रस्तुत करने का प्रयास किया है, लेकिन यद्यपि वे उत्साहवर्धक हैं, हमें भय है कि कुछ ही लोग उनसे मिलने वाले सांत्वना को स्वीकार करेंगे; क्योंकि “जैसे कोई चूर्ण पर सिरका डालता है, वैसे ही दुखी हृदय को गीत सुनाना व्यर्थ है”; और ऑपरेशन के दौरान रोगी को उसके लाभ के बारे में कुछ भी कहकर सांत्वना देना आम तौर पर व्यर्थ होता है, क्योंकि जब तक दर्द रहता है, वह कराहता और सिसकता रहेगा। फिर भी, हम जो बच निकले हैं, कालकोठरी की दीवारों के बाहर गीत गाने से खुद को नहीं रोक सकते, इस आशा में कि अंदर कोई सुनेगा और हिम्मत जुटाएगा। आइए हम सिय्योन में प्रत्येक शोक संतप्त व्यक्ति से कहें, हिम्मत रखो, क्योंकि “जो बगीचे में चला और ऐसी ध्वनि उत्पन्न की जिससे आदम ने उसकी आवाज़ सुनी, वह किसी समय तुम्हारी आत्मा में भी चलेगा और तुम्हें एक मधुर शब्द सुनाएगा, फिर भी जब वह चलेगा तो तुम हमेशा उसके पैरों की आवाज़ और शोर नहीं सुन पाओगे।” * एप्रैम विलाप और शोक कर रहा है, “जब वह सोचता है कि परमेश्वर दूर है और सुनता नहीं; फिर भी परमेश्वर दूल्हे के समान है, जो एक पतली दीवार के पीछे खड़ा है, और उसके कान में कह रहा है, ‘मैंने एप्रैम को विलाप करते हुए अवश्य सुना है।’ ‘मैं निश्चय ही उस पर दया करूँगा,’ यहोवा कहता है।”

हे साधक, हिम्मत रखो; आगे बढ़ते रहो, क्योंकि आशा सफलता की भविष्यवाणी करती है, और तुम्हारे हालात एक सुखद मुक्ति का संकेत देते हैं। तुम्हारे जैसे किसी को भी अंत में असफलता नहीं मिली; दृढ़ रहो, और उद्धार पाओ।