यीशु क्षमा कर रहे हैं

हम धन्य थे। हमारा हृदय विवाह की खुशियों में झूमती घंटी की तरह था, और संसार भी उसी आनंद से झनझना रहा था। हम आनंदित थे, और प्रकृति ने पुकारा, “हे बालक, मुझे अपना हाथ दो, और हम साथ-साथ नृत्य करेंगे, क्योंकि मैं भी निश्चिंत हूँ, क्योंकि मेरे महान प्रभु ने मुझे शीतकाल के बंधनों से मुक्त कर दिया है; आओ, हे कृपापात्र, और जहाँ चाहो विचरण करो, क्योंकि कोमल हवा सुखदायक है; चारों ओर पर्वत गूंज रहे हैं; जंगल मुस्कुरा रहा है; और हर इंद्रिय, और हर हृदय आनंदित है।”

तो चलिए, हमारे इस साझा उत्सव में मेरे साथ शामिल हों।

यदि ग्रीष्म ऋतु में हम पश्चाताप के योग्य फल लाते और प्रभु के बाग में रोपित होते, तो जिस भूमि पर हम चलते, वह हमारी स्थिति के प्रतीकों और हमारे आनंद में सहानुभूति रखने वाले प्राणियों से भरपूर होती, और हमारे निवास को ढकने वाला आकाश हमारे प्रभु की स्तुतियों से बुने हुए वस्त्रों की तरह प्रतीत होता। जब इंद्रधनुष आकाश में प्रकट होता, तो हम उसे उस शाश्वत वाचा का चिन्ह मानते जो उसने हमारे साथ की है, जो सभी पीढ़ियों के लिए सत्य का पालन करता है; यदि उफनती नदी अपनी भाप बादलों तक पहुँचाती, तो हम अपना गीत उसकी वेदी पर अर्पित करते ताकि वह उसके साथ ऊपर उठ सके; यदि सुबह की ओस की बूँदें चमकतीं, तो "हमारी जवानी की ओस" उनकी समान सुंदरता पर प्रसन्न होती; या यदि कोमल हवाएँ सुगंध बिखेरतीं, तो हम उन्हें एक और भार ग्रहण करने का अनुरोध करते, और उन्हें यीशु के नाम से सुगंधित करते। चाहे हम समुद्र तट पर टहलते और लहरों को अपने चरणों में आशीर्वाद बरसाते समझते, या ऊँची चट्टान के नीचे गर्मी से राहत पाते, या उस झरने का पानी पीते जिसका स्वाद पहले से कहीं अधिक मीठा था, हम हर वस्तु से ऊपर की ओर खिंचे चले जाते, ताकि हम अपने उद्धारकर्ता प्रभु का ध्यान कर सकें, जो प्रकृति के हर दृश्य में लघु रूप में प्रकट होते थे। इसके सामने सभी ग्रीष्म ऋतुएँ शीत ऋतुएँ लगती थीं; क्योंकि अब हमारे हृदय में फूल थे, हमारी आत्मा में सूर्य, हमारी भावना में फल, हमारे विचारों में गीत, और हमारे दिलों में आनंद और गर्माहट थी; हमारा आपसी स्नेह। तब तक हम इस विशाल संसार की महिमा को नहीं जानते थे, क्योंकि हम इसे अपने पिता का और अपना नहीं मानते थे; लेकिन तब हमने पहाड़ी की चोटी से उस विशाल दृश्य को एक ऐसे युवा उत्तराधिकारी की आँखों से देखा जो अभी-अभी अपने राज्य का उत्तराधिकारी बना हो, या एक नव-मुकुट सम्राट की आँखों से देखा जिसका सुंदर राज्य उसकी गोद में दूर-दूर तक फैला हुआ था। तब हमने वास्तव में वही महसूस किया जो हमने केवल कविता में सुना था, एक पुनर्जीवित मनुष्य का महान जन्मसिद्ध अधिकार— ‘पर्वत और घाटियाँ उसकी हैं; और तेजस्वी नदियाँ भी। उनका आनंद लेने का अधिकार उसका है, उस गरिमा के साथ जिसे कोई और महसूस नहीं कर सकता; सिवाय उसके जो पुत्रवत विश्वास से प्रेरित होकर, स्वर्ग की ओर एक सरल दृष्टि उठाकर, मुस्कुराते हुए कह सकता है, ‘मेरे पिता ने इन सबको बनाया है।’

क्या वे किसी विशेष अधिकार से उनके नहीं हैं, और क्या उनका कोई विशेष हित नहीं है, जिनकी आँखें पवित्र आनंद के आँसुओं से भर जाती हैं, जिनका हृदय प्रशंसा से भर जाता है, और जिनका उदात्त मन उस अथक प्रेम के योग्य विचारों से भर जाता है, जिसने विद्रोही मनुष्य के लिए सौंदर्य से परिपूर्ण इस संसार की योजना बनाई, निर्माण किया और आज भी उसे कायम रखे हुए है?

हे आनंदित आत्मा! सुंदर पृथ्वी के साथ सामंजस्य में, मनुष्य की सुंदर विरासत, जो ईश्वर की कृपा से फिर से हमारी हो जाने और उसकी सुंदरता को जानने से पहले खो गई थी। आत्मा के दिव्य आनंद का वर्णन शब्दों में नहीं किया जा सकता; और एक कवि चाहे प्रकृति का कितना भी सुंदर चित्रण करे, चाहे वह अपनी संतुष्टि के लिए सफल हो जाए, ईश्वर का नवजात शिशु, जिसकी भावनाएँ कविता के धन से भी अधिक समृद्ध हैं, यह महसूस करेगा कि उसने अपनी अब प्रबुद्ध आँखों से आनंद के साथ जो देखा है, उसे ठीक से चित्रित नहीं किया है। यह संसार एक विशाल संगीत-पेटी है, और जिसके पास कुंजी है वह इसे बजा सकता है, जबकि अन्य लोग खुले मुँह आश्चर्य करते हैं कि यह गीत कहाँ से आ रहा है। प्रकृति एक विशाल अंग है, और मनुष्य की नश्वर उंगलियाँ इसकी कुंजियों को संगीत की गर्जना में बदल सकती हैं; लेकिन वादक आमतौर पर अदृश्य होता है, और दुनिया नहीं जानती कि ऐसी राजसी ध्वनियाँ कैसे उत्पन्न होती हैं। ग्रीष्म ऋतु पृथ्वी का दरबारी वस्त्र है; और यदि हृदय ऐसा हो, तो वह जान जाएगा कि ग्रीष्म ऋतु किस दरबार से संबंधित है, और उसे मित्र कहेगा।

क्या हमें शरद ऋतु को भी कम महत्व देकर अपनी खुशियों को दोहराने की आवश्यकता है? सचमुच, यदि तब हमें हमारा प्रभु मिल गया, तो पके हुए फल पहले से कहीं अधिक स्वादिष्ट लगे। वर्ष का पीला वस्त्र हमारी आँखों में चमकीले सोने की तरह चमक रहा था। जैसे पुरानी शरद ऋतु— “‘अपने प्रचुर भंडार में आनंदित, फलों से लदे हुए जो उसे हँसाते थे, इस बात से प्रसन्न कि उसने भूख को दूर कर दिया था’”— वैसे ही हम भी इस बात से प्रसन्न हुए कि जीवन के वृक्ष के पके फलों से हमारी भूख और प्यास मिट गई। फसल के घर में हमारे दिलों की खुशी की चीखें गूँज उठीं, और अंगूर के गीत हमारी ज़ोरदार खुशियों के साथ ताल मिलाते रहे।

जो लोग सृष्टिकर्ता के मार्गदर्शन में चलना जानते हैं, या जिन्होंने उनकी कृपा का कोई संकेत पाया है और इसलिए उस क्षण को धन्यवाद देते हैं, जब वह संकेत मिला है, उनके लिए वर्ष के सभी मौसम समान रूप से सुंदर होते हैं। न तो कोई लकड़ी, न पत्थर, न कोई कीड़ा, न कोई सरीसृप, हमें उस समय स्तुति करना सिखा सकता है जब आत्मा ऐसी अवस्था में हो, जिस पर हम अभी विचार कर रहे हैं।

सरकंडे की सिसकियों में संगीत है; झरने के बहने में संगीत है; हर चीज़ में संगीत है, अगर मनुष्य के कान हों; उनकी पृथ्वी तो ब्रह्मांड की प्रतिध्वनि मात्र है। * समस्त क्षमा के प्रभु के एकमात्र क्षमादायी वचन ने सभी चीजों में संगीत भर दिया है, ठीक वैसे ही जैसे प्रधान देवदूत का तुरही मृतकों में प्रकाश भर देता है। प्रायश्चित के रक्त की उन बूंदों ने समस्त सृष्टि पर सुंदर रंग बिखेर दिए हैं, ठीक वैसे ही जैसे सूर्योदय पृथ्वी को रंग देता है, जो अन्यथा अंधकार का एक विशाल धब्बा होती। जब मसीह हम पर प्रकाश डालते हैं, तो हमारी सभी दयाएँ कितनी प्रिय हो जाती हैं! * बायरन, ll glad b ears 5 g,”? * हमारी मेज पर भोजन करना यूखारिस्ट की रोटी के समान ही पवित्र है; हम जो शराब पीते हैं उसका स्वाद उनके पवित्र प्याले के समान ही पवित्र है; प्रत्येक भोजन एक संस्कार है, प्रत्येक नींद में याकूब का दर्शन होता है; हमारे वस्त्र हमारे वस्त्र हैं, और हमारा घर एक मंदिर है। हम भले ही दरिद्र हैं, परन्तु जब यीशु आएंगे, कम से कम उस दिन तो वे हमारे फर्श पर सोने की रेत बिछा देंगे, और छत पर, पास ही में, पुराने घर के प्याज के पौधे लगा देंगे, जो मधुर संतोष के फूल हैं, जिनसे स्वर्ग को भी लज्जित होने की आवश्यकता नहीं है। अनुग्रह के उस दिव्य वचन से, जो हमें स्वतंत्रता देता है, हम अपनी दीन दशा में इतने सुखी हो जाते हैं कि हम राजकुमारों के मुकुटों से ईर्ष्या नहीं करते, और न ही उनका धन हमें उस सुखद स्थान से विवश करेगा जहाँ हमारे प्रभु हमें अपना साथ देने की कृपा करते हैं।

ओह, वह धन्य दिन! हमारी स्मृतियाँ फिर से उसकी ओर लौट आती हैं, और उसका ज़िक्र करते ही आनंद से भर उठती हैं। तब से कई दिन बीत चुके हैं; परन्तु जैसे मीठे पानी का एक घूँट रेगिस्तान के कई मीलों के सफर में ऊँट को तरोताज़ा कर देता है, वैसे ही वह सुखद क्षण आज भी हमें याद करके प्रसन्न करता है। स्वर्ग के दिनों की शुरुआत! सुबह का पहला जन्म! आशीषों का पैगंबर! भय का अंत! आशा का जन्मदिन! हमारी आत्मा के मिलन का दिन! ईश्वर का दिन और दया का दिन!—काश, हमारे पास वह शक्ति होती कि हम उस आनंद का गीत गा सकें जो तुम्हें याद करते हुए हमारे दिलों में प्रज्वलित कर देता है! या यूँ कहें, काश, हमारे पास उस ईश्वर की स्तुति करने की कृपा होती जिसने तुम्हें ऐसा दिन बनाया! क्या कोई अजनबी पूछता है, उस दिन में ऐसी क्या खास बात है जो उसे बाकी दिनों से अलग बनाती है? उत्तर पहले से ही हमारे होठों पर दस्तक दे रहा है, बाहर निकलने के लिए। हम पाप के बंधन से मुक्त हुए, अंतरात्मा के कष्टों से छुटकारा पाया, कानून के बंधन से मुक्त हुए, भ्रष्टाचार की गुलामी से आज़ाद हुए; पवित्र आत्मा के प्रकाश से मृत्यु विलीन हो गई, गरीबी अनुग्रह के अनंत खजानों से समृद्ध हो गई, और भूख ने अच्छी चीजों से तृप्ति पाई। उस दिन हम नंगे थे, पर हमने राजकुमारों के वस्त्र धारण किए; काले होकर हमने रक्त के स्नान में स्वयं को शुद्ध किया; बीमार होकर हमें तुरंत चंगाई मिली, निराश होकर हम अवर्णनीय आनंद से झूम उठे। उससे पूछो जिसका रक्तस्राव स्पर्श मात्र से रुक गया हो; उस चंगाई पाए हुए भूत-ग्रस्त व्यक्ति से पूछो, या उसके साथी से पूछो जिसने अपने लंबे लंगड़ेपन की बैसाखी फेंक दी हो, कि चंगाई पाने के उस दिन वे क्यों प्रसन्न थे; और वे स्वयं अपने आनंद का कारण बताएंगे; इसलिए, हे विस्मयकारी दर्शक, हमें देखो और हमारे उत्साहपूर्ण गीत के रहस्य को सुलझाओ। हम स्वयं ही आपके प्रश्नों का उत्तर हैं।

आइए, हम फिर से स्मृति को आह्वान करें और गायन मंडली का नेतृत्व करें, जबकि हमारे भीतर का सब कुछ उनके पवित्र नाम की स्तुति करे। “उन्होंने कहा और हो गया; उन्होंने कहा, प्रकाश हो, और प्रकाश हो गया।” वे अपने प्रेम की महानता और अपनी शक्ति की परिपूर्णता में हमारे पास से गुजरे और हमें जीने का आदेश दिया। हे सौंदर्य की आँखों, उनके मधुर रूप के आगे तुम कितनी फीकी पड़ गईं! जब वे हमारे सामने प्रकट हुए, तो वे मनुष्यों के पुत्रों से भी अधिक सुंदर और स्वप्न से भी अधिक मनमोहक थे। दया के सरोवर के किनारे पड़े-पड़े हम निराशा से व्याकुल हो रहे थे, क्योंकि कोई भी हमें उपचार करने वाले जल में नहीं डालना चाहता था; परन्तु उनका प्रेम एक क्षण भी नहीं रुका, उन्होंने कहा, “अपना पलंग उठाओ और चलो।” आह, कहाँ मिलेंगे वे गर्जन जो हमें आवाज़ देंगे? कहाँ मिलेंगे वे जलप्रपात जो हमें उठे हुए हाथ देंगे? क्योंकि हमें उनकी आधी स्तुति करने के लिए इनकी आवश्यकता है। देवदूतों, आपके सॉनेट और आपके स्वर्णिम भजन हमारे प्यारे प्रभु यीशु के सामने तुच्छ हैं। वह उन स्वरों के योग्य है जो आपकी आवाज़ों में समा नहीं सकते, और उस संगीत के योग्य है जो आपके सबसे मधुर वीणाओं के तारों में भी नहीं बसता। वह स्वयं ही अपना कवि है, क्योंकि उसके सिवा कोई और स्वयं को नहीं गा सकता। वह जानता है, और केवल वही, अपने पीड़ादायी हृदय में प्रेम की उस गहराई को, जिसकी कुछ बूँदें हमने मुक्ति की उस शुभ सुबह पी थीं। वह बता सकता है, और केवल वही, उस मधुर आश्वासन की आनंदमय ध्वनि को, जिसने उसकी समाधि में हमारे भय को शांत कर दिया। केवल वही गवाही दे सकता है कि उसने क्या किया है; क्योंकि जहाँ तक हमारी बात है, हम आनंद के पर्वत पर सो रहे थे; “जब परमेश्वर ने सिय्योन की गुलामी को लौटाया, तो हम स्वप्न देखने वालों के समान थे; हमारा मुँह हँसी से और हमारी जीभ गीत से भर गई थी।” * हे हमारे प्रकाश, उसने हमारे चारों ओर एक मोमबत्ती जलाई; हमारी बातचीत स्वर्ग में थी; हमारी आत्मा ने हमें अम्मीनादिब के रथों के समान बना दिया: हमारा परमानंद एक सुखद स्वप्न जैसा प्रतीत हुआ, अनुग्रह इतना महान प्रकट हुआ।”

हम आश्चर्य, प्रेम और प्रशंसा से पुकार उठे, “यह मेरे लिए कहाँ से आया है? मैं क्या हूँ, और मेरे पिता का घर क्या है, कि प्रभु ने मुझे दर्शन दिए हैं और मुझे यहाँ तक पहुँचाया है?” हमारी अंधेरी और घिनौनी कैद से हमारे वस्त्रों में अभी भी फफूंद की गंध आ रही थी, और इससे हमारी मुक्ति के प्रति हमारी कृतज्ञता और भी तीव्र हो गई। व्हेल के पेट से निकले योना की तरह, हम किसी भी प्रकार की सेवा के लिए तत्पर थे; “पहाड़ों की तलहटी” से जीवित बाहर आने पर हम अत्यंत प्रसन्न थे, जहाँ हमें डर था कि “धरती अपनी सलाखों के साथ हमेशा के लिए हमारे चारों ओर रहेगी।” लोहे के बंधन से मुक्ति मिलने पर हमने जितनी तेज़ी से उड़ान भरी, उतनी तेज़ी से कोई भी चिड़िया अपने पिंजरे के द्वार से आकाश की ओर नहीं उछली; कोई भी युवा हिरणी पहाड़ियों पर इतनी फुर्ती से नहीं उछली, जितनी फुर्ती से हमारे हृदय “आज़ाद हिरणियों की तरह” उछले। हम लगभग अपनी तीर्थयात्रा के कदमों पर फिर से चल सकते हैं, ताकि एक बार फिर से उन अनगिनत पापों पर विजय का गीत गा सकें जो पवित्रता के सागर में दफन हैं, या फिर से एलीम के कुओं से पानी पी सकें, या उन सत्तर खजूर के पेड़ों के नीचे बैठ सकें।

हे प्रिय स्थान जहाँ यीशु हमसे मिले! हे प्रिय क्षण जिसने हमें उनके चरणों में ला खड़ा किया! और हे यीशु के अनमोल होंठ, जिन्होंने हमें मुक्ति दिलाई! वह क्षण गीत का नेतृत्व करेगा, और प्रत्येक क्षण इस स्वर में शामिल होगा— “जिसने हमसे प्रेम किया, और हमें अपने लहू से हमारे पापों से धो डाला, और हमें राजा और याजक बनाया, हे परमेश्वर और उसके पिता, सदा के लिए उसकी महिमा और प्रभुत्व हो। आमीन।”

* Ps, 43, $2 Sam. vii, 18.

यदि कवि की शैली और लय को संभालना हमारे बस में होता, तो हम अपनी भावनाओं को और अधिक पूर्ण रूप से व्यक्त कर पाते; लेकिन भले ही हमारी कलम एक कुशल लेखक की न हो, कम से कम हमारा हृदय एक अच्छी बात लिख रहा है। हम रूपांतरण के एक रोचक वृत्तांत के साथ समाप्त करते हैं, जो इसके गहन अंधकार और उसके बाद आने वाले अकथनीय प्रकाश को दर्शाता है। यह उस मूल्यवान और रोचक जीवनी का एक अंश है, जिसका शीर्षक है, जीवन के लिए संघर्ष। एक शक्तिशाली उपदेश सुनने के बाद, वह बहुत प्रभावित होकर घर लौटता है — मैं किसी से बात नहीं कर पाया, और अपने पैरों से आँखें उठाने की हिम्मत नहीं कर पाया, मानो मुझे लग रहा था कि धरती फट जाएगी और मुझे निगल जाएगी। मेरी आत्मा की हलचल ऐसी थी जिसे शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता। मैं रेंगकर अपने कमरे में गया, दरवाजा बंद किया और घुटनों के बल गिर पड़ा; लेकिन मेरे मुँह से कोई शब्द नहीं निकले, मैं प्रार्थना नहीं कर सका। हर रोम से पसीना टपक रहा था। मैं कितनी देर तक घुटनों के बल पड़ा रहा, यह मुझे नहीं पता; सौभाग्य से, मन की यह भयानक पीड़ा अधिक देर तक नहीं चली, वरना मैं मर जाता। कुछ घंटे बीत गए — घंटे युगों जैसे लग रहे थे; जिसमें मैंने स्वयं को धर्मी न्याय के सिंहासन के समक्ष पाया, और जब यह प्रक्रिया चल रही थी तो मैं मौन था। यदि मेरी आत्मा का उद्धार किसी शब्द पर निर्भर होता, तो मैं उसे बोल भी नहीं पाता। परन्तु जिसने मुझे मारा था, उसी ने कृपापूर्वक मुझे चंगा भी किया। मानो धीरे-धीरे मेरे सामने प्रकट हुए हों, ये कभी न भुलाए जाने वाले शब्द प्रकट हुए:—‘यीशु मसीह का लहू हमें समस्त पापों से शुद्ध करता है।’

मैंने इन अद्भुत शब्दों को कई बार पढ़ा और सुना था, लेकिन अब ये मुझे बिल्कुल नए लगे। मैंने इन्हें ध्यान से देखा, इन पर विश्वास किया, इन्हें प्यार किया और इन्हें अपने भीतर समा लिया। संकट टल गया था। मेरी आँखों से आँसुओं की बाढ़ आ गई; मेरी ज़बान खुल गई। मैंने प्रार्थना की, और शायद यह मेरे जीवन में पहली बार था जब मैंने सचमुच प्रार्थना की।

इसके बाद तीन दिनों तक मैं अवर्णनीय आनंद से भर गया। मुझे लगा जैसे मैंने स्वर्ग को उसके धन्य निवासियों और उसके महिमामय राजा के साथ देखा हो। मुझे लगा जैसे वह असीम करुणा से मेरी ओर देख रहे हों, और मैंने उन्हें यीशु, मेरे उद्धारकर्ता के रूप में पहचाना, जिन्होंने मुझे शाश्वत दायित्व के अधीन कर दिया था। संसार और उसकी सारी चिंताएँ मुझे पूरी तरह व्यर्थ लगने लगीं। अधर्मी लोगों के आचरण ने मुझे दुःख और दया से भर दिया। मैंने सब कुछ एक बिल्कुल नए दृष्टिकोण से देखा: मूर्तिपूजकों को सुसमाचार सुनाने के लिए मूर्तिपूजक देशों में जाने की तीव्र इच्छा मेरे हृदय में भर गई। मैं अपनी इस महान खोज के बारे में बात करने के लिए व्याकुल था, और मुझे विश्वास था कि मुझे बस अपने होंठ खोलने हैं और हर किसी को मसीह के अनंत अनुग्रह और उद्धार के अनंत मूल्य के बारे में आश्वस्त कर देना है। और मैंने सोचा कि मेरी सारी परेशानियाँ दूर हो गई हैं, और अब से आनंद और पवित्र शांति के वही दृश्य मेरी आँखों के सामने से गुजरेंगे और मेरे हृदय को भर देंगे।

इस तरह की भावनाएँ सभी को समान रूप से प्राप्त नहीं होतीं; लेकिन प्रभु के उद्धार पाए हुए लोगों का एक बहुत बड़ा हिस्सा इस अनुभव को "धर्मी का मार्ग" के रूप में पहचानेगा; और कुछ 'जो इसे पढ़ेंगे, वे इस समय अपने आंतरिक जीवन की एक स्पष्ट प्रति यहाँ देखकर प्रसन्न होंगे।

सर्वशक्तिमान ईश्वर हम सभी को बेउलाह की इस सुंदर भूमि, आनंद के इस महल, परमानंद के कक्ष में ले आए। - आमीन।