स्पष्ट परित्याग के कारण

4. प्रभु यीशु कभी-कभी हमसे अपने आप को छिपा लेते हैं क्योंकि अपनी दूरदर्शिता और विवेक से वे बुराई के पनपने को रोक पाते हैं। शायद अगर भोग-विलास की बीमारी अपनी तीव्रता को कुछ हद तक कम न करती, तो अहंकार खतरनाक स्तर तक बढ़ जाता। अगर कुछ लोगों की सारी इच्छाएँ पूरी हो जातीं, तो पृथ्वी को बड़ा करना पड़ता, क्योंकि उनका अहंकार उनके साथियों के लिए असहनीय हो जाता; और निश्चित रूप से, जब तक हमारे दिलों में भ्रष्टाचार बना रहता है, निरंतर आराम हम पर भी कुछ इसी तरह असर करता। प्रभु के लोगों के दिलों में, अगर वे थोड़ा ज़्यादा ही दावत करते हैं, तो आसानी से जो अहंकार पैदा हो जाता है, उसके कारण “प्रभु अपनी देखभाल और भलाई से उन्हें कठोर भोजन तक सीमित रखते हैं, और उन्हें संयमित आहार पर रखते हैं।”* कभी-कभी, विलासितापूर्ण जीवन शैली लापरवाही को भी जन्म देती है। अगर अंधकार के वे क्षण न होते जिनमें हमारी इंद्रियाँ अपनी चरम सीमा पर पहुँच जाती हैं और केवल विश्वास ही हमारे काम आता है, तो हम यह भूल जाते कि हम दृष्टि से नहीं बल्कि विश्वास से चलते हैं। निर्भरता आम तौर पर विनम्रता की जननी होती है; जब तक हम एक को महसूस करते हैं, तब तक हम दूसरे से पूरी तरह वंचित नहीं हो सकते; इसलिए हमारे प्रभु, अपनी बुद्धि के अनुसार, हमें दोनों में एक कड़वा सबक देते हैं, आनंद की आपूर्ति रोककर और अपनी उपस्थिति को रोककर। सच्चाई यह है कि हमारी वर्तमान स्थिति में जो स्पर्श हमें सुखद लगता है, वह हमारे लिए अच्छा नहीं है। हम महिमा का भार सहन नहीं कर पाते, क्योंकि हमारी कमर कमजोर है और हम उसके नीचे लड़खड़ा जाते हैं। एक भरे हुए प्याले को स्थिर हाथ से पकड़ना कठिन है। हम चूल्हे की आग की तरह हैं, जो अत्यधिक धूप से बुझ सकती है, साथ ही पानी की बाढ़ से भी; यहाँ तक कि आनंद भी हमें उसी तरह नष्ट कर सकता है जैसे दुःख। गुरु ने अपने शिष्यों से कहा, “मुझे अभी तुमसे बहुत सी बातें कहनी हैं, लेकिन तुम उन्हें अभी सहन नहीं कर सकते। संत की अक्षमता उनके सुखों की तुलनात्मक कमी का कारण हो सकती है। “जैसे एक छोटी नाव के साथ होता है, यदि उसमें एक बड़ा मुख्य मस्तूल और चौड़े पाल हों, तो वह उसे ले जाने के बजाय, उनके द्वारा पलट जाएगी; इसलिए मनुष्य अपने जहाज या नाव के अनुसार अपने मस्तूल का अनुपात निर्धारित करते हैं; और यदि उसमें कुशल नाविक हों, तो वे... * थॉमस हुकर, + जॉन xvi, 12.

स्पष्ट परित्याग के कारण।

जब हम उथले या संकरे समुद्रों में आते हैं तो हम नाव चलाते हैं। यही कारण है कि प्रभु हमारे साथ ऐसा व्यवहार करते हैं; आत्मा जहाज के समान है, और ईश्वर के प्रेम और दया का बोध उस पाल के समान है जो हमें ईसाई मार्ग पर आगे ले जाता है; और यदि हमें दया और अनुग्रह का थोड़ा सा पाल भी मिले, तो हम सुखद और आरामदायक रूप से आगे बढ़ते हैं; लेकिन यदि ईश्वर हमें प्रचुरता और आश्वासन दे, तो हमारे शापित सड़े हुए हृदय उलट जाएंगे, और हमें पुनर्जीवित करने के बजाय हमें नष्ट कर देंगे; इसलिए, यद्यपि ईश्वर ऐसा करता है, दोष हमारा ही है। यदि हमारी कड़ी परीक्षा हुई है और हमें कठोर कष्ट दिए गए हैं, तो हमारी परीक्षाएँ हमें हमारी प्रकृति की बुराई का पाठ पढ़ाती हैं।

आइए, उस लंबे समय से पीड़ित संत, श्री रोजर्स के साथ मिलकर कहें, “हम जिन्होंने उनके क्रोध का इतना अनुभव किया है, हमारे पास कांपते हुए आनंदित होने का कारण है; उस दुखद समय की हर याद हमें आज्ञाकारिता के लिए एक नया प्रोत्साहन और पाप पर एक शक्तिशाली अंकुश प्रदान करती है; वह हमें हमारे लाभ के लिए दंडित करते हैं, ताकि हम उनकी पवित्रता के भागीदार बन सकें। ओह, हमारे हृदयों में कितनी अधिक मूर्खता भरी हुई थी कि ईश्वर को उसे निकालने के लिए इतना कठोर और तीखा तरीका अपनाना पड़ा! हम कितने सुन्न हो गए थे कि हमें कोई और चीज जगा नहीं सकती थी! हम कितने बीमार थे कि केवल एक कड़वी औषधि ही हमारे इलाज में सहायक हो सकती थी! हमारा अहंकार कितना बड़ा था कि उन्हें उसे इतने हिंसक प्रहार से कुचलना पड़ा! यह इस्राएल के अहंकार जैसा रहा होगा, जिससे वह कहते हैं, “वह तुझे उस विशाल और भयानक जंगल से ले गया, जहाँ अग्नि सर्प, बिच्छू और सूखा था; जहाँ पानी नहीं था; ताकि वह तुझे विनम्र बनाए और तेरी परीक्षा ले, ताकि तेरा भला हो।” तुम्हारे अंतिम समय में।"

5. हमारे प्रभु यीशु हमारी आस्था की परीक्षा भी लेना चाहते हैं। वह देखेंगे कि हम उन पर भरोसा कर सकते हैं या नहीं। जब हम उसे इंद्रियों से अनुभव करते हैं, तो विश्वास के लिए वह स्थान नहीं बचता जो उसकी अनुपस्थिति के कारण उत्पन्न होता है: और, इसके अलावा, जो हम सत्य महसूस करते हैं उस पर विश्वास करना कोई कठिन बात नहीं है, लेकिन जो वर्तमान अनुभव के विपरीत प्रतीत होता है उस पर विश्वास करना एक दिव्य कार्य है (टी. हूकर द्वारा लिखित 'आत्मा का निक्षेपण' में), जो उस कृपा के प्रति अत्यंत सम्मानजनक है जो हमें ऐसा करने में सक्षम बनाती है। हमारा विश्वास वह केंद्र है जिस पर ईश्वर हमें परखते समय तीर चलाता है, और यदि कोई अन्य कृपा अछूती रह सकती है, तो निश्चित रूप से विश्वास नहीं रहेगी। विश्वास को उसकी आत्मा तक भेदने का कोई और तरीका नहीं है, सिवाय परित्याग के तीर के उसमें चुभने के; इससे पता चलता है कि वह अमर है या नहीं। इसे सचेतन आनंद के कवच से मुक्त कर दें, और प्रभु के भय को इसके विरुद्ध पंक्तिबद्ध होने दें, और वास्तव में वही विश्वास है जो हमले के बीच से बिना किसी क्षति के बच सकता है। विश्वास की परीक्षा अवश्य होगी, और परित्याग वह भट्टी है, जिसे सात बार गर्म किया जाता है, जिसमें इसे धकेला जाना चाहिए। धन्य है वह मनुष्य जो इसे सहन कर सकता है। कठिन परीक्षा।

6. कुछ समय के लिए ईश्वर से विदा लेना, उनके लौटने पर हमें उनके प्रति और भी प्रिय बना देता है, और हमारी आत्मा को उनकी मुस्कान के असीम मूल्य का कुछ आभास कराता है। किसी भी अच्छी चीज़ का निरंतर आनंद लेना हमारी भ्रष्ट प्रकृति के लिए असहनीय है। इस्राएल ने स्वर्गदूतों के भोजन से घृणा की और मिस्र के साधारण भोजन—लहसुन और प्याज—के लिए तरसते रहे; परन्तु यदि मन्ना न दिया जाता, तो वे उसे पुनः प्राप्त करने के लिए कितनी उत्सुकता से विनती करते! जब बारिश अपने उचित समय पर होती है, तो हम उस वरदान के लिए धन्यवाद देने के लिए शायद ही रुकते हैं; परन्तु यदि बारिश न दी जाए, तो हम उन बूंदों को कितना धन्य कहेंगे और स्वर्ग के ईश्वर को उनके लिए कितना धन्यवाद देंगे। आधी रात के अंधेरे में लंबे समय तक जागने के बाद सूर्य का प्रकाश सबसे अधिक सुखद लगता है; उनके जाने के कारण रोने के बाद उनकी उपस्थिति सबसे अधिक स्वीकार्य लगती है। यह दुखद है कि हमें अपनी कृपाओं के लिए कृतज्ञ होना सीखने के लिए उन्हें खोना पड़ता है; आइए हम अपनी इस कुटिल प्रकृति पर शोक करें; और आइए हम अपनी कृपाओं के लिए कृतज्ञता व्यक्त करने का प्रयास करें, ताकि हमें उनके छिन जाने पर शोक न करना पड़े। आइए हम अपने महिमामय प्रभु के साथ विनम्रता, कोमलता, आज्ञाकारिता और स्नेह से पेश आएं, और शायद हम उन्हें अपने निरंतर अतिथि के रूप में बनाए रख सकें। 7. यह स्वर्ग के लिए हमारी लालसा को भी बढ़ाता है, और हमें आनंद की भूमि के लिए प्यासा बनाता है। संसार में एक मोहक शक्ति है जो हमें इससे प्रेम करने के लिए विवश करती है, यदि सब कुछ ठीक हो; लेकिन अपने चेहरे के प्रकाश को हटाकर, हमारे प्रभु यीशु इस मोह को तोड़ते हैं, और हमें प्राणी के अत्यधिक प्रेम से मुक्त करते हैं। त्याग एक दुखद कार्य है, लेकिन यह करना ही होगा: हमें इस शरीर में कराहना होगा ताकि हम उस वस्त्रहीनता और उस वस्त्र के लिए तैयार हो सकें, जिसके द्वारा नश्वरता जीवन में समा जाएगी। स्वर्ग में वे उसका चेहरा देखते हैं, और उसका नाम उनके माथे पर अंकित है; यह संत को महिमा के लिए तड़पने के लिए प्रेरित करता है, ताकि वह यीशु के साथ निरंतर संगति प्राप्त कर सके। ओह, बिना किसी बादल की छाया के उनके चेहरे को देखना कितना मधुर होगा; उनके घर में निवास करना और कभी भी हमेशा के लिए वहाँ से विदा न होना; उनकी गोद में सिर रखना और उस सुखद मुद्रा से कभी न उठना! आज के गीत और ढोल की थाप में भी हम जानते हैं कि स्वर्ग में कहीं अधिक समृद्ध संगीत है; परन्तु उपवास और आहों के समय में हम जीवित ईश्वर के लिए कैसे पुकारते हैं और उनके सामने प्रकट होने के लिए तड़पते हैं। “ईश्वर का घर एक तरफ अस्पताल है और दूसरी तरफ महल। अस्पताल वाले छोर पर पृथ्वी पर मसीह के अंग हैं, जो विभिन्न रोगों से जूझ रहे हैं और उनके द्वारा निर्धारित कठोर नियमों का पालन कर रहे हैं। वह कैसा रोगी होगा, जिसे यह सुनकर दुख होगा कि अस्पताल से छुट्टी का समय आ गया है और राजा के समक्ष प्रवेश के लिए द्वार खुल गए हैं।”* वे आत्माएँ हैं जिन्होंने अपने विश्वास का संघर्ष समाप्त कर दिया है और अब उनके दर्शन के आनंद में जी रही हैं; हाँ, धन्य हैं वे सबसे निचले दर्जे के देवदूत जो उनके आदेश पर उड़ते हैं, और स्वर्ग में विराजमान हमारे पिता के चेहरे को सदा देखते रहते हैं। इन शुष्क मैदानों का सूखा हमें जीवन के जल की नदी की कामना करने के लिए प्रेरित करता है; इस थकी हुई भूमि के बंजर अंजीर के पेड़ हमें ईश्वर की नदी के किनारे स्थित अमर वृक्षों की ओर शीघ्रता से जाने के लिए प्रेरित करते हैं; हमारे बादल हमें इस निचले आकाश से ऊपर उड़ने के लिए प्रेरित करते हैं जहाँ युगों का निर्मल काल चलता है; कांटे और झाड़ियाँ, धूल और इस संसार की तीर्थयात्रा और संघर्ष, हमारे उच्चतम विचारों को अदृश्य और शाश्वत चीजों की ओर प्रेरित करने वाले शक्तिशाली वक्ता हैं। इस प्रकार समय की कड़वाहट हमें अमरता की मिठास की कामना करने के लिए प्रेरित करती है, और इसके लिए हमें तैयार भी करती है।

संकट के समय, जब इनमें से किसी भी कारण से मसीह का साथ हमसे दूर हो जाता है, तो संत को अपने परमेश्वर पर भरोसा रखना चाहिए। प्रकाश सुखद है, लेकिन विश्वास इसके बिना भी चल सकता है। प्रभु की उपस्थिति अच्छी बात है, लेकिन हमें याद रखना चाहिए कि हम उनके साथ समय बिताने से नहीं, बल्कि हमारे लिए उनकी शक्ति से उद्धार पाते हैं। हम पाप से भरे हुए हैं और अपने संकट में हम इसे महसूस करते हैं, लेकिन वह अनुग्रह और सत्य से परिपूर्ण हैं; आइए हम उनकी सर्वशक्तिमत्ता पर विश्वास करें और उसमें विश्राम पाएं। उनका लहू, हमारी शांति नहीं, उनका गुण, हमारा आराम नहीं, उनकी पूर्णता, हमारा साथ नहीं,—हमारे उद्धार के स्तंभ हैं। हम उनकी संगति से प्रेम करते हैं, और इसकी प्रत्यक्ष अनुभूति वास्तव में मधुर है; लेकिन, यदि यह हमसे छीन ली जाए, तो भी “परमेश्वर की नींव दृढ़ है।” यीशु, हाँ और आमीन, कल, आज और सदा एक ही हैं। हमारी आत्मा घोर अंधकार में उन पर टिकी रहती है, और तूफान में उनकी महिमा का अनुभव करती है। यह प्रतिज्ञा, एक लंगर की तरह, हमें दृढ़ता से थामे रखती है; और भले ही पायलट सो रहा हो, सब ठीक ही रहेगा। हमारी सुरक्षा उसकी निगरानी में नहीं, बल्कि उसकी निगरानी में है; हमें विश्वास रखना चाहिए कि भले ही हम उसे देख न सकें, वह हमें देख सकता है, और इसलिए हम सुरक्षित हैं। हमारी स्थिति या भावना चाहे जो भी हो, यीशु का हृदय प्रेम से भरा है—ऐसा प्रेम जो हमारे अच्छे व्यवहार के कारण नहीं है, और न ही हमारी मूर्खताओं से कम होता है—ऐसा प्रेम जो अंधकार की रात में भी उतना ही अटल है जितना आनंद के दिन के उजाले में। इसलिए हम आश्वस्त और आशा से परिपूर्ण हैं, और हम अपने प्रभु के साथ गा सकते हैं, "निराशा को दूर भगाओ; मेरे दयालु प्रभु मेरी सुनते हैं। भले ही हवाएँ और लहरें मेरी नाव पर हमला करें, वह उसकी रक्षा करते हैं; वह उसे चलाते हैं, हम नहीं।"

जब नाव सबसे ज्यादा डगमगाती हुई प्रतीत होती है, तब भी। तूफान उसकी कला की जीत हैं; वह अपनी आँखें बंद कर सकता है, लेकिन अपना दिल नहीं।* हम कभी भी इतना सुखमय जीवन नहीं जी पाते जितना तब, जब हम प्रभु यीशु में, उनके स्वरूप में, विश्वास करते हैं, न कि अपने सुखों या आनंद में। विश्वास की शक्ति में वृद्धि सबसे अधिक प्रतिकूल समय में ही होती है। जब उसका विश्वास सुखों, अनुभवों, स्थितियों, भावनाओं आदि पर से मुक्त हो जाता है, तो वह स्वर्ग के और करीब पहुँच जाता है, जैसे रेत से भरे थैले खाली होने पर गुब्बारा ऊपर उठता है। हे अज्ञानी आत्मा, उद्धारकर्ता की शक्ति पर भरोसा रखो; अपने विश्वास का अभ्यास करो, और शीघ्र ही वह अपने पंखों के नीचे चंगाई लेकर तुम्हारे ऊपर आएँगे।

अगले और अंतिम मामले का उल्लेख पिछले अध्याय में पहले ही किया जा चुका है। पाप, अपने सभी रूपों के साथ, अंत में आ जाता है। हमारा उद्देश्य केवल उन विशेष पापों का उदाहरण देना है जो किसी भी अन्य पाप की तुलना में अधिक आसानी से प्रभु के निधन का कारण बन सकते हैं।

8. किसी भी प्रकार के घोर और घृणित अपराध राजा को आत्मा से बहुत शीघ्र ही दूर कर देते हैं। यदि विश्वासी अपने आप को वासना में लिप्त कर ले, हिंसा का हाथ बढ़ाए, झूठ बोले या कामुक शब्द बोले—यदि वह शत्रु को निंदा करने का बड़ा और निंदनीय कारण दे—तो जिस प्रकार वह प्रभु का पुत्र है, उसे इसका फल भुगतना पड़ेगा। यदि हम येज़ेबेल के बिस्तर पर लेटेंगे, तो हमें वहाँ यीशु का साथ नहीं मिलेगा। सूअरों के साथ बाड़े में स्वर्गदूत को देखने की अपेक्षा उतनी ही कम है, जितनी कि गंदे लोगों के साथ मसीह यीशु को देखने की। यदि हमें दाऊद की तरह व्यभिचार करने दिया जाए, तो हमारी हड्डियाँ भी उसी प्रकार टूट जाएँगी; यदि हम पतरस की तरह शपथ लें, तो हमें भी उसी प्रकार रोना पड़ेगा; और यदि हम योना की तरह प्रभु की सेवा से भाग जाएँ, तो हम भी उसी प्रकार गहरे पतन की ओर जाने की अपेक्षा कर सकते हैं। गोबर के ढेर पर तो सूरज की रोशनी पड़ेगी, लेकिन जब कोई पथभ्रष्ट अपनी वासनाओं में लिप्त होगा, तब मसीह उस पर अपनी रोशनी नहीं डालेंगे। मन की पीड़ा कितनी भयानक होती है जब ऐसा होता है। *हर्बर्ट।

eianitieeanalaamae a er some surprising sin is pastion upon us! एक प्राचीन ग्रंथ में, जो अपने गुणों के समान ही दुर्लभ है, हमें निम्नलिखित मिलता है:— “क्योंकि वह हमसे अपना मुख और कृपा फेर लेता है, हम पर अपना क्रोध भड़काता है, और हमें अपना शत्रु मानता है;* उसके क्रोध की भयावहता ऊपर से भेजी गई आग के समान है जो हमारी हड्डियों में समा जाती है, और सर्वशक्तिमान के तीरों के समान है, जिसका विष हमारे प्राण को पी जाता है। वह हमारे अधर्मों को अपने सामने रखता है, और हमारे गुप्त पापों को अपने मुख के प्रकाश में लाता है; वह उन्हें हमारी दृष्टि में भी रखता है, और हमारा पाप निरंतर हमारे सामने रहता है; वह अपने हाथ से हमारे अपराधों का जुआ बांधता है, और उन्हें हमारी गर्दन पर रखकर हमारी शक्ति को नष्ट कर देता है;§ वह हमारे विरुद्ध कड़वी बातें लिखता है, और हमें हमारी जवानी के अधर्मों का उत्तराधिकारी बनाता है,|| ताकि उसके क्रोध के कारण हमारे शरीर में कुछ भी न बचे, और हमारे पाप के कारण हमारी हड्डियों में आराम न हो: हमारे घाव दुर्गंधित और दूषित हैं;{ हमारी नसें जलन से भरी हैं, हमारा हृदय मोम; यह हमारे अंतर्मन के बीच पिघलता है;** हमारी हड्डियाँ चूल्हे की तरह सूख गई हैं, और हमारी नमी गर्मी के सूखे में बदल गई है, उसका हाथ हम पर रात-दिन इतना भारी है।{{ तब हम हृदय के दुःख से रोते हैं; हम भालू की तरह दहाड़ते हैं, और कबूतरों की तरह विलाप करते हैं;§§ न्याय की प्रतीक्षा करते हैं, लेकिन कोई नहीं है—मुक्ति की प्रतीक्षा करते हैं, लेकिन वह हमसे दूर है; क्योंकि हमारे अपराध बहुत हैं, उसके सामने और हमारे सामने भी, जिनके लिए उसका भय हमारे विरुद्ध लड़ता है, वह हर सुबह हमसे मिलने आता है,|||| और हर पल हमारी परीक्षा लेता है; हमें अपने विरुद्ध एक निशान के रूप में स्थापित करता है, ताकि हम अपने लिए बोझ बन जाएँ। इसके अलावा, जब हम रोते और चिल्लाते हैं, तो वह हमारी प्रार्थना को अनसुना कर देता है,{{ और उस पर क्रोधित भी होता है,*** क्योंकि हमारे अधर्म ने हमें और उसे अलग कर दिया है, और हमारे पापों ने उसका चेहरा हमसे छिपा दिया है, और वह नहीं सुनेगा;}-++ इसलिए *अय्यूब 19, 11. + भजन संहिता 10:8 भजन संहिता || अय्यूब xiii, 26 T Ps. xxxviii. 3, 5, 7. **# Ps, xxii, 14. t+Ps, cii. 3. ttPs. xxxii. 4, §$Isa, lix. 11, 12. |Job viis 18, 77 Lam. iii, 8. ***Pg, Ixxx, 4, fIsa. lix, 2, es moisture | TTT so — Se loathsome are our trespasses unto him, so vinomous to ourselves is the biting of those fierce serpents.”

लापरवाही भरा जीवन, भले ही हम खुलेआम पाप न करें, जल्द ही हमारे प्रभु और हमारी आत्मा के बीच एक दीवार खड़ी कर देगा। यदि दैनिक पापों को स्वीकार न किया जाए और उनका पश्चाताप न किया जाए, तो वे प्रतिदिन बढ़ते रहेंगे, यहाँ तक कि हमारे प्यारे मित्र और हमारे हृदय के बीच विभाजन के पहाड़ बन जाएँगे। प्रतिदिन जमा होने वाली थोड़ी-सी गंदगी, यदि धोई न जाए, तो हमें इतना काला कर देगी मानो हम कीचड़ में डूबे हुए हों; और जैसे अंतरात्मा पर पाप का बोझ मसीह के आनंद को हृदय से दूर कर देता है, वैसे ही हमारे लिए प्रभु के साथ सहभागिता के आनंद को तब तक अनुभव करना असंभव होगा जब तक कि हमारे सभी दैनिक पाप प्रायश्चित करने वाले लहू के नए अनुप्रयोग द्वारा अंतरात्मा से धुल न जाएँ। आइए हम यह प्रार्थना करें कि हम सुबह और शाम मेमने की भेंट चढ़ाएँ, निरंतर महान बलिदान के लहू की ओर देखते रहें और उसकी शुद्ध करने वाली शक्ति की नई खोज करते रहें।

प्रार्थना की उपेक्षा पवित्र आत्मा के लिए एक गहरा दुःख है, और यह निश्चित रूप से प्रभु को हमसे दूर कर देगा, जैसे कि खुला पाप। हममें से कितने लोगों ने इसी कारण से प्रभु के साथ संगति का बंधन तोड़ दिया है, और इस प्रकार सुख का मार्ग खो दिया है। जब तक हम अनुग्रह के सिंहासन की उपेक्षा करते रहेंगे, यीशु कभी भी अपने आप को हमारे सामने प्रकट नहीं करेंगे। यदि हम अपने प्रियतम को देखना चाहते हैं, तो हमें एकांत में रहना होगा। बर्नार्ड का यह सुंदर कथन था, “हे संत, क्या तुम नहीं जानती कि तुम्हारा पति, मसीह, शर्मीला है, और लोगों के बीच घुलना-मिलना पसंद नहीं करता; ध्यान लगाकर अपने एकांत में, या खेतों में जाओ, और वहाँ तुम्हें मसीह का आलिंगन प्राप्त होगा।” रिबका कुएँ पर गई, और उसे एक ऐसा व्यक्ति मिला जिसने उसे सोने के गहने दिए, और उसके लिए एक वर ढूँढा; आइए हम प्रार्थना के कुएँ पर जाएँ, और हम यीशु से मिलेंगे, परन्तु जो घर पर ही रहते हैं, वे वंचित रह जाएँगे।

ईश्वरीय कृपा के मार्ग में आलस्य भी संगति में बाधा उत्पन्न करेगा। यदि हम धीमी गति से चलें और मार्ग में भटकते रहें, तो यीशु हमसे आगे निकल जाएंगे और पाप हमें पकड़ लेगा। यदि हम बाग में सुस्त और आलसी बने रहें, तो प्रभु अपने बगीचे से गुजरते समय हम पर मुस्कुराएंगे भी नहीं। सक्रिय रहो और मसीह के तुम्हारे साथ होने की अपेक्षा रखो; आलसी रहोगे तो कांटे और झाड़ियाँ इतनी घनी हो जाएंगी कि वह तुम्हारे द्वार से बाहर हो जाएगा। यदि हमारे सुख-सुविधाएँ हमसे आगे न बढ़ें और हमें उनका पीछा करने के लिए प्रेरित न करें, तो हम स्वर्ग के मार्ग पर कभी भी अपनी गति नहीं बढ़ा पाएंगे।

कृतघ्नता जल्द ही हमसे हमारे सुख छीन लेगी। सूर्य के बारे में कहा जाता है कि ग्रहण के समय ही कोई उसे देखता है; और हमें डर है कि हम सब मसीह को तब तक भूल जाते हैं जब तक वह अपना चेहरा न ढक लें: इसलिए हमारे बुरे व्यवहार के लिए हमें दंडित करने और उनके प्रति अधिक प्रेमपूर्ण व्यवहार के लिए प्रेरित करने के लिए, यदि हम उनकी अच्छाई को भूल जाते हैं तो वह स्वयं को अंधेरे में छिपा लेंगे।

कायरता हमें प्रभु की प्रत्यक्ष उपस्थिति से भी वंचित कर देगी। प्राचीन संत जिन्होंने सूली पर चढ़ने से बचने के लिए कमजोरी के कारण अपने विश्वास से मुकर गए, उन्हें अपने इस कायरतापूर्ण कार्य पर घोर पछतावा हुआ। और यदि हम निंदा और फटकार के समय उनसे लज्जित हों, तो हमें उनसे प्रेम भोज की आशा नहीं रखनी चाहिए। सेनापति भागे हुए सैनिकों पर, या युद्ध के समय कांपने वाले पुरुषों पर भी नहीं मुस्कुरा सकते। हमें साहस दिखाना होगा यदि हम सांत्वना चाहते हैं; हमें स्वयं को पुरुष साबित करना होगा यदि हम चाहते हैं कि मसीह स्वयं को हमारा प्रिय मित्र प्रकट करें। जब योना नीनवे से भागा, तो उसे अपने प्रभु के साथ की आशा नहीं करनी चाहिए थी, सिवाय इसके कि वे उसे फटकारें और दंडित करें। अंग्रेजी इतिहास में हम एडवर्ड प्रथम की पत्नी एलेनोर के असाधारण स्नेह का वर्णन पाते हैं, जिन्होंने राजा के विषैले खंजर से घायल होने पर, अपने पति की रक्षा के लिए अपने मुंह से जहर चूस लिया था। एक सच्चे ईसाई में प्रेम की ऐसी प्रबलता होती है कि यदि यीशु के घावों से भी जहर चूसना आवश्यक हो, तो वह ऐसा करने के लिए भी तैयार हो जाएगा। और वह आध्यात्मिक रूप से भी ऐसा ही करेगा, क्योंकि यदि वह किसी अन्य तरीके से मसीह और उसके चर्च के प्रति तिरस्कार और निंदा को दूर नहीं कर सकता, तो वह इसे स्वयं सहन करेगा, बजाय इसके कि यह उसके स्वामी पर पड़े। परन्तु यदि यह महान भावना स्वार्थ और व्यक्तिगत हितों की सांसारिक चिंता में बदल जाए, तो प्रभु उस तंबू को त्याग देगा जिसमें हम निवास करते हैं, और हमें अपने उपेक्षित मित्र के क्रोध का शोक मनाने के लिए छोड़ देगा।

पीड़ित लोगों के प्रति कठोरता हमें गहरे संकट में डाल देती है। यदि बलवान पशु अपने सींगों से कमजोरों को धक्का देते हैं और कंधे से धकेलते हैं, तो उनकी शक्ति का घमंड और सींगों का वैभव नष्ट हो जाना चाहिए, ताकि वे कोमल हृदय और डरपोक लोगों के साथ नरमी से पेश आना सीख सकें। जब हम किसी बलवान उपदेशक को प्रभु के किसी शिष्य के साथ कठोर व्यवहार करते हुए सुनते हैं, तो स्वर्ग के उत्तराधिकारी होने के नाते, उसे उचित समय पर अपने शब्दों को वापस लेना पड़ेगा। वह हृदय निर्दयी है जो छोटे लोगों के बारे में कठोर विचार रख सकता है; परन्तु परमेश्वर उस कठोर आत्मा को अंधकार में तब तक रखेगा जब तक वह कमजोरों की दुर्बलता को सहन न कर ले। हे सिय्योन के महान लोगो, कोमल बनो, कहीं ऐसा न हो कि तुम मंडली के गरीबों और दीन-हीनों को ठेस पहुँचाओ।