यीशु स्वयं को छिपा रहे हैं

जब हम निराशा के घने कोहरे में घिर जाते हैं, तो भविष्य की वे सभी सुखद कल्पनाएँ खो देते हैं जो कभी हमारे जीवन के मुकुट के रत्न थीं। अब हमारे पास पिसगाह की चोटी पर चढ़ने का कोई अवसर नहीं है; बेहतर भूमि की कोई उम्मीद नहीं है; शुद्ध आनंद का कोई आश्वासन नहीं है; महिमा की समृद्धि का कोई पूर्वाभास नहीं है, और जॉर्डन के पार की सुंदर भूमि पर हमारे अधिकार का कोई आश्वासन नहीं है। हम स्वयं को निराशा से बचाने के लिए बस इतना ही कर सकते हैं; हम भविष्य की महिमा के किसी भी भरोसे की आकांक्षा नहीं कर सकते। यह हमारे लिए एक विवादास्पद प्रश्न है कि क्या हम नरक की ओर अग्रसर नहीं हो रहे हैं। हमें डर है कि हमने कभी उद्धारकर्ता के प्रेम को नहीं जाना, बल्कि हमेशा से धोखेबाज और धोखा खाने वाले रहे हैं; नरक का गड्ढा हमारे सामने खुला पड़ा है और हम उससे बचने की एक छोटी सी आशा को भी बनाए रखने के लिए बड़े संकट में हैं। एक समय था जब हम दूसरों के उन संदेहों को तुच्छ समझते थे जिन्हें हम मूर्खतापूर्ण मानते थे, लेकिन अब जब हम स्वयं ही लड़खड़ा रहे हैं, तो हम उन दीपों के महत्व को कहीं अधिक समझते हैं जिन्हें हमने आराम के समय तुच्छ समझा था*, और यदि हमें अपनी ईमानदारी पर उतना ही भरोसा हो जितना हमें उन दीपों पर है, तो हम उनके साथ अपना स्थान बदलने को भी तैयार हैं। हम आशा के एक छोटे से अंश के लिए भी कुछ भी देने को तैयार हैं, और यदि हमें चरवाहे की एक झलक मिल जाए तो हम भेड़ों में सबसे नीच होने से भी संतुष्ट रहेंगे।

स्वर्ग के उत्तराधिकारी की स्वाभाविक उमंग प्रभु के चले जाने से काफी हद तक कम हो जाती है। आध्यात्मिक रूप से विश्वासी ऐसा व्यक्ति होता है जो गहरे से गहरे पानी में तैर सकता है और ऊंची से ऊंची लहरों से भी ऊपर उठ सकता है; जब वह सही अवस्था में होता है, तो वह अपनी शांति भंग करने वाली हर बाढ़ से अपना सिर बचा सकता है: लेकिन जब प्रभु उसके चले जाते हैं, तो वह गहरे कीचड़ में डूब जाता है, जहां खड़े होने की कोई जगह नहीं होती—सारी लहरें और बवंडर उसके ऊपर से गुजर जाते हैं। जो मुसीबतें उसके लिए पंख की तरह हल्की थीं, अब सीसे के पहाड़ों जैसी लगती हैं; वह हर उस कुत्ते से डरता है जो उस पर गुर्राता है और हर परछाई से कांपता है। जो अपने अच्छे दिनों में एक ही झटके में दुश्मनों के एक एकड़ को नष्ट कर सकता था, वह अब एक अकेले शत्रु के आने से भी डर जाता है। जिसका हृदय इतना स्थिर था कि वह बुरी खबर से नहीं डरता था, वह अब हर खबर से घबरा जाता है। एक समय था जब वह धरती और नरक दोनों को चुनौती दे सकता था, और उत्पीड़न, निंदा और निंदा पर हंस सकता था, लेकिन अब वह हिरण की तरह डरपोक है, और उसे धमकाने वाले हर भूत से कांपता है। उसकी दैनिक चिंताएँ, जिन्हें वह कभी प्रभु पर डालना पसंद करता था, और तराजू की धूल के समान तुच्छ समझता था, अब उसकी अपनी चिंताओं के कंधों पर हैं, और असहनीय रूप से बोझिल हैं। वह कभी अचूक कवच में लिपटा हुआ था, और तलवार या भाले से नहीं डरता था; लेकिन अब जब उसने अपने स्वामी की उपस्थिति खो दी है, तो उसकी नग्नता ऐसी है कि * अय्यूब 12, 5, tm हर कांटा उसे चुभता है, और हर झाड़ी उससे खून निकालती है; हाँ, उसकी आत्मा उन चिंताजनक विचारों से छलनी हो गई है जो कभी उसके लिए उपहास का विषय हुआ करते थे, कैसे शक्तिशाली लोग गिर गए; कैसे राजकुमार जाल में फंस गए, और कैसे कुलीन लोग गली के कीचड़ में फेंक दिए गए! जो सब कुछ कर सकता था, अब कुछ नहीं कर सकता; और जो गहरे दुख में भी आनंदित हो सकता था, वह अब आशीषों के बीच शोक मना रहा है। वह पहियों और घोड़ों के बिना रथ, तारों के बिना वीणा, जलहीन नदी और हवा के बिना पाल के समान है। अब कोई गीत-संगीत नहीं: उसकी वीणा विलो वृक्ष पर लटकी है। उससे गीत माँगना व्यर्थ है, क्योंकि “अपने वाद्ययंत्रों का मुख्य संगीतकार” अब गायन मंडली का नेतृत्व नहीं कर रहा है। क्या वह पत्नी खुश रह सकती है जब उसने अपने दूल्हे को खो दिया हो और उसका साथ त्याग दिया हो? नहीं; वह शहर की हर गली में रोती फिरेगी, जब तक कि वह उसे फिर से गले न लगा ले; उसका आनंद तब तक नहीं ठहरेगा जब तक वह फिर से उसका चेहरा न देख ले।

ईश्वर के चले जाने पर अक्सर मन तुच्छ और सांसारिक हो जाता है। लोभ और धन-लालच एक दुखद स्थिति तक पहुँच जाते हैं। यदि हम संसार से प्रेम करते हैं, तो प्रभु अपने आप को छिपा लेते हैं; और दूसरी ओर, उनकी अनुपस्थिति, जो अन्य उद्देश्यों के लिए होती है, कभी-कभी हमारी प्रकृति की कमजोरी के कारण उस बुराई को बढ़ा देती है जिसे दूर करने के लिए वह होती है। जब प्रभु यीशु आत्मा में उपस्थित होते हैं और आत्मा उन्हें देखती है, तो महत्वाकांक्षा, लोभ और सांसारिकता तेजी से दूर भाग जाते हैं; क्योंकि उनकी प्रत्यक्ष महिमा ऐसी है कि सांसारिक वस्तुएँ दोपहर के समय तारों की तरह फीकी पड़ जाती हैं; परन्तु जब वे चले जाते हैं, तो वे अपनी झूठी चमक दिखाती हैं, जैसे तारे, चाहे कितने भी छोटे हों, आधी रात को चमकते हैं। एक ऐसे ईसाई को खोजें जिसकी आत्मा धूल से चिपकी हो और जो इस जीवन की वस्तुओं की परवाह करता हो, तो आप पाएंगे कि उसका यीशु के साथ प्रत्यक्ष संगति बहुत कम रही है। हम हमेशा की तरह संगति में चीजों को बहुत ऊँचा आंक लेते हैं - 1 देखो, इस जीवन के सपने, और फिर कड़वाहट और निराशा द्वार पर दस्तक देती हैं।

इस समय, आत्माओं का महान शत्रु विशेष रूप से सक्रिय है; हमारी विकट स्थिति उसका अवसर है, और वह इसका लाभ उठाने में जरा भी देर नहीं करता। अब जब सिय्योन के सेनापति ने अपना शाही उपस्थिति त्याग दी है, तो दुष्ट आत्मा यह सोचता है कि वह अपने दुष्ट हृदय की योजना के अनुसार आत्मा के साथ व्यवहार कर सकता है। तदनुसार, अनेक गर्जनाओं और भयानक चीखों से वह संत को भयभीत करने का प्रयास करता है; और यदि इससे भी कार्य नहीं बिगड़ता, तो वह आतंक का अपना हाथ उठाकर अपना अग्नि-बाण फेंकता है। जैसे शेर रात में शिकार की तलाश करते हैं, वैसे ही वह अंधेरे में अपने शिकार को खोजता है। संत अब उसकी शक्ति से पहले से कहीं अधिक कमजोर है; विषैले बाण से लगा प्रत्येक घाव पहले की तुलना में अधिक आसानी से मवाद और गलने लगता है; जबकि व्याकुल आत्मा के कानों को शैतान की चीखें पहले से हज़ार गुना अधिक तीव्र सुनाई देती हैं। हमारे बुलावे, हमारे चुनाव और हमारे गोद लिए जाने के संदेह हमारे मन में फिरौन के महल में मक्खियों की तरह उमड़ पड़ते हैं, और हर पल वह भयानक राक्षस हमें एक ऐसे अंधकार से ढक लेता है जिसे महसूस किया जा सकता है। यदि वह हमारे एकांतवास के समय हम पर हमला करता, तो हम उसे अपनी तलवारों का वार दिखा देते; परन्तु हमारी भुजा कांप रही है, और हमारे प्रहार किसी बच्चे के हाथ के प्रहारों के समान हैं, जो उसके भय की अपेक्षा उसकी हंसी को और भड़का देते हैं। काश वे दिन वापस आ जाएं जब हम परदेसियों की सेनाओं को भगा देते! काश हम फिर से बलवान हो पाते, और प्रभु की भुजा से नरक की सेनाओं को परास्त कर पाते! सैमसन की तरह हम उस बाल के लिए व्याकुल हैं जिसमें हमारी महान शक्ति निहित है; और जब पलिश्तियों की चीखें हमारे कानों में गूंजती हैं, तो हम उस शक्ति के लिए रोते हैं जिसने कभी हमारे शत्रुओं को हजारों की संख्या में ढेर कर दिया था। हमें फिर से प्रभु की प्रत्यक्ष उपस्थिति का अनुभव करना होगा, अन्यथा शत्रु के विरुद्ध ध्वज फहराने में हमें बहुत कठिनाई होगी।

इस नाजुक समय में अंतरात्मा पर पाप का लौट आना कोई असामान्य बात नहीं है। अब हृदय, प्रकट होकर, अपने सभी छिपे विकारों को उजागर करता है; ईश्वर के सही मार्गों के प्रति शत्रुता, निंदा और हत्याएँ; द्वेष, ईर्ष्या, वासना और अभिमान, अश्लील और गंदे विचार, दूषित और सड़े हुए घाव, कोई भी अंग स्वस्थ या ठीक नहीं।

** हमारे पतन को बढ़ावा देने वाली सभी चीजें, प्रबल उपयुक्तता दर्शाती हैं; शैतान सभी पर आरोप लगाएगा, और अंतरात्मा गवाह होगी; भीतर के शत्रु, और बाहर के शत्रु, क्रोध, और कानून, और भय; जल्दबाजी भरी धृष्टता, कायर संदेह, शीतलता, उदासीनता, त्रुटियां। जब इस्राएल के सामने समुद्र और दोनों ओर पहाड़ थे, तब उनके पुराने स्वामियों ने उनका पीछा करने का उचित समय समझा; और अब जब विश्वासी बड़ी विपत्ति में है, तो उसके पूर्व पाप उसे सताने और नए सिरे से दुःख देने के लिए उभर आते हैं: इसके अलावा, हमारे पाप हमारे लिए पहले पश्चाताप के समय से भी अधिक भयावह हो जाते हैं; जब हम मिस्र में थे, तब हमने मिस्रियों को घोड़ों और रथों पर नहीं देखा था—वे केवल अपने कोड़ों के साथ हमारे काम कराने वाले शासकों के रूप में दिखाई दिए थे; लेकिन अब हम उन्हें कवचधारी, शक्तिशाली, क्रोध से भरे हुए, मृत्यु के वस्त्र धारण किए हुए देखते हैं। जब प्रभु हमें त्याग देता है, तो पाप की पीड़ा अक्सर पहले पश्चाताप की तरह ही तीव्र होती है, और कुछ मामलों में तो उससे भी कहीं अधिक; क्योंकि उस उद्धारकर्ता को दुखी करने का बोध, जिसके प्रेम को हम एक बार जान चुके हैं और जिसकी वफादारी को हमने परखा है, किसी भी अन्य प्रकार के बोध से कहीं अधिक मार्मिक दुःख का कारण बनता है। जो लोग प्रकाश से भरे कमरे में रहे हैं, वे सोचते हैं कि अंधकार उन लोगों की तुलना में अधिक घना है जो इसमें लंबे समय से चल रहे हैं; इसलिए par-Sr 5 a Sia ee: * Hart.

जिन लोगों को पहले क्षमा कर दिया जाता है, वे पाप की बुराई के बारे में उन लोगों की तुलना में अधिक सोचते हैं जिन्होंने कभी प्रकाश नहीं देखा।

एकांतप्रिय आत्मा को प्रार्थना में बहुत कम या बिलकुल भी स्वतंत्रता नहीं होती: वह कर्तव्यबोध से प्रार्थना करता है, पर उसे कोई आनंद नहीं मिलता। प्रार्थना में आत्मा सुस्त और आलसी हो जाती है, और उसके बाद भी उसे वैसी ही ताजगी मिलती है जैसी थकी हुई आत्मा को स्वप्नों से व्याकुल और भय से भरी नींद से मिलती है। वह उपासना की भावना में प्रवेश करने में असमर्थ होता है; यह भक्ति की प्राप्ति से अधिक भक्ति का प्रयास मात्र होता है। जैसे कोई पक्षी टूटे पंख के साथ उड़ने का प्रयास करता है, थोड़ी दूर तक उठता है, लेकिन शीघ्र ही जमीन पर गिर जाता है, जहाँ वह दर्द से लंगड़ाता है और अपने बेकार पंखों को फड़फड़ाता है—ठीक वैसे ही विश्वासी प्रार्थना करने का प्रयास करता है, लेकिन अपनी इच्छाओं की ऊँचाई तक पहुँचने में असफल रहता है, और दुख से ऊँचाई तक पहुँचने के पीड़ादायक प्रयासों में भटकता रहता है। एक धर्मनिष्ठ व्यक्ति ने एक बार कहा था, “अक्सर प्रार्थना करते समय मुझे ऐसा लगता है मानो मैंने अपनी हथेलियों में ईश्वर का पितृत्वपूर्ण हृदय और प्रभु यीशु का रक्तरंजित हाथ थामे रखा हो; क्योंकि मैं एक को उसके दिव्य प्रेम और अकल्पनीय दया की याद दिलाता हूँ, और दूसरे को उसके वचन से थामे रहता हूँ, और उसे दृढ़ता से थामे रहने का प्रयास करता हूँ और कहता हूँ, ‘मैं तुम्हें तब तक नहीं छोड़ूँगा जब तक तुम मुझे आशीर्वाद न दो।’”* लेकिन जब प्रभु हमें छोड़ देते हैं, तो ऐसी धन्य निकटता असंभव हो जाती है; शांति का कोई उत्तर नहीं, भलाई का कोई संकेत नहीं, प्रेम का कोई संदेश नहीं। सीढ़ी तो है, पर कोई स्वर्गदूत उस पर चढ़-उतर नहीं रहे; प्रार्थना की चाबी हाथ में है, पर ताले में वह व्यर्थ ही घूम रही है। प्रभु की उपस्थिति के बिना प्रार्थना एक ऐसे धनुष के समान है जिसमें कोई डोरी न हो, या एक ऐसे तीर के समान है जिसमें कोई नोक न हो।

बाइबल, जो उत्तम गेहूँ का विशाल भंडार है, भी एक खालीपन का स्थान बन जाती है, जहाँ भूख भोजन की व्यर्थ खोज करती है: इसे पढ़ते समय, व्याकुल आत्मा को लगेगा कि इसमें केवल धमकियाँ हैं, कोई वादे नहीं; वह देखेगा कि भय बड़े अक्षरों में लिखे हैं, और सांत्वनाएँ इतनी छोटी छपी हैं कि लगभग अपठनीय हैं। उसे वचन अवश्य पढ़ना चाहिए, क्योंकि यह उसके भोजन जितना ही आवश्यक हो गया है; लेकिन hg ge et ee —y * उत्पत्ति, 32, 26.

वह इसका आनंद नहीं ले सकता, क्योंकि इसका स्वाद खो चुका है। अंधेरे में पढ़ने की कोशिश करना उतना ही व्यर्थ है जितना पवित्र शास्त्र से आनंद प्राप्त करना, जब तक कि मसीह अपना कृपापूर्ण प्रकाश उस पृष्ठ पर न डाले। जैसे वर्षा के बिना उपजाऊ खेत भी फसल नहीं देता, वैसे ही प्रकाशितवाक्य की पुस्तक आत्मा की ओस के बिना कोई सांत्वना नहीं देती।

ईसाई मित्रों के साथ हमारा मेलजोल, जो कभी इतना समृद्ध होता था, अब निरर्थक हो गया है, या ज़्यादा से ज़्यादा इसका एकमात्र लाभ यह है कि यह हमें अन्य संतों की स्थिति से अपनी स्थिति की तुलना करने में सक्षम बनाकर हमारी दरिद्रता को उजागर करता है। हम उनके ज्ञानवर्धन में योगदान नहीं दे सकते, न ही हमें लगता है कि उनकी संगति हमें वह आनंद प्रदान कर रही है जो आमतौर पर हमें मिलता था; और शायद हम उनसे मुंह मोड़ लेते हैं, उनके चेहरे को देखने की लालसा में जिनकी अनुपस्थिति का हम शोक मनाते हैं। यह बंजरपन प्रभु के घर के सभी अनुष्ठानों पर छा जाता है, और उन्हें निष्फल बना देता है। जब मसीह ईसाई के साथ होते हैं, तो अनुग्रह के साधन धूप में खिले फूलों के समान होते हैं, जो सुगंधित और सुंदर रूप से मुस्कुराते हैं; लेकिन मसीह के बिना वे रात के फूलों के समान होते हैं, उनकी सुगंध के स्रोत अंधकार में डूब जाते हैं। उस दिन मंदिर के गीत विलाप बन जाएंगे, और उसके पवित्र भोज उसके उपवास के दिनों की तरह शोकपूर्ण होंगे। पवित्र भोज, जो मसीह की उपस्थिति में भरपूर भोजन होता है, उनके बिना एक सूखी बेल के समान है। उनके बिना पवित्र सभा बाज़ार की भीड़ के समान है, और उनके वचन का प्रचार गलियों के शोर के समान है। हम सुनते तो हैं, लेकिन केवल बाहरी कान ही प्रभावित होते हैं; हम गाते तो हैं, लेकिन— ‘होसन्ना हमारे जीभों पर मुरझा जाते हैं, और हमारी भक्ति मर जाती है।’

हम उपदेश देने का प्रयास भी करते हैं (यदि यही हमारा उद्देश्य है), परन्तु हम भारी जंजीरों में जकड़े, घोर बंधन में जकड़े हुए बोलते हैं। हम परमेश्वर के घर के लिए व्याकुल रहते हैं, और फिर, उसमें प्रवेश करने के बाद, हमारी स्थिति और भी बदतर हो जाती है। हम कुएँ के लिए प्यासे रहे, और वहाँ पहुँचकर उसे खाली पाते हैं।

संभवतः हम आलोचनात्मक हो जाएँगे और मंत्रालय और चर्च को दोष देंगे जबकि गलती केवल हमारी ही है। हम नुक्ताचीनी, निंदा, आलोचना और दोषारोपण करने लगेंगे। ईश्वर करे कि जो लोग अभी ऐसा कर रहे हैं वे रुककर अपने इस दुर्भाग्यपूर्ण रवैये का कारण जानने का प्रयास करें। प्यूरिटनिक युग के एक महान विद्वान द्वारा दी गई फटकार सुनिए: “तुम अक्सर ज्ञान के घर आते हो, और यद्यपि वह तुम्हारे लिए सभी आध्यात्मिक व्यंजन तैयार करती है, फिर भी तुम केवल कुछ ऐसी चीजों का ही आनंद ले पाते हो जो भोजन से अधिक सजावट के लिए रखी होती हैं। और क्या तुम इसका कारण जानना चाहते हो? क्योंकि मसीह तुम्हारी आत्माओं के साथ नहीं है। यदि मसीह तुम्हारे साथ होता, तो तुम ज्ञान की मेज पर हर व्यंजन का आनंद लेते, वादों का, हाँ, यहाँ तक कि धमकियों का भी, ‘भूखी आत्मा के लिए हर कड़वी चीज मीठी होती है,’ सुलेमान कहता है, ‘जहाँ मसीह आत्मा के साथ होता है, वहाँ सब कुछ अच्छा और पौष्टिक होता है।’”* काश, गुरु की मुस्कान तुम्हारे व्यंजनों में स्वाद भर देती।

कमजोरी प्रभु के क्रोध का अपरिहार्य परिणाम है। “प्रभु का आनंद ही हमारी शक्ति है,” और यदि यह न हो तो हम निश्चित रूप से कमजोर हो जाते हैं। “उनकी उपस्थिति ही जीवन है,” और इसके न होने से हमारी नींव तक हिल जाती है। कर्तव्य एक कठिन परिश्रम है, जब तक कि मसीह इसे आनंदमय न बना दें। “मेरे बिना तुम कुछ नहीं कर सकते,” उद्धारकर्ता ने कहा; और वास्तव में हमने इसे ऐसा ही पाया है। सिंह समान साहस का साहस, दृढ़ निश्चय की दृढ़ता, अटूट विश्वास का आत्मविश्वास, कभी न बुझने वाले प्रेम का उत्साह, अमर भक्ति का जोश, पवित्र संगति की मिठास—ये सभी उद्धारकर्ता की उपस्थिति के एक ही स्तंभ पर टिके हैं, और इसके हट जाने पर वे विफल हो जाते हैं। अनेक और अनमोल गुच्छे हैं, परन्तु वे सब एक ही शाखा पर उगते हैं, और यदि वह टूट जाए तो वे उसके साथ गिर जाते हैं। यद्यपि हम हरे-भरे तेजपत्ता की तरह फल-फूल रहे हों, फिर भी ऐसी सर्दी की कठोरता हमें पत्तों से रहित और नंगा कर देगी। ‘अंजीर का पेड़ नहीं फूलेगा, न ही वहाँ * Tvohieee O74 संत और उसके उद्धारकर्ता.

अंगूर की बेल में फल नहीं लगेंगे; जैतून का श्रम विफल हो जाएगा, और खेत में कोई उपज नहीं होगी। मीठी सुगंध के स्थान पर दुर्गंध होगी; कमरबंद के स्थान पर फटा हुआ वस्त्र होगा, और सजे-धजे बालों के स्थान पर गंजापन होगा; और पेट के वस्त्र के स्थान पर बोरी का वस्त्र होगा; और सुंदरता के स्थान पर जलन होगी। तब हम शाऊल के साथ रोएंगे, “मैं बहुत दुखी हूँ, क्योंकि पलिश्ती मुझसे युद्ध कर रहे हैं, और परमेश्वर मुझसे दूर हो गया है, और न तो भविष्यवक्ताओं के द्वारा और न ही स्वप्नों के द्वारा मुझे उत्तर देता है।” हमारे लिए यह अच्छा है कि वह हमेशा के लिए नहीं गया है, बल्कि हमारे नाश होने से पहले लौट आएगा।

इस दुखद विषय पर अधिक विचार न करते हुए, हम मसीह की प्रत्यक्ष कृपा के अभाव के सभी प्रकट प्रभावों को एक दुखद सूची में संक्षेप में बता सकते हैं—आत्मा का दुख, आशा में कमजोरी, उपासना में उदासीनता, कर्तव्य में शिथिलता, प्रार्थना में सुस्ती, ध्यान में बंजरपन, सांसारिकता, अंतरात्मा का संघर्ष, शैतान के आक्रमण और शत्रु का प्रतिरोध करने में कमजोरी। ईश्वरीय उपस्थिति के हटने से मनुष्य में ऐसा ही विनाश होता है। हे प्रभु, हमें अपनी आत्मा के सभी दुखों से, उद्धारकर्ता के सभी अपराधों से, अपनी प्रत्यक्ष कृपा के सभी हटने से और अपनी उपस्थिति के अभाव से बचाओ। और यदि कभी हमने गलती की हो, और तेरे मुख का प्रकाश खो दिया हो, हे प्रभु, हमें फिर भी तेरी कृपा पर विश्वास करने और तेरे पुत्र के गुणों पर भरोसा रखने में सहायता करो, जिसके द्वारा हम तुझसे प्रार्थना करते हैं। आमीन। * यशायाह, 3:24, 1 शमूएल, 28:15, — ee a ES | A