कि हमें अपने शत्रुओं से और उन सभी के हाथों से बचाया जाएगा जो हमसे घृणा करते हैं। (पद 71) सुसमाचार प्रचारक ने अब तक इस राज्य के बारे में सामान्य शब्दों में बात की है; लेकिन अब वह इसके बारे में अधिक विस्तार से बात करने आया है और बताता है कि इससे हमें क्या लाभ प्राप्त होंगे। सबसे पहले, हमें अपने शत्रुओं से और उन सभी के हाथों से बचाया जाएगा जो हमसे घृणा करते हैं। प्रिय भाइयों, आप यहाँ समझ सकते हैं कि यह पद स्पष्ट रूप से गवाही देता है और बताता है कि हम जो इस राज्य के हैं, शत्रुओं के बीच रहते हैं, और हमें उनसे घृणा किए जाने के अलावा और कुछ नहीं उम्मीद करनी चाहिए; लेकिन यह भी पुष्टि करता है कि इस राज्य की स्थापना इसलिए की गई थी ताकि हमें उनसे बचाया जा सके और उनके हाथों से छुड़ाया जा सके। इससे हमें सांत्वना मिलनी चाहिए और इस राज्य के राजकुमार के अधीन सेवा करने के लिए प्रोत्साहन मिलना चाहिए। लेकिन यदि हम उसकी कृपा प्राप्त करना चाहते हैं, तो हमें संसार की सेवा नहीं करनी चाहिए, न ही उसकी कृपा प्राप्त करने की कोशिश करनी चाहिए, और न ही उसमें शत्रु न होने का प्रयास करना चाहिए; लेकिन हमें यहाँ जो बताया गया है, उसके अलावा और कुछ नहीं खोजना चाहिए: क्योंकि यदि संसार हमसे घृणा करता है, तो यह इस बात का प्रमाण है कि हम इसी राज्य से संबंधित हैं।
इस पद में जकारियास घोषणा करते हैं कि यह राज्य इसलिए स्थापित किया गया था ताकि हम अपने शत्रुओं से बचाए जा सकें। अब, यदि यह हमें हमारे शत्रुओं से मुक्ति दिलाता है, और मानो हमें उनके हाथों से छुड़ाता है, तो यह शांति का राज्य नहीं हो सकता; बल्कि इसे संसार की घृणा और द्वेष का सामना करना ही होगा। और हम आज भी देखते हैं कि इसके शत्रु उस प्रकाश के प्रति घोर घृणा और अरुचि रखते हैं, जिस पर हमें विश्वास है कि ईश्वर के आशीर्वाद से इन दिनों कुछ हद तक प्रकाश फैला है। ईसाइयों जितना सताया कोई और लोग नहीं हैं। न केवल पोप और क्रूर बिशप, अपने झूठे प्रेरितों के साथ, बल्कि पृथ्वी के शासक, अहंकारी और संसार के बुद्धिमान लोग भी उनके विरुद्ध एकजुट हैं। वे उन्हें मृत्युदंड देकर भी संतुष्ट नहीं हैं, बल्कि वे उनका नाम पूरी तरह मिटा देना चाहते हैं, ताकि मनुष्यों के बीच उनका कोई निशान या स्मृति न रह जाए।
लेकिन हमें यह समझाया गया है कि मसीह हमारा राजा है, और वह हमें हमारे शत्रुओं के हाथों से छुड़ाएगा। इसलिए हम नाश नहीं होंगे; क्योंकि यद्यपि सताने वाले बहुत हैं, फिर भी यह राज्य संसार से अधिक शक्तिशाली है, और मसीह इसके शासकों से अधिक बलवान है; और जैसा कि उसने हमें उद्धार का वादा किया है, यदि हम उस पर भरोसा और विश्वास रखें तो वह हमें निराश नहीं करेगा।
अपने पूर्वजों से किए गए वादे के अनुसार दया दिखाने और उसकी पवित्र वाचा को याद रखने के लिए; वह शपथ जो उसने हमारे पिता अब्राहम से खाई थी। (पद 72, 73) प्रेरित अक्सर पुराने नियम का हवाला देते हैं, यह दिखाने के लिए कि उनके समय में घटित होने वाली घटनाओं की भविष्यवाणी भविष्यवक्ताओं ने की थी; और इस स्थान पर जकारिया भी ऐसा ही करते हैं। उत्पत्ति 22:18 में हम पढ़ते हैं कि परमेश्वर ने अब्राहम से वादा किया था कि उसके वंश के द्वारा पृथ्वी की सारी जातियाँ आशीष पाएँगी; इस वादे की पुष्टि उसने शपथ से की। यह वादा मसीह के लिए था, कि उसके द्वारा सभी जातियों को शांति, आशीष और उद्धार मिलेगा। और यद्यपि इस वादे की पूर्ति में इतना लंबा विलंब हुआ कि बहुतों ने इसे रद्द मान लिया, फिर भी हम देखते हैं कि समय के साथ यह पूरी तरह से पूरा हुआ; और परमेश्वर ने मानवजाति को वे सभी चीजें भरपूर मात्रा में प्रदान कीं जिनका उसने अब्राहम और उसके वंशजों से वादा किया था।
ईश्वर दयालु और कृपालु हैं, हमारे गुणों के कारण नहीं, मानो यह हमारी धार्मिकता का ऋणी हो, बल्कि अपनी कृपा और दया के कारण। हम इस बात पर गर्व नहीं कर सकते कि हमने स्वयं को पाप से मुक्त कर लिया है, या हम उनकी भलाई और सुसमाचार के प्रचार के योग्य हैं: नहीं, ऐसा नहीं है; यहाँ घमंड करने का कोई स्थान नहीं है। परन्तु पाठ कहता है कि ईश्वर ने हमारे पूर्वजों से वादा किया था कि वह हमें ये सब प्रदान करेगा।
इसी प्रतिज्ञा पर भविष्यवक्ता साहसपूर्वक भरोसा रखते हैं, और इसी के द्वारा हम सच्ची भलाई प्राप्त करते हैं; इसलिए जो घमंड करता है, वह प्रभु में घमंड करे: क्योंकि हम उसके राज्य में रहते हैं, और उसकी भलाई और कृपा का आनंद लेते हैं।
आज के समय में ऐसा कोई नहीं है जिसे सुसमाचार का ज्ञान प्राप्त हुआ हो और वह अपने कर्मों से इसे प्राप्त करने का दावा कर सके; क्योंकि जो कर्म सर्वश्रेष्ठ माने जाते हैं और उत्कृष्ट अध्ययन माने जाते हैं, वे भी अमान्य कर दिए जाते हैं। अतः यह निश्चित है कि हमारे पास जो कुछ भी है, वह केवल परमेश्वर की कृपा और दया से ही प्राप्त हुआ है। जकारियास ने यही कहा है कि भविष्यवक्ताओं ने इसकी भविष्यवाणी की थी और पूर्वजों से शपथ लेकर इसकी पुष्टि की थी कि वह अब्राहम से की गई वाचा को हमारे साथ पूरा करेगा। यहोवा कहता है, मैंने स्वयं शपथ खाई है कि मैं तुझे आशीष दूंगा, और तेरे वंश के द्वारा पृथ्वी की समस्त जातियाँ आशीष पाएँगी। उत्पत्ति 22।
और अब वह समय आ गया है, वह घड़ी आ गई है, जिसमें उसने शपथ खाई है कि उद्धार हमारे पास आएगा; जैसा कि मरकुस 16 में कहा गया है, "सारे संसार में जाओ और हर प्राणी को सुसमाचार सुनाओ। जो विश्वास करेगा और बपतिस्मा लेगा, वह उद्धार पाएगा; परन्तु जो विश्वास नहीं करेगा, वह दोषी ठहराया जाएगा।"
अब्राहम प्रतिज्ञा की पूर्ति से बहुत पहले ही मर गए; परन्तु आत्मा और विश्वास में वे इसके भागीदार थे। प्रतिज्ञा उनसे की गई थी, यद्यपि उन्होंने इस जीवन में इसकी पूर्ति की आशा नहीं की थी: अर्थात्, सुसमाचार के प्रचार तक उनका जीवन लंबा नहीं हुआ था। प्रतिज्ञा की पूर्ति उनकी मृत्यु के बाद हुई; अतः हम समझते हैं कि प्रतिज्ञा अब्राहम से उनके गुणों के कारण नहीं की गई थी। परमेश्वर दंड देते हैं, फटकारते हैं, डांटते हैं, प्रेरित करते हैं, आकर्षित करते हैं और जो कुछ करना होता है, वह करते हैं; परन्तु सांसारिक लोग उनका सम्मान छीन लेते हैं और उसे स्वयं को श्रेय देते हैं: अर्थात्, वे जो कुछ भी उनकी कृपा से प्राप्त करते हैं, उसे स्वीकार नहीं करते। जब हम अच्छी चीजों पर गर्व करते हैं और परमेश्वर को उनका स्रोत और दाता नहीं मानते, तो हम स्वयं को परमेश्वर के समान बना लेते हैं और उन्हें अपना सेवक समझते हैं: इस प्रकार उनका अपमान होता है और सम्मान हमें मिलता है।
ज़कारियास आगे कहते हैं, “वह हमें यह वरदान दे कि हम अपने शत्रुओं के हाथ से छुड़ाए जाने के बाद, अपने जीवन के सभी दिनों में बिना किसी भय के, पवित्रता और धार्मिकता में उसकी सेवा करें।” (पद 74 और 75)। उन्होंने इस राज्य के स्वरूप और गुणों का वर्णन किया है; अर्थात् इब्राहीम के साथ की गई वाचा, जिसके अनुसार उसकी संतान के द्वारा पृथ्वी की समस्त जातियाँ आशीष पाएँगी, इत्यादि। वे कहते हैं, “मैं तुम्हें आशीष के इन शब्दों की व्याख्या इस प्रकार करता हूँ: “कि हम अपने शत्रुओं के हाथ से छुड़ाए जाने के बाद, अपने जीवन के सभी दिनों में बिना किसी भय के, पवित्रता और धार्मिकता में उसकी सेवा करें।”
यह बात सांसारिक और शारीरिक इच्छाओं को भाती नहीं है; क्योंकि संसार बड़बड़ाता है और कहता है, “हमने सोचा था कि वह हमें कोई अनमोल वस्तु देगा; जैसे सोने का थैला, धनी पत्नी, सुंदर और आकर्षक बच्चे, आलीशान घर, और वे सभी चीजें जिनमें हम प्रसन्न होते हैं; परन्तु अब हमें पता चलता है कि ऐसा नहीं है; हम सुनते हैं कि हमें बिना किसी भय के, पवित्रता और धार्मिकता से उसकी सेवा करनी चाहिए, और इस प्रकार उसे प्रसन्न करने का प्रयास करना चाहिए। हमें आध्यात्मिक आँखें और कान रखने चाहिए, ताकि हम वचन को सही ढंग से समझ सकें। कहा गया है कि वह हमें हमारे सभी शत्रुओं से छुड़ाएगा: इससे हम समझते हैं कि यह राज्य शत्रुओं के बीच में स्थित है; और जब हम उनसे छुड़ाए जाएँगे, तो हमें बिना किसी भय के, जिसने हमें छुड़ाया है, उसकी आज्ञा का पालन करना चाहिए। क्योंकि परमेश्वर ने हमें यह आशीष दी है, ताकि हम भविष्य में केवल उसी की सेवा करें।”
"निडर" शब्द से यह आशय निकलता है कि हम इस वर्तमान संसार और आने वाले संसार की सुख-सुविधाओं का शांतिपूर्वक आनंद उठा सकेंगे। एक ईसाई को अपने पापों की क्षमा का पूरा भरोसा होता है, भले ही वह उनसे व्याकुल हो। वह जानता है कि मृत्यु का उस पर कोई अधिकार नहीं है; शैतान उसे पराजित नहीं कर सकता और संसार उस पर विजय प्राप्त नहीं कर सकता। ऐसा हृदय भय से मुक्त होता है। इसका यह अर्थ नहीं है कि हम पाप को बिल्कुल भी महसूस नहीं करते, बल्कि यह कि हम उससे अत्यंत दुखी और व्याकुल होते हैं। जब हम मृत्यु से भयभीत होते हैं, जब संसार द्वारा हमारी निंदा और निंदा की जाती है, तो हम दुखी हो सकते हैं, परन्तु वे हम पर विजय प्राप्त नहीं कर सकते; क्योंकि हृदय फिर भी ईश्वर में सुरक्षित और शांत रहता है।
मुझे क्या परवाह है, अगर दुनिया मुझसे नफरत करे, अगर मैं स्वर्ग में रहने वाले को नाराज़ न करूँ? अगर यह नफरत रोज़ बनी रहे, अगर पाप बढ़ता रहे, अगर दुनिया मेरे बारे में बातें करे और बुराई करे, तो मैं इन सब बातों को अनसुना कर दूँगा। यही तो वास्तव में दुनिया को त्यागना है; इसके लिए मर जाना है, और निर्भय जीवन जीना है। हमें केवल उसी बात में लीन रहना चाहिए जो परमेश्वर की इच्छा के अनुसार हो; हमें केवल वही बोलना चाहिए जो उसे प्रसन्न करे, और जो हम जानते हैं कि उसके वचन के अनुरूप है। हमें वे काम करने चाहिए जो हम जानते हैं कि उसके सामने स्वीकार्य हैं; हम अपने पूरे जीवन में जो कुछ भी करें, चाहे बाहरी रूप से हो या आंतरिक रूप से, हमें उसकी महिमा को ध्यान में रखना चाहिए, और उसकी इच्छा को पूरा करने का प्रयास करना चाहिए। तब हम दुनिया से अलग हो जाएँगे, भले ही हम अभी भी इसमें रहते हों। अगर प्रभु हमारे साथ है, तो हम अपने जीवन के सभी दिनों में उसके सामने सुरक्षित, पवित्र और धार्मिक रहेंगे।
हम पाते हैं कि पतरस, पौलुस और यूहन्ना भी पाप रहित नहीं थे। जब हम परमेश्वर के समक्ष पवित्र होना चाहते हैं, तो हमें अपने जीवन और कर्मों पर भरोसा नहीं करना चाहिए, बल्कि केवल उसकी दया और अनुग्रह पर भरोसा करना चाहिए। हमें इतना भावविभोर होना चाहिए कि हम कह सकें, हे प्रभु, यदि तू मुझसे हिसाब ले, तो मैं अपने कर्मों से तेरी दृष्टि में खरा नहीं उतर पाऊँगा; फिर भी, मैं गर्व करता हूँ कि मैं तेरा सेवक हूँ, क्योंकि तू मुझे निरंतर देता है; और तूने इब्राहीम से वादा किया है कि तू मसीह के कारण मुझ पर अपनी दया दिखाएगा। यदि मैं स्वयं से धर्मी और पवित्र नहीं हूँ, तो मसीह धर्मी और धर्मी है; यदि मैं अपवित्र हूँ, तो वह पवित्र है; यदि मैं भयभीत हूँ, तो वह भयरहित है: इस प्रकार मैं, मानो, अपने आप को मसीह को सौंप सकता हूँ। इसलिए वह चाहता है कि हम अपने कर्मों से नहीं, बल्कि अपने धर्मी और पवित्र होने पर गर्व करें।
जब हम अपने उपदेशों में यह सिखाते हैं कि उद्धार हमारे कर्मों या जीवन में नहीं, बल्कि ईश्वर के वरदान में निहित है, तो लोग अच्छे कार्य करने में सुस्त हो जाते हैं; वे ईमानदार जीवन नहीं जिएंगे, बल्कि अवज्ञाकारी होंगे, और झूठा दावा करेंगे कि अच्छे कर्म निषिद्ध हैं।
फिर भी, ईश्वर हमसे अपेक्षा करता है कि हम बाहरी रूप से ईमानदार जीवन जिएं; और जो ऐसा नहीं करता, उसे अंततः उचित दंड मिलेगा। यदि हम ईमानदार और ईश्वर-भक्तिपूर्ण जीवन का उपदेश दें, तो संसार स्वर्ग तक पहुँचने के लिए सीढ़ियाँ बनाने का उग्र प्रयास करेगा; जिसे ईश्वर किसी भी कीमत पर स्वीकार नहीं करेगा: और फिर, बेईमान और अपमानजनक जीवन ईसाइयों को शोभा नहीं देता। तो फिर हमें क्या करना चाहिए?
जो लोग केवल ईमानदार और निष्पक्ष जीवन को महत्व देते हैं, उनके लिए दुष्टता में डूब जाना बेहतर होगा; फिर भी, परमेश्वर नहीं चाहता कि हम एक घिनौना और बेईमान जीवन जिएं। यदि हम ईमानदार और नेक जीवन जीते हैं, तो हम परमेश्वर के अधिकार को अपने लिए लेने लगते हैं। इसलिए हमें संसार के समक्ष शांत और सौम्य जीवन जीना चाहिए, जो परमेश्वर को भी स्वीकार्य हो; लेकिन हमें इसे इतना महत्व नहीं देना चाहिए कि हम यह सोचें कि इससे हमें परमेश्वर से कुछ प्राप्त होगा। इस प्रकार, एक ईसाई अपने अच्छे कर्मों और पवित्र जीवन से नहीं, बल्कि मसीह की कृपा से बिना किसी भय के परमेश्वर का पवित्र सेवक बना रहता है। परन्तु जो अपने कर्मों से पवित्र होने का दावा करता है, वह परमेश्वर की निंदा करता है, उसका अपमान करता है और मसीह का इनकार करता है। इसलिए उसके लिए (जैसा कि पहले ही कहा जा चुका है) दुष्टता में डूब जाना बेहतर होगा, बजाय इसके कि वह स्वयं को ईसाई, हाँ, ईश्वरीय और पवित्र घोषित करे। क्योंकि इस प्रकार वह मसीह का अपमान करता है, मानो वह यह घोषणा कर रहा हो कि मसीह का अस्तित्व ही नहीं था। यदि हम यह स्वीकार नहीं करते कि परमेश्वर अपनी दिव्य दया से हमें बचाता है, तो क्या यह कहना ऐसा ही नहीं है कि वह न तो पवित्र है और न ही धन्य? इसलिए, यदि मैं ईसाई हूँ, तो मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मैं इसलिए ईसाई हूँ क्योंकि स्वयं मसीह पवित्र है। और यद्यपि मेरा अंतरात्मा मुझे पाप का बोध कराता है, फिर भी मुझे इस बात पर दृढ़ रहना चाहिए कि उसकी पवित्रता मेरे पापों से कहीं अधिक है; इस प्रकार, मुझे बाहरी रूप से ईमानदारी से जीना चाहिए और आंतरिक रूप से उसमें विश्राम और विश्वास रखना चाहिए। जकारियास बालक से कहता है, “हे बालक, तू परमेश्वर का नबी कहलाएगा, क्योंकि तू यहोवा के सामने जाकर उसके मार्ग तैयार करेगा।” (पद 76) तेरा यही कार्य होगा: तू प्रथम होगा और सबसे पहले आरंभ करेगा: अर्थात् तू परमेश्वर का नबी होगा। परन्तु यह किस प्रकार की भविष्यवाणी होगी? तू प्रभु का अग्रदूत बनकर उसके लिए मार्ग तैयार करेगा। जब कोई शासक आता है, तो कोई न कोई उसके आगे जाकर मार्ग तैयार करता है। यूहन्ना भी ऐसा ही करते हुए मसीह के आगे-आगे यह कहता है, “मैं जंगल में पुकारने वाले की वाणी हूँ, प्रभु का मार्ग सीधा कर।”
ऐसी बातें किसी भविष्यवक्ता ने कभी नहीं कही थीं; परन्तु इन बातों की भविष्यवाणी की गई थी कि एक भविष्यवक्ता आएगा जो एक ऐसा राज्य स्थापित करेगा जो सदा बना रहेगा। यह भविष्यवक्ता उस समय भी जीवित था जब हमारे प्रभु प्रकट हुए। यूहन्ना के आगमन और सेवा के द्वारा सुसमाचार का प्रचार हुआ और बपतिस्मा दिया गया; मसीह का आगमन भी लगभग उसी समय हुआ।
इस प्रकार हम देखते हैं कि यूहन्ना का कार्य प्रभु के लिए मार्ग तैयार करना था। इस तैयारी का अर्थ है लोगों को हमारे प्रभु और उद्धारकर्ता यीशु के ज्ञान तक लाना।
मसीह: क्योंकि वही हमारी कृपा, उपहार, राजा और उद्धार का सींग है।
नम्रता की भावना के बिना कोई भी मनुष्य मसीह के पास नहीं आ सकता। इसलिए यूहन्ना मनुष्यों को सिखाता है कि वे पापी हैं; जो अपने आप को पापी मानता है और यह महसूस करता है कि उसे घमंड करने का कोई कारण नहीं है, वह यूहन्ना की वाणी को समझता है; जब वह कहता है, प्रभु का मार्ग तैयार करो, क्योंकि जो मेरा अनुसरण करता है, वह निकट है, जो मुझसे महान है; उसकी सुनो और आज्ञा मानो। इस प्रकार यूहन्ना ने उद्धार का मार्ग दिखाया, परमेश्वर के मेमने के द्वारा जो संसार के पापों को दूर करता है।
अपने लोगों को उनके पापों की क्षमा द्वारा उद्धार का ज्ञान देने के लिए (पद 77)। अर्थात्, तुम इस कार्य की शुरुआत करोगे और वचन का प्रचार करोगे, जिससे यह सिखाया और सीखा जाता है कि हम कैसे उद्धार पाते हैं। यह उद्धार या आशीष इस बात में निहित है कि हम कैसे पापों की क्षमा प्राप्त करें और परमेश्वर की कृपा के भागीदार बनें: न कि इस बात में कि हम पृथ्वी पर धन, महिमा और शक्ति की प्रचुरता से प्रसिद्ध हों, जैसा कि यहूदियों ने अब तक समझा है; क्योंकि जहाँ पापों की क्षमा है, वहाँ योग्यता, पुरस्कार या संतुष्टि है; अन्यथा इसे पापों की क्षमा नहीं कहा जा सकता। इसलिए हमें यह समझना चाहिए कि परमेश्वर बिना कर्मों या योग्यता के हमारे पापों को कैसे क्षमा करता है और केवल कृपा और दया से हमें कैसे बचाता है, निम्नलिखित पद से: हमारे परमेश्वर की कोमल दया से; जिससे ऊपर से भोर की किरणें हम पर पड़ी हैं। (पद 78)
यहाँ यह स्पष्ट होता है कि जो लोग नियमों, कर्मों और योग्यताओं का पालन करते हैं और सिखाते हैं, वे परमेश्वर की दया और उद्धार के ज्ञान के विरुद्ध संघर्ष करते हैं। क्योंकि वह यह नहीं कहता कि पापों की क्षमा पूर्वजों या किसी संत की प्रार्थनाओं और कर्मों से मिली है, बल्कि परमेश्वर की कोमल दया से मिली है। यह पापों की क्षमा जो हमें दया से प्राप्त होती है, हमारे किसी गुण के बिना है: क्योंकि प्रभु मसीह, जो हमारे मध्यस्थ हैं, ने इसे हमारे लिए प्राप्त किया है। परमेश्वर ने चाहा कि हमारे पापों का प्रायश्चित किया जाए और उनकी महिमा बनी रहे; यहाँ हम कुछ भी करने में असमर्थ थे; केवल मसीह ही प्रायश्चित करने में सक्षम थे। इसलिए कहा जाता है,
हमारे परमेश्वर की अपार दया से, स्वर्ग से भोर की किरणें हम पर प्रकट हुई हैं। यह स्पष्ट है कि यह हमारे पुण्य कर्मों के कारण नहीं, बल्कि केवल उनकी दया से ही संभव हुआ कि मसीह आए और हमारे पापों के प्रायश्चित के रूप में स्वयं को अर्पित किया, ताकि हम अनन्त उद्धार प्राप्त कर सकें। उन्हें स्वर्ग से भोर की किरणें कहा जाता है, जो उनके देवत्व को दर्शाती हैं; क्योंकि वे पिता से उसी प्रकार उत्पन्न होते हैं जैसे सूर्य से किरणें निकलती हैं।