यदि यह पूछा जाए कि परमेश्वर के वचन को पढ़ते समय हमें क्यों उलझन में पड़ना चाहिए, जिसमें कुछ अंश परस्पर विरोधी प्रतीत होते हैं, जैसा कि हमने ऊपर उल्लेख किया है? तो मेरा उत्तर यह है कि वे केवल सरसरी जाँच करने पर ही विरोधाभासी प्रतीत होते हैं; जो एक बाधा नहीं बल्कि एक लाभ है; क्योंकि इससे मनुष्य अधिक ध्यानपूर्वक चिंतन और जाँच करेंगे, और साथ ही उन्हें यह भ्रम करने से भी रोका जा सकेगा कि वे शास्त्रों से पूर्णतः परिचित हैं, जबकि वे अभी भी उनके वास्तविक अर्थ से लगभग पूरी तरह अनभिज्ञ हैं। इसलिए आपको शास्त्रों की भाषा से भलीभांति परिचित होने का प्रयास करना चाहिए, ताकि आप आत्मा पर वह बात न लागू करें जो केवल शरीर के लिए कही गई है; और इस प्रकार विश्वास के कार्य को कर्मों के कार्य से भ्रमित न करें: क्योंकि कर्म तभी प्रशंसनीय हैं जब वे हमारे पड़ोसियों को लाभ पहुँचाते हैं, और विश्वास के फल और प्रमाण हैं; परन्तु हमें किसी भी प्रकार से मुक्ति के लिए उन पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।
मैंने यह विषयांतर कर्मों के उचित महत्व को स्पष्ट करने के लिए किया है, कहीं ऐसा न लगे कि मैं उन कैथोलिकों के सिद्धांत का समर्थन कर रहा हूँ जो मानते हैं कि कर्मों से उनका उद्धार होगा। अब हम पाठ के मुख्य विषय पर पुनः आते हैं।
हम पहले ही संक्षेप में इन शब्दों पर विचार कर चुके हैं, "इसलिए तुम भी दयालु बनो, जैसे तुम्हारा पिता दयालु है"; और पाठ के इस भाग पर अभी और कुछ कहने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि स्वयं मसीह ने आगे आने वाले शब्दों में इसकी व्याख्या दी है: जिस पर मैं अब आपका ध्यान आकर्षित करूंगा।
किसी का न्याय मत करो, और तुम्हारा न्याय नहीं किया जाएगा; किसी की निंदा मत करो, और तुम्हारी निंदा नहीं की जाएगी; किसी को क्षमा करो, और तुम्हें क्षमा किया जाएगा; किसी को दो, और तुम्हें दिया जाएगा।
यहां प्रभु दया को तीन भागों में बांटते हैं, ताकि हम जान सकें कि हमें अपने पड़ोसी के प्रति किस प्रकार की दया दिखानी चाहिए। पहला, हमें किसी का न्याय या निंदा करने से मना किया गया है; दूसरा, हमें आज्ञा दी गई है कि यदि हमारे पड़ोसी ने हमारे विरुद्ध कोई अपराध किया हो तो उसे क्षमा करें; और तीसरा, जरूरतमंदों की सहायता करना हमारा कर्तव्य है। यदि हम ध्यानपूर्वक देखें, तो हम पाएंगे कि जहां कहीं भी दया शब्द मिलता है, उसमें ये तीनों कर्तव्य समाहित हैं; और ये सभी कर्तव्य सच्चे हृदय से, बिना दिखावे, ढोंग या पक्षपात के होने चाहिए।
अभी हम दया के इन विभाजनों में से पहले पर ध्यान देंगे: अर्थात्, वह विभाजन जो हमें न्याय करने या निंदा करने से रोकता है। यहाँ मसीह का संबंध सार्वजनिक अपराधों के न्याय से नहीं है, क्योंकि यह कार्य नागरिक मजिस्ट्रेट का है, जिसे इस उद्देश्य के लिए नियुक्त किया जाता है, और यदि वह अन्यायपूर्ण न्याय करता है तो वह ईश्वर और अपने देश के कानूनों के प्रति उत्तरदायी होता है। इस प्रकार के सभी निर्णय मसीह के राज्य से संबंधित नहीं हैं, बल्कि सांसारिक शासन से संबंधित हैं; क्योंकि ईश्वर ने मनुष्यों के सांसारिक मामलों का निर्णय सांसारिक न्यायाधीशों पर छोड़ दिया है: जैसा कि उस व्यक्ति को दिए गए उनके उत्तर से स्पष्ट होता है जिसने उनसे अपने भाई को विरासत बाँटने का आदेश देने का अनुरोध किया था: "हे मनुष्य, किसने मुझे तुम्हारा न्यायाधीश या विभाजक बनाया है?" लूका 12:14।
लेकिन जिस बात से मसीह ने पवित्र शास्त्र में मना किया है, वह है अपने पड़ोसी के धर्म या अधर्म का न्याय करना; यह न्याय केवल परमेश्वर का अधिकार है। प्रभु सब कुछ जानता है, यहाँ तक कि हमारे हृदय के सबसे गुप्त विचार भी, और इसलिए वह न्यायपूर्वक निर्णय करने में सक्षम है। लेकिन मनुष्य का ज्ञान अत्यंत सीमित है और केवल बाहरी दिखावे तक ही सीमित है; जो अक्सर न्याय का एक अनुचित मापदंड होता है। इसके अलावा, हम पूर्वाग्रह से अंधे हो जाने और अपने भाई की आँख से तिनका निकालने का प्रयास करने के अत्यंत प्रवण होते हैं, जबकि हमारी अपनी आँख में शहतीर होती है। यद्यपि किसी व्यक्ति ने अनेक दोष किए हों, यह संभव है कि उसने पश्चाताप किया हो; और निश्चित रूप से, हमें किसी ऐसे व्यक्ति पर पाप का आरोप लगाने का कोई अधिकार नहीं है जिसे परमेश्वर ने क्षमा कर दिया है। इसलिए, किसी को भी अपने पड़ोसी के धर्म या अधर्म का न्याय करने का साहस नहीं करना चाहिए; क्योंकि ऐसा करने से वह परमेश्वर का पद ग्रहण करता है और चोर या व्यभिचारी से भी अधिक दोषी माना जाता है।
बहुत से लोग अपने पड़ोसियों की कमियों को उजागर करने और उनके आचरण को सबसे बुरा बताने में आनंद लेते हैं। ऐसे लोग अक्सर परिस्थितियों को तोड़-मरोड़ कर पेश करते हैं और एक छोटी सी गलती को भी बड़ा अपराध बना देते हैं। भले ही वे स्वयं वही काम न करते हों, फिर भी वे दूसरों को दोषी देखकर खुश होते हैं, ताकि वे अपने पड़ोसियों से अधिक धर्मी माने जाएं। हालांकि, अक्सर ऐसा होता है कि वे स्वयं गुप्त रूप से उन अपराधों से कहीं अधिक गंभीर अपराध करते हैं जिनका आरोप वे दूसरों पर लगाते हैं। लेकिन एक सच्चा नेक इंसान अपने पड़ोसी की कमियों को छुपाने का प्रयास करेगा, जबकि वह अपने स्वयं के इरादों और कार्यों की गहन जांच करेगा। वह मानवीय स्वभाव की कमजोरियों पर दया का आवरण डालेगा और हर बात को सबसे अनुकूल तरीके से देखेगा। यदि उसका भाई पाप करता है, तो उस पर खुशी मनाने और उसे दुनिया के सामने उजागर करने के बजाय, वह उसे सुधारने का प्रयास करेगा; और उसके लिए ईश्वर से प्रार्थना करेगा कि वह पश्चाताप करे और क्षमा प्राप्त करे। यह सत्य है।
ईसाई धर्म; यही वह दया है जिसे सुसमाचार सिखाता है, और जिसे अपने पड़ोसी के प्रति दिखाना हमारा अनिवार्य कर्तव्य है: क्योंकि यह निश्चित है कि हम चाहे कितने भी दयालु क्यों न हों, हम उस दया के बराबर कभी नहीं हो सकते जो ईश्वर ने हम जैसे दुखी और पापी लोगों के प्रति प्रकट की है।
जो लोग दूसरों का न्याय करते हैं, उनके विषय में मसीह ने इस प्रकार कहा है: “क्या अंधा अंधे का मार्ग दिखा सकता है? क्या वे दोनों गड्ढे में नहीं गिरेंगे? शिष्य अपने गुरु से श्रेष्ठ नहीं होता, परन्तु जो सिद्ध है वह अपने गुरु के समान होगा। तू अपने भाई की आँख में तिनका क्यों देखता है, पर अपनी आँख में शहतीर नहीं देखता? तू अपने भाई से यह कैसे कह सकता है, ‘भाई, मुझे तेरी आँख से तिनका निकालने दे,’ जबकि तू स्वयं अपनी आँख में शहतीर नहीं देखता? हे कपटी, पहले अपनी आँख से शहतीर निकाल, तब तू अपने भाई की आँख से तिनका निकाल पाएगा।”
इस दृष्टांत का अर्थ यह है कि जो लोग स्वयं दुष्ट और अज्ञानी होते हैं, वे अक्सर दूसरों को सिखाने और मार्गदर्शन करने का प्रयास करते हैं; वे दूसरों को अपने जैसा बना देते हैं; क्योंकि जैसा कि मसीह ने कहा है, "शिष्य अपने गुरु से बड़ा नहीं होता।" इसके अलावा, यह एक आम कहावत है कि एक शिष्य अपने गुरु से उतना ही सीख सकता है जितना वह स्वयं जानता है; इसलिए, ऐसे अंधमार्गियों के मार्गदर्शन में चलने वाले लोग निश्चित रूप से खाई में गिरेंगे। हालांकि, यह अक्सर होता है कि जो लोग सबसे कम धार्मिक होते हैं और सुसमाचार की सच्चाइयों से सबसे अधिक अनभिज्ञ होते हैं, वे दूसरों का न्याय करने और उन्हें सिखाने में सबसे आगे रहते हैं। क्योंकि जो लोग शास्त्रों के सिद्धांतों से भलीभांति परिचित हैं, वे जानते हैं कि व्याख्या करने में कई कठिन बातें हैं; और यदि वे ईमानदार हैं, तो वे संशय और सावधानी बरतेंगे, कहीं ऐसा न हो कि वे परमेश्वर के वचन के विपरीत कुछ सिखा दें। लेकिन जो स्वयं दुष्ट होते हैं, उन्हें इस बात की परवाह नहीं होती कि वे दूसरों को कितना बुरा बना रहे हैं, यदि वे ऐसा करके सम्मान और लाभ प्राप्त कर सकें। अज्ञान और आत्मविश्वास हमेशा साथ-साथ चलते हैं, इसलिए ऐसे लोग खुद को बाकी इंसानों से बेहतर और बुद्धिमान समझते हैं, और इसीलिए दूसरों का न्याय करने और उन्हें दिशा देने का अधिकार अपने हाथ में ले लेते हैं।
ऐसे अज्ञानी और अंधे मार्गदर्शकों के बारे में, जो स्वयं को दूसरों से श्रेष्ठ समझते हैं, और यहाँ तक कि यह सोचते हैं कि परमेश्वर के वचन के बजाय उनकी सलाह का पालन किया जाना चाहिए, पौलुस रोमियों 2 में इस प्रकार कहता है। देखो, तू यहूदी कहलाता है, व्यवस्था में विश्राम करता है, परमेश्वर पर गर्व करता है, उसकी इच्छा जानता है, और व्यवस्था से शिक्षा पाकर उत्तम बातों को स्वीकार करता है, और विश्वास रखता है कि तू स्वयं अंधों का मार्गदर्शक, अंधकार में रहने वालों का प्रकाश, मूर्खों का शिक्षक, और बच्चों का गुरु है, जिसके पास व्यवस्था में ज्ञान और सत्य का सार है: तो क्या तू जो दूसरों को सिखाता है, स्वयं को नहीं सीखता? क्या तू जो उपदेश देता है कि मनुष्य को चोरी नहीं करनी चाहिए, क्या तू स्वयं चोरी करता है? क्या तू जो कहता है कि मनुष्य को व्यभिचार नहीं करना चाहिए, क्या तू स्वयं व्यभिचार करता है? क्या तू जो मूर्तियों से घृणा करता है, क्या तू अपवित्रता करता है? क्या तू जो व्यवस्था पर गर्व करता है, व्यवस्था को तोड़कर परमेश्वर का अपमान करता है?
इस अंश में, प्रेरित उन घमंडी पाखंडियों को बड़ी ही उचित फटकार लगाते हैं, जो स्वयं मार्ग से अनभिज्ञ होकर दूसरों को भी गुमराह करने का साहस करते हैं, ताकि उन्हें भी नष्ट कर दें। इसी अध्याय के आरंभ में, वे पड़ोसियों का न्याय करने वालों की निंदा करते हैं: और विशेष रूप से उन लोगों की जो दूसरों को उन्हीं दोषों के लिए दोषी ठहराते हैं जो वे स्वयं करते हैं: “इसलिए, हे मनुष्य, तू जो भी हो, न्याय करने वाला क्षमायोग्य नहीं है; क्योंकि जिस बात में तू दूसरे का न्याय करता है, उसी में तू स्वयं को दोषी ठहराता है; क्योंकि न्याय करने वाला तू स्वयं वही कार्य करता है। परन्तु हमें विश्वास है कि परमेश्वर का न्याय सत्य के अनुसार उन लोगों के विरुद्ध है जो ऐसे कार्य करते हैं। और हे मनुष्य, तू जो ऐसे कार्य करने वालों का न्याय करता है, और स्वयं वही कार्य करता है, क्या तू यह सोचता है कि तू परमेश्वर के न्याय से बच जाएगा?”
दया के विषय में पहले भाग में जो कुछ कहा गया है, उससे यह निष्कर्ष निकलता है कि हमें अपने पड़ोसी का न्याय नहीं करना चाहिए, चाहे वह अच्छा हो या बुरा; क्योंकि केवल ईश्वर ही हृदय को जानता है, और उसी को हमारे पड़ोसी और स्वयं दोनों का न्याय करने का अधिकार है। इसलिए, हमें सर्वशक्तिमान होने का दावा नहीं करना चाहिए, अन्यथा वह हमें भी न्याय के कटघरे में खड़ा कर देगा: भला कौन अपने स्वयं के धर्म के बल पर उसके न्याय के समक्ष खड़ा हो पाएगा? बल्कि हमें अपने ईश्वर की दया का अनुकरण करने का प्रयास करना चाहिए।
हे पिता, हमें यही करने की आज्ञा दी गई है, ताकि हम भी दया प्राप्त कर सकें: हमें क्षमा करना चाहिए, ताकि हमें क्षमा मिल सके।
दया का दूसरा भाग क्षमा है; और हमें यह आदेश इन शब्दों में दिया गया है, "क्षमा करो, और तुम्हें क्षमा किया जाएगा।" एक ईसाई को कभी भी इतना दुख नहीं पहुंचाया जा सकता कि उसे अपने दुखदाता को न केवल सात बार, बल्कि सत्तर बार सात बार क्षमा न करना पड़े: जैसा कि मसीह ने पतरस से कहा था, मत्ती 18:22। मैंने पहले भी कहा है कि हम पाने से पहले देते नहीं हैं। और वास्तव में, परमेश्वर हमारे पापों को क्षमा करता है, ताकि हम भी उन लोगों को क्षमा कर सकें जिन्होंने हमें ठेस पहुंचाई है; जैसा कि वह एक शिक्षाप्रद दृष्टांत में कहता है, जिसका समापन वह इन शब्दों से करता है: "इसी प्रकार मेरा स्वर्गीय पिता भी तुम्हारे साथ ऐसा ही करेगा, यदि तुम अपने हृदय से अपने भाई के अपराधों को क्षमा नहीं करोगे।" और प्रभु की प्रार्थना में, हम परमेश्वर से यह भी प्रार्थना करते हैं कि वह हमारे अपराधों को क्षमा करे, जैसे हम उन लोगों को क्षमा करते हैं जिन्होंने हमारे विरुद्ध अपराध किया है।
क्या हम जैसे दुखी और पापी लोगों को अपने पड़ोसी की छोटी-मोटी गलती को माफ करना कठिन समझना चाहिए, जबकि परमेश्वर हमारे अनेक पापों को क्षमा कर देता है? हम बचपन से ही उसके दिव्य नियमों का उल्लंघन करते रहे हैं, और यदि वह हमारे पापों को सख्ती से देखे, तो हम दंड से बच ही नहीं सकते। हमने उसके विरुद्ध इतना बड़ा पाप किया है कि यदि कोई हमारे माता-पिता को मार डाले, तो हमें उस पर क्रोधित होने का उतना कारण नहीं होगा जितना प्रभु को हम पर क्रोधित होने का है। फिर भी, यदि हम पश्चाताप करें, तो परमेश्वर हमारे सभी पापों को क्षमा कर देता है, हमें अपने राज्य में उत्तराधिकारी के रूप में स्वीकार करता है, और हमें सदा के लिए उसकी उपस्थिति का आनंद लेने देता है। हमारे स्वर्गीय पिता की दया की सानी क्या हो सकती है? या हम ऐसी कृपा और भलाई के लिए क्या प्रतिफल दे सकते हैं? निश्चित रूप से हम इतने कृतघ्न नहीं हो सकते कि अपने पड़ोसी को क्षमा करने से कतराएँ, चाहे उसने हमारे विरुद्ध कितना भी पाप किया हो।
दया का तीसरा कर्तव्य दान देना है; जिसे सामान्यतः परोपकार कहा जाता है। इस प्रकार की दया का अभ्यास करना निश्चित रूप से ईसाइयों का कर्तव्य है; और वर्तमान में विचाराधीन अंश के अलावा, धर्मग्रंथ के कई अन्य अंशों में भी इसका उपदेश दिया गया है। इस प्रकार यूहन्ना कहते हैं, “परन्तु जो इस संसार की संपत्ति से संपन्न है, और अपने भाई को जरूरतमंद देखता है, और उस पर दया नहीं करता, तो उसमें परमेश्वर का प्रेम कितना गहरा है!” 1 यूहन्ना 3:17। जहाँ कहीं भी परमेश्वर का प्रेम है, वह हमेशा उन लोगों के बाहरी आचरण में प्रकट होता है जो इसे धारण करते हैं; और जरूरतमंदों की सहायता करने की उनकी तत्परता से बढ़कर यह किसी और चीज में प्रकट नहीं होता।
ईसा मसीह ने उदार हृदय वालों को इन शब्दों में भरपूर पुरस्कारों का वादा किया है:
"दो, और तुम्हें दिया जाएगा; भरपूर मात्रा में, दबाकर, हिलाकर, और उमड़ते हुए, लोग तुम्हें देंगे।" और अंत में वह कहते हैं, "जिस माप से तुम मापते हो, उसी माप से तुम्हें फिर मापा जाएगा।"
परमेश्वर हम पर अनेक प्रकार की दया दिखाता है, यदि हम अपने पापों से पश्चाताप करें और अपने उद्धारकर्ता यीशु मसीह के द्वारा उसके पास आएं। वह न तो हमारा न्याय करता है और न ही हमें दोषी ठहराता है; वह हमारे सभी अपराधों को क्षमा करता है और हमें हमारी सभी आवश्यकताओं की पूर्ति करता है; इसलिए वह हमसे भी यही अपेक्षा करता है कि हम अपने पड़ोसी के साथ ऐसा ही व्यवहार करें; जैसा कि वह मत्ती 7:12 में कहता है, “इसलिए जो कुछ तुम चाहते हो कि मनुष्य तुम्हारे साथ करे, वही तुम भी उनके साथ करो; क्योंकि यही व्यवस्था और भविष्यवक्ताओं की शिक्षा है।” मसीह दयालु लोगों को आशीष भी देता है: मत्ती 5:7, “धन्य हैं वे जो दयालु हैं, क्योंकि उन पर दया की जाएगी।”