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भाग I भाग I शिष्य,—क्रूस का अर्थ और उद्देश्य क्या है, और संसार में पीड़ा और कष्ट क्यों मौजूद हैं?
प्रभु,—1. क्रूस स्वर्ग की कुंजी है। जिस क्षण मैंने अपने बपतिस्मा द्वारा पापियों के लिए क्रूस को अपने कंधों पर उठाया, स्वर्ग के द्वार खुल गए, और क्रूस को तैंतीस वर्षों तक वहन करने और उस पर मृत्यु के द्वारा, स्वर्ग, जो पाप के कारण विश्वासियों के लिए बंद था, उनके लिए सदा के लिए खुल गया।
अब जैसे ही विश्वासी अपना क्रूस उठाकर मेरा अनुसरण करते हैं, वे मेरे द्वारा स्वर्ग में प्रवेश करते हैं (यूहन्ना 10:9) और उस असीम आनंद का अनुभव करने लगते हैं जिसे संसार समझ नहीं सकता, क्योंकि स्वर्ग अविश्वासियों के लिए बंद है। आशा और अनुभव अविश्वासी को सिखाएंगे कि पीड़ा के बाद सुख आता है, परन्तु वह सुख स्थायी नहीं होता। परन्तु मैं अपने बच्चों को पीड़ा में भी आराम, और पूर्ण सुख और शांति देता हूँ। जो लोग खुशी-खुशी मेरा क्रूस उठाते हैं, वे स्वयं उसी क्रूस द्वारा उठाए जाते हैं, और उसी क्रूस के सहारे अंततः स्वर्ग में प्रवेश करते हैं।
2. दर्द मनुष्य के विकृत और विद्रोही स्वभाव से उत्पन्न होता है, ठीक उसी प्रकार जैसे उष्णकटिबंधीय गर्मी ठंडे इलाकों में रहने वालों के लिए कष्टदायक और पीड़ादायक होती है, और कड़ाके की ठंड उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में रहने वालों के लिए कष्टदायक होती है।
गर्मी और सर्दी पृथ्वी और सूर्य के बीच के संबंध पर निर्भर करती हैं। इसलिए मनुष्य अपनी स्वतंत्र इच्छा का प्रयोग करके ईश्वर के साथ सहमति या असहमति की स्थिति में आ जाता है, और चूंकि ईश्वर के नियम मनुष्य के आध्यात्मिक स्वास्थ्य और सुख के लिए हैं, इसलिए उनका विरोध करने से आध्यात्मिक पीड़ा और कष्ट होता है। अब ईश्वर, अपनी इच्छा के विरुद्ध इन विरोध और विद्रोह की स्थितियों को पूरी तरह से दूर करने के बजाय, इनका उपयोग मनुष्य को यह स्पष्ट करने के लिए करते हैं कि यह संसार उसका घर बनने के लिए नहीं बनाया गया था, बल्कि उसके लिए एक पराया देश है (2 कुरिन्थियों 5:1,2,6)।
यह संसार उसे एक परिपूर्ण और शाश्वत घर के लिए तैयार करने के लिए है, और दुर्भाग्य के बार-बार आने वाले आघात उसकी आत्मा को जागृत रखने के लिए हैं, ताकि वह लापरवाह न हो जाए और सत्य से विमुख होकर इस अस्थिर संसार के विनाश में भागीदार न बन जाए। उसका उद्देश्य अपने सृष्टिकर्ता के साथ एकात्म होना है और इस क्षणभंगुर जीवन के कष्टों और पीड़ाओं से मुक्त होकर, उसके शाश्वत सुख और शांति के स्वर्ग में प्रवेश करना है।
3. पीड़ा और कष्ट विष के समान कड़वे होते हैं, परन्तु यह भी सर्वविदित है कि कभी-कभी विष का विषनाशक भी विष ही होता है। अतः मैं अपने अनुयायियों के आध्यात्मिक स्वास्थ्य और शक्ति को बढ़ाने के लिए पीड़ा और कष्ट को कड़वी औषधि के रूप में प्रयोग करता हूँ। जैसे ही उनका पूर्ण स्वास्थ्य सिद्ध हो जाएगा, समस्त कष्टों का अंत हो जाएगा। उनकी पीड़ा मुझे प्रसन्न नहीं करती, क्योंकि मेरा एकमात्र उद्देश्य उनका शाश्वत कल्याण है (विलाप 3:31,33)।
4. जिस प्रकार भूकंप के झटके के बाद कभी-कभी रेगिस्तानी इलाकों में मीठे पानी के झरने फूट पड़ते हैं और बंजर भूमि सिंचित होकर उपजाऊ हो जाती है, उसी प्रकार कुछ मामलों में पीड़ा का आघात मनुष्य के हृदय में छिपे हुए जीवनदायी जल के झरनों को खोल देता है और बड़बड़ाहट और शिकायतों के स्थान पर उससे कृतज्ञता और आनंद की धाराएँ बहने लगती हैं (भजन संहिता 119:67,71)।
5. जैसे ही बच्चा दुनिया में आता है, यह अत्यंत आवश्यक है कि वह रोना और चिल्लाना शुरू कर दे, ताकि उसकी सांसों को खुलकर सांस लेने का मौका मिले और उसके फेफड़े पूरी तरह से काम करने लगें; और यदि