मसीह के क्रूस के शत्रु

15. मनुष्य का स्वभाव ऐसा ही होता है। जब स्वर्ग से यह घोषणा आती है कि: "यह सच है कि तुम एक पवित्र पुरुष हो, एक महान और विद्वान न्यायविद हो, एक कर्तव्यनिष्ठ शासक हो, एक योग्य राजकुमार हो, एक सम्मानित नागरिक हो, इत्यादि, परन्तु अपने समस्त अधिकार और सदाचार के बावजूद तुम नरक में जाओगे; तुम्हारा प्रत्येक कार्य ईश्वर की दृष्टि में घृणित और निंदनीय है। यदि तुम उद्धार पाना चाहते हो तो तुम्हें एक पूर्णतः भिन्न मनुष्य बनना होगा; तुम्हारा मन और हृदय बदलना होगा।" यह घोषणा होते ही आग भड़क उठती है, राइन नदी धधक उठती है; क्योंकि स्वयं को धर्मी समझने वाले लोगों को यह विचार असहनीय लगता है कि इतना सुंदर जीवन, प्रशंसनीय कार्यों के प्रति समर्पित जीवन, कुछ तुच्छ व्यक्तियों के घृणित उपदेशों द्वारा सार्वजनिक रूप से निंदा और अपमानित किया जाए, जिन्हें हानिकारक माना जाता है, और पौलुस के अनुसार, गंदे कचरे के समान, जो अनन्त जीवन के मार्ग में वास्तविक बाधा हैं।

कानून की धार्मिकता क्रूस का विरोध करती है।

16. परन्तु तुम कह सकते हो: “क्या? क्या तुम अच्छे कर्मों को मना करते हो? क्या सम्माननीय, सदाचारी जीवन जीना उचित नहीं है? क्या तुम राजनीतिक कानूनों, नागरिक सरकारों की आवश्यकता को स्वीकार नहीं करते? कि उनके पालन पर ही अनुशासन, शांति और सम्मान कायम रहता है? वास्तव में, क्या तुम यह स्वीकार नहीं करते कि स्वयं ईश्वर ही ऐसी संस्थाओं का आदेश देता है और उनके पालन की इच्छा रखता है, और अवहेलना करने पर दंड देता है? वह तो अपने स्वयं के लोगों को और भी अधिक सुरक्षित रखना चाहता है।”

कानून और दस आज्ञाओं का सम्मान किया जाता है, उन्हें अस्वीकार नहीं किया जाता। फिर आप यह दावा करने का साहस कैसे करते हैं कि ऐसी धार्मिकता भ्रामक है और अनन्त जीवन में बाधक है? लोगों को कानून की बातों का पालन करना, उस संबंध में धर्मी होना सिखाना और साथ ही साथ उन्हीं बातों को ईश्वर के समक्ष निंदनीय बताना, इसमें क्या संगति है? 350 लोगों के कार्य कैसे

कानून अच्छा और अनमोल होते हुए भी घृणित और बुराई उत्पन्न करने वाला क्यों हो सकता है?

17. मैं उत्तर देता हूँ, पौलुस भली-भांति जानता है कि संसार धार्मिकता के इस विषय पर व्यवस्था के आधार पर अपना रुख अपनाता है, और इसलिए उसका विरोध करेगा। परन्तु जो चाहे, वह प्रेरित से परामर्श कर सकता है कि उसने यहाँ ऐसे साहसी कथन क्यों किए। क्योंकि वास्तव में पाठ के शब्द हमारे नहीं, बल्कि उसके हैं। सत्य है कि सांसारिक जीवन में व्यवस्था और शासन आवश्यक हैं, जैसा कि पौलुस स्वयं स्वीकार करता है, और परमेश्वर चाहता है कि हर कोई उनका आदर करे और उनका पालन करे। वास्तव में, उसने तुर्कों और अन्यजातियों के बीच भी उनके पालन का विधान किया है। फिर भी यह एक तथ्य है कि ये लोग, यहाँ तक कि उनमें से सबसे अच्छे और सबसे धर्मी लोग भी, जो सम्मानजनक जीवन जीते हैं, स्वाभाविक रूप से अपने हृदय में मसीह के शत्रु हैं, और अपनी बौद्धिक शक्ति का उपयोग परमेश्वर के लोगों का संहार करने में करते हैं।

यह सर्वमान्य है कि तुर्क, कुरान द्वारा उन पर लगाए गए सभी प्रतिबंधों और कठोर जीवन-यापन के बावजूद, जो ईसाइयों के जीवन से भी कहीं अधिक कठोर है, शैतान के अनुयायी हैं। दूसरे शब्दों में, हम उन्हें उनकी तमाम धार्मिकता के बावजूद निंदनीय मानते हैं, लेकिन साथ ही यह भी कहते हैं कि चोरों, डाकुओं, हत्यारों, शराबियों और अन्य अपराधियों को दंडित करना उनका उचित कार्य है; इतना ही नहीं, उनके अधिकार क्षेत्र में रहने वाले ईसाई कर देने और अपनी जान-माल की सेवा करने के लिए बाध्य हैं।

सुसमाचार का उत्पीड़न करने वाले और मसीह के खुले शत्रु हमारे उन शासकों के बारे में भी यही बात सच है: हमें उनके प्रति आज्ञाकारी होना चाहिए, कर चुकाना चाहिए और उनकी सेवा करनी चाहिए; फिर भी, वे और सुसमाचार के उत्पीड़न में स्वेच्छा से सहमति देने वाले सभी आज्ञाकारी अनुयायी, ईश्वर के समक्ष निंदित माने जाने चाहिए।

18. इसी प्रकार पौलुस उन सभी यहूदियों और धर्मनिष्ठ संतों की धार्मिकता के विषय में बात करता है जो ईसाई नहीं हैं। उसका कथन निडर और स्पष्ट है। वह उनकी निंदा करता है और रोते हुए, उन लोगों की निंदा करता है जो लोगों को व्यवस्था की धार्मिकता की ओर निर्देशित करते हैं, जिसका एकमात्र परिणाम "मसीह के क्रूस के शत्रु" बनाना है।

19. फिर, उनकी सारी प्रशंसा का सार यही है कि उनका "अंत विनाश है"; जीवन भर कर्मों की धार्मिकता का उपदेश देने और उसे लागू करने के अथक प्रयासों के बावजूद वे 351 निंदित हैं। इस पृथ्वी पर एक धर्मनिष्ठ और ईमानदार राजकुमार, शासक या नागरिक; एक धर्मपरायण, गुणी पत्नी या कुंवारी कहलाना वास्तव में एक अनमोल गौरव, एक प्रशंसनीय और महान खजाना, एक सराहनीय सम्मान है। ऐसा सद्गुण कौन नहीं सराहेगा? यह वास्तव में संसार में एक दुर्लभ और मूल्यवान वस्तु है। लेकिन पौलुस हमें बताता है कि यह सम्मान कितना भी सुंदर, अनमोल और प्रशंसनीय क्यों न हो, अंततः यह निंदनीय है और स्वर्ग से संबंधित नहीं है।

मानव धर्मपरायणता मूर्तिपूजा है।

मानव धर्मपरायणता मूर्तिपूजा है।

20. प्रेरित अपने आरोप को और भी तीखे शब्दों में व्यक्त करते हैं, "जिनका ईश्वर उनका पेट है।" इस प्रकार आप देखते हैं कि मानवीय धार्मिकता, अपने सर्वोत्तम रूप में भी, इंद्रिय सुखों की पूर्ति से अधिक कुछ नहीं कर सकती। संसार में उपलब्ध सभी ज्ञान, न्याय, विधि-विधान, यहाँ तक कि सर्वोच्च सद्गुणों को भी ले लीजिए, तो वे क्या हैं? वे केवल उस देवता, शारीरिक इच्छाओं की पूर्ति करते हैं। वे इस जीवन की आवश्यकताओं से आगे नहीं बढ़ सकते, उनका एकमात्र उद्देश्य शारीरिक लालसाओं को संतुष्ट करना है। जब सांसारिक लोगों की शारीरिक लालसाएँ समाप्त हो जाती हैं, तो वे भी समाप्त हो जाते हैं, और जिन वरदानों और सद्गुणों का हमने उल्लेख किया है, वे अब उनकी सेवा नहीं कर सकते। सब एक साथ नष्ट हो जाते हैं—धार्मिकता, सद्गुण, नियम और शारीरिक लालसाएँ जिन्हें उन्होंने अपना ईश्वर बना लिया था। क्योंकि वे सच्चे और शाश्वत ईश्वर से पूरी तरह अनभिज्ञ हैं; वे नहीं जानते कि उसकी सेवा कैसे करें और शाश्वत जीवन कैसे प्राप्त करें। अतः, अपने मूल स्वरूप में ऐसा जीवन केवल मूर्तिपूजा है, जिसका उद्देश्य इस नश्वर शरीर की रक्षा और शांति एवं सम्मान का आनंद लेने के अलावा और कुछ नहीं है।

21. चौथा आरोप यह है, "जिनकी महिमा उनके अपमान में है।" उनकी महिमा बस इतनी ही है। चाहे बुद्धिमान दार्शनिक हों, ईमानदार मूर्तिपूजक हों, या तीक्ष्ण न्यायविद हों, चाहे कितनी भी प्रशंसा और सम्मान प्राप्त करें—यह भी उनके लिए अपमान ही है। सत्य है कि उनका आदर्श वाक्य "सद्गुण से प्रेम" है; वे सद्गुण और धर्म के प्रति प्रबल प्रेम का दावा करते हैं और स्वयं को ईमानदार भी समझते होंगे। परन्तु अंतिम परिणामों के आधार पर देखा जाए तो उनका दावा निराधार है और अंततः अपमान में परिणत होता है। क्योंकि उनकी धार्मिकता का अधिकतम प्रभाव संसार की प्रशंसा ही हो सकता है—यहाँ पृथ्वी पर। ईश्वर के समक्ष इसका कोई महत्व नहीं। यह परलोक को प्रभावित नहीं कर सकती। अंततः यह अपने स्वामी को अपमान में जकड़ कर रख देती है।

मृत्यु उसे निगल जाती है और नरक उसे जकड़ लेता है।

22. आप फिर से आपत्ति कर सकते हैं, "यदि आप जो कहते हैं वह सच है, तो समय संबंधी प्रतिबंधों का पालन क्यों करें?"

आइए हम अपनी इच्छाओं के अनुसार लापरवाही से जीवन व्यतीत करें। भले ही धर्मपरायण, सम्मानित पुरुष हो; गुणी, ईमानदार पत्नी या कुंवारी हो, हम सब कुछ भूल जाएं। मैं उत्तर देता हूँ, बिलकुल नहीं; यह हमारा उद्देश्य नहीं है।

आपने सुना है कि यह परमेश्वर का आदेश और इच्छा है कि तुर्कों और गैर-यहूदियों के बीच भी सांसारिक धार्मिकता बनी रहे। और आगे चलकर (अध्याय 4, 8) पौलुस मसीहियों को "इन बातों पर विचार करने" की सलाह देता है, अर्थात् सत्य पर। वह कहता है: "जो कुछ भी सम्माननीय है, जो कुछ भी न्यायसंगत है, जो कुछ भी पवित्र है, जो कुछ भी प्यारा है, जो कुछ भी प्रशंसनीय है; यदि कोई सद्गुण है, और यदि कोई प्रशंसा है, तो इन बातों पर विचार करो।"

और आगे बढ़ते हुए, श्लोक 9 में, वह उन्हें अपने ही उदाहरण का हवाला देते हुए कहते हैं, "जिसे तुम दोनों ने मुझसे सीखा, ग्रहण किया, सुना और देखा।"

23. मसीह में विश्वास करने वालों के साथ, जो उसमें धार्मिकता रखते हैं, उन्हें इस पृथ्वी पर जीवन में परमेश्वर की आज्ञा का पालन करते हुए धर्मी जीवन के फल प्राप्त करने चाहिए। ये फल परमेश्वर को स्वीकार्य अच्छे कार्य हैं, जो विश्वास के कार्य हैं और मसीह में किए गए हैं, इसलिए आने वाले जीवन में इनका प्रतिफल मिलेगा। लेकिन पौलुस उन व्यक्तियों को ध्यान में रख रहा है जो मसीह में विश्वास को अस्वीकार करते हुए, अपने स्व-निर्देशित जीवन, अपने मानवीय कार्यों को, जो व्यवस्था के अनुरूप हैं, परमेश्वर की दृष्टि में धार्मिकता मानते हैं। उसका संदर्भ उन लोगों से है जो मसीह से पूरी तरह अनजान होते हुए भी उस पर भरोसा करते हैं, जिसके कारण, हमारी ओर से बिना किसी योग्यता के, परमेश्वर द्वारा हमें धार्मिकता प्रदान की जाती है। एकमात्र शर्त यह है कि हमें मसीह में विश्वास करना चाहिए; क्योंकि वह मनुष्य बना, हमारे पापों के लिए मरा और मृतकों में से जी उठा, ताकि हमें हमारे पापों से मुक्त कर सके और हमें अपना पुनरुत्थान और जीवन प्रदान कर सके। हमें इस जीवन में उसके अनुरूप चलते हुए स्वर्गीय जीवन की ओर अग्रसर होना चाहिए; जैसा कि पौलुस अंत में कहता है: "हमारी नागरिकता स्वर्ग में है [न कि सांसारिक और न ही केवल इस क्षणिक जीवन तक सीमित]; जहाँ से हम एक उद्धारकर्ता, प्रभु यीशु मसीह की प्रतीक्षा करते हैं।"

यदि हमें इस तथ्य का ज्ञान या चेतना नहीं है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हमारी सांसारिक धार्मिकता कितनी सुंदर और प्रशंसनीय है, यह केवल एक बाधा और हानि है। क्योंकि मनुष्य अपने ही धर्मपरायणता पर निर्भर रहने और इस प्रकार घमंड करने से बच नहीं सकता: "हम दूसरों से बेहतर, अधिक सम्मानित, अधिक ईश्वरीय हैं। हम यहूदी परमेश्वर के लोग हैं और उसके नियम का पालन करते हैं।" यहाँ तक कि ईसाई भी मानवीय पवित्रता के हानिकारक प्रभाव से पूरी तरह मुक्त नहीं हैं। वे हमेशा अपने कर्मों और गुणों को परमेश्वर के सामने प्रस्तुत करने का प्रयास करते हैं। मैं स्वयं जानता हूँ कि इस ईश्वरविहीन बुद्धि, इस झूठी धार्मिकता से कितना कष्ट होता है, और सर्प के सिर को कुचलने से पहले कितना प्रयास करना पड़ता है।

24. अब, स्थिति यही है और कोई विकल्प नहीं है: या तो नरक भोगो या अपने मानवीय धार्मिकता को हानि और गंदगी समझो और अंतिम समय में, परमेश्वर और न्याय के समक्ष, इस पर निर्भर न पाए जाने का प्रयास करो, बल्कि मसीह की धार्मिकता में खड़े रहो। मसीह की धार्मिकता के वस्त्र में और उसमें पले-बढ़े होकर, तुम पाप और मृत्यु से पुनरुत्थान में मसीह से मिल सकते हो और कह सकते हो: "हे प्रिय प्रभु और उद्धारकर्ता, हे प्रभु, तूने मुझे पाप और मृत्यु के घृणित शरीर से छुड़ाया है और मुझे अपने पवित्र, शुद्ध और महिमामय शरीर के समान बनाया है!"

ईश्वर का मानव धर्मपरायणता के प्रति धैर्य।

ईश्वर का मानव धर्मपरायणता के प्रति धैर्य।

25. इस बीच, जब हम उसकी धार्मिकता के विश्वास में चलते हैं, तो वह इस सांसारिक जीवन की दीन-हीन, दुर्बल धार्मिकता के प्रति धैर्य रखता है, जो अन्यथा उसकी दृष्टि में केवल गंदगी है। वह पृथ्वी पर हमारे जीवनकाल के दौरान हमारी मानवीय पवित्रता का समर्थन और संरक्षण करके उसका सम्मान करता है; ठीक वैसे ही जैसे हम अपने भ्रष्ट, गंदे शरीरों का सम्मान करते हैं, उन्हें सुंदर, कीमती वस्त्रों और सोने के आभूषणों से सजाते हैं, और उन्हें विलासितापूर्ण तकियों और पलंगों पर आराम देते हैं। यद्यपि वे मांस में लिपटे हुए दुर्गंध और गंदगी मात्र हैं, फिर भी पृथ्वी पर उन्हें हर चीज से ऊपर सम्मान दिया जाता है। उन्हीं के लिए सब कुछ किया जाता है—व्यवस्था और शासन, निर्माण और श्रम; और परमेश्वर स्वयं सूर्य और चंद्रमा को चमकने देता है ताकि उन्हें प्रकाश और ऊष्मा प्राप्त हो, और पृथ्वी पर सब कुछ उनके लाभ के लिए उगता है। मानव शरीर क्या है, सिवाय एक सुंदर पात्र के जिसमें श्रद्धा का वह गंदा, घृणित पात्र, पाचन अंग समाहित हैं, जिन्हें शरीर को हमेशा धैर्यपूर्वक ढोना पड़ता है; हाँ, जिन्हें हमें पोषण और सेवा भी करनी चाहिए, केवल इसलिए प्रसन्न होते हैं क्योंकि वे अपने कार्यों को ठीक से करते हैं?

26. इसी प्रकार परमेश्वर हमारे साथ व्यवहार करता है। क्योंकि वह मनुष्य को अनन्त जीवन प्रदान करना चाहता है, इसलिए वह अपने चुने हुए लोगों के लिए और उनकी संख्या पूर्ण होने तक, इस जीवन की उस घिनौनी धार्मिकता को धैर्यपूर्वक सहन करता है जिसमें हमें अंतिम दिन तक रहना है। जब तक अंतिम दिन टलता रहेगा, अनन्त जीवन पाने वाले सभी लोग अभी जन्म नहीं लेंगे। जब समय पूर्ण हो जाएगा, संख्या पूरी हो जाएगी, तब परमेश्वर अचानक संसार को उसकी सरकारों, उसके न्यायविदों और अधिकारियों, उसकी जीवन स्थितियों सहित समाप्त कर देगा; संक्षेप में, वह सांसारिक धार्मिकता को पूरी तरह से समाप्त कर देगा, शारीरिक इच्छाओं और सब कुछ को एक साथ नष्ट कर देगा। क्योंकि मनुष्य की पवित्रता का हर रूप विनाश के लिए अभिशप्त है; फिर भी ईसाइयों के लिए, जिन्हें अनन्त जीवन दिया गया है, और केवल उनके लिए ही, ये सब तब तक जारी रहना चाहिए जब तक कि अंतिम संत का जन्म न हो जाए और वह अनन्त जीवन प्राप्त न कर ले। यदि केवल एक संत का जन्म होना बाकी हो, तो उस एक के लिए संसार को रहना होगा। क्योंकि परमेश्वर संसार को महत्व नहीं देता और न ही उसे इसकी आवश्यकता है, सिवाय अपने ईसाइयों के लिए।

27. इसलिए, जब परमेश्वर हमें सम्राट के प्रति आज्ञापालन और पृथ्वी पर धर्मपरायण, ईमानदार जीवन जीने का आदेश देता है, तो इसका यह अर्थ नहीं है कि सांसारिक सत्ता के प्रति हमारी अधीनता सदा बनी रहेगी। इसके विपरीत, परमेश्वर इस नश्वर शरीर—जिसे पौलुस ने यहाँ "नीच शरीर" कहा है—को शक्ति और प्रभुत्व से सुसज्जित, सुशोभित और सम्मानित करेगा। फिर भी प्रेरित मनुष्य के धार्मिकता को "गंदगी" कहता है और कहता है कि यह परमेश्वर के राज्य के लिए आवश्यक नहीं है; वास्तव में, यह अपने समस्त सम्मान और महिमा के साथ परमेश्वर की दृष्टि में निंदनीय है, और समस्त संसार को उसकी उपस्थिति में लज्जित होना चाहिए और अपने आप को दोषी स्वीकार करना चाहिए। पौलुस Romans 3:27 and 4:2 में इस तथ्य की गवाही देते हैं जब वे बताते हैं कि कैसे ऊंचे दर्जे के पवित्र पिता—अब्राहम और अन्य—यद्यपि अपने धार्मिक कार्यों के कारण संसार के समक्ष महिमावान होते हुए भी, परमेश्वर के समक्ष सम्मान प्राप्त करने के लिए उनका उपयोग नहीं कर सके। उन व्यक्तियों के मामले में सांसारिक सम्मान परमेश्वर के समक्ष और भी कम मायने रखेगा जो आदरणीय, धर्मनिष्ठ, ईमानदार, गुणी कहलाते हैं—स्वामी और राजकुमार, पत्नियां और पति—और ऐसे धार्मिकता पर गर्व करते हैं।

ईश्वर का मानव धर्मपरायणता के प्रति धैर्य।

28. इसलिए, भले ही बाहरी तौर पर आपकी धार्मिकता दुनिया के सामने बेहद खूबसूरत दिखाई दे, लेकिन भीतर से आप केवल मैल हैं। इस बात को समझाने के लिए एक ऐसी नन की कहानी है जिसे सभी ननों से अधिक पवित्र माना जाता था। वह किसी से मेलजोल नहीं रखती थी, बल्कि अपनी कोठरी में अकेले बैठकर निरंतर प्रार्थना करती थी। वह विशेष रहस्यों और दर्शनों का दावा करती थी और उसे केवल यही दिखाई देता था कि प्यारे देवदूत उसके चारों ओर मंडरा रहे हैं और उसे सोने का मुकुट पहना रहे हैं। लेकिन कुछ लोग बाहर से, ऐसे दृश्य देखने की तीव्र इच्छा से, छेदों और दरारों से झाँकते थे और उसके सिर को मैल से सना हुआ देखकर उस पर हँसते थे।

29. ध्यान दीजिए, पौलुस व्यवस्था की धार्मिकता को गंदगी और अपवित्रता इसलिए कहता है क्योंकि वह परमेश्वर की दृष्टि में इसके लिए दावा किए गए सम्मान और महिमा की निंदा करना चाहता है; फिर भी वह संसार के समक्ष व्यवस्था के पालन को "धार्मिकता" कहकर सम्मान देता है। परन्तु यदि तुम ऐसी धार्मिकता का दिखावा करते हो, तो वह अपना न्याय सुनाता है, तुम्हें घृणित, मसीह के क्रूस का शत्रु बनाता है, तुम्हारे घमंड भरे सम्मान को लहूलुहान करता है और अंततः तुम्हें नरक में डाल देता है। परन्तु विश्वास की धार्मिकता के विषय में, जो मसीह में परमेश्वर के समक्ष मान्य है, वह कहता है: "हमारा निवास स्वर्ग में है, जहाँ से हम उद्धारकर्ता, प्रभु यीशु मसीह की प्रतीक्षा करते हैं; जो हमारे इस तुच्छ शरीर को बदल देगा, ताकि यह उसके महिमामय शरीर के समान बन जाए।"

30. पौलुस का विचार है कि हम, जो बपतिस्मा ले चुके हैं और मसीह में विश्वास करते हैं, अपने कर्मों और अपनी आशा को इस सांसारिक जीवन की धार्मिकता पर आधारित नहीं करते। मसीह में विश्वास के द्वारा, हमें स्वर्ग में रहने वाली धार्मिकता प्राप्त होती है। यह केवल मसीह में ही रहती है; अन्यथा परमेश्वर के समक्ष इसका कोई महत्व नहीं होगा। और हमारा संपूर्ण उद्देश्य अनन्त काल तक मसीह में रहना है; हमारा सांसारिक अस्तित्व उस परलोक में परिणत हो जब मसीह आएगा और इस जीवन को एक नए, शुद्ध, पवित्र और अपने समान जीवन में बदल देगा, जिसमें उसका जीवन और शरीर होगा।

ईसाई स्वर्ग का नागरिक है।

ईसाई स्वर्ग का नागरिक है।

31. इसलिए हम अब पृथ्वी के नागरिक नहीं रहे। बपतिस्मा प्राप्त मसीही बपतिस्मा के द्वारा स्वर्ग का नागरिक बन जाता है। हमें इस तथ्य को ध्यान में रखना चाहिए और यहाँ ऐसे चलना चाहिए जैसे हम वहाँ के मूल निवासी हों। हमें इस तथ्य से स्वयं को सांत्वना देनी चाहिए कि परमेश्वर हमें स्वीकार करता है और हमें वहाँ स्थापित करेगा। इस बीच हमें उद्धारकर्ता के पुनः आगमन की प्रतीक्षा करनी चाहिए, जो स्वर्ग से हमारे लिए अनन्त धार्मिकता, जीवन, सम्मान और महिमा लाएगा।

32. हम बपतिस्मा लेकर मसीही इसलिए नहीं बनते कि हमें बड़ा सम्मान मिले, धर्म का यश हो, या सांसारिक प्रभुत्व, शक्ति और धन-संपत्ति प्राप्त हो। यद्यपि ये सब हमारे शारीरिक जीवन के लिए आवश्यक हैं, फिर भी हमें इन्हें मात्र मैल समझना चाहिए, जिससे हम अपनी शारीरिक भलाई के लिए यथासंभव प्रयास करते हैं, ताकि आने वाली पीढ़ियों का भला हो सके। हम मसीही लोग उद्धारकर्ता के आगमन की आशा में प्रतीक्षा करते हैं। उनका आगमन हमारे लिए हानि या लज्जा का कारण नहीं होगा, जैसा कि दूसरों के मामले में हो सकता है। वे हमारे निष्फल, शक्तिहीन शरीरों के उद्धार के लिए आते हैं। इस जीवन में तो वे अत्यंत निष्फल हैं, लेकिन पृथ्वी पर निर्जीव और नाश होते समय वे और भी अधिक निष्फल हो जाते हैं।

33. परन्तु, चाहे जीवन और मृत्यु में हम कितने ही दुखी, शक्तिहीन और तिरस्कृत क्यों न हों, मसीह अपने आगमन पर हमारे शरीरों को सुंदर, पवित्र, तेजस्वी और आदर के योग्य बना देंगे, यहाँ तक कि वे उनके अपने अमर, महिमामय शरीर के समान हो जाएँगे। उस शरीर के समान नहीं जो क्रूस पर लटका था या कब्र में रक्तरंजित, पीला और अपमानित पड़ा था; बल्कि उस शरीर के समान जैसा वह अब पिता के दाहिने हाथ पर महिमामय है। इसलिए हमें अपने सांसारिक शरीरों को त्यागने की आवश्यकता से भयभीत नहीं होना चाहिए; उनमें निहित सम्मान, धार्मिकता और जीवन से वंचित होकर उन्हें मृत्यु और कब्र की विनाशकारी शक्ति के हवाले करने से भयभीत नहीं होना चाहिए—यह कुछ ऐसा है जो मसीह के शत्रुओं को भयभीत करने के लिए उपयुक्त है: परन्तु हम इस दयनीय, ​​मैली-कुचैली स्थिति से हमें मुक्ति दिलाने के लिए उनके शीघ्र आगमन की आशा और प्रतीक्षा कर सकते हैं। 357

"उस कार्यप्रणाली के अनुसार जिससे वह सब कुछ अपने अधीन करने में सक्षम है।"

ईसाई का महिमामय शरीर।

ईसाई का महिमामय शरीर।

34. सोचिए कि मसीह की धार्मिकता हमारे शरीरों को भी कितना सम्मान और महिमा प्रदान करती है!

यह दीन, पापी, दुखी, मैला, अपवित्र शरीर परमेश्वर के पुत्र, महिमा के स्वामी के शरीर के समान कैसे हो सकता है? क्या तुम—तुम्हारी शक्तियाँ और योग्यताएँ, या समस्त मनुष्यों की—इस महिमामय कार्य को संभव बना सकती हैं? परन्तु पौलुस कहते हैं कि मनुष्य की धार्मिकता, योग्यता, महिमा और शक्ति का इससे कोई संबंध नहीं है। ये सब मात्र मैल और अपवित्रता हैं, और निंदनीय भी। एक अन्य शक्ति हस्तक्षेप करती है, प्रभु मसीह की शक्ति, जो सब कुछ अपने अधीन करने में समर्थ है। अब, यदि वह अपनी इच्छा से सब कुछ अपने अधीन करने में समर्थ है, तो वह इस दुखी शरीर की अपवित्रता और मैल को भी महिमामय कर सकता है, यहाँ तक कि जब यह कीड़े-मकोड़ों और धूल से भर गया हो। उसके हाथों में यह कुम्हार के हाथों में मिट्टी के समान है, और मिट्टी के उस अपवित्र ढेर से वह एक ऐसा पात्र बना सकता है जो सुंदर, नया, शुद्ध, महिमामय शरीर होगा, जो अपनी चमक और सुंदरता में सूर्य से भी बढ़कर होगा।

35. बपतिस्मा के द्वारा मसीह ने हमें अपने हाथों में ले लिया है, ताकि वह हमारे पापी, निंदित, नाशवान, भौतिक जीवन को उस नए, अविनाशी धार्मिकता और जीवन से बदल दे जो उसने शरीर और आत्मा के लिए तैयार किया है। यही वह शक्ति और सामर्थ्य है जो हमें अद्भुत महिमा तक पहुंचाती है—ऐसा कुछ जो व्यवस्था की कोई सांसारिक धार्मिकता नहीं कर सकती। व्यवस्था की धार्मिकता हमारे शरीरों को लज्जा और विनाश के लिए छोड़ देती है; यह भौतिक अस्तित्व से आगे नहीं बढ़ती। परन्तु मसीह की धार्मिकता हमें शक्ति से भर देती है, यह स्पष्ट करती है कि हम शरीर की नहीं, बल्कि सच्चे और जीवित परमेश्वर की उपासना करते हैं, जो हमें लज्जा और विनाश के लिए नहीं छोड़ता, बल्कि पाप, मृत्यु और निंदा से मुक्ति दिलाता है, और इस नाशवान शरीर को अनन्त सम्मान और महिमा तक पहुंचाता है।