3. అప్పుడు అబ్రాము సాగిలపడెను; దేవుడు అతనితో ఇట్లనెను:
4. ఇదిగో, నా నిబంధన నీతో ఉన్నది, మరియు నీవు అనేక జనములకు తండ్రివు అగుదువు.
5. ఇకపై నీ పేరు అబ్రామ్ము అని ఉండదు, నీ పేరు అబ్రాహాము అని ఉంటుంది; ఎందుకంటే నేను నిన్ను అనేక జనములకు తండ్రిగా చేసాను.
6. నేను మిమ్మును అత్యధికముగా ఫలవంతం చేస్తాను; మరియు నేను మీ నుండి జనములను పుట్టిస్తాను, మరియు మీ నుండి రాజులు బయలుదేరుతారు.
అబ్రాహాము నేలమీద సాష్టాంగ నమస్కారం చేయడం అనేది భక్తికి మాత్రమే కాక, ఆనందానికి మరియు కృతజ్ఞతకు కూడా ఒక చిహ్నం. దేవుడు తన తాత్కాలిక జీవితాన్ని అనేక వరాలతో నింపుతాడని, పాపం కారణంగా సమస్త జనులు అనుభవిస్తున్న శాపాన్ని తొలగించి, ఆశీర్వాదాన్ని మరియు నిత్యజీవాన్ని పునరుద్ధరిస్తాడని, ఇది ఎంత గొప్ప దయ అని ఆ పుణ్యపురుషుడు గ్రహించాడు.
పౌలు పాండిత్యంతో చర్చిస్తాడని నేను పైన పేర్కొన్న వాక్యభాగం ఇదే. యూదుల ప్రజలు సున్నతి ద్వారా అన్యజనులందరి నుండి ఎలా వేరు చేయబడ్డారో, అలాగే వాగ్దానం ద్వారా అన్యజనులు మరలా యూదులతో ఏకం చేయబడి, కలుపబడ్డారు. తత్ఫలితంగా, వారు ఒకే కృపలో మరియు ఒకే దేవుని క్రింద ఉన్న ఒకే ప్రజలు.
దేవుడు అబ్రాహాము పేరును మార్చడంలో ఒక రహస్యం ఉంది. అబ్రాహాము యొక్క పూర్వపు పేరు םרַא ְב ָ, దీని అర్థం "గొప్ప తండ్రి." అతని తరువాతి పేరు, םהָרַא ְב ָ, ఒక అక్షరం పొడవుగా ఉంటుంది, ఎందుకంటే హీబ్రూలో ר మరియు ם మధ్య ה అనే అక్షరం చేర్చబడింది. గ్రంథమే దాని వ్యుత్పత్తిని సూచిస్తుంది. ఈ పేరు מֹוןהָ నుండి వచ్చిందని, దీని అర్థం "ఒక సమూహం" అని అది పేర్కొంటుంది. అందువల్ల ఇది ָאב, "తండ్రి," םרָ "గొప్ప," మరియు מֹוןהָ, "సమూహం" అనే మూడు పదాలతో ఏర్పడింది, వీటి నుండి "మామోన్" అనే పదం వచ్చింది, ఇది సంపద యొక్క సమృద్ధిని లేదా సమూహాన్ని సూచిస్తుంది. ఈ పేరును מֹוןהמ ָרָאב ָ అని ఉచ్ఛరించాలి; కానీ ָם అనే అక్షరం రెండుసార్లు పునరావృతమైతే అసహ్యకరమైన ధ్వనిని ఉత్పత్తి చేస్తుంది కాబట్టి, దానిని ఒక్కసారి మాత్రమే ఉపయోగిస్తారు. అయితే, ఈ విషయాలు రహస్యరహితమైనవి కావు, దీని గురించి మనం బహుశా తరువాత మరింత విస్తృతంగా చర్చిస్తాము.11
సున్నతికి సంబంధించిన వాక్యభాగం అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది. అందువల్ల మనం మొదట దానిని వివరించడానికి ప్రయత్నించాలి. యూదులు సున్నతిని పాటిస్తారా లేక విడిచిపెడతారా అనేది మనకు సంబంధించిన విషయం కాదు. మొదటిగా, వారికి వ్యతిరేకంగా మనం చెప్పవలసినది ఏమిటంటే, సున్నతి అన్యజనులకు సంబంధించినది కాదు; ఎందుకంటే అది అబ్రాహాము సంతతికి ఆజ్ఞాపించబడింది.
రెండవదిగా, సున్నతి అబ్రాహామును నీతిమంతునిగా చేయలేదని వారు కాదనలేరు; ఎందుకంటే, పదిహేనవ అధ్యాయంలో మోషే పైన సూచించినట్లుగా, అతడు సున్నతి చేయించుకోకముందే నీతిమంతునిగా తీర్చబడ్డాడు. అయితే అబ్రాహాము సున్నతి ద్వారా నీతిమంతునిగా తీర్చబడకపోతే, అతని సంతతి వారు దాని ద్వారా నీతిమంతులుగా తీర్చబడ్డారని చెప్పుకోవడానికి ఎలా సాహసిస్తారు?
మూడవదిగా, ఒకవేళ యూదులు అన్నిటికంటే ఎక్కువగా సున్నతి ద్వారా నీతిమంతులుగా తీర్చబడినప్పటికీ—అది వాస్తవానికి నిజం కాదు—సున్నతి అనేది శాశ్వతమైనదిగా స్థాపించబడలేదనేది నిశ్చయం; అది క్రీస్తు రాకడ వరకు మాత్రమే కొనసాగాలి, అనగా అబ్రాహాము తరం నిలిచి, కనాను దేశాన్ని స్వాధీనం చేసుకుని, ఒక ప్రజగా లేదా రాజ్యంగా ఉన్నంత కాలం మాత్రమే. ఎందుకంటే వాక్యభాగం యొక్క అర్థం ఇదే, మరియు క్రీస్తు వచ్చినప్పుడు, ఆయన ఒక కొత్త ముద్రను స్థాపిస్తాడని మోషే సాక్ష్యమిస్తున్నాడు. ఈ కారణంగానే మోషే యూదులను క్రీస్తుకు విధేయులుగా ఉండమని మరియు ఆయన మాట వినమని హెచ్చరిస్తున్నాడు. ఈ మూడు విషయాలు నిశ్చయమైనవి మరియు వాటిని జాగ్రత్తగా గమనించాలి.
"అయితే, సున్నతి అంటే ఏమిటి?" అని యూదుడు అడుగుతాడు. మొదటిగా, సహజమైన తర్కం ప్రకారం మరియు తాత్విక పరిభాషలో, సున్నతి అనేది ఆచార సంబంధమైన ధర్మశాస్త్రం మరియు నైతిక ధర్మశాస్త్రం ద్వారా ఆజ్ఞాపించబడిన కర్మల వంటిదని చెప్పలేము. ఎందుకంటే, వారు పిలిచే నైతిక కర్మలు—ఉదాహరణకు, రెండవ బల్ల ఆచారానికి అనుగుణంగా పిల్లలు తమ పెద్దలకు విధేయత చూపడం, మరియు మొదటి బల్ల ఆచారానికి అనుగుణంగా దేవుణ్ణి ప్రార్థించడం మరియు కృతజ్ఞతలు చెప్పడం—ప్రతిరోజూ, అవును, ప్రతి గంటా తప్పనిసరిగా చేయవలసిన విధంగా ఆజ్ఞాపించబడ్డాయి.
అయితే, సున్నతి అనేది జీవితకాలంలో ఒక్కసారే జరిగేది; దానిని మళ్ళీ చేయించుకోవడానికి వీలు లేదు. క్రొత్త నిబంధనలో యేసు నామంలో ఒక్కసారి బాప్తిస్మం పొందితే చాలు, బాప్తిస్మాన్ని మళ్ళీ పొందడం పాపం అన్నట్లుగానే ఇది కూడా ఉంది.12
ఈ విషయంలో సున్నతి నైతిక కర్మల నుండి భిన్నంగా ఉంటుంది. ఆచారాలు కూడా పునరావృతం చేయబడతాయి. ఒక్కసారి బలి అర్పించడం, ఒక్కసారి దేవాలయంలో ఆరాధించడం, ఒక్కసారి సంఘంతో సయోధ్య కుదుర్చుకోవడం మొదలైనవి సరిపోలేదు.
51 రెండవదిగా, సున్నతి అనేది ఒక పని కాక, ఒక శ్రమ మరియు శిలువ వంటిది. ఎందుకంటే సున్నతి చేయించుకున్నవాడు దానిని స్వయంగా చేయడు; అతడు ఇతరుల వలన, నిశ్చయంగా నొప్పితో దానిని అనుభవిస్తాడు. కాబట్టి అది నైతికమైన లేదా ఆచార సంబంధమైన పని కాకపోతే, మరి అది ఏమిటి?
పౌలు ఒక అద్భుతమైన నిర్వచనకర్త మరియు నిపుణుడైన తార్కికుడు; ఎందుకంటే అతను సున్నతిని, అబ్రాహాము సున్నతి చేయించుకోకముందు కలిగియున్న నీతికి ఒక గుర్తుగా లేదా ముద్రగా, వాస్తవానికి అబ్రాహాము యొక్క మరియు అతని నుండి వచ్చిన మగవారందరి యొక్క దేహముపైనే ముద్రించబడిన గుర్తుగా నిర్వచించాడు (Rom. 4:11).
కానీ ఎవరైనా సున్తీని ఒక వేడుక అని పిలిస్తే, అయినప్పటికీ అది బాప్తిస్మం వలె మిగతా వేడుకల కన్నా ఒక నిష్క్రియ వేడుక అని అతను అంగీకరిస్తాడు.
అంతేకాకుండా, సున్నతి అనేది అబ్రాహామును నీతిమంతునిగా చేయని, కానీ అతనికి అప్పటికే ఉన్న నీతిని సూచించే ఒక చిహ్నం అని స్థాపించబడినప్పుడు, ఈ ముద్ర ఒక నిష్ప్రయోజనమైన చిహ్నమా లేక ముద్రతో పాటుగా అమలు చేయబడినదా అనే ప్రశ్న తలెత్తుతుంది.
ఈ ప్రశ్నకు నా సమాధానం ఏమిటంటే, అబ్రాహాము విషయంలో సున్నతి అనేది దేనినీ నెరవేర్చని కేవలం ఒక సూచన మాత్రమే; అనగా, అది తాను సూచించే దానిని నెరవేర్చకుండా కేవలం సూచించే ఒక సూచన మాత్రమే. ఎందుకంటే, అబ్రాహాము సున్నతి చేయించుకోకముందే నీతిమంతుడని పౌలు నిరూపించిన వాదన ఖండించరానిది. అందువల్ల, సున్నతి అనేది నీతిని కేవలం సూచించే ఒక సూచన మాత్రమే కానీ దానిని ప్రసాదించదు, ఎందుకంటే అది అబ్రాహామును అప్పటికే నీతిమంతునిగా గుర్తిస్తుంది. అది అతడిని నీతిమంతునిగా చేయదు.
అయితే అబ్రాహాము సంతతి వారి పరిస్థితి భిన్నంగా ఉంది. సున్నతి వారిని అబ్రాహాము వలె నీతిమంతులుగా చేయదు. అందువల్ల, అది నీతికి ఒక ముద్రగా ఉండి, దాని ద్వారా నీతి నెరవేర్చబడింది. ఎందుకనగా క్రింద ఈ విధంగా వ్రాయబడింది (వ. 14): “తన ముందరి చర్మమునకు సున్నతి పొందని ఏ పురుషుడైనను తన జనులలో నుండి కొట్టివేయబడవలెను; వాడు నా నిబంధనను మీరినవాడగును.” ఇక్కడ ఆత్మీయమైన మరియు శాశ్వతమైన నాశనం ఉద్దేశించబడింది.
ఈ ప్రతికూల ప్రకటన, ఎనిమిదవ రోజున సున్నతి చేయించుకున్న పురుషుడు రక్షింపబడతాడని మరియు దేవుని ప్రజలలో లెక్కించబడతాడని చెప్పే సానుకూల ప్రకటనను సూచిస్తుంది. అందువల్ల అబ్రాహాము సంతతిలో సున్నతి ప్రభావవంతంగా ఉంది; అంటే, అది కేవలం నిష్క్రియాత్మకమైన ఆ క్రియ వలన మాత్రమే కాకుండా, ఆ నిష్క్రియాత్మక క్రియతో జతచేయబడిన దేవుని వాగ్దానం వలన నీతిని తెచ్చింది.
అయితే వాగ్దానం కారణంగా సున్నతి ప్రభావవంతమైనదైతే, మరియు ఆ వాగ్దానాన్ని విశ్వాసం ద్వారా మాత్రమే అంగీకరించగలం కాబట్టి, సున్నతి పొందిన ఆ చిన్నపిల్లలు దేవుని ప్రజలలోకి స్వీకరించబడి నీతిమంతులుగా తీర్చబడటమే కాకుండా, పరిశుద్ధాత్మ సహకారం వలన ఆ చిన్నపిల్లలకు విశ్వాసం కూడా కలిగి ఉన్నారని దీని నుండి స్పష్టమవుతుంది.
ప్రజలు చెప్పినట్లుగా, ఇది ఒక గంభీరమైన వాక్యభాగం. అందువల్ల మనం దీనిని జాగ్రత్తగా గమనించాలి, ఎందుకంటే దేవుడు యూదులను తన ప్రజల సహవాసంలోనికి మరియు నిత్య కృపలోనికి చేర్చుకున్నాడనడానికి ఇది స్పష్టమైన సాక్ష్యం. యూదులకు సున్నతి యొక్క ఈ మహిమ తెలియదు; వారు కేవలం శ్రమను గూర్చి గొప్పలు చెప్పుకుంటారు, మరియు దీనినే వారు సంపాదించుకొను నీతిగా భావిస్తారు. కానీ వారు వాగ్దానాన్ని, పరిశుద్ధాత్మ కార్యాన్ని, లేదా విశ్వాసాన్ని గూర్చి ఏమాత్రం ఆలోచించరు.
ఇది గొప్ప అంధత్వం; ఎందుకంటే సున్నతి కేవలం సున్నతిగా ఉండటం వలన ఏమీ సాధించలేము. దానికి వాక్యమందలి విశ్వాసం కూడా తోడవ్వాలి. ఇది ఉన్నప్పుడు, సున్నతి నిజంగా నీతికి ముద్రగా ఉండి, నీతిని నెరవేరుస్తుంది.
యూదులు సున్నతికి చాలా తెలివితక్కువ కారణం చెబుతారు. మానవ శరీరంలో మరే ఇతర భాగం కూడా అంత నిరుపయోగమైనది, అనవసరమైనది కాదు కాబట్టే ముందరి చర్మాన్ని తొలగిస్తారని వారు వాదిస్తారు. మనం అనవసరమని భావించి కత్తిరించుకునే వెంట్రుకలు, గోళ్ల వంటివి అంతకంటే అనవసరమైనవిగా పరిగణించదగిన భాగాలు వాస్తవానికి లేనట్లుగానో, లేదా దేవుడే అనవసరమైన వస్తువులను సృష్టించే ప్రధాన శిల్పి అన్నట్లుగానో వారి వాదన ఉంటుంది.
ఇవి అంధమైన మరియు ఏమాత్రం సరైన అవగాహన లేని మనస్సు యొక్క వాదనలు. కాబట్టి, సున్నతిని నీతి ముద్ర అని పిలుస్తూ, దానికి వాగ్దానం జతచేయబడి ఉన్నందున దానిని ఈ విధంగా విశ్వాసంతో ముడిపెడుతున్న పౌలును (Rom. 4:11) మనము అనుసరిద్దాం; ఎందుకంటే సున్నతి విశ్వాసం నుండి వేరు చేయబడినప్పుడు, అది నిజంగా మృతమై శూన్యమవుతుంది. అటువంటి శారీరక సున్నతి గురించే యూదులు గొప్పలు చెప్పుకుంటారు.
కానీ ఇక్కడ మరో ప్రశ్న తలెత్తుతుంది. యూదులలో సున్నతి చేయించుకోని మగపిల్లలే నశించిపోతే, ఎనిమిదవ రోజుకు ముందే చనిపోయిన శిశువుల సంగతి ఏమిటి? మరి ఆడపిల్లల సంగతి ఏమిటి? అదేవిధంగా, పుట్టకముందే చనిపోయిన లేదా పుట్టిన కొద్దిసేపటికే బాప్తిస్మం పొందని మన సొంత శిశువుల సంగతి ఏమిటి?
ఎనిమిదవ రోజుకు ముందే మరణించిన శిశువుల విషయంలో సమాధానం సులభం, బాప్తిస్మానికి ముందే మరణించిన మన సొంత శిశువుల గురించి సమాధానం చెప్పడం ఎంత సులభమో అలాగే. ఎందుకంటే వారు సున్నతి లేదా బాప్తిస్మపు నిబంధనకు విరోధంగా పాపం చేయరు. ధర్మశాస్త్రం వారిని ఎనిమిదవ రోజున సున్నతి చేయించుకోవాలని ఆజ్ఞాపిస్తుంది కాబట్టి,
ఎనిమిదవ రోజుకు ముందే మరణించిన వారిని దేవుడు ఖండిస్తాడా?
52 కాబట్టి, ఆ శిశువుల ఆత్మలను కరుణామయుడని మనకు తెలిసిన పరలోకపు తండ్రి చిత్తానికి వదిలివేయాలి. అంతేకాక, "ఆదాము చేసిన అతిక్రమము వంటి పాపములు చేయని వారి" (Rom. 5:14) గురించి మరియు యాకోబు, ఏశావుల గురించి—"వారు ఇంకా పుట్టకముందే మంచి చెడు ఏమీ చేయకపోయినప్పటికీ" (Rom. 9:11)—పౌలు సౌమ్యంగా చెప్పిన మాట వారి విషయంలో కూడా వర్తిస్తుంది.
శిశువులు పుట్టుకతోనే పాపాన్ని, అంటే మనం ఆది పాపాన్ని కలిగి ఉన్నప్పటికీ, వారు ధర్మశాస్త్రానికి విరుద్ధంగా ఏ పాపమూ చేయలేదనేది చాలా ముఖ్యం. దేవుడు స్వభావరీత్యా కనికరము గలవాడు గనుక, పాత నిబంధనలో సున్నతిని గానీ, కొత్త నిబంధనలో బాప్తిస్మాన్ని గానీ పొందలేకపోయినందువల్ల వారి పరిస్థితి మరింత దిగజారడానికి ఆయన అనుమతించడు.
యూదులలోని ఆడపిల్లల విషయానికి వస్తే, సమాధానం సులభం. ఎందుకంటే ఈ గుర్తు కేవలం మగవారికి మాత్రమే నిర్దేశించబడింది కాబట్టి, అది ఆడపిల్లలకు వర్తించదు. అయినప్పటికీ, ఆడపిల్లలు అబ్రాహాము సంతానం కాబట్టి, వారు అబ్రాహాము నీతి నుండి మినహాయించబడరు; వారు విశ్వాసం ద్వారా దానిని పొందుతారు. కానీ సున్నతిని గానీ, బాప్తిస్మాన్ని గానీ తృణీకరించిన పెద్దలు నిశ్చయంగా నరకానికి వెళ్తారు.
అయితే, అనాబాప్టిస్టుల పిచ్చివాగుడును వ్యతిరేకించేటప్పుడు సున్నతికి సంబంధించిన ఆజ్ఞను గమనించడం అవసరం.13 వారి వాదన ప్రకారం, శిశువులకు గ్రహణశక్తి ఉండదు కాబట్టి, బాప్తిస్మాన్ని పునరావృతం చేయాలి మరియు పెద్దలకు మాత్రమే బాప్తిస్మం ఇవ్వాలి. గ్రహణశక్తి లేనిచోట, విశ్వాసం కూడా ఉండదని వారు అంటారు.
కానీ మనం చెప్పినట్లుగా, సున్నతి విశ్వాసం వలన మాత్రమే ప్రయోజనం చేకూరుస్తుంది. అయినప్పటికీ, శిశువులకు ఎనిమిదవ రోజున సున్నతి చేయాలని దేవుడు ఆజ్ఞాపించాడు, మరియు ఆయన వారిని సంరక్షించి రక్షిస్తాడనే వాగ్దానం చాలా బలమైనది. అందువల్ల, సున్నతి చేయమనే ఆజ్ఞ వల్ల ప్రయోజనం లేకపోయింది, లేదా ఏమీ అర్థం చేసుకోలేని శిశువులు కూడా విశ్వసించి, సున్నతి ద్వారా, అబ్రాహాము సున్నతి చేయించుకోకముందు పొందిన నీతిని విశ్వాసంతో పొందారు.
సున్నతి పొందినవారు దేవుని ప్రజలని మరియు దేవుడు వారికి దేవుడుగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాడని వాగ్దానం చేయబడ్డారు. దీని అర్థం ఏమిటంటే, వారు దేవుని రాజ్య సహవాసంలో ఉన్నారు, ఎందుకంటే ప్రభువు తన ఆత్మ ద్వారా వారికి అనుగ్రహించే నీతిమంతులుగా తీర్చే విశ్వాసం ద్వారా వారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడ్డారు.
పాత నిబంధనలో యూదుల విషయంలో సున్నతి ద్వారా ఇది నెరవేర్చబడినప్పుడు, దేవుడు క్రొత్త నిబంధన ద్వారా అన్యజనులతో అదే పనిని ఎందుకు చేయడు? ఆజ్ఞ (మత్తయి 28:19) అందరికీ వర్తిస్తుంది: "కాబట్టి మీరు వెళ్లి సమస్త జనులను శిష్యులుగా చేసి, వారికి బాప్తిస్మమివ్వండి…." అందువల్ల, సున్నతి అబ్రాహాము సంతతికి మాత్రమే ఆజ్ఞాపించబడినప్పటికీ, బాప్తిస్మము సమస్త జనులకు ఆజ్ఞాపించబడింది, వారు విశ్వసించినట్లయితే రక్షణ వాగ్దానంతో.
అయితే, వాగ్దానం ప్రకారం, ఎనిమిదవ రోజున సున్నతి పొందినవారు విశ్వాసమనే వరాన్ని పొంది దేవుని ప్రజలుగా మారతారనే ఆశీర్వాదం అబ్రాహాము సంతతికి ఉన్నప్పుడు, ఇప్పుడు బాప్తిస్మ నిబంధన ద్వారా దేవునితో ఐక్యమైన జనములకు ఇది ఎందుకు నిరాకరించబడుతుంది?
ఎందుకంటే బాప్తిస్మం యొక్క పరిస్థితి సున్నతి కంటే అధ్వాన్నంగా ఉండదు, ప్రత్యేకించి సున్నతి కేవలం పురుషులకు మాత్రమే సంబంధించినది, అయితే బాప్తిస్మం స్త్రీపురుషులను కూడా కలుపుకుంటుంది.
అయితే పాపం ద్వారా దేవుని ఈ నిబంధన నుండి పడిపోయిన యూదుడు, తిరిగి ఈ నిబంధనలోకి వచ్చి, ఈ వాగ్దానం నుండి ధైర్యం పొందితే, మరలా సున్నతి చేయించుకోనవసరం లేకుండా కృపలోనికి స్వీకరించబడినట్లే, కృప నుండి పడిపోయిన వారు మరలా బాప్తిస్మం పొందనవసరం లేదు. వారు ఒకసారి ఇవ్వబడిన వాగ్దానంపై దృఢమైన విశ్వాసంతో ఆధారపడి, క్రీస్తు ద్వారా క్షమాపణ కోసం నిరీక్షించాలి.
చిన్నపిల్లలకు గ్రహణశక్తి లేదు, వారు విశ్వసించరు కాబట్టి వారికి బాప్తిస్మం ఇవ్వకూడదని చెప్పేవారికి వ్యతిరేకంగా ఇది ఒక బలమైన వాదన. ఎందుకంటే, చిన్నపిల్లలకు ఎనిమిదవ రోజున సున్నతి చేయాలని ఇక్కడ ఆజ్ఞ ఇవ్వబడింది, మరియు "నేనే వారి దేవుడనై ఉంటాను" అనే వాగ్దానం కూడా జోడించబడింది.
కాబట్టి ఆజ్ఞ మరియు వాగ్దానం రెండూ సాక్ష్యమిస్తున్నాయి, అబ్రాహాముకు సున్నతికి ముందు విశ్వాసం ద్వారా నీతి ఆపాదించబడినట్లే, శిశువులకు సున్నతి ద్వారా నీతి ఆపాదించబడింది; ఎందుకంటే విశ్వాసం లేకుండా దేవుణ్ణి మెప్పించడం అసాధ్యం (హెబ్రీ. 11:6).
అయితే సున్నతి నిబంధన క్రీస్తు రాకడ వరకు మాత్రమే నిలిచియుండవలసియున్నది. ఆయన అన్యజనులను దేవుని రాజ్యంలో చేర్చుకొనవలెనని ఉద్దేశించినందున, పాత సూచన లేదా నిబంధన రద్దు చేయబడిన తరువాత ఒక కొత్త సూచనను ప్రవేశపెట్టాలని ఆయన కోరుకున్నారు, ఆయన చెప్పినట్లుగా (John 3:5): "ఒకడు నీటివలనను ఆత్మవలనను జన్మించితేనే గాని దేవుని రాజ్యంలో ప్రవేశించలేడు."
ఇలాంటిదే—పోలిక ఏమాత్రం సంపూర్ణంగా లేనప్పటికీ—రాజ్య వ్యవహారాలలో చూడవచ్చు. ఒక వ్యక్తి తన మాతృభూమిని శత్రువు నుండి కాపాడటానికి మరియు రక్షించుకోవడానికి తీవ్రంగా కృషి చేశాడు.
అతని శౌర్యానికి మెచ్చి చక్రవర్తి అతనికి పట్టణాలు, జిల్లాలు, కోటలతో పాటు ప్రత్యేక అలంకరణలను బహుకరించాడు.
అతని వారసులందరూ ఈ వరాలను పొంది, శౌర్యంలో తమ పూర్వీకులను అనుకరించడానికి ప్రేరేపించబడతారు.
53 అయితే ఈ మనిషి సంతానం పతనమైతే—చక్రవర్తి వారి పూర్వీకులకు బహుమతులు ఇచ్చాడు మరియు పతనమైన సంతానం నుండి వాటిని తీసివేయగలడు.
ఈ విధంగా, తన శత్రువులను జయించడమే కాకుండా పాపాన్ని, మరణాన్ని కూడా జయించిన అత్యంత ప్రసిద్ధ విజేత అయిన అబ్రాహాముకు, దేవుడు శౌర్యానికి అలంకారంగా సున్నతిని అనుగ్రహించాడు—ఈ అలంకారాన్ని అబ్రాహాము తన శరీరంపై ధరించాలి. కానీ దేవుడు దానిని ఒక వట్టి గుర్తుగా ఇవ్వలేదు. లేదు, అబ్రాహాము సంతానం కూడా, తమ శౌర్యవంతుడైన తండ్రి అడుగుజాడలను అనుసరిస్తే, దానినిబట్టి ఆనందించి, దాని ప్రయోజనాన్ని పొందాలి.
అందువల్ల, ఈ చిహ్నాన్ని లేదా విశిష్టమైన గుర్తును యావత్ ప్రపంచం ముందు ధరించవలసిన బాధ్యత అబ్రాహాము కుటుంబంపై మాత్రమే ఉన్నప్పటికీ, దాని ద్వారా అన్యజనులు కూడా తెలుసుకోవడం నేర్చుకోవడానికి ప్రేరేపించబడ్డారు.
అబ్రహాము దేవుడు మరియు ఆయనను సేవించడం.
ఈ కారణంగా పౌలు Rom. 4:11 లో అబ్రాహాముకు సున్నతి ఒక సూచనగా ఇవ్వబడిందని, అది అతడు సున్నతి పొందకముందు కలిగియున్న విశ్వాస నీతికి ముద్రగా ఉండవచ్చని పేర్కొన్నాడు; మరియు పౌలు వెంటనే ఇలా జతచేస్తాడు, "దాని ఉద్దేశ్యం, సున్నతి పొందని విశ్వాసులందరికీ అతడిని తండ్రిగా చేయడం, అలాగే కేవలం సున్నతి పొందినవారే కాకుండా, మన తండ్రియైన అబ్రాహాము సున్నతి పొందకముందు కలిగియున్న విశ్వాస మాదిరిని అనుసరించే సున్నతి పొందినవారికి కూడా అతడిని తండ్రిగా చేయడం" (Rom. 4:11–12).
సున్నతి యొక్క సరైన నిర్వచనం ఇది: ఇది ఒక బహిరంగ చిహ్నం, దీని ద్వారా సున్నతి చేయించుకున్నవారైనా, చేయించుకోనివారైనా అందరూ అబ్రహాము అడుగుజాడలను అనుసరించమని లేదా అబ్రహాము విశ్వాసాన్ని అనుకరించమని ప్రోత్సహించబడతారు.
అబ్రాహాము అన్యజనులకును యూదులకును సామాన్య తండ్రి. అన్యజనులు అతనిని ఒక జెండా మోసేవానిగా భావించి, అతని యొద్దకు త్వరగా వచ్చి, అదే దేవుణ్ణి గుర్తించి, ఒప్పుకొని, ఆరాధించునట్లు అతడు ఒక క్రొత్త సూచనతో ప్రత్యేకించబడ్డాడు. వాగ్దానము చొప్పున అబ్రాహాము అనేక జనములకు తండ్రి అగునట్లు, అన్యజనులు కూడా అదే విశ్వాస నీతికి ఆహ్వానించబడ్డారు.
ఈ విధంగా, ధర్మశాస్త్ర కాలమంతటిలో మరియు అంతకు ముందు కూడా, యోబు, ఫరో మరియు లెక్కలేనంత మంది ఇతరులు అబ్రాహాము సంతతివారు కాకపోయినప్పటికీ రక్షించబడ్డారు; ఎందుకంటే అబ్రాహాము యూదులకు మాత్రమే కాక, విశ్వసించే అన్యజనులకు కూడా తండ్రిగా ఉండవలసి వచ్చింది.
పరదేశులు సున్నతి చేయించుకోవాలని బలవంతపడకపోయినప్పటికీ, వారు నీతి సహవాసములోనికి చేర్చుకోబడతారు. అదే సమయంలో, సమస్తము ఎవరికి అప్పగించబడినదో ఆయన రాకడ వరకు ఒక నిర్దిష్ట రకమైన ప్రజలు నిలిచియుండునట్లు సున్నతి కూడా ప్రభావవంతమైనది; ఆయన ఒక ప్రత్యేక ప్రజల మధ్య కాక, ప్రపంచమంతటా ఒక కొత్త పతాకాన్ని లేదా గుర్తును స్థాపించబోతున్నాడు.
రోమన్ పోంటిఫ్ తనను గుర్తించని సంఘాలను గుర్తించనట్లే, సంఘం ఇకపై ఒక నిర్దిష్ట మూలకు పరిమితం కాకూడదు. ఎందుకంటే క్రీస్తు ఎగురవేసిన పతాకం...
(Mark 16:15): "ప్రపంచమంతటా వెళ్ళండి" అనేది ఒక నిర్దిష్ట మూలకు లేదా ఒక ప్రత్యేక కుటుంబానికి పరిమితం కాదు. ఈ కారణంగానే దీనిని కాథలిక్ చర్చి అని పిలుస్తారు. అయినప్పటికీ, ఈ సంఘంలో బాప్తిస్మం పొందినవారు మాత్రమే ఉంటారు. ఎందుకంటే బాప్తిస్మం లేకుండా రక్షణ లేదు; ఆ కాలంలో సున్నతి వలన రక్షణ కలిగినట్లే, అది కేవలం సున్నతి వలన కాదు, సున్నతికి జతచేయబడి, దానిలో నిక్షిప్తమై ఉన్న వాగ్దానంపై విశ్వాసం వలన కలిగింది.
ప్రపంచ ఆరంభం నుండి దైవిక జ్ఞానం అన్నిటినీ నియమించి, ఏర్పాటు చేసింది, తద్వారా ప్రజలందరూ చూడగలిగే ఒక బహిరంగ సూచన ఎల్లప్పుడూ ఉండేది, దానివల్ల అన్యజనులు కూడా సత్య దేవుణ్ణి కనుగొని, ఆరాధించి, ప్రార్థించగలిగారు; అయినప్పటికీ ఆ సూచనను పొందిన వారందరూ విశ్వసించి, దానిని నీతి కొరకు ఉపయోగించుకోలేదు.
కాబట్టి సున్నతికి ముందు బలులు సూచనలుగా ఉండేవి. అబెలు, కయీను అనే సహోదరులు బలులు అర్పించారు. అబెలు విశ్వసించాడు గనుక ఆ బలి అతనికి నీతికి ముద్రగా ఉంది. అయితే కయీను విశ్వసించక, విశ్వాసం లేకుండా ఆ కార్యాన్నే నిలుపుకున్నాడు గనుక అది అతనికి నీతికి ముద్రగా లేదు.14
అందువలన, రక్షింపబడబోయేవారు చూసేందుకు సున్నతి ఒక సూచనగా లేదా పతాకంగా ఎగురవేయబడింది. ఎందుకంటే, దైవిక ఆశీర్వాదం ద్వారా అబ్రాహాము ప్రజలుగాను, రాజ్యములుగాను విస్తరించవలసి ఉన్నందున, సంఘం కొంతకాలం పాటు, ఒక విధంగా చెప్పాలంటే, అతని శరీరంలో అవతరించింది, మరియు ఒక సార్వత్రిక సూచన ఇవ్వబడింది—ఆ సూచన సంఘానికి సంబంధించినది, విశ్వసించినవారికి అది లేకపోయినా, వారు సంఘం నుండి వెలివేయబడకుండా ఉండేలా చేసింది.
అగస్టీన్ సంస్కారాన్ని అదృశ్య కృప యొక్క దృశ్య రూపంగా నిర్వచించాడు.15 అతని నిర్వచనం సరైనదే. అదే సమయంలో, సంస్కారాలను తమ సొంతంగా కలిగిన వారు వాటిని సాధారణంగా ఎందుకు తృణీకరిస్తారో కూడా అతను ఎత్తిచూపాడు, యెషయా చెప్పినట్లుగా (65:1–2): "నన్ను వెదకని వారిచేత నేను కనబడటానికి సిద్ధపడితిని…. తమ సొంత ఆలోచనలను అనుసరిస్తూ, మంచి మార్గంలో నడవని తిరుగుబాటుదారులైన ప్రజల వైపు రోజంతా నా చేతులు చాపితిని."
ఇది భరించవలసిన దేవుని తీర్పు. పాపులు దానిని గుర్తించి రక్షింపబడాలని దేవుడు కృపా చిహ్నాన్ని స్థాపిస్తాడు; కానీ సాధారణంగా, ఎవరి కోసం ఆ చిహ్నం స్థాపించబడిందో వారే దానిని తృణీకరిస్తారు.
54 ఈ విధంగా క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచు వారందరికీ బాప్తిస్మము నీతికి సూచనగా స్థిరపరచబడింది. పాపిని అనుసరించేవారు కూడా బాప్తిస్మమును గూర్చి గొప్పలు చెప్పుకుంటారు; కానీ వారు విశ్వసించరు గనుక అది వ్యర్థం. వారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అనే సిద్ధాంతాన్ని ఖండించి, హింసిస్తారు. ఈ విధంగా, అరణ్యములో కేకవేసిన యోహాను స్వరమువలన, బాప్తిస్మము ఒక పతాకముగా స్థిరపరచబడింది; కానీ పరిసయ్యులు దానిని పట్టించుకోలేదు. అదేవిధంగా, యెషయా (11:10) ఒక వేరును సూచనగా నిలబెట్టాలని చెబుతున్నాడు; కానీ యూదులు ఈ సూచనను తిరస్కరిస్తారు. అయితే అన్యజనులు దానిపై తమ నిరీక్షణను ఉంచుతారు.
సున్నతి విషయంలో కూడా మేము అదే చెబుతాము; దానితో అన్యజనులు భారములో లేరు, అయినప్పటికీ వారు అదే విశ్వాసములోనికి ఆహ్వానించబడ్డారు, తద్వారా అబ్రాహాము సున్నతి పొందినవారికి మరియు సున్నతి పొందనివారికి కూడా తండ్రి అవుతాడు.
కాబట్టి అనేకులు అన్యులు విశ్వసించారు గాని, యూదులు తమ హృదయాలను సున్నతి చేయించుకోకుండా ఉంచుకున్నారు. ఈ విధంగా సున్నతి అన్యులకు కూడా రక్షణకు ఒక అవకాశంగా ఉండి, వారికి ప్రయోజనకరంగా ఉంది. ఎందుకంటే, దేవుడు ఏర్పాటు చేసిన అటువంటి సూచనలు మనలను చేయి పట్టుకొని నడిపించకపోతే, మానవ బుద్ధి దేవుణ్ణి కనుగొనలేదు కాబట్టి, దేవుని గూర్చిన జ్ఞానమునకు మనలను నడిపించడానికి ఇటువంటి గుర్తులు, సూచనలు మనకు అవసరం.
ఒక వ్యక్తి దేవుని వద్దకు వెళ్ళడానికి తన సొంత మార్గాన్ని కల్పించుకుని, తన సొంత ఊహాగానాలపై ఆధారపడటం కంటే ప్రమాదకరమైనది మరొకటి లేదు.
పోప్ పాలనలో మేము ఇలాంటి పనులు చేయడం అలవాటుగా ఉండేది. ఒకడు రోమ్లో దేవుడిని కనుగొంటానని కలలు కనేవాడు; మరొకడు, స్పెయిన్లో; ఇంకొకడు, ప్రపంచంలోని వేరొక ప్రాంతంలో. ప్రతి ఒక్కరూ తమ కోసం ఇలా ప్రయత్నించినప్పుడు, దాని ఫలితంగా మేమందరం దారి తప్పి ఏమీ సాధించలేకపోయామని Ps. 14:3 పేర్కొంది.
విశ్వాస ఐక్యతలోనికి మనలను సమకూర్చుటకై ప్రభువు స్వయంగా స్థాపించిన సూచనలను, అనగా దేవుని వాక్యము, బాప్తిస్మము మరియు ప్రభువు బల్ల వంటి వాటిని మనము ఎందుకు అనుసరించలేదు?
ఈ విధంగా, యూదులకు దేవాలయం, సున్నతి, మరియు ఒక నిర్దిష్టమైన ఆరాధనా విధానం ఉన్నప్పుడు, ఒకే దేవుడిని తమ నాయకుడిగా అంగీకరించిన ప్రజలుగా వారు ఒక సైనిక పతాకం క్రింద వలె సమావేశమవ్వాల్సి ఉండగా, వాటన్నిటినీ వారు నిర్లక్ష్యం చేసి తమ సొంత ప్రయత్నాల వైపు మళ్లారు. ప్రతి ఒక్కరూ దేవుణ్ణి ఆరాధించడానికి తమ సొంత మార్గాన్ని కల్పించుకుని, దానిని అనుసరించి తమ నిశ్చితమైన నాశనాన్ని కొనితెచ్చుకున్నారు.
దేవుడు ఏదైనా సూచనలో తనను తాను ప్రత్యక్షపరచుకున్నప్పుడు, దాని స్వభావం ఏదైనప్పటికీ, దానిలో ఆయనను గ్రహించాలి.
అయితే సైతాను మన దృష్టి నుండి నిజమైన సూచనలను తొలగించి, అబద్ధపు సూచనలను ఉంచడానికి నిరంతరం ప్రయత్నిస్తాడు. ఎలాగైతే అతడు రాత్రివేళ దారి తప్పిన వారికి వెలుగులను చూపిస్తాడో, వారు ఆ వెలుగులను అజాగ్రత్తగా అనుసరించి అగాధంలో గానీ నీటిలో గానీ పడిపోతారు.16
అందువల్ల మత్తయి 24:23లో క్రీస్తు ఇలా చెప్పడం ద్వారా అటువంటి ఉచ్చులను తప్పించుకోవాలని మనలను గట్టిగా ప్రోత్సహిస్తున్నాడు: "ఎవరైనా మీతో, 'ఇదిగో, క్రీస్తు ఇక్కడ ఉన్నాడు!' అని గానీ, 'ఆయన అక్కడ ఉన్నాడు!' అని గానీ చెబితే, దాన్ని నమ్మవద్దు."
క్రీస్తు ఎక్కడైతే తనను తాను ప్రత్యక్షపరచుకొని, తెలియబడాలని కోరుకుంటాడో, అక్కడ ఆయనను వెతకాలి; ఉదాహరణకు వాక్యములో, బాప్తిస్మములో, మరియు ప్రభువు బల్లలో. అక్కడ ఆయన నిశ్చయంగా కనబడతాడు, ఎందుకంటే వాక్యము మనలను మోసగించజాలదు. కానీ సాధారణంగా జరిగేదేమిటంటే, వివేకం ఆ సూచనలను నిర్లక్ష్యం చేసి, ద్వారం వద్ద కూర్చున్న వేశ్య వైపు తిరుగుతుంది (సామెతలు 7:10 మొదలైనవి).
కాబట్టి ప్రతిఒక్కరూ మనంతట మనం ఎంచుకున్న మార్గంలో కాక, దేవుడే స్వయంగా నిర్దేశించిన మార్గంలో నడవాలని గుర్తుంచుకోవాలి; ఎందుకంటే మన స్వంత ఎంపిక పాపభరితమైనది మరియు మోసపూరితమైనది.
అందుకే ప్రవక్త ఇలా అంటున్నాడు (యెషయా 66:3): "వీరు తమ సొంత మార్గాలను ఎంచుకున్నారు"; మరియు పౌలు (కొలొస్సయులు 2:18, 23) స్వయంగా ఎంచుకున్న మతాలను ఖండిస్తున్నాడు. ఎందుకంటే ఒక మానవుడు తన సొంత జ్ఞానం ద్వారా దేవుణ్ణి కనుగొనలేడనేది నిశ్చయం; ఈ కారణంగానే, సాతాను తేజోదూతగా రూపాంతరం చెందే గొప్ప ప్రమాదం కూడా ఉంది.
(2 కొరింథీ. 11:14) మరియు తన తప్పులను ధృవీకరించుకోవడానికి సూచనలు మరియు అద్భుతాలు చేస్తూ తన చుట్టూ దైవిక మహిమను కప్పుకుంటాడు.
దేవుడే మన ఎదుట ఉంచిన ఆ దృశ్యరూపాన్ని లేదా ఆ సూచనలను మనం అనుసరిస్తే, ఈ ప్రమాదాల నుండి మనం సురక్షితంగా ఉంటాము. క్రొత్త నిబంధనలో, తన తల్లియైన మరియ ఒడిలో ఉన్న దేవుని కుమారుడు ఒక దృశ్యరూపంగా మనకు కనిపిస్తాడు. విశ్వాస ప్రమాణం బోధించినట్లుగా, ఆయన మనకోసం శ్రమపడి మరణించాడు. అంతేకాకుండా, మనకు ఇతర దృశ్యరూపాలు కూడా ఉన్నాయి:
బాప్తిస్మము, దివ్య సత్ప్రసాదము, మరియు పలికిన వాక్యము. అందువలన మనము విడువబడ్డామని ఫిర్యాదు చేయలేము.
అయితే, మొదటిగా సైతాను, మరియు రెండవదిగా అతని సేవకులైన పోప్ మరియు అతని యావత్ సంఘం, దైవనియమితమైన ఈ దృశ్య రూపాల నుండి మనలను తమ సొంత రూపాల వైపుకు మళ్లించడానికి ప్రయత్నిస్తాయి: అవేమిటంటే, పుణ్యాత్ములను క్యానినైజ్ చేయడం, దివంగత పుణ్యాత్ములను ప్రార్థించడం మరియు ఆరాధించడం, మరియు లాభం కోసం ప్రత్యేక స్థలాలలో ప్రతిష్ఠించిన విగ్రహాలు మొదలైనవి.
కాబట్టి మనం ఈ కుట్రలకు వ్యతిరేకంగా బలపరచబడాలి, అప్పుడే మనం ఇలా చెప్పగలం: "క్రీస్తు రాకడకు ముందు అబ్రాహాము ఇంటిలో ఉండి, సున్నతితో గుర్తించబడిన సంఘం తప్ప మరే ఇతర సంఘం గురించి నాకు ఎలా తెలియదో, అలాగే క్రీస్తు రాకడ తర్వాత, క్రీస్తును మరియు సిలువ వేయబడిన ఆయనను తప్ప నాకు మరేమీ తెలియదు; ఆయన తాళపుచెవుల వాడకంలోను, దివ్య సత్ప్రసాదంలోను, మనకు దృశ్య రూపాలలో తనను తాను బయలుపరుచుకుంటాడు. నేను కనుగొన్నది నాకు తెలుసు."
దేవుడు అక్కడ ఉన్నాడు మరియు నా పాపక్షమాపణ నాకు అక్కడే లభిస్తుంది, మరెక్కడా కాదు.
"కాదు," అని పాపిస్టులు అంటారు, "దేవుడు తన పుణ్యాత్ములకు అనేక వరాలను ఇచ్చాడు. కంపోస్టెలాలోని సెయింట్ జేమ్స్ మందిరాన్ని ఎన్ని అద్భుతాలు అలంకరిస్తున్నాయి! రోమ్కు ఎన్ని అద్భుతాలు శోభను చేకూరుస్తున్నాయి! అందువల్ల, అక్కడ కూడా దేవుడిని వెతకాలని, కనుగొనాలని ఆయన కోరుకుంటున్నాడు. ఈ విధంగా ఫ్రాన్సిస్ ఖచ్చితంగా పుణ్యాత్ములకు తగిన ఒక నియమాన్ని వదిలివెళ్లారు. దానిని అనుసరించేవారు దేవుణ్ణి మెప్పించడంలో ఎలా విఫలం కాగలరు? మరియు ఈ వరాలు కూడా—వాటిని ఆమోదించిన పితరుల ఆచారానికి అనుగుణంగా—ఒక ప్రయోజనాన్ని నెరవేరుస్తాయి."
ఈ విధంగా, దేవుడు నిర్దేశించిన రూపాల నుండి మనలను దూరం చేయడానికి సైతాను తీవ్రంగా ప్రయత్నిస్తాడు. కానీ మీరు ఈ నిశ్చయమైన మరియు తిరుగులేని నియమాన్ని తప్పక పాటించాలి: దేవుడు తన దైవిక జ్ఞానంతో, కళ్ళతో చూడగలిగే మరియు చేతులతో తాకగలిగే, సంక్షిప్తంగా చెప్పాలంటే పంచేంద్రియాల పరిధిలో ఉండే ఒక నిర్దిష్టమైన మరియు దృశ్యమాన రూపంలో మానవులకు తనను తాను ప్రత్యక్షపరచుకుంటాడు. ఆ దైవ మహిమ మనకు అంత సమీపంలోనే ఉంటుంది.
ఈ కనబడే రూపాలను గట్టిగా పట్టుకొని ఉండటమే అత్యున్నత జ్ఞానం. కానీ, పితృపురుషులు, ప్రవక్తలు మరియు దైవభక్తిగల పురుషులందరి ఉదాహరణలు బోధించేదేమిటంటే, సాతాను ఆ రూపాలను మరుగుపరచడానికి మరియు మనకంటే వేరే రూపాలను ముందుంచడానికి నిరంతరం మార్గాలను కనుగొనడానికి ప్రయత్నిస్తాడు.
ఈ విధంగా సున్నతి కూడా, మానవులచే స్థాపించబడక, దేవుడే స్వయంగా స్థాపించిన ఒక కనబడే రూపం. దాని ద్వారా ఆయనను తెలుసుకోవాలని, మరియు యూదులకు ఆ విధంగా తనను తాను వెల్లడి చేసుకున్న ఆ దేవునియందు యూదులు మాత్రమే కాక అన్యజనులు కూడా విశ్వాసం ఉంచాలని దానిని స్థాపించారు.
అందువల్ల, చిన్న వయసులోనే మరణించిన యూదుల సున్నతి పొందిన శిశువులందరూ రక్షింపబడ్డారని నేను దృఢంగా నమ్ముతున్నాను. ఎందుకంటే వారు అబ్రాహాము ఒడిలో, అనగా దేవుడు వారి దేవుడిగా ఉండాలనుకుంటున్నాడనే వాగ్దానంలో కనుగొనబడ్డారు.
మన బాప్తిస్మం పొందిన శిశువుల విషయంలో కూడా నేను ఇదే అభిప్రాయాన్ని కలిగి ఉన్నాను. కానీ పాపం తమ విశ్వాసాన్ని కోల్పోయేలా చేసుకున్న పెద్దలు రక్షింపబడరు; ఎందుకంటే వారు బాప్తిస్మం పొందినప్పటికీ, వారు విశ్వసించరు. శిశువుల విషయంలో ఇలాంటిది ఏమీ జరగదు.
కాబట్టి వారు తాము పొందిన విమోచనయందు నిలిచియుండి రక్షింపబడతారు.
ఈ సిద్ధాంతం ఆవశ్యకమైనది, మరియు ఇది సంస్కారములను ఎంతగానో ప్రశంసిస్తుంది. మతోన్మాదులు వాక్యమును ఏమాత్రం పట్టించుకోనందున, ఆ సంస్కారములను సిగ్గుచేటుగా తక్కువ అంచనా వేస్తారు. ఎందుకంటే, సున్నతి గురించి ఇక్కడ చెప్పబడిన "నేను వారి దేవుడనై యుందును, మరియు మీ తరువాత మీ సంతతికి కూడా దేవుడనై యుందును" అనే మాటను పదేపదే చెప్పడం ఆటగానీ, పరిహాసంగానీ కాదు. అన్యజనులలో యూదులు గుర్తించబడటానికి మరియు ఒకరినొకరు గుర్తించుకోవడానికి సున్నతి అనేది ఒక బాహ్యమైన, కనబడే చిహ్నంగా ఉండేది.
అయితే సున్నతి ఈ ప్రజలను రాజకీయంగా ఏకం చేసి, వారి మధ్య ఒక రహస్య సంకేతంగా పనిచేయడమే కాకుండా, అది ఒక సంస్కారం కూడా. అనగా, అది దైవిక చిత్తానికి ఒక సూచన, అందువల్ల విశ్వసించిన వారికి నిత్య రక్షణకు ఒక సూచన. ఎందుకంటే, దేవుడు ఈ సున్నతి పొందిన ప్రజల దేవుడని అది చూపించింది. "ఆయన మృతుల దేవుడు కాదు, సజీవుల దేవుడు" (మత్తయి 22:32). కాబట్టి, విశ్వాసం కూడా తోడైన సున్నతి ద్వారా, వారు ఇతర దేశాల నుండి వేరుగా స్థాపించబడిన ఆ రాజ్యంలో పౌరులు మాత్రమే కాదు; వారు నిత్యజీవానికి వారసులు కూడా. ఎందుకంటే దేవుడు అమరుడు మరియు నిత్యుడు. అందువల్ల ఆయన తనవారికి అమరత్వాన్ని ప్రసాదిస్తాడు.
క్రొత్త నిబంధనలోని బాప్తిస్మము విషయములోను మరియు దివ్య సత్ప్రసాదము విషయములోను మనము ఏదేమైనను అదే వైఖరిని తీసుకుందము. ఎందుకనగా, మతోన్మాదుల వలె, ఇవి కేవలం క్రైస్తవులను అన్యజనుల నుండి వేరుచేయుటకై ఏర్పాటు చేయబడిన బాహ్య చిహ్నాలు అని మనము తలంచుకొనకూడదు.17 అది నిజమే, అవి భేదాన్ని చూపుతాయి; కానీ అవి అంతకంటే ఎక్కువ చేస్తాయి, ఎందుకంటే వాగ్దానాన్ని విశ్వసించి, ఈ చిహ్నాలను ఉపయోగించుకునే వారు దేవుని ప్రజలై రక్షింపబడతారు.
అయితే నేను పైన చెప్పిన విషయాన్ని గమనించడం అవసరం: సున్నతి అబ్రాహాము సంతతికి మరియు పురుషులకు మాత్రమే విధించబడింది. అయినప్పటికీ, సున్నతి ద్వారా ధృవీకరించబడిన కృప నుండి యూదుల స్త్రీలు గానీ, అన్యజనులు గానీ మినహాయించబడలేదు.
ఎందుకంటే, ఒక క్రియగా సున్నతికి స్వతహాగా చెల్లుబాటు లేదు, కానీ సున్నతితో పాటు చేయబడిన వాగ్దానంపై విశ్వాసానికి చెల్లుబాటు ఉంది.
సున్నతికి ముందు బలులు మరియు వాక్య పరిచర్య అనేవి అదృశ్య కృపకు దృశ్యమానమైన సూచనలుగా ఉండేవి; కానీ అబ్రాహాము కాలంలో స్థాపించబడిన సున్నతి, క్రీస్తు రాకడ వరకు చెల్లుబాటులో ఉంది. క్రీస్తు రాకడ నుండి మనకు పరిశుద్ధ బాప్తిస్మము, దివ్య సత్ప్రసాదము మరియు తాళపుచెవులు ఉన్నాయి; ఈ సూచనల ద్వారా దేవుడు తనను తాను బయలుపరచుకొని, వాటిని విశ్వాసంతో ఉపయోగించుకునే వారిని రక్షిస్తాడు. దేవుని వాక్యము ద్వారా ఉపదేశించబడిన కయీను సంతతికి ఈ విశ్వాసం ఉన్నప్పుడు, వారు రక్షించబడ్డారు; ఎందుకంటే దేవుడు అతని సంతతికి రక్షణను నిరాకరించేంతగా కయీను విసర్జించబడలేదు.
కయీనుకు శిక్ష విధించడానికి కారణం వేరొకటి, అదేమిటంటే, సంఘం మరింత స్పష్టంగా గుర్తించబడాలి, మరియు రెండు రకాల సంఘాలు ఉన్నాయనే భావన కలగకూడదు; ఎందుకంటే, అన్ని యుగాలలోనూ ఒకే ఒక నిర్దిష్టమైన కుటుంబం ఉండాలి, దాని నుండే క్రీస్తు జన్మిస్తాడని నమ్మబడుతుంది.
ఈ ఉద్దేశంతోనే ఇష్మాయేలు కూడా వెలివేయబడ్డాడు. అయినప్పటికీ, అతడు వాగ్దాన సహవాసంలోకి చేర్చుకోబడ్డాడు; ఎందుకంటే అబ్రాహాము అతని కొరకు ప్రార్థించాడు మరియు అతడు కూడా అనేక జనములకు తండ్రి అవుతాడనే వాగ్దానాన్ని పొందాడు. అందువల్ల
56 ఇష్మాయేలు రక్షణ నుండి, నిత్యజీవం నుండి కొట్టివేయబడలేదు; అతడు క్రీస్తు తండ్రియగు మహిమ నుండి కొట్టివేయబడ్డాడు. అయినను క్రీస్తు తన ప్రజల మధ్య ఉండును.
ఈ విధంగా, తన శారీరక పుట్టుక గురించిన గర్వాన్ని అదుపులో ఉంచాలి, తద్వారా అతను అబ్రాహాము కుమారుడని గొప్పలు చెప్పుకోకుండా అబ్రాహాము విశ్వాసాన్ని స్వీకరించగలడు. మరియు అతను నిజంగానే అబ్రాహాము విశ్వాసాన్ని స్వీకరించాడని నేను నమ్ముతున్నాను.
అయితే మనం వాక్య వివరణకు తిరిగి వెళ్దాం. కనాను దేశానికి సంబంధించిన భౌతిక నిబంధన మరియు నిత్య ఆశీర్వాదానికి సంబంధించిన ఆధ్యాత్మిక నిబంధన, ఈ రెండు నిబంధనలు స్థిరపరచబడుతున్నాయని అబ్రహాము వింటాడు.
కాబట్టి, తనను పిలిచే సమస్త జనులు నిశ్చయముగా కనుగొనగలిగే సంఘాన్ని తన కుటుంబంలో స్థాపించడానికి ఎంచుకోవడం ద్వారా దేవుడు తనకు అనుగ్రహించిన కటాక్షాన్ని గురించి అతడు తెలుసుకున్నప్పుడు, అతడు నేలమీద సాగిలపడి కృతజ్ఞతలు అర్పిస్తాడు.
అబ్రాహాము వంశస్థుల నుండి ఒక సంఘం ఉద్భవిస్తుందని, క్రీస్తు జన్మించే వరకు ఆ సంఘం కనాను దేశంలో నివసిస్తుందని, తద్వారా అబ్రాహాము విశ్వసించిన దానిని విశ్వసించే అన్యజనులు మరియు యూదులు ఇద్దరూ రక్షింపబడతారని దేవుడు ఒక నిబంధనతో ధృవీకరించడం అత్యంత మహిమాన్వితమైన మరియు నిజంగా అద్భుతమైన వాగ్దానం.
అబ్రాహామునందున్న విశ్వాస నీతి ద్వారా అందరూ రక్షింపబడాలని, మరియు సంఘము తొలి పితరుల బలుల నుండి ఈ సున్నతి పొందిన సంఘమునకు మార్చబడాలని, ఆయనకు సున్నతి ముద్ర వేయబడింది.
ఇదిగో, నేను.” ఇవి అద్భుతంగా ప్రకాశించే మాటలు, దేవుడు ఇలా చెప్పాలనుకుంటున్నట్లుగా ఉన్నాయి: “నేను మిమ్మల్ని కల్దీయుల ఊరు నుండి పిలిచినప్పుడు మీరు విన్న దేవునికి భిన్నమైన దేవుని మాటలను మీరు ఇప్పుడు వినడం లేదు; కానీ మీ కుటుంబం సర్వలోకానికి సంఘంగా ఉంటుందని నేను మీకు వాగ్దానం చేస్తున్నాను. అది కృపామయమైన ఒడి మరియు చంక వలె ఉంటుంది, దానిలో మీ సంతతివారు మాత్రమే కాక, సకల జనులు తమ విశ్వాసమందు నిలకడగా ఉంటే రక్షణ పొందుతారు.”
అబ్రాహాముకు వాగ్దానం చేయబడిన క్రీస్తునందు, శరీరంలో నివసించే పాపం చేత మోసపోని చిన్నపిల్లలైనా, సులువుగా మోసపోయి శరీరానికి లోబడే పెద్దలైనా, సమస్త ప్రజలు సమకూర్చబడ్డారు. ఈ కారణంగా, పేతురు చెప్పినట్లుగా, వారు పాపం ద్వారా తాము ఎరిగిన కృప నుండి మరల పడిపోవుటకంటె, వారు కృపను ఎన్నడూ ఎరుగకుండా ఉండుట మేలు.
అయితే సున్నతి విషయంలో యూదుల వ్యర్థమైన గొప్పలకు వ్యతిరేకంగా ఉన్న ఒక బలమైన వాక్యాన్ని కూడా ఇక్కడ గమనించండి.
అతనికి సున్నతి ఆజ్ఞాపించక ముందే, అబ్రాము పేరు మార్చబడి, అతడు అబ్రహాము అని పిలువబడ్డాడు, అనగా అనేక జనములకు తండ్రి.
అందువల్ల దేవుడు అబ్రాహాము విశ్వాసం, కేతూరా నుండి పుట్టిన ఇష్మాయేలు, ఇస్సాకు మరియు ఇతర కుమారుల సంతతిలోనే కాకుండా, అబ్రాహాము దేహ సంబంధం నుండి పుట్టని దేశాలలో కూడా వ్యాపించాలని కోరుకుంటున్నాడు.
ఏ దేశంలోనైనా సున్నతి పొందినవారు మాత్రమే రక్షింపబడతారని, మరియు అన్ని దేశాలు ధర్మశాస్త్రాన్ని, ప్రత్యేకించి సున్నతిని పాటించాలని యూదులు వాదించడానికి అనుమతించకూడదు. ఇది గ్రుడ్డి మనస్సులకు తగిన అర్థం లేని మాట.
దేవుడు అబ్రాహాము తన సంతానం ప్రయోజనం కోసం ఈ గుర్తును భరించాలని కోరుకున్నాడు, అయినప్పటికీ దాని ద్వారా అన్యజనులు కూడా విశ్వాసానికి ఆహ్వానించబడే విధంగా అది జరగాలి. ఎందుకంటే అన్యజనులు సున్నతి ద్వారా కాకుండా, ధన్యమైన సంతానం యందలి విశ్వాసం ద్వారా దేవుని ప్రజలు కాగలరు.
ఈ విధంగా, హీరాము సున్నతి చేయించుకోకపోయినప్పటికీ, షేబా రాణి మరియు హీరాము సున్నతి పొందిన సొలొమోను దేవుణ్ణి అంగీకరించారు. కాబట్టి, ఇదే అబ్రాహాము ఒడి; అదే అబ్రాహాము విశ్వాసం. ఆ విశ్వాసం ద్వారా, వాగ్దానానికి జోడించబడిన దృశ్యమానమైన సూచనను వారు పొందకపోయినప్పటికీ, వారు కూడా ఆ వాగ్దానాన్ని పొందుతారు. ఎందుకంటే ఈ సూచన అబ్రాహాము సంతతి నుండి కోరబడింది గానీ, అన్యజనుల నుండి కాదు.
అబ్రాహాము పేరు మార్పు గురించి మనం పైన మాట్లాడుకున్నాము.18 అయినప్పటికీ, ఆ పదం మధ్యలో 'ה' అనే అక్షరాన్ని చేర్చడంలో ఒక మర్మం ఉంది. ఈ అక్షరం ఒక బలహీనమైన 'హ్' ధ్వనిని మరియు ఒకరకమైన మృదువైన బుసను సూచిస్తుంది. బహుశా పరిశుద్ధాత్మ చాలా మృదువైన బుసతో వచ్చి, అన్యజనులను విశ్వాస మరియు వాగ్దాన సహవాసానికి పిలుస్తాడని ప్రభువు సూచించాలనుకుని ఉండవచ్చు.
'ה' అనే అక్షరంలో 'מֹונ ּגֹוִיםהֲ' అంటే "జనముల సమూహము" అనే రెండు పదాలు ఉన్నాయని కూడా చెప్పబడింది, తద్వారా అబ్రాహాముకు ఆ పేరు వాస్తవంతో పాటు వచ్చింది మరియు అతడు సంఘమునకు పితామహుడిగా లేదా ప్రధాన యాజకుడిగా నియమించబడ్డాడు. ఇది సున్నతి వలన కాదు, ఎందుకంటే అది కేవలం నీతికి ముద్ర మాత్రమే, నీతి కాదు. కానీ, ధన్యమైన సంతానమును గూర్చిన వాగ్దానంపై ఉన్న విశ్వాసం వలన అలా జరిగింది. మరియు ఈ విశ్వాసం గలవారందరూ, వారు ఐగుప్తులో నివసించినా లేక కనాను దేశంలో నివసించినా, అబ్రాహాము కుమారులే; వారు మరియు జనములకు పితామహుడైన అబ్రాహాము ఇద్దరూ ఒకే దేవుని ఆత్మచే ఊదబడ్డారు, ఈ విధంగా ఐక్యత కలుగునట్లు.
- 57 మరియు సంఘం యొక్క నిశ్చయత నిలిచియుండవచ్చు మరియు నిజానికి అనిశ్చితమైన మరియు మోసపూరితమైన అనేక మార్గాలు కాకుండా, కేవలం ఒకే మార్గం ఉండవచ్చు.
"నేను మిమ్మల్ని అత్యంత ఫలవంతం చేస్తాను; మరియు నేను మీ నుండి జాతులను పుట్టిస్తాను" అనే మాటల చేరిక కూడా యూదుల కలలకు విరుద్ధంగా ఉంది; ఎందుకంటే అబ్రాహాము సంతతి వారు ఒకే జాతిగా కాకుండా అనేకులుగా వృద్ధి చెందాలని, ఆయన నుండి అనేకమంది రాజులు వచ్చేంతగా వృద్ధి చెందాలని ఆ ప్రకటన స్పష్టంగా చెబుతోంది.
కానీ "జాతి" అనేది సొంత ప్రభుత్వం, అధిపతి మరియు చట్టాలు కలిగిన ఒక నిర్దిష్ట ప్రజల సమూహానికి వర్తించే పదం.