కానీ నేను మత విశ్వాసిని కాదు!

“మరి ప్రపంచంలోని ఇతర మతాల సంగతేంటి? ఒక మతం మరొకదానికి ఏమాత్రం తక్కువ కాదా?” అనే ప్రశ్న తరచుగా వినబడుతుంటుంది.

మానవ భాషలో మతం అనే పదం వలె వక్రీకరించబడి, అపార్థం చేసుకోబడిన పదాలు చాలా తక్కువ. పద్దెనిమిదవ శతాబ్దపు జర్మన్ తత్వవేత్త ఇమ్మాన్యుయేల్ కాంట్ మతాన్ని "నైతికత లేదా నైతిక చర్య"గా వర్ణించారు. హిట్లర్ ఆలోచనలను ప్రభావితం చేసిన తత్వవేత్త అయిన హెగెల్, మతం "ఒక రకమైన జ్ఞానం" అని అన్నారు.

చాలా మందికి "మతం" అనే పదానికి చాలా అర్థాలు ఉంటాయి. నుదుటిపై 'X' గుర్తును కోసుకునే మాన్సన్ అమ్మాయిల క్రూరమైన ప్రతీకాత్మకత కావచ్చు; అది అతీంద్రియ ధ్యానంలోని ఆచారాలు లేదా వివిధ మత వర్గాల మంత్రాలు కావచ్చు; లేదా ఒక చర్చి యొక్క హాయినిచ్చే గోడల మధ్య చేసే నిశ్శబ్ద ధ్యానాన్ని సూచించవచ్చు.

చాలామంది, “నేను అంతగా మత విశ్వాసిని కాను,” అని చాలా గర్వంగా చెబుతుంటారు, కానీ తనకున్న కొన్ని అభ్యంతరాలు ఉన్నప్పటికీ, మానవుడు ఒక మత విశ్వాసి. బైబిల్, మానవశాస్త్రం, సామాజిక శాస్త్రం మరియు ఇతర శాస్త్రాలు ప్రజలు ఏదో ఒక రకమైన మతపరమైన అనుభవం కోసం ఆరాటపడతారని మనకు బోధిస్తాయి.

కళాశాలలో నా ప్రధాన అధ్యయన రంగం మానవ శాస్త్రం. నిఘంటువు ప్రకారం, ఇది మానవాళి జాతులు, ఆచారాలు మరియు నమ్మకాలతో వ్యవహరించే శాస్త్రం. ప్రతి ఖండంలోనూ విస్తృతంగా పర్యటించే అదృష్టం కూడా నాకు లభించింది. మానవ శాస్త్రం నుండి నేను నేర్చుకున్నది నిజమని నా వ్యక్తిగత అనుభవం ద్వారా తెలుసుకున్నాను: మానవునికి సహజంగా మరియు సార్వత్రికంగా మత సామర్థ్యం ఉంటుంది—కేవలం సామర్థ్యం మాత్రమే కాదు, ఎందుకంటే మానవ జాతిలో అత్యధికులు ఏదో ఒక రకమైన మతాన్ని ఆచరిస్తారు లేదా అవలంబిస్తారు.

మతానికి బైబిల్ సంబంధమైన మరియు ప్రకృతివాదమైన అనే రెండు అయస్కాంత ధ్రువాలు ఉన్నాయని నిర్వచించవచ్చు. బైబిల్ సంబంధమైన ధ్రువం బైబిల్ బోధనలలో వర్ణించబడింది. ప్రకృతివాద ధ్రువం మానవ నిర్మిత మతాలన్నింటిలోనూ వివరించబడింది. మానవతావాద వ్యవస్థలలో ఎల్లప్పుడూ కొన్ని సత్య అంశాలు ఉంటాయి. ఈ విశ్వాసాలలో చాలా వరకు యూదు-క్రైస్తవ మతం నుండి స్వీకరించబడ్డాయి; చాలా వరకు దానిలోని భాగాలను ఉపయోగించుకుని, తమ సొంత కల్పిత కథలను చేర్చుకుంటాయి. క్రైస్తవ మతంలో సంపూర్ణంగా ఉన్నదానిని ఇతర మతాలు లేదా విశ్వాసాలు కొన్ని ఖండాలుగా కలిగి ఉన్నాయి.

అపొస్తలుడైన పౌలు ప్రకృతివాద ధ్రువాన్ని వివరిస్తూ, మనుష్యులు “అక్షయమైన దేవుని మహిమను క్షయమైన మనుష్యుల, పక్షుల, చతుష్పాద జంతువుల, మరియు ప్రాకు పురుగుల రూపంలో ఉన్న ప్రతిమతో మార్చుకున్నారు” అని అన్నారు (Rom. 1:23).

అన్ని అబద్ధ మతాలు దేవుని ప్రత్యక్షతలోని భాగాలను తొలగించి, తమ సొంత ఆలోచనలను జోడించి, బైబిల్‌లోని దేవుని ప్రత్యక్షతకు భిన్నమైన వివిధ దృక్కోణాలతో ముందుకు వస్తాయి. సహజ మతం దేవుని నుండి రాదు, కానీ ఆయన సృష్టించి, తన అహంకారంలో ఆయన నుండి వైదొలగిన సహజ ప్రపంచం నుండి వస్తుంది.

నకిలీ మతం అనేది ఉన్నత ఫ్యాషన్‌ను అనుకరించడం లాంటిది. ప్యారిస్ వంటి ప్రపంచంలోని ఫ్యాషన్ కేంద్రాలలో ఒకదానిలో అసలైన డిజైన్లను ప్రత్యేకంగా ప్రదర్శించిన తర్వాత, వాటి నకళ్లు త్వరలోనే వేర్వేరు లేబుళ్లతో సామూహిక వాణిజ్య దుకాణాలలో కనిపిస్తాయని నేను చదివాను. నకిలీల ఉనికియే అసలైన వాటి ఉనికిని నిరూపిస్తుంది. అసలైన ఉత్పత్తి లేకుండా అనుకరణలు ఉండవు.

దేవుని అసలు రూపకల్పనకు ఎల్లప్పుడూ అనుకరణలు, నకిలీలు ఉంటూనే ఉన్నాయి!

మతం యొక్క పుట్టుక

ప్రపంచంలోని మతాలన్నీ ఎలా ప్రారంభమయ్యాయి? గతానికి చెందిన ఒక ప్రసిద్ధ సైనిక విజేత, తాను అసలైన సత్యాన్ని దాటి ముందుకు వెళ్ళిపోయానని గ్రహించకుండా, ఒక సత్యాన్ని చెప్పగలిగాడు. నెపోలియన్ బోనపార్టే ఇలా అన్నాడు, “కాలం ప్రారంభం నుండి ఒక మతం ఉనికిలో ఉంటే నేను దానిని నమ్మేవాడిని, కానీ నేను సోక్రటీస్, ప్లేటో, ముహమ్మద్‌ల గురించి ఆలోచించినప్పుడు, నేను ఇక నమ్మను. మతాలన్నీ మనిషి చేతనే సృష్టించబడ్డాయి.”

జాన్ బన్యన్ ఒకప్పుడు ఇలా అన్నారు, “మతం అనేది ఒక మనిషి ధరించగల ఉత్తమమైన కవచం, కానీ అది అత్యంత అధ్వాన్నమైన పైవస్త్రం.”

మానవుడు ఈ మతమనే చిక్కుముడిని ఎప్పుడు సృష్టించాడు? ఇది బాగా పేరుపొందిన ఇద్దరు వ్యక్తులతో మొదలైంది. ఆదాము, హవ్వలకు కుమారులు పుట్టినప్పుడు, వారిద్దరిలోనూ దేవునితో సరైన సంబంధం యొక్క ప్రాముఖ్యతను వారు నూరిపోసి ఉంటారని మనం అనుకోవచ్చు. అయితే, కయీను దానిని తన సొంత మార్గంలో చేయాలనుకున్నాడు. దేవుని విమోచన ప్రణాళికను అంగీకరించకుండా "పరలోకాన్ని" తిరిగి పొందాలనే ప్రయత్నంలో, అతను "భూమి ఫలాలను" అర్పణగా తీసుకుని మొదటి బలిపీఠం వద్దకు వెళ్ళాడు. కయీను తాను పండించిన వాటిని, తన సొంత సంస్కృతి యొక్క విలక్షణమైన అంశాలను తెచ్చాడు. ఈ రోజు మనం కయీను యొక్క కానుకను కర్మల ద్వారా రక్షణ పొందే అతని ప్రయత్నం అని పిలుస్తాము. కానీ మనం కర్మల ద్వారా పరలోకానికి వెళ్ళగలమని దేవుడు ఎప్పుడూ చెప్పలేదు.

అతని సోదరుడైన అబెలు దేవునికి విధేయుడై, తన మందలో మొదటిదానిని వినయంగా రక్తబలిగా అర్పించాడు. పాపానికి మరణశిక్ష విధించబడిందని, నిరపరాధియైన బలి ద్వారా జరిగే ప్రత్యామ్నాయ మరణం ద్వారా మాత్రమే దేవుని ఎదుట పాపాన్ని కప్పిపుచ్చగలమని అబెలు దేవునితో ఏకీభవించాడు. కయీను ఉద్దేశపూర్వకంగా ఈ ప్రణాళికను తిరస్కరించాడు. దేవుడు రక్తబలిని కోరాడు.

జీవానికి రక్తం అత్యంత ఆవశ్యకమని బైబిలు రచయితలకు తెలుసు. ఒక వ్యక్తి లేదా జంతువు ఒక కాలు లేదా కన్ను లేకుండా జీవించగలరు. కానీ రక్తం లేకుండా ఏ జంతువు గానీ, మనిషి గానీ జీవించలేరు. అందుకే పాత నిబంధన గ్రంథం, “శరీర ప్రాణము రక్తములో ఉన్నది” అని చెప్పింది (లేవీ. 17:11).

కాబట్టి, పాప పరిహారం రక్త చిందింపు ద్వారా మాత్రమే వస్తుందని బైబిలు బోధిస్తుంది. “నిజానికి, దాదాపు ప్రతిదీ రక్తంతో శుద్ధి చేయబడాలని ధర్మశాస్త్రం కోరుతుంది, మరియు రక్తం చిందించకుండా పాపక్షమాపణ లేదు” (హెబ్రీ. 9:22).

కాబట్టి, మనం క్రీస్తు రక్తం గురించి మాట్లాడినప్పుడు, ఆయన మనకోసం మరణించాడని చెబుతున్నాము. రక్తబలి పాపం యొక్క తీవ్రతను నొక్కి చెప్పింది. పాపం జీవన్మరణ సమస్య. రక్త చిందింపు మాత్రమే పాపపరిహారం చేయగలదు. క్రీస్తు మరణం ప్రతిస్థాపన సూత్రాన్ని కూడా నొక్కి చెప్పింది. పాత నిబంధనలో బలి అర్పించిన జంతువును ప్రతిస్థాపనగా చూశారు; నిర్దోషి అయిన జంతువు దోషి స్థానాన్ని తీసుకుంది. అదే విధంగా, క్రీస్తు మన స్థానంలో మరణించాడు. ఆయన నిర్దోషి, కానీ ఆయన మనకోసం తన రక్తాన్ని స్వేచ్ఛగా చిందించి మన స్థానాన్ని తీసుకున్నాడు. మన పాపాలకు మనం చావడానికి అర్హులం, కానీ ఆయన మన స్థానంలో మరణించాడు.

మన కొరకు క్రీస్తు మరణించినందువల్ల, మనం ఆయన జీవాన్ని ఇప్పుడు మరియు నిత్యము తెలుసుకోగలం. “మీరు నశించిపోయే వస్తువులతో కాదు . . . క్రీస్తు యొక్క అమూల్యమైన రక్తముతో . . . విమోచించబడ్డారని తెలుసుకొని” (1 పేతురు 1:18-19).

కయీను దేవుని రక్తదాన మార్గాన్ని కాకుండా, తన సొంత మార్గాన్ని ఎంచుకున్నప్పుడు, అతని హృదయంలో ఏదో చేదు జరిగింది. అతను తన సోదరుడైన హేబెలును ద్వేషించడం ప్రారంభించాడు. మానవ నిర్మిత మతాలను అనుసరించేవారిచే నిజమైన క్రైస్తవ విశ్వాసి తరచుగా అంగీకరించబడనట్లే, కయీను చేత హేబెలు అంగీకరించబడలేదు, మరియు కయీను తన సోదరుడిని చంపేంత వరకు ఈ ద్వేషం అతనిలో పేరుకుపోయింది.

అహంకారం, అసూయ, ద్వేషం అనేవి అన్ని సంస్కృతులలో, అన్ని యుగాలలో మానవ హృదయంలో ఉంటూనే ఉన్నాయి. చాలా సంవత్సరాల క్రితం నేను ఫ్లోరిడాలో విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు, ఒక యువకుడు అసూయతో తన అన్నను చంపేశాడు. అతని తండ్రి, తల్లి ఇద్దరూ ఒక కారు ప్రమాదంలో మరణించారు. వీలునామా చదివినప్పుడు, ఒక నారింజ తోటలో మూడింట రెండు వంతులు అన్నకు, మూడింట ఒక వంతు మాత్రమే తమ్ముడికి దక్కినట్లు అందులో ఉంది. దాంతో అతను దిగులుగా, కుంగిపోయి, చనిపోయిన తన తల్లిదండ్రులపై కోపంతో, తన తమ్ముడిపై తీవ్రమైన అసూయతో రగిలిపోయాడు. ఆ తర్వాత అన్న అదృశ్యమయ్యాడు. సుమారు ఆరు వారాల తర్వాత, అతని మృతదేహం ఒక నదిలోని సైప్రస్ చెట్టు కాండానికి తీగతో కట్టివేయబడి లభ్యమైంది.

కాలం మారలేదు. లక్షలాది మంది మోక్షాన్ని కోరుకుంటున్నారు, కానీ తమ సొంత పద్ధతిలో; వారు తమ సొంత మార్గాలను నిర్దేశించుకోవాలని, దేవుని వద్దకు చేరడానికి అన్ని రకాల దారులను రూపొందించుకోవాలని కోరుకుంటున్నారు.

క్రైస్తవ్యం నిజమైతే, అది ఒక మతం కాదు. మతం అంటే దేవుడిని చేరుకోవడానికి మానవుడు చేసే ప్రయత్నం. నిఘంటువు మతాన్ని "దేవుడు లేదా దేవతలపై నమ్మకం... లేదా దేవుడిని లేదా దేవతలను ఆరాధించడం" అని వివరిస్తుంది. మతం ఏదైనా కావచ్చు! కానీ నిజమైన క్రైస్తవ్యం అంటే దేవుడు మానవునితో వ్యక్తిగత సంబంధంలో అతని వద్దకు రావడం.

అతీంద్రియ శక్తుల పట్ల మరియు ప్రాచ్య మతాల పట్ల ఆధునిక ఆసక్తి, దేవుని కోసం మానవుడు చేసే శాశ్వత అన్వేషణకు సూచిక. మానవుడు సహజంగానే ధార్మిక స్వభావం కలవాడనే వాస్తవాన్ని మనం కాదనలేము, కానీ దేవుడు ప్రకృతి, మనస్సాక్షి, లేఖనాలు మరియు యేసు క్రీస్తు ద్వారా తనను తాను మనకు వెల్లడి చేసుకోవాలని ఎంచుకున్నాడు. ఒక వ్యక్తి దేవుణ్ణి తెలుసుకోకపోవడానికి ఎటువంటి సాకు లేదని లేఖనం చెబుతోంది!

"మతం" పేరుతో

ప్రజలు, “నేను మత విశ్వాసిని కాను” అని సంతృప్తిగా చెప్పడంలో ఆశ్చర్యం లేదు. మతం పేరుతో తీవ్రమైన క్రూరత్వాలు, ఘోరమైన అన్యాయాలు జరిగాయి.

నా భార్య చైనాలో పెరుగుతున్నప్పుడు, పళ్ళు రాకముందే చనిపోయిన శిశువులను తరచుగా వీధి కుక్కలకు ఆహారంగా బయట పడేసేవారు. తాము పిల్లల పట్ల మరీ ఎక్కువ శ్రద్ధ చూపుతున్నామని దుష్టశక్తులు అనుకుంటే, అవి వచ్చి మరొకరిని తీసుకుపోతాయని ప్రజలు భయపడేవారు. ఈ క్రూరమైన పద్ధతి ద్వారా వారు తమ ఉదాసీనతను నిరూపించుకోవడానికి ప్రయత్నించారు. రూతుకు "మతం" అనేది గంభీరంగా, ఆనందరహితంగా, మరియు తరచుగా క్రూరంగా అనిపించింది.

నేను ఒకసారి భారతదేశంలో ముళ్ళ పడక మీద పడుకుని ఉన్న ఒక వ్యక్తిని చూశాను. అతను చాలా రోజులుగా అక్కడే ఉన్నాడు, ఆహారం తినకుండా, కొద్దిగా నీరు తాగుతూ. అతను తన పాపాలకు ప్రాయశ్చిత్తం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. మరొకసారి ఆఫ్రికాలో నిప్పుకణికల మీద నడుస్తున్న ఒక వ్యక్తిని చూశాను. అతను ఏమీ కాకుండా బయటపడితే, దేవుడు అతన్ని అంగీకరించాడని; ఒకవేళ కాలిపోతే, అతను మరింత పశ్చాత్తాపం చెందాల్సిన పాపిగా పరిగణించబడ్డాడని నమ్మేవారు.

భారతదేశంలో గంగానది ఒడ్డున వెళుతున్న ఒక మిషనరీ, నది ఒడ్డున తన ఇద్దరు పిల్లలతో కూర్చున్న ఒక తల్లిని గమనించింది. ఆమె ఒడిలో ఒక అందమైన పసికందు ఉంది, ఆమె పక్కన సుమారు మూడేళ్ల వయసున్న, తీవ్రమైన మానసిక వికలాంగుడైన ఒక బిడ్డ మూలుగుతూ ఉంది. ఆ రాత్రి ఇంటికి తిరిగి వెళ్తున్నప్పుడు, ఆ మిషనరీ ఆ యువ తల్లి ఇంకా నది ఒడ్డున కూర్చునే ఉండటం చూసింది, కానీ పసికందు లేదు, ఆ తల్లి తన చిన్న మానసిక వికలాంగుడిని ఓదార్చడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. బహుశా అదే నిజమేమోనని భయపడిన ఆ మిషనరీ ఒక క్షణం సంశయించి, ఆ తర్వాత ఆ తల్లి వద్దకు వెళ్లి ఏమి జరిగిందని అడిగింది. కన్నీళ్లు ధారగా కారుతుండగా, ఆ తల్లి పైకి చూసి, “మీ దేశంలోని దేవుడి గురించి నాకు తెలియదు కానీ, మా దేశంలోని దేవుడు ఉత్తమమైనదాన్నే కోరుకుంటాడు,” అని చెప్పింది. ఆమె తన పరిపూర్ణమైన బిడ్డను గంగాదేవికి అర్పించింది.

ప్రజలు మతం పేరుతో నరబలులు ఇచ్చారు. వారు ఇత్తడి కోతుల నుండి చెట్ల వరకు అన్ని రకాల విగ్రహాలను పూజించారు. ఉదాహరణకు, కొన్ని పసిఫిక్ దీవులలో, కొంతమంది ద్వీపవాసులు తమ పూర్వీకుల ఆత్మలు కొన్ని చెట్లలో ఉన్నాయని నమ్ముతారు. ఆ చెట్టుకు నైవేద్యాలు సమర్పిస్తారు, మరియు ఆ చెట్టుకు ఏదైనా హాని జరిగితే, గ్రామానికి ఏదో దురదృష్టం వస్తుందని వారు నమ్ముతారు. ఒకవేళ ఆ చెట్టును నరికివేస్తే, గ్రామం మరియు దాని నివాసులందరూ తప్పనిసరిగా నాశనమవుతారని వారు భయపడతారు.

మతం పేరుతో, రాజులు, చక్రవర్తులు, మరియు దేశాలు, తెగల నాయకులను దేవుళ్లుగా పూజించారు. ఒక ఆంగ్ల పండితుడు ఇలా వ్రాశాడు, “ఆదిమ సమాజంలోని ఒక నిర్దిష్ట దశలో రాజు లేదా మతగురువుకు అతీంద్రియ శక్తులు ఉన్నాయని లేదా వారు ఒక దేవత యొక్క అవతారమని తరచుగా భావించేవారు; ... చెడు వాతావరణం, పంటల వైఫల్యం మరియు ఇలాంటి విపత్తులకు అతనే బాధ్యుడని నమ్మేవారు.” 1

దైవంగా పూజించబడిన రాజుల వర్గానికి ఒక ఉదాహరణ జపాన్ ఆధ్యాత్మిక చక్రవర్తి అయిన మికాడో. ఒక అధికారిక శాసనంలో అతనికి “వ్యక్తమైన లేదా అవతరించిన దైవం” అనే బిరుదు లభించింది. మికాడో గురించి ఒక ప్రాచీన వృత్తాంతం ఇలా చెబుతుంది: “అతను తన పాదంతో నేలను తాకడం కూడా అవమానకరమైనదిగా భావించబడింది. . . . అతని శరీరం నుండి అనవసరమైనవి ఏవీ ఎప్పుడూ తీసివేయబడలేదు, అతని జుట్టు, గడ్డం, లేదా గోళ్లు కూడా కత్తిరించబడలేదు.” 2

చాలా మంది “మతం” అనే పదాన్ని తేలికగా తీసుకుని, ఒక ప్రతిష్టాత్మక అమెరికన్ విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన తత్వశాస్త్ర ప్రొఫెసర్ రాసిన దానితో ఏకీభవిస్తారు: “‘మతం’ అనే పదం, జుడాయిజం, క్రైస్తవ మతం, ఇస్లాం, బౌద్ధమతం, హిందూమతం, టావోయిజం మరియు కన్ఫ్యూషియనిజంతో పాటు, వాటి సోదర మతాలైన కొన్నింటికి సరైన పేర్లు ఉండి, మరికొన్నింటికి లేకపోయినా, వాటన్నింటినీ ఒకేసారి సూచించడానికి వాడుకలోకి వచ్చింది. అయితే, ఇక్కడ పేర్కొన్న ఏడింటితో వీటికి తగినంత సారూప్యత ఉన్నందున, వాటన్నింటినీ కలిపి ఒకే వర్గంగా చేర్చడం ఉపయోగకరంగా ఉంటుంది.” 3