पौलुस इस पर क्या कह सकता था? उसने उत्तर दिया: "उनकी बातों का इस बहस से कोई लेना-देना नहीं है। अगर प्रेरित स्वर्ग से आए दूत भी होते, तो भी मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता। हम अभी प्रेरितों की श्रेष्ठता पर चर्चा नहीं कर रहे हैं। हम अभी परमेश्वर के वचन और सुसमाचार की सच्चाई की बात कर रहे हैं। वह सुसमाचार सभी प्रेरितों से कहीं अधिक श्रेष्ठ है।"
श्लोक 6. ईश्वर किसी का पक्षपात नहीं करता।
पौलुस मूसा के शब्दों को उद्धृत कर रहा है: "तू गरीबों का पक्षपात न करना, न ही बलवानों का आदर करना" (लैव्यव्यवस्था 19:15)। मूसा के इस कथन से झूठे प्रेरितों का मुंह बंद हो जाना चाहिए। पौलुस कहता है, "क्या तुम नहीं जानते कि परमेश्वर किसी का पक्षपात नहीं करता?" परमेश्वर के लिए मनुष्यों की गरिमा या अधिकार का कोई महत्व नहीं है। सच्चाई यह है कि परमेश्वर अक्सर ऐसे लोगों को भी अस्वीकार कर देता है जो पवित्रता की आभा और महत्व के आभामंडल में खड़े रहते हैं। ऐसा करने में परमेश्वर अन्यायपूर्ण और कठोर प्रतीत होता है। लेकिन मनुष्यों को ऐसे उदाहरणों की आवश्यकता है जो उन्हें प्रेरित करें। क्योंकि परमेश्वर के वचन से अधिक व्यक्तित्व को महत्व देना हमारे लिए एक दुर्गुण है। परमेश्वर चाहता है कि हम उसके वचन को महिमा दें, न कि मनुष्यों को।
बेशक, उच्च पदों पर आसीन लोग होते हैं। लेकिन हमें उन्हें देवता तुल्य नहीं मानना चाहिए। राज्यपाल, महापौर, उपदेशक, शिक्षक, विद्वान, पिता, माता, ये सभी ऐसे व्यक्ति हैं जिनसे हमें प्रेम और आदर करना चाहिए, लेकिन इतना भी नहीं कि हम ईश्वर को भूल जाएं। कहीं हम व्यक्ति को ज़रूरत से ज़्यादा महत्व न दे दें, इसलिए ईश्वर महत्वपूर्ण व्यक्तियों के साथ भी अपराध और पाप, कभी-कभी चौंकाने वाली कमियां छोड़ जाते हैं, ताकि हमें यह दिखाया जा सके कि किसी भी व्यक्ति और ईश्वर में कितना अंतर है। दाऊद एक अच्छा राजा था। लेकिन जब लोगों ने उसके बारे में ज़रूरत से ज़्यादा अच्छा सोचना शुरू कर दिया, तो वह भयानक पापों, व्यभिचार और हत्या में लिप्त हो गया।
पीटर, जो एक उत्कृष्ट प्रेरित थे, ने भी मसीह का इनकार किया। पवित्रशास्त्र में ऐसे उदाहरणों की भरमार है, जो हमें मनुष्यों पर भरोसा न करने की चेतावनी देते हैं। पोपशाही में दिखावा ही सब कुछ है। वास्तव में, पूरी पोपशाही मात्र लोगों की चापलूसी और दिखावटी ढोंग है। केवल परमेश्वर का ही भय मानना और आदर करना चाहिए।
मैं पोप का आदर करूंगा, मैं उनसे प्रेम करूंगा, यदि वे मेरी अंतरात्मा को वश में रखें और मुझे ईश्वर के विरुद्ध पाप करने के लिए विवश न करें। परन्तु पोप स्वयं पूजे जाना चाहते हैं, और ऐसा ईश्वर को नाराज किए बिना संभव नहीं है।
चूंकि हमें दोनों में से एक को चुनना ही है, तो आइए हम ईश्वर को चुनें।
सच्चाई यह है कि हमें ईश्वर द्वारा पोप का विरोध करने का आदेश दिया गया है, क्योंकि यह लिखा है, "हमें मनुष्यों की अपेक्षा ईश्वर की आज्ञा माननी चाहिए" (Acts 5:29)।
हमने देखा है कि पौलुस किस प्रकार प्रेरितों के अधिकार के विषय में झूठे प्रेरितों के तर्क का खंडन करता है। ताकि सुसमाचार की सच्चाई बनी रहे; ताकि परमेश्वर का वचन और विश्वास की धार्मिकता शुद्ध और निष्कलंक बनी रहे, प्रेरितों को, स्वर्ग से आए स्वर्गदूत को, पतरस को, पौलुस को, सब नाश हो जाएँ।
पद 6. क्योंकि जो लोग आपस में कुछ बातचीत करते प्रतीत होते थे, उन्होंने मुझे कुछ भी लाभ नहीं पहुँचाया।
प्रेरित दोहराते हैं: "मैंने प्रेरितों से इस प्रकार परामर्श नहीं किया कि वे मुझे कुछ सिखाएँ। वे मुझे क्या सिखा सकते थे, क्योंकि मसीह ने अपने प्रकाशन द्वारा मुझे सब कुछ सिखा दिया था? यह केवल एक परामर्श था, कोई वाद-विवाद नहीं। मैंने कुछ नहीं सीखा, न ही मैंने अपना पक्ष रखा। मैंने केवल वही बताया जो मैंने किया था, कि मैंने अन्यजातियों को व्यवस्था के बिना मसीह में विश्वास का प्रचार किया था, और मेरे प्रचार के फलस्वरूप पवित्र आत्मा अन्यजातियों पर उतरा था। जब प्रेरितों ने यह सुना, तो वे प्रसन्न हुए कि मैंने सत्य का प्रचार किया था।"
यदि पौलुस झूठे प्रेरितों के आगे नहीं झुका, तो हमें अपने विरोधियों के आगे बिल्कुल भी नहीं झुकना चाहिए। मैं जानता हूँ कि एक ईसाई को विनम्र होना चाहिए, लेकिन पोप के विरुद्ध मैं गर्व से कहूँगा: "हे पोप, मैं तुम्हें अपना स्वामी नहीं मानूँगा, क्योंकि मुझे पूरा विश्वास है कि मेरा सिद्धांत ईश्वरीय है।" पोप के विरुद्ध ऐसा गर्व करना अनिवार्य है, क्योंकि यदि हम दृढ़ और गर्वित नहीं होंगे, तो हम विश्वास की धार्मिकता के सिद्धांत की रक्षा करने में कभी सफल नहीं होंगे।
यदि पोप यह स्वीकार कर लें कि केवल ईश्वर ही अपनी कृपा से मसीह के माध्यम से पापियों को धर्मी ठहराता है, तो हम उन्हें अपनी बाहों में उठा लेंगे, हम उनके चरणों को चूम लेंगे।
लेकिन चूंकि हमें यह रियायत नहीं मिल सकती, इसलिए हम किसी के सामने नहीं झुकेंगे, न स्वर्ग के सभी स्वर्गदूतों के सामने, न पतरस के सामने, न पौलुस के सामने, न सौ सम्राटों के सामने, न हजार पोप के सामने, न ही पूरी दुनिया के सामने।
यदि हम इस मामले में स्वयं को दीन बना लें, तो वे हमसे उस परमेश्वर को छीन लेंगे जिसने हमें सृजित किया है, और उस यीशु मसीह को भी जिसने अपने लहू से हमें मुक्ति दिलाई है। हमारा यही संकल्प होना चाहिए कि हम सब कुछ खो दें, अपनी प्रतिष्ठा खो दें, अपना जीवन ही खो दें, परन्तु सुसमाचार और यीशु मसीह में हमारा विश्वास—हम यह सहन नहीं करेंगे कि कोई इन्हें हमसे छीन ले।
पद 7, 8. परन्तु इसके विपरीत, जब उन्होंने देखा कि अखतना किए हुओं का सुसमाचार मुझे सौंपा गया है, जैसे खतना किए हुओं का सुसमाचार पतरस को सौंपा गया था; [क्योंकि जिसने पतरस में खतना किए हुओं के प्रेरित पद के लिए प्रभावी ढंग से कार्य किया, वही मुझमें अन्यजातियों के लिए शक्तिशाली था।]
यहां प्रेरित स्वयं को वही अधिकार प्रदान करने का दावा करता है जो झूठे प्रेरितों ने सच्चे प्रेरितों को दिया था। पौलुस ने उनके तर्क को उलट दिया है।
“अपने बुरे मकसद को मजबूत करने के लिए,” वह कहता है, “झूठे प्रेरित महान प्रेरितों के अधिकार का हवाला देकर मेरे खिलाफ़ गवाही देते हैं। मैं भी उन्हीं के खिलाफ़ वही अधिकार इस्तेमाल कर सकता हूँ, क्योंकि प्रेरित मेरे साथ हैं। उन्होंने मुझे संगति का दाहिना हाथ दिया है। उन्होंने मेरी सेवकाई को मंज़ूरी दी है। हे मेरे गलातियों, नकली प्रेरितों पर विश्वास मत करो!”
पौलुस के इस कथन का क्या तात्पर्य है कि अखतना किए हुए लोगों का सुसमाचार उसे सौंपा गया था, और खतना किए हुए लोगों का सुसमाचार पतरस को? क्या पौलुस यहूदियों को प्रचार नहीं करता था, जबकि पतरस अन्यजातियों को भी प्रचार करता था? पतरस ने सूबेदार को परिवर्तित किया। पौलुस की यह प्रथा थी कि वह यहूदियों के आराधनालयों में जाकर सुसमाचार का प्रचार करता था। तो फिर वह स्वयं को अन्यजातियों का प्रेरित क्यों कहता है, जबकि पतरस को खतना किए हुए लोगों का प्रेरित कहता है?
पौलुस इस तथ्य का उल्लेख करते हैं कि अन्य प्रेरित यरूशलेम में तब तक रहे जब तक कि नगर का विनाश निकट नहीं आ गया। परन्तु पौलुस को विशेष रूप से अन्यजातियों का प्रेरित कहा जाता था। यरूशलेम के विनाश से पहले भी यहूदी अन्यजातियों के नगरों में इधर-उधर बसे हुए थे। किसी नगर में आकर पौलुस प्रथातः यहूदियों के आराधनालयों में प्रवेश करते और राज्य के पुत्र होने के नाते उन्हें सबसे पहले यह खुशखबरी सुनाते कि पूर्वजों से की गई प्रतिज्ञाएँ यीशु मसीह में पूरी हुईं। जब यहूदियों ने इस खुशखबरी को सुनने से इनकार कर दिया, तो पौलुस अन्यजातियों की ओर मुड़ गए। वे एक विशेष अर्थ में अन्यजातियों के प्रेरित थे, जैसे पतरस यहूदियों के प्रेरित थे।
पौलुस इस बात को दोहराता है कि पतरस, याकूब और यूहन्ना, जो कलीसिया के सर्वमान्य स्तंभ हैं, ने उसे कुछ नहीं सिखाया, न ही उन्होंने उसे गैर-यहूदियों को सुसमाचार सुनाने का दायित्व सौंपा। सुसमाचार का ज्ञान और गैर-यहूदियों को इसका प्रचार करने की आज्ञा, पौलुस को सीधे परमेश्वर से प्राप्त हुई थी। उसका मामला पतरस के मामले के समान था, जिसे विशेष रूप से यहूदियों को सुसमाचार सुनाने का कार्य सौंपा गया था।
सभी प्रेरितों को एक ही दायित्व सौंपा गया था, एक ही सुसमाचार का प्रचार किया गया था। पतरस ने किसी भिन्न सुसमाचार का प्रचार नहीं किया, न ही उसने अपने साथी प्रेरितों को नियुक्त किया था।
वे सब बराबर थे। उन सबको ईश्वर ने शिक्षा दी थी। कोई भी दूसरे से श्रेष्ठ नहीं था, कोई भी दूसरे से श्रेष्ठ होने का दावा नहीं कर सकता था। चर्च में अपने हथियाए गए वर्चस्व को सही ठहराने के लिए पोप दावा करते हैं कि पीटर प्रेरितों के मुखिया थे। यह एक घिनौना झूठ है।
पद 8. क्योंकि जिसने पतरस में प्रभावी ढंग से काम किया।
इन शब्दों से पौलुस झूठे प्रेरितों के एक और तर्क का खंडन करता है।
"झूठे प्रेरितों को यह दावा करने का क्या कारण है कि पतरस का सुसमाचार शक्तिशाली था, कि उसने बहुतों को परिवर्तित किया, कि उसने बड़े-बड़े चमत्कार किए, और यहाँ तक कि उसकी परछाई से भी बीमार ठीक हो जाते थे? ये रिपोर्टें तो बिल्कुल सच हैं।"
लेकिन पतरस को यह शक्ति कहाँ से मिली? परमेश्वर ने उसे यह शक्ति दी। मेरे पास भी वही शक्ति है। मुझे यह शक्ति पतरस से नहीं, बल्कि उसी परमेश्वर से मिली है।
ईश्वर। वही आत्मा जो पतरस में शक्तिशाली था, मुझमें भी शक्तिशाली है।"
लूका ने पौलुस के कथन की पुष्टि इन शब्दों में की है: "और परमेश्वर ने पौलुस के हाथों से विशेष चमत्कार किए, जिससे उसके शरीर से बीमारों के पास रूमाल या एप्रन लाए गए, और उनकी बीमारियाँ दूर हो गईं, और दुष्ट आत्माएँ उनसे निकल गईं" (Acts 19:11, 12)।
अंत में, पौलुस बाकी प्रेरितों से किसी भी तरह से कमतर नहीं होगा।
कुछ धर्मनिरपेक्ष लेखक पौलुस के घमंड को सांसारिक अभिमान बताते हैं। लेकिन पौलुस को अपने घमंड में कोई व्यक्तिगत स्वार्थ नहीं था। यह उसके लिए आस्था और सिद्धांत का मामला था। विवाद पौलुस की महिमा के बारे में नहीं था, बल्कि परमेश्वर की महिमा, परमेश्वर के वचन, परमेश्वर की सच्ची उपासना, सच्चे धर्म और आस्था की धार्मिकता के बारे में था।
पद 9. और जब याकूब, पतरस और यूहन्ना, जो स्तंभों के समान प्रतीत होते थे, ने मुझ पर दी गई कृपा को पहचाना, तो उन्होंने मुझे और बरनबास को संगति का दाहिना हाथ दिया; ताकि हम अन्यजातियों के पास जाएँ, और वे खतना किए हुए लोगों के पास जाएँ।
वास्तव में, जब प्रेरितों ने सुना कि मुझे मसीह की ओर से अन्यजातियों को सुसमाचार सुनाने का दायित्व सौंपा गया है; जब उन्होंने सुना कि परमेश्वर ने मेरे द्वारा अनेक चमत्कार किए हैं; कि मेरी सेवकाई के द्वारा बड़ी संख्या में अन्यजातियों ने मसीह को जाना है; जब उन्होंने सुना कि अन्यजातियों ने बिना व्यवस्था और खतना के, केवल विश्वास के प्रचार से पवित्र आत्मा प्राप्त किया है; जब उन्होंने यह सब सुना, तो उन्होंने मुझमें परमेश्वर की कृपा के लिए उसकी महिमा की। अतः, पौलुस का यह निष्कर्ष निकालना उचित था कि प्रेरित उसके पक्ष में थे, उसके विरुद्ध नहीं।
श्लोक 9. संगति के दाहिने हाथ।
मानो प्रेरितों ने उससे कहा हो: “हे पौलुस, हम सब बातों में तुमसे सहमत हैं। हम सिद्धांत में एक-दूसरे के साथी हैं। हमारा सुसमाचार एक ही है, बस इतना अंतर है कि तुम्हें अखतना किए हुओं के लिए सुसमाचार सौंपा गया है, जबकि खतना किए हुओं के लिए सुसमाचार हमें सौंपा गया है। परन्तु यह अंतर हमारी मित्रता में बाधक नहीं होना चाहिए, क्योंकि हम एक ही सुसमाचार का प्रचार करते हैं।”
श्लोक 10. केवल वे यही चाहते थे कि हम गरीबों को याद रखें; वही काम जो मैंने भी करने की जल्दी की।
सुसमाचार के प्रचार के साथ-साथ, एक सच्चा और निष्ठावान पादरी गरीबों की देखभाल भी करेगा। जहाँ चर्च है, वहाँ गरीब भी अवश्य होंगे, क्योंकि संसार और शैतान चर्च को सताते हैं और अनेक निष्ठावान मसीहियों को गरीब बना देते हैं।
पैसों की बात करें तो आजकल कोई भी धर्म-मंत्रालय के रखरखाव और स्कूलों के निर्माण में योगदान नहीं देना चाहता। झूठी पूजा-अर्चना और मूर्तिपूजा को बढ़ावा देने में कोई कसर नहीं छोड़ी जाती। सच्चे धर्म को हमेशा पैसों की ज़रूरत होती है, जबकि झूठे धर्मों को धन-दौलत का सहारा मिलता है।
पद 11. परन्तु जब पतरस अंतिओक आया, तो मैंने उसका आमने-सामने विरोध किया, क्योंकि वह दोषी था।
पौलुस झूठे प्रेरितों का खंडन करते हुए आगे कहता है कि अंतिओक में उसने पूरी मंडली के सामने पतरस का विरोध किया था।
जैसा कि उन्होंने पहले कहा था, पौलुस के हाथ में कोई मामूली बात नहीं थी, बल्कि ईसाई धर्म का सबसे महत्वपूर्ण सिद्धांत था। जब यह सिद्धांत खतरे में हो, तो हमें पतरस या स्वर्ग से आए किसी दूत का विरोध करने में संकोच नहीं करना चाहिए। जब पौलुस ने इस सिद्धांत को खतरे में देखा, तो उसने पतरस की गरिमा और पद का कोई लिहाज़ नहीं किया। लिखा है: "जो अपने पिता या माता या अपने जीवन को मुझसे अधिक प्रेम करता है, वह मेरे योग्य नहीं है" (मत्ती 10:37)।
आज के समय में सत्य की रक्षा करने के कारण हमें अभिमानी और हठी पाखंडी कहा जाता है। हमें इन उपाधियों से कोई लज्जा नहीं है। जिस उद्देश्य की रक्षा करने का हमें आह्वान किया गया है, वह न तो पतरस का उद्देश्य है, न हमारे माता-पिता का, न सरकार का, न संसार का, बल्कि परमेश्वर का उद्देश्य है। उस उद्देश्य की रक्षा में हमें दृढ़ और अटल रहना चाहिए।
जब पौलुस कहता है, "उसके सामने," तो वह झूठे प्रेरितों पर उसकी पीठ पीछे उसकी निंदा करने का आरोप लगाता है। उसकी उपस्थिति में वे बोलने की हिम्मत नहीं कर पाते थे।
वह उनसे कहता है, "मैंने पीटर के बारे में उसकी पीठ पीछे बुराई नहीं की, बल्कि मैंने खुलकर और ईमानदारी से उसका विरोध किया।"
कुछ लोग इस बात पर बहस कर सकते हैं कि क्या कोई प्रेरित पाप कर सकता है। मेरा दावा है कि हमें पतरस को निर्दोष नहीं मानना चाहिए। नबियों से भी गलतियाँ हुई हैं। नाथन ने बताया था
दाऊद से अनुरोध किया कि वह आगे बढ़कर प्रभु का मंदिर बनाए।
लेकिन बाद में प्रभु ने उनकी भविष्यवाणी को सुधारा। प्रेरितों ने मसीह के राज्य को सांसारिक स्थिति समझकर गलती की। पतरस ने मसीह का यह आदेश सुना था, "सारी दुनिया में जाओ और हर प्राणी को सुसमाचार सुनाओ।" लेकिन अगर स्वर्ग से दर्शन और मसीह का विशेष आदेश न होता, तो पतरस कभी कॉर्नेलियस के घर न जाता। पतरस ने खतना के मामले में भी गलती की। अगर पौलुस ने सार्वजनिक रूप से उसकी निंदा न की होती, तो सभी विश्वासी गैर-यहूदियों को खतना करवाना और यहूदी व्यवस्था को स्वीकार करना पड़ता। हमें किसी भी मनुष्य को परिपूर्ण नहीं मानना चाहिए।
लूका लिखते हैं कि "पौलुस और बरनबास के बीच इतना तीव्र विवाद हुआ कि वे एक-दूसरे से अलग हो गए।" उनके बीच मतभेद का कारण मामूली तो नहीं रहा होगा, क्योंकि इसने उन दोनों को अलग कर दिया जो वर्षों से एक पवित्र साझेदारी में जुड़े हुए थे। ऐसी घटनाएँ हमें सांत्वना देने के लिए दर्ज की जाती हैं। आख़िरकार, यह जानकर सुकून मिलता है कि संत भी पाप कर सकते हैं और करते हैं।
सैमसन, डेविड और कई अन्य नेक पुरुष गंभीर पापों में पड़ गए।
अय्यूब और यिर्मयाह ने अपने जन्म के दिन को शाप दिया। एलियाह और योना जीवन से ऊब गए और मृत्यु की प्रार्थना करने लगे। पवित्रशास्त्र में संतों के ऐसे अपराधों का उल्लेख निराशा के कगार पर खड़े लोगों को सांत्वना देने के लिए किया गया है। कोई भी व्यक्ति इतना नीचे नहीं गिरा कि वह फिर से उठ न सके। दूसरी ओर, किसी की भी स्थिति इतनी सुरक्षित नहीं है कि वह गिर न सके। यदि पतरस गिर गया, तो मैं भी गिर सकता हूँ। यदि वह फिर से उठ खड़ा हुआ, तो मैं भी उठ खड़ा हो सकता हूँ। हमारे पास भी वही वरदान हैं जो उनके पास थे, वही मसीह, वही बपतिस्मा और वही सुसमाचार, वही पापों की क्षमा। उन्हें भी इन उद्धारकारी अनुष्ठानों की उतनी ही आवश्यकता थी जितनी हमें है।
पद 12. इससे पहले कि याकूब की ओर से कुछ लोग आते, वह अन्यजातियों के साथ भोजन करता था। मसीह में विश्वास करने वाले अन्यजातियों ने व्यवस्था के अनुसार वर्जित मांस खाया। पतरस ने इनमें से कुछ अन्यजातियों से मिलने जाकर उनके साथ मांस खाया और दाखमधु पिया, यद्यपि वह जानता था कि ये बातें व्यवस्था में वर्जित हैं। पौलुस ने कहा कि उसने भी ऐसा ही किया, वह यहूदियों के लिए यहूदी के समान हो गया, और व्यवस्था के बिना रहने वालों के लिए व्यवस्थाहीन के समान। उसने यहूदी व्यवस्था की परवाह किए बिना अन्यजातियों के साथ खाया-पिया। परन्तु जब वह यहूदियों के साथ था, तो उसने व्यवस्था में वर्जित सभी बातों से परहेज किया, क्योंकि वह सब मनुष्यों की सेवा करने में लगा रहता था, ताकि वह “हर हाल में कुछ लोगों का उद्धार कर सके।” पौलुस पतरस को व्यवस्था का उल्लंघन करने के लिए नहीं, बल्कि व्यवस्था के प्रति अपने रवैये को छिपाने के लिए फटकारता है।
पद 12. परन्तु जब वे आए, तो वह पीछे हट गया और अपने आप को उनसे अलग कर लिया, क्योंकि वह खतना किए हुए लोगों से डरता था।
पौलुस पतरस पर दुर्भावना या अज्ञानता का आरोप नहीं लगाता, बल्कि सिद्धांतों की कमी का आरोप लगाता है, क्योंकि उसने याकूब के वंशज यहूदियों के डर से मांस का सेवन नहीं किया। पतरस के इस कमज़ोर रवैये ने ईसाई स्वतंत्रता के सिद्धांत को खतरे में डाल दिया। पौलुस तथ्य की नहीं, बल्कि निष्कर्ष की निंदा करता है। खाना-पीना या न खाना-पीना, दोनों ही बातें महत्वहीन हैं।
लेकिन यह निष्कर्ष निकालना कि "यदि तुम खाते हो, तो तुम पाप करते हो; यदि तुम परहेज करते हो, तो तुम धर्मी हो"—यह गलत है।
मांस का सेवन दो कारणों से नकारा जा सकता है। पहला, मसीही प्रेम के कारण। करुणा के कारण मांस का सेवन न करने में कोई खतरा नहीं है। किसी भाई की कमजोरी को सहन करना अच्छी बात है। पौलुस ने स्वयं ऐसी ही करुणा का उपदेश दिया और उदाहरण प्रस्तुत किया। दूसरा, धार्मिकता प्राप्त करने की गलत आशा में मांस का सेवन नकारा जा सकता है। जब मांस से परहेज करने का यही उद्देश्य हो, तो हम कहते हैं, करुणा को त्याग दो। इस दूसरे कारण से मांस से परहेज करना मसीह का इनकार करने के समान है। यदि हमें दोनों में से एक को खोना ही है, तो हम अपने मित्र और भाई को खोएँ, न कि अपने पिता परमेश्वर को।
जेरोम, जो इस अंश को, और वास्तव में पूरे पत्र को ही नहीं समझ पाए थे, पतरस के इस कार्य को "अज्ञानता" के आधार पर क्षमा कर देते हैं। लेकिन पतरस ने यह आभास देकर अपराध किया कि वह व्यवस्था का समर्थन कर रहे थे। अपने उदाहरण से उन्होंने गैर-यहूदियों और यहूदियों को सुसमाचार की सच्चाई को त्यागने के लिए प्रोत्साहित किया। यदि पौलुस ने उन्हें फटकारा न होता, तो ईसाई यहूदी धर्म में वापस लौट जाते और व्यवस्था के बोझ तले दब जाते।
यह आश्चर्य की बात है कि पीटर जैसा उत्कृष्ट प्रेरित इस प्रकार के दुविधापूर्ण व्यवहार का दोषी था। यरूशलेम में हुई पिछली सभा में, उसने लगभग अकेले ही इस सत्य का बचाव किया था कि उद्धार विश्वास से होता है, न कि व्यवस्था से। उस समय पीटर ने साहसपूर्वक सुसमाचार की स्वतंत्रता का बचाव किया था। परन्तु अब व्यवस्था में वर्जित मांस का सेवन न करके उसने अपने विवेक का उल्लंघन किया। आपको इस बात का अंदाजा भी नहीं है कि रीति-रिवाजों और अनुष्ठानों में कितना खतरा छिपा है। वे बड़ी आसानी से कर्मों में त्रुटि उत्पन्न कर देते हैं।
पद 13. और अन्य यहूदियों ने भी उसके साथ छल किया; यहाँ तक कि बरनबास भी उनके छल में बह गया।
यह कितना अद्भुत है कि परमेश्वर ने एक अकेले व्यक्ति के द्वारा कलीसिया की रक्षा की। पौलुस अकेले ही सत्य के लिए खड़ा रहा, क्योंकि उसका साथी बरनबास उससे बिछड़ गया था और पतरस उसके विरुद्ध था। कभी-कभी एक अकेला व्यक्ति किसी सम्मेलन में पूरी सभा से अधिक कार्य कर सकता है।
मैं यह इसलिए कह रहा हूँ ताकि सभी लोग व्यवस्था और सुसमाचार के बीच सही अंतर करना सीखें, ताकि छल से बचा जा सके। जब औचित्य के विषय की बात आती है, तो हमें झुकना नहीं चाहिए, यदि हम सत्य को बनाए रखना चाहते हैं। जब अंतरात्मा विचलित हो, तो तर्क या व्यवस्था से सलाह न लें, बल्कि अपनी अंतरात्मा को ईश्वर की कृपा और उसके विश्वास में रखें।
और मानो तुमने व्यवस्था के बारे में कभी सुना ही न हो, वैसे ही आगे बढ़ो। व्यवस्था का अपना स्थान और अपना उचित समय होता है। जब मूसा उस पर्वत पर था जहाँ वह परमेश्वर से आमने-सामने बात करता था, तब उसके पास कोई व्यवस्था नहीं थी, उसने कोई व्यवस्था नहीं बनाई, न ही उसने किसी व्यवस्था का पालन करवाया। परन्तु जब वह पर्वत से नीचे आया, तब वह व्यवस्था का निर्माता बन गया। विवेक को व्यवस्था से ऊपर रखना चाहिए, शरीर को उसके अधीन। पौलुस ने पतरस को किसी मामूली बात के लिए नहीं, बल्कि ईसाई धर्म के उस मुख्य सिद्धांत के लिए फटकारा, जिसे पतरस के पाखंड ने खतरे में डाल दिया था। बरनबास और अन्य लोगों के लिए
यहूदियों ने पतरस का अनुसरण किया। यह आश्चर्य की बात है कि पतरस, बरनबास और अन्य जैसे अच्छे लोग अप्रत्याशित रूप से गलती कर बैठे, विशेषकर उस विषय में जिसे वे भली-भांति जानते थे। अपनी शक्ति, अपनी अच्छाई, अपनी बुद्धि पर भरोसा करना एक खतरनाक बात है। आइए हम नम्रता से पवित्रशास्त्र का अध्ययन करें और प्रार्थना करें कि हम सुसमाचार के प्रकाश को कभी न खोएं।
हे प्रभु, हमारी आस्था बढ़ाओ।
पद 14. परन्तु जब मैंने देखा कि वे सुसमाचार की सच्चाई के अनुसार सीधे मार्ग पर नहीं चल रहे थे।
पौलुस के सिवा किसी की आँखें खुली नहीं थीं। इसलिए यह पौलुस का कर्तव्य था कि वह पतरस और उसके अनुयायियों को सुसमाचार की सच्चाई से भटकने के लिए फटकार लगाए। पौलुस के लिए पतरस को डांटना आसान काम नहीं था। पतरस की प्रशंसा करनी होगी कि उसने अपनी गलती स्वीकार की। निःसंदेह, उसने अपनी गलती मान ली।
जो व्यक्ति व्यवस्था और सुसमाचार में सही अंतर कर सकता है, उसे ईश्वर का धन्यवाद करने का कारण है। वह सच्चा धर्मशास्त्री है। मुझे स्वीकार करना होगा कि परीक्षा के समय में मुझे यह अंतर करना हमेशा नहीं आता। व्यवस्था और सुसमाचार में अंतर करने का अर्थ है सुसमाचार को स्वर्ग में रखना और व्यवस्था को पृथ्वी पर मानना; सुसमाचार की धार्मिकता को स्वर्गीय और व्यवस्था की धार्मिकता को सांसारिक कहना; सुसमाचार और व्यवस्था की धार्मिकता में उतना ही अंतर करना जितना दिन और रात में होता है। यदि यह आस्था या विवेक का प्रश्न है, तो व्यवस्था को पूरी तरह से अनदेखा कर दें। यदि यह कर्मों का प्रश्न है, तो कर्मों और व्यवस्था की धार्मिकता का प्रकाश बुलंद करें।
यदि आपका अंतरात्मा पाप की भावना से ग्रस्त है, तो अपनी अंतरात्मा से बात करें।
कहो: "तुम अब धूल में लोट रहे हो। तुम अब एक बोझ ढोने वाले गधे हो। जाओ, अपना बोझ ढोओ। लेकिन तुम स्वर्ग की ओर क्यों नहीं चढ़ते?"
वहाँ कानून तुम्हारा पीछा नहीं कर सकता! कानूनों के बोझ से दबे गधे को घाटी में ही छोड़ दो। परन्तु अपने अंतरात्मा को इसहाक के साथ पर्वत पर चढ़ने दो।
नागरिक जीवन में कानून का पालन करना अत्यंत आवश्यक है। नागरिक जीवन में सुसमाचार, अंतरात्मा, कृपा, पापों की क्षमा, स्वयं मसीह का कोई महत्व नहीं है, बल्कि केवल
मूसा के साथ विधि-पुस्तकें। यदि हम इस भेद को ध्यान में रखें, तो न तो सुसमाचार और न ही विधि एक दूसरे का अतिक्रमण करेंगे। जिस क्षण विधि और पाप स्वर्ग में, अर्थात् आपके अंतरात्मा में प्रवेश करते हैं, उन्हें बाहर निकाल दें। दूसरी ओर, जब कृपा पृथ्वी पर, अर्थात् शरीर में विचरण करती है, तो कृपा से कहें: "तुम्हें इस शारीरिक जीवन की गंदगी और मैल के बीच रहने का कोई अधिकार नहीं है। तुम्हारा स्थान स्वर्ग में है।"