इस अध्याय में प्रेरित पौलुस मसीही स्वतंत्रता के सिद्धांत को प्रस्तुत करते हैं।

इस अध्याय में प्रेरित पौलुस गलातियों को झूठे प्रेरितों के कुटिल सिद्धांतों को छोड़ने के लिए मनाने के अंतिम प्रयास में मसीही स्वतंत्रता के सिद्धांत को प्रस्तुत करते हैं। अपने उद्देश्य को पूरा करने के लिए वे धमकियों और वादों का सहारा लेते हैं, और हर संभव तरीके से उन्हें उस स्वतंत्रता में बनाए रखने की कोशिश करते हैं जो मसीह ने उनके लिए खरीदी थी।

पद 1. इसलिए उस स्वतंत्रता में दृढ़ रहो जिससे मसीह ने हमें स्वतंत्र किया है।

"स्थिर रहो, लापरवाह मत बनो। लेट कर सो मत जाओ, बल्कि खड़े रहो। सतर्क रहो। उस स्वतंत्रता को थामे रहो जिससे मसीह ने तुम्हें स्वतंत्र किया है।"

जो लोग आराम करते हैं, वे इस स्वतंत्रता को बरकरार नहीं रख सकते। शैतान सुसमाचार के प्रकाश से घृणा करता है। जब यह थोड़ा सा भी चमकने लगता है, तो वह पूरी ताकत से इसका विरोध करता है।

पौलुस किस स्वतंत्रता की बात कर रहा है? नागरिक स्वतंत्रता की नहीं (जिसके लिए हम सरकार के आभारी हैं), बल्कि उस स्वतंत्रता की जो मसीह ने हमारे लिए प्राप्त की है।

एक समय सम्राट को रोम के बिशप को कुछ विशेष अधिकार और विशेषाधिकार देने के लिए बाध्य होना पड़ा था। यही नागरिक स्वतंत्रता है। इस स्वतंत्रता के तहत पादरी वर्ग को कुछ सार्वजनिक दायित्वों से छूट मिलती है। फिर एक अन्य प्रकार की "स्वतंत्रता" भी है, जिसमें लोग न तो ईश्वर के नियमों का पालन करते हैं और न ही मनुष्यों के, बल्कि अपनी मर्जी से काम करते हैं। आज के समय में लोग इसी सांसारिक स्वतंत्रता की चाह रखते हैं। हम अभी इस स्वतंत्रता की बात नहीं कर रहे हैं। न ही हम नागरिक स्वतंत्रता की बात कर रहे हैं।

पौलुस एक कहीं बेहतर स्वतंत्रता की बात कर रहा है, वह स्वतंत्रता "जिससे मसीह ने हमें मुक्त किया है," भौतिक बंधनों से नहीं, बेबीलोन की गुलामी से नहीं, तुर्कों के अत्याचार से नहीं, बल्कि परमेश्वर के शाश्वत क्रोध से।

यह स्वतंत्रता कहाँ है?

हमारा अंतरात्मा स्वतंत्र और शांत है क्योंकि उसे अब ईश्वर के क्रोध का भय नहीं है। यही सच्ची स्वतंत्रता है, जिसके सामने अन्य सभी प्रकार की स्वतंत्रता महत्वहीन है। उस वरदान का सटीक वर्णन कौन कर सकता है जो किसी व्यक्ति को तब प्राप्त होता है जब उसे यह दृढ़ विश्वास होता है कि ईश्वर उससे कभी क्रोधित नहीं होगा, बल्कि मसीह के कारण उस पर सदा दया करेगा? यह वास्तव में एक अद्भुत स्वतंत्रता है कि सर्वशक्तिमान ईश्वर हमारा मित्र और पिता है जो इस जीवन में और आने वाले जीवन में हमारी रक्षा करेगा, हमारा पालन-पोषण करेगा और हमें उद्धार देगा।

इस स्वतंत्रता के फलस्वरूप, हम एक ही समय में व्यवस्था, पाप, मृत्यु, शैतान की शक्ति, नरक आदि से मुक्त हैं। क्योंकि मसीह द्वारा परमेश्वर का क्रोध शांत हो चुका है, इसलिए अब कोई व्यवस्था, पाप या मृत्यु हमें दोषी नहीं ठहरा सकती। हमारे ये शत्रु हमें डराते रहेंगे, लेकिन बहुत अधिक नहीं। हमारी मसीही स्वतंत्रता का महत्व शब्दों में व्यक्त नहीं किया जा सकता।

हमें अपने विवेक को इस प्रकार प्रशिक्षित करना चाहिए कि हम मसीह द्वारा हमारे लिए खरीदी गई स्वतंत्रता पर भरोसा कर सकें। यद्यपि व्यवस्था का भय, पाप का आतंक और मृत्यु का खौफ कभी-कभी हमें सताते हैं, हम जानते हैं कि ये भावनाएँ स्थायी नहीं रहेंगी, क्योंकि भविष्यवक्ता परमेश्वर के शब्दों को उद्धृत करते हैं: "थोड़े समय के लिए मैंने क्रोध में आकर तुझसे अपना मुख छिपा लिया था, परन्तु अनन्त दया से मैं तुझ पर कृपा करूँगा" (यशायाह 54:8)।

जब हम यह याद रखेंगे कि परमेश्वर के पुत्र यीशु मसीह ने ही इसे अपने लहू से खरीदा था, तो हम इस स्वतंत्रता की और भी अधिक सराहना करेंगे।

इसलिए, मसीह की स्वतंत्रता हमें न तो व्यवस्था द्वारा दी गई है, न ही हमारे अपने धर्म के कारण, बल्कि मसीह के खातिर नि:शुल्क दी गई है। संत यूहन्ना के सुसमाचार के आठवें अध्याय में यीशु कहते हैं: "यदि पुत्र तुम्हें स्वतंत्र करेगा, तो तुम सचमुच स्वतंत्र हो जाओगे।" केवल वही हमारे और उन बुराइयों के बीच खड़े हैं जो हमें परेशान और पीड़ित करती हैं और जिन पर उन्होंने हमारे लिए विजय प्राप्त की है।

तर्क इस वरदान का उचित मूल्यांकन नहीं कर सकता। पापों की क्षमा और अनन्त जीवन के आशीर्वाद की पूर्ण महत्ता कौन समझ सकता है? हमारे विरोधी दावा करते हैं कि उन्हें भी यह स्वतंत्रता प्राप्त है। लेकिन ऐसा नहीं है।

जब उनकी परीक्षा ली जाती है तो उनका सारा आत्मविश्वास खत्म हो जाता है।

जब वे कर्मों पर भरोसा करते हैं, वचन पर नहीं, तो वे और क्या उम्मीद कर सकते हैं? हमारी स्वतंत्रता स्वयं मसीह पर आधारित है, जो परमेश्वर के दाहिने हाथ पर विराजमान हैं और हमारे लिए मध्यस्थता करते हैं। इसलिए जब तक हम मसीह में विश्वास करते हैं, हमारी स्वतंत्रता निश्चित और वैध है। जब तक हम दृढ़ विश्वास के साथ उनसे जुड़े रहते हैं, तब तक हम उनके अनमोल उपहारों के स्वामी होते हैं। लेकिन यदि हम लापरवाह और उदासीन हैं, तो हम उन्हें खो देंगे। पौलुस हमें सतर्क रहने और दृढ़ रहने के लिए प्रेरित करता है, और यह उचित ही है। वह जानता था कि शैतान हमसे यह स्वतंत्रता छीनने में आनंदित होता है।

श्लोक 1. और फिर से गुलामी के जुए में न फँसो।

क्योंकि तर्क, विश्वास की धार्मिकता की तुलना में व्यवस्था की धार्मिकता को प्राथमिकता देता है, इसलिए पौलुस व्यवस्था को एक जुआ, गुलामी का जुआ कहता है।

पतरस इसे जुआ भी कहता है। "तुम परमेश्वर को क्यों परख रहे हो, चेलों की गर्दन पर ऐसा जुआ क्यों डाल रहे हो जिसे न तो हमारे पूर्वज और न ही हम सह सके?"

इस अंश में पौलुस एक बार फिर उस हानिकारक धारणा की निंदा करता है कि व्यवस्था मनुष्यों को परमेश्वर के समक्ष धर्मी बना सकती है, यह धारणा मनुष्य की बुद्धि में गहराई से जड़ जमा चुकी है। समस्त मानवजाति इस विचार में इतनी लीन है कि इसे लोगों से निकालना कठिन है। पौलुस व्यवस्था द्वारा धर्मी ठहराए जाने की चाह रखने वालों की तुलना जुए में जकड़े बैलों से करता है। जैसे बैल दिन भर जुए में परिश्रम करते हैं, शाम को धूल भरी सड़क पर चरने के लिए छोड़ दिए जाते हैं, और अंत में जब वे बोझ ढोने में असमर्थ हो जाते हैं तो उन्हें वध के लिए चिह्नित कर दिया जाता है, उसी प्रकार व्यवस्था द्वारा धर्मी ठहराए जाने की चाह रखने वाले "दासता के जुए में जकड़े" होते हैं, और जब वे व्यवस्था की सेवा में बूढ़े और कमजोर हो जाते हैं, तो वे अपने शाश्वत दंड के रूप में परमेश्वर के क्रोध और अनंत यातना को अर्जित करते हैं।

हम यहाँ किसी मामूली बात पर चर्चा नहीं कर रहे हैं। यह ऐसा मामला है जिसमें शाश्वत स्वतंत्रता या शाश्वत गुलामी का सवाल है। क्योंकि जिस प्रकार मसीह के अनुग्रह से परमेश्वर के क्रोध से मुक्ति क्षणिक वरदान नहीं, बल्कि स्थायी आशीर्वाद है, उसी प्रकार व्यवस्था का बंधन भी अस्थायी नहीं, बल्कि शाश्वत पीड़ा है।

धर्म का पालन करने वालों को शैतान के शहीद कहना बिल्कुल सही है। वे नरक पाने के लिए उतना कष्ट सहते हैं जितना मसीह के शहीद स्वर्ग पाने के लिए नहीं सहते। उनका दुर्भाग्य दोहरा है। पहले वे धरती पर स्वयं को कष्ट देकर सताते हैं और अंत में मरने पर उन्हें अनन्त नरक की सजा मिलती है।

पद 2. देखो, मैं पौलुस तुमसे कहता हूँ कि यदि तुम खतना करवाओगे, तो मसीह से तुम्हें कुछ लाभ नहीं होगा।

पौलुस व्यवस्था के अत्याचार के विचार से क्रोधित है। व्यवस्था के प्रति उसका विरोध व्यक्तिगत मामला है। वह कहता है, “देखो, मैं पौलुस, जिसने सुसमाचार मनुष्यों से नहीं, बल्कि यीशु मसीह के प्रकाशन से प्राप्त किया है; मैं, जिसे ऊपर से तुम्हें सुसमाचार सुनाने का आदेश दिया गया है; मैं पौलुस तुमसे कहता हूँ, यदि तुम खतना करवाओगे

पौलुस स्पष्ट रूप से कहता है कि गलातियों के लिए खतना करवाना मसीह के कष्ट और मृत्यु के लाभों को खो देना होगा। यह अंश सभी धर्मों के लिए एक मानदंड के रूप में कार्य कर सकता है। यह सिखाना कि मसीह में विश्वास के अलावा, धार्मिकता और अनन्त जीवन की प्राप्ति के लिए कर्म, नियम, परंपराओं या अनुष्ठानों का पालन जैसे अन्य साधन आवश्यक हैं, मसीह और उनके उद्धार को किसी के लिए भी लाभहीन बना देता है।

यह अंश संपूर्ण पोपशाही पर एक अभियोग है। सभी पुरोहित, भिक्षु और भिक्षुणियाँ—और मैं अब उनमें से सर्वश्रेष्ठ की बात कर रहा हूँ—जो उद्धार की आशा अपने कर्मों में रखते हैं, न कि मसीह में, जिन्हें वे एक क्रोधित न्यायाधीश मानते हैं, उनके विरुद्ध यह निर्णय सुनाया जाता है कि मसीह से उन्हें कोई लाभ नहीं होगा। यदि कोई अपने प्रयासों से पापों की क्षमा और अनन्त जीवन प्राप्त कर सकता है, तो मसीह का जन्म किस उद्देश्य से हुआ था? उनके कष्ट और मृत्यु, उनके पुनरुत्थान का क्या उद्देश्य था?

यदि मनुष्य अपने प्रयासों से पाप, मृत्यु और शैतान पर विजय प्राप्त कर सकते हैं, तो क्या उनकी विजय संभव है? जीभ इस बात का वर्णन नहीं कर सकती, और हृदय इस बात की कल्पना भी नहीं कर सकता कि मसीह को व्यर्थ ठहराना कितना भयानक कार्य है।

जो व्यक्ति इन बातों से प्रेरित होकर व्यवस्था और अपनी धार्मिकता पर विश्वास छोड़कर मसीह में मिलने वाली स्वतंत्रता को नहीं अपनाता, उसका हृदय पत्थर और लोहे से भी अधिक कठोर है।

पौलुस स्वयं खतना की निंदा नहीं करता। जो व्यक्ति खतना को कोई विशेष महत्व नहीं देता, उसके लिए यह हानिकारक नहीं है।

कर्म तब तक हानिकारक नहीं होते जब तक कोई व्यक्ति उनसे कोई उद्धारकारी मूल्य न जोड़े। प्रेरित यह नहीं कहते कि कर्म आपत्तिजनक हैं, बल्कि कर्मों पर धार्मिकता की आशा रखना विनाशकारी है, क्योंकि इससे

ईसा मसीह किसी काम के नहीं।

जब शैतान हमारे अंतरात्मा पर दोषारोपण करे, तो हमें यह बात याद रखनी चाहिए। जब ​​वह अजगर हम पर यह आरोप लगाए कि हमने कोई अच्छा काम नहीं किया, बल्कि केवल बुराई की है, तो उससे कहिए: "तुम मुझे मेरे पिछले पापों की याद दिलाकर परेशान करते हो; तुम मुझे याद दिलाते हो कि मैंने कोई अच्छा काम नहीं किया है। लेकिन इससे मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता, क्योंकि अगर मैं अपने अच्छे कर्मों पर भरोसा करूं, या अच्छे कर्म न करने के कारण निराश हो जाऊं, तो मसीह से मुझे किसी भी तरह से कोई लाभ नहीं होगा। मैं उसे अपने लिए निष्फल नहीं बनाना चाहता। मैं ऐसा तब भी करता, जब मैं अपने अच्छे कर्मों से परमेश्वर की कृपा और अनन्त जीवन पाने का घमंड करता, या अपने पापों के कारण अपने उद्धार से निराश हो जाता।"

पद 3. मैं फिर से हर उस पुरुष के बारे में गवाही देता हूँ जिसका खतना हुआ है, कि वह पूरी व्यवस्था का पालन करने का ऋणी है।

खतना की पहली खामी यह है कि यह मसीह को निष्फल बना देता है।

दूसरी खामी यह है कि यह खतना करवा चुके लोगों को पूरी व्यवस्था का पालन करने के लिए बाध्य करती है। पौलुस इस मामले में इतना गंभीर है कि वह शपथ लेकर इसकी पुष्टि करता है। वह कहता है, "मैं गवाही देता हूँ, मैं जीवित परमेश्वर की कसम खाता हूँ।"

पौलुस के कथन की नकारात्मक व्याख्या इस प्रकार की जा सकती है: "मैं हर उस व्यक्ति के सामने गवाही देता हूँ जिसका खतना किया जा रहा है कि वह किसी भी तरह से व्यवस्था का पालन नहीं कर सकता।"

खतना करवाने के कार्य में ही उसका खतना नहीं हो रहा है, और व्यवस्था का पालन करने के कार्य में ही वह उसका पालन नहीं कर रहा है।” पौलुस के इस कथन का सरल अर्थ यही प्रतीत होता है। आगे छठे अध्याय में वह स्पष्ट रूप से कहता है, “जिनका खतना हुआ है, वे स्वयं व्यवस्था का पालन नहीं करते। खतना करवाने का यह अर्थ नहीं है कि तुम धर्मी हो और व्यवस्था से मुक्त हो। सत्य यह है कि खतना के द्वारा तुम व्यवस्था के ऋणी और सेवक बन गए हो। तुम व्यवस्था का पालन करने का जितना अधिक प्रयास करोगे, व्यवस्था के बंधन में उतना ही अधिक जकड़ते जाओगे।”

मैंने स्वयं में और दूसरों में इस सत्य का अनुभव किया है। मैंने अनेकों को अंतरात्मा की शांति पाने के लिए अथक परिश्रम करते देखा है। लेकिन जितना अधिक वे प्रयास करते, उतनी ही अधिक उनकी चिंता बढ़ती जाती थी।

विशेषकर मृत्यु की उपस्थिति में वे इतने बेचैन थे कि मैंने हत्यारों को भी उनसे कहीं अधिक गरिमा और साहस के साथ मरते देखा है।

यह बात चर्च के नियमों पर भी लागू होती है। जब मैं भिक्षु था, तब मैंने अपने संघ के सख्त नियमों का पालन करने की पूरी कोशिश की। मैं अपने पापों की सूची बनाता था, और हमेशा पश्चाताप करने के लिए तत्पर रहता था, और जो भी प्रायश्चित मुझे करने को कहा जाता था, मैं पूरी निष्ठा से करता था। इन सबके बावजूद, मेरा अंतरात्मा हमेशा संदेह से ग्रस्त रहता था। जितना अधिक मैं अपने दुखी अंतरात्मा को शांत करने की कोशिश करता, उतना ही वह बिगड़ता जाता। जितना अधिक मैं नियमों पर ध्यान देता, उतना ही अधिक मैं उनका उल्लंघन करता।

इसलिए जो लोग कानून के द्वारा न्यायसंगत ठहराए जाने की कोशिश करते हैं, वे कर वसूलने वालों, पापियों और वेश्याओं की तुलना में जीवन की धार्मिकता से कहीं अधिक दूर हैं। वे अपने कर्मों पर भरोसा करने की अपेक्षा नहीं करते। वे जानते हैं कि वे अपने पापों के द्वारा कभी क्षमा प्राप्त करने की आशा नहीं कर सकते।

इस पद में पौलुस के कथन का अर्थ यह निकाला जा सकता है कि जो लोग खतना करवाते हैं, वे इस प्रकार संपूर्ण व्यवस्था का पालन करते हैं।

मूसा एक बात में तो सभी बातों में अपनी आज्ञा का पालन करने की अपेक्षा रखता है। यह कहना व्यर्थ है कि केवल खतना ही आवश्यक है, मूसा के बाकी नियम नहीं।

जिन कारणों से खतना करवाना अनिवार्य है, उन्हीं कारणों से संपूर्ण विधि को स्वीकार करना भी अनिवार्य है। अतः विधि को स्वीकार करना यह घोषणा करने के समान है कि मसीह अभी तक नहीं आए हैं। और यदि मसीह अभी तक नहीं आए हैं, तो भोजन, स्थान और समय से संबंधित सभी यहूदी रीति-रिवाज और नियम अभी भी लागू हैं, और मसीह का अभी भी आगमन होना बाकी है। परन्तु संपूर्ण पवित्रशास्त्र इस बात की गवाही देता है कि मसीह आ चुके हैं, कि अपनी मृत्यु से उन्होंने विधि को समाप्त कर दिया है, और उन्होंने उन सभी बातों को पूरा किया है जिनकी भविष्यवाणियों ने उनके विषय में की थी।

कुछ लोग हमें मूसा की व्यवस्था के कुछ हिस्सों के अधीन करना चाहते हैं। लेकिन किसी भी परिस्थिति में इसकी अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। यदि हम मूसा को एक बात में हम पर शासन करने की अनुमति देते हैं, तो हमें सभी बातों में उसकी आज्ञा का पालन करना चाहिए।

पद 4. तुममें से जो कोई व्यवस्था के द्वारा धर्मी ठहराया जाता है, वह मसीह के लिए व्यर्थ हो गया है; तुम अनुग्रह से गिर चुके हो।

इस पद में पौलुस यह स्पष्ट करते हैं कि वे खतना की बात उतनी नहीं कर रहे हैं जितनी उस बाहरी क्रिया पर लोगों के भरोसे की। हम उन्हें यह कहते हुए सुन सकते हैं: "मैं व्यवस्था की निंदा नहीं करता; मैं तो इस बात की निंदा करता हूँ कि लोग व्यवस्था के द्वारा धर्मी ठहराए जाने की कोशिश करते हैं, मानो मसीह अभी आना बाकी हो, या मानो केवल वही पापियों को धर्मी नहीं ठहरा सकते। मैं इसी बात की निंदा करता हूँ, क्योंकि इससे मसीह का प्रभाव समाप्त हो जाता है। यह आपको मसीह से रहित कर देता है, जिससे आप में मसीह नहीं रहते, और न ही आप मसीह के ज्ञान, आत्मा, संगति, स्वतंत्रता, जीवन या उपलब्धियों के भागीदार हो सकते हैं। आप उनसे पूरी तरह अलग हो जाते हैं, इतना कि उनका आपसे कोई संबंध नहीं रह जाता, और न ही आपका उनसे।" क्या व्यवस्था के विरुद्ध इससे भी बुरी कोई बात कही जा सकती है? यदि आप सोचते हैं कि मसीह और व्यवस्था आपके हृदय में एक साथ रह सकते हैं, तो आप निश्चित रूप से जान लें कि मसीह आपके हृदय में नहीं रहते। क्योंकि यदि मसीह आपके हृदय में हैं, तो वे न तो आपकी निंदा करते हैं, और न ही कभी आपको अपने अच्छे कर्मों पर भरोसा करने के लिए कहते हैं। यदि आप मसीह को थोड़ा भी जानते हैं, तो आपको पता होगा कि अच्छे कर्म धार्मिकता की ओर नहीं ले जाते, न ही बुरे कर्म दंड की ओर। मैं अच्छे कर्मों की प्रशंसा करने से पीछे नहीं हटना चाहता, न ही बुरे कर्मों को बढ़ावा देना चाहता हूँ। लेकिन जब धार्मिकता की बात आती है, तो मैं कहता हूँ कि हमें केवल मसीह पर ही ध्यान केंद्रित करना चाहिए, अन्यथा हम उन्हें अप्रभावी बना देंगे।