अध्याय चार — मसीह के साथ ईसाई

ईश्वर को जानने से पहले यह आवश्यक है कि पाप के कारण सुस्त पड़ चुकी हमारी आध्यात्मिक शक्तियाँ और आंतरिक इंद्रियाँ फिर से जागृत हों। एक भीषण ठंड के दिन एक अंधा व्यक्ति अपनी ब्रेल बाइबिल पढ़ने की कोशिश कर रहा था, लेकिन उसकी उंगलियों के सिरे इतने सुन्न हो गए थे कि वह एक भी शब्द नहीं पढ़ पा रहा था। वह आग के पास गया और अपने हाथों को रगड़ने लगा। कुछ ही मिनटों में रक्त संचार सामान्य हो गया और वह पढ़ने में सक्षम हो गया। इसी प्रकार, प्रार्थना और ध्यान के माध्यम से, ईश्वर की पवित्र आत्मा की अग्नि हमारी आंतरिक इंद्रियों को जागृत और प्रज्वलित करती है और हम उसे महसूस कर पाते हैं और उसकी उपस्थिति का आनंद ले पाते हैं।

मध्यस्थता रहित रहस्योद्घाटन

जब हम नया जन्म लेते हैं और परमेश्वर की संतान बन जाते हैं, तो परमेश्वर की आत्मा बिना किसी भाषा की सहायता के हमें आध्यात्मिक सत्य सिखाती और प्रकट करती है। जब हम आत्मा से जन्म लेते हैं, तो आत्मा की भाषा हमारी मातृभाषा बन जाती है, और हम उसे उतनी ही आसानी से समझ सकते हैं जितनी आसानी से एक बच्चा अपनी मातृभाषा समझता है। हम सांसारिक भाषा के शब्दों के माध्यम से अपना अर्थ व्यक्त करते हैं, लेकिन आध्यात्मिक व्यक्ति बिना किसी भाषा के शब्दों की सहायता के आध्यात्मिक सत्यों को समझ सकता है। उदाहरण के लिए, यदि हम किसी ऐसे बच्चे को, जिसकी मातृभाषा अंग्रेजी है, संस्कृत में ईश्वर शब्द सिखाते हैं, तो हम उसे बताते हैं कि ईश्वर का अर्थ है भगवान, लेकिन उससे पहले ही ईश्वर शब्द का अर्थ उसके मन में शब्दों के माध्यम के बिना ही आ चुका होता है। वह विचार कहाँ से आया? नेत्रहीन, बधिर और मूक हेलेन केलर कहती हैं कि उन्होंने किसी भी मानवीय भाषा में ईश्वर का नाम जानने से पहले ही उन्हें ईश्वर का ज्ञान हो गया था। यदि यह ज्ञान उन्हें तुरंत प्रकट नहीं हुआ, तो यह कहाँ से आया?

अंधेरे में बीज

जैसे ही कोई व्यक्ति नया जन्म लेता है और परमेश्वर का बच्चा बन जाता है, उसका जीवन और आचरण पहले जैसा नहीं रहता, और तुरंत ही संसार उसे अजनबी और मूर्ख समझने लगता है और उसका विरोध या उत्पीड़न करने लगता है (यूहन्ना 15:19; 2 तीमुथियुस 3:12)। संसार के इस विरोध के अलावा उसे कई अन्य प्रकार की परेशानियों से भी गुजरना पड़ता है (प्रेरितों के काम 14:22; 2 कुरिन्थियों 12:7-10), क्योंकि परमेश्वर की यही इच्छा है कि वह कष्टों के द्वारा पूर्णता प्राप्त करे। यदि ये परेशानियाँ और संघर्ष हमारे लिए अच्छे न होते, तो परमेश्वर इन्हें हमारे जीवन से दूर कर देता, लेकिन ये अनुग्रह में हमारी वृद्धि के लिए उपयोगी हैं, इसलिए उसने हमें इनसे संघर्ष करने के लिए छोड़ दिया है। यदि परमेश्वर नहीं चाहता कि हम उन दुखों और कष्टों से मुक्त हों जो पूरी तरह से हमारे भले के लिए हैं, तो हमें उनसे मुक्त होने की इच्छा क्यों करनी चाहिए? जमीन में बोए गए गेहूँ के दाने को देखिए। दिन-प्रतिदिन यह अंधकार में ऊपर की ओर संघर्ष करता रहता है, अंततः जब इसका पत्ता जमीन से ऊपर निकलकर उस प्रकाश और गर्मी में पहुँचता है जो इसे फलदायी बनने में सहायक होती है। मनुष्य के साथ भी ऐसा ही होता है।

मरना और जीना

जैसे दुनिया में कुछ जगहों पर रात कुछ घंटों की होती है, और कुछ जगहों पर कई महीनों की, वैसे ही हमारे जीवन में सुख और दुःख के दौर आते रहते हैं, और हम सभी को कम से कम एक बार "मृत्यु की घाटी" से गुजरना पड़ता है। जो अपने जीवन में क्रूस उठाते हैं, वे सचमुच कह सकते हैं, "हम मरते हैं, पर देखो, हम जीवित हैं" (2 कुरिन्थियों 6:9), और जैसे पेड़ सर्दियों में अपने पत्ते खो देता है और मुरझाता हुआ प्रतीत होता है, वसंत में उसमें नया जीवन आ जाता है और वह फिर से पत्ते उगाता है, वैसे ही उत्पीड़न के समय में ईसाई मरने के कगार पर प्रतीत होते हैं, लेकिन बार-बार उनका जीवन पुनर्जीवित होता है। अपने सभी कष्टों के बावजूद, "उनका जीवन परमेश्वर में मसीह के साथ छिपा रहता है।" जैसे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के गर्म पानी से बहने वाली गल्फ स्ट्रीम यूरोप के तट को भीषण सर्दी से बचाती है, वैसे ही सच्चे ईसाइयों के जीवन में बहने वाली परमेश्वर की आत्मा उन्हें हमेशा आध्यात्मिक स्वास्थ्य और खुशी की चमक में रखती है।

दुःख में आनंद

सच्चे मसीही जो मसीह में जीते हैं, संसार के अत्याचारों के कारण उनका जीवन दुःख से भर सकता है, फिर भी यह दुःख उन्हें कुचल नहीं सकता, क्योंकि इन सबके बीच वे शीघ्र ही इस बात से अवगत हो जाते हैं कि जीवित मसीह उनके साथ हैं, और उनका दुःख आनंद में बदल जाता है (यूहन्ना 16:20)। इसका यह अर्थ नहीं है कि दुःख के कारण या दुःख समाप्त होने के बाद आनंद अवश्य आता है; बल्कि यहाँ एक ऐसा सत्य निहित है जो संसार की समझ से परे है: दुःख के बीच ही एक अद्भुत आनंद आता है। यद्यपि संसार आनंद के लिए आवश्यक समझी जाने वाली हर वस्तु उनसे छीन ली जाए, फिर भी यह अद्भुत आनंद उनसे कोई नहीं छीन सकता। एक या दो नहीं, बल्कि लाखों शहीदों ने अपने जीवन में इस सत्य को सिद्ध किया है कि उनका “जुआ हल्का है” और उनका “बोझ कम है”, और उन्होंने चमत्कारिक ढंग से इस तथ्य की गवाही दी है। सच्ची शांति तब आती है जब वास्तव में जुआ उन पर होता है, न कि तब जब वह उतार दिया जाता है। संसार ने इस महान चमत्कार का अनुभव नहीं किया है, न ही वह इस पर विश्वास कर सकता है।

कृत्रिम और वास्तविक आनंद

मनुष्य अपनी मूर्खता में मादक पदार्थों का सेवन न केवल अपने दुःख को भुलाने के लिए करते हैं, बल्कि क्षणिक आनंद और प्रसन्नता पाने के लिए भी। उनमें इतनी समझ भी नहीं होती कि यद्यपि इन क्षणिक उत्तेजक पदार्थों से सुखदायक प्रभाव प्राप्त होता है, परन्तु सृष्टिकर्ता में मिलने वाला आनंद इन सुखों से कहीं अधिक श्रेष्ठ और स्थायी होता है। यदि वे एक बार उनकी उपस्थिति की परिपूर्णता के सच्चे आनंद का अनुभव कर लें, तो वे अपना बहुमूल्य समय क्षणभंगुर सृष्टि की वस्तुओं में कृत्रिम सुख की खोज में कभी व्यर्थ नहीं करेंगे।

एक परिवर्तित शराबी

इस घटना से संसार की मूर्खता और हमारे भीतर मसीह की उपस्थिति की वास्तविकता स्पष्ट होती है। मोती लाल नाम का एक व्यक्ति शराब के नशे में हर तरह के बेतुके और बुरे काम करता था। उसके कुछ पड़ोसी उसके कारनामों से खुश होते थे और उसकी प्रशंसा करते थे। हालाँकि वह ईसाइयों के साथ मेलजोल रखने का इच्छुक नहीं था, फिर भी एक बार वह परमेश्वर के एक सच्चे शिष्य के घर रहने गया, और वहाँ उसके मित्र के जीवन की पवित्रता ने उस पर इतना प्रभाव डाला कि उसका जीवन पूरी तरह बदल गया। जब उसके पड़ोसियों और रिश्तेदारों ने देखा कि वह कितना बदल गया है, तो वे क्रोधित हो गए और उसे सताने लगे, यह कहते हुए: “अब इसने स्वयं को अपवित्र कर लिया है और सभी धर्मों को त्याग दिया है।” उसने उत्तर दिया: “मुझे आप पर आश्चर्य होता है; जब मैं शराबी था और वास्तव में अपवित्र था, तब आपने मुझ पर कोई आपत्ति नहीं की। अब जब मैंने अपने बुरे जीवन से पश्चाताप किया है और मसीह द्वारा उससे मुक्ति पाई है, तो आप कहते हैं कि मैंने स्वयं को अपवित्र कर लिया है।”

जब उन्होंने देखा कि उनकी कोई भी बात मोती लाल को मसीह में अपने विश्वास से विमुख नहीं कर सकती, तो उन्होंने उसे उसके घर और जाति से निकाल दिया। उसने कोई शिकायत या विलाप नहीं किया, बल्कि हृदय में आनंद के साथ परमेश्वर की स्तुति की और अपने भाइयों के लिए प्रार्थना करने लगा। फिर वह नदी पार करके दूसरे नगर की ओर चल पड़ा। उस स्थान पर नदी बहुत चौड़ी थी और नाव अभी बीच में पहुँची ही थी कि एक भयंकर आंधी ने उसे पलट दिया। कई यात्री डूब गए और मोती लाल तैरकर दूसरे किनारे पर पहुँचकर ही अपनी जान बचा पाया।

घर से निकाले जाने और नदी में सब कुछ खो देने के बाद, उसके पास बस कुछ ही रुपये बचे थे, और जंगल में जहाँ वह पहुँचा था, वहाँ लुटेरों के एक गिरोह ने वे भी उससे छीन लिए। घर, दोस्त और पैसा सब कुछ खोकर वह अब दुनिया में अकेला था। अगर उसे जीवित मसीह का वह नया और प्रेरणादायक अनुभव न मिला होता, तो वह टूट जाता। बाहरी तौर पर तो सब कुछ खो चुका था, लेकिन प्रभु की उपस्थिति का वह सुकून और एहसास उससे कोई नहीं छीन सकता था। उसने अपनी कहानी लुटेरों को सुनाई और वे बहुत प्रभावित हुए। फिर, दिल में खुशी और शांति लिए, और आँखों में आँसू लिए, उसने लुटेरों से कहा: “मुझसे सब कुछ छीन लिया गया है, लेकिन मसीह में जो असली दौलत मेरे पास है, उसे कोई नहीं छीन सकता।”

जब लुटेरों ने यह सुना, तो उन्होंने उसके रुपये उसे लौटा दिए, और वह कस्बे की ओर चल पड़ा। वहाँ वह रुका और अपनी मेहनत से जीविका कमाने लगा और जहाँ तक संभव हो, मसीह के लिए गवाही देता रहा।

एक ईसाई महिला

एक ईसाई महिला, जिसने अपना अधिकांश समय प्रभु की सेवा में समर्पित कर दिया था, बीमार पड़ गई और अठारह वर्षों तक बिस्तर पर ही पड़ी रही। उसके प्रियजनों ने उसके इस कठिन समय में गहरी सहानुभूति दिखाई और प्रेम और धैर्य से उसकी देखभाल की। ​​उसका सबसे बड़ा दुख यह था कि अब उसे प्रभु की सेवा करने का कोई अवसर नहीं मिल रहा था, और वह इस बात से दुखी थी कि यदि वह स्वस्थ होती तो कितना कुछ कर सकती थी, और साथ ही इस बात से भी कि अब वह दूसरों पर कितना बोझ बन गई है। यद्यपि वह इस बात से अनभिज्ञ थी, फिर भी वह अपने प्रार्थनामय जीवन से दूसरों को शायद उतना प्रभावित कर रही थी जितना वह स्वस्थ होने पर भी नहीं कर पाती। वह अपने बिस्तर पर एक सुंदर और सुगंधित फूल की तरह लेटी रहती थी। जो लोग उससे मिलने और उसे सांत्वना देने आते थे, वे उससे सांत्वना पाते थे और उसके मधुर स्वभाव से उनका जीवन भी सुगंधित हो जाता था।

एक अज्ञेयवादी

इस शांत प्रभाव का इतना गहरा असर हुआ कि एक व्यक्ति, जो ईसाई धर्म की सच्चाई को नकारता था और जिसने उसे वर्षों तक शांति और सुख से लेटे हुए देखा, सोचने लगा कि उसके जीवन में कोई गहरी सच्चाई अवश्य है, क्योंकि केवल अज्ञानतापूर्ण आस्था या कल्पना से उसे इतने लंबे समय तक शांति नहीं मिल सकती थी। फिर, नए सिरे से रुचि के साथ, उसने सुसमाचारों और मसीह के जीवन का अध्ययन करना शुरू किया और कुछ समय बाद वह उनकी सच्चाई से आश्वस्त हो गया। वह उस महिला के पास गया और बोला: “यह असंभव है कि मैं कभी भी जीवित प्रभु की उद्धार शक्ति और ईसाई धर्म की सच्चाई पर आपके जीवन में इसे देखने के अलावा किसी और तरीके से विश्वास कर पाता। मैं न तो सुंदर उपदेशों से प्रभावित हुआ और न ही धर्मशास्त्रियों के ठोस तर्कों से; बल्कि आपके अद्भुत ईसाई जीवन का चमत्कार मेरे लिए सभी तर्कों में सबसे मजबूत है, और एक जीवंत और ठोस प्रमाण है जिसके सामने मेरे दार्शनिक तर्क टिक नहीं सकते। आप गलत हैं जब आप सोचती हैं कि यदि आप स्वस्थ होतीं तो आप अधिक काम करतीं, क्योंकि यदि ऐसा होता तो ईश्वर आपको स्वास्थ्य प्रदान करता। लेकिन इस कमजोरी में, आप वह सेवा कर रही हैं जो आप किसी और तरीके से नहीं कर सकती थीं। इसे बीमारी न समझें, बल्कि सेवा का एक ऐसा तरीका समझें जो आपके लिए अन्य सभी तरीकों से बेहतर है। यह मृत्यु-शय्या नहीं है, बल्कि मसीह में अनन्त जीवन की अभिव्यक्ति का प्रमाण है।” जब उस महिला ने यह नया प्रमाण देखा कि उसकी बीमारी, लाजर की मृत्यु की तरह, ईश्वर की महिमा करने का एक साधन थी, तो उसका पहले से ही अद्भुत आनंद और भी बढ़ गया। इस प्रकार उनका भारी बोझ उनके लिए और कई अन्य लोगों के लिए आशीर्वाद साबित हुआ।

एक अर्मेनियाई पादरी

कुछ सप्ताह पहले मुझे एक अर्मेनियाई पादरी का पत्र मिला। वह कुछ साल पहले अर्मेनियाई लोगों के नरसंहार में मौजूद लोगों में से एक थे। उन्होंने लिखा, “हजारों सच्चे ईसाइयों की मेरी आँखों के सामने हत्या कर दी गई, और मैं स्वयं गंभीर रूप से घायल हो गया और मुझे मरा हुआ समझकर छोड़ दिया गया। वह एक भयानक और हृदयविदारक दृश्य था, लेकिन साथ ही उसमें अपार आनंद भी समाया हुआ था। यद्यपि पुरुष और महिलाएं, बूढ़े और जवान, सभी को बड़ी क्रूरता और निर्दयता से मारा जा रहा था, फिर भी जीवित मसीह की शक्ति प्रत्येक जीवन में प्रकट हो रही थी। यहाँ तक कि हत्यारे भी इसे देखकर चकित रह गए। हमें हमारी आवश्यकता के अनुसार शक्ति दी गई। हममें से कुछ ने मसीह और स्वर्गदूतों को स्पष्ट रूप से देखा और बड़े आनंद के साथ अपनी आत्माओं को उनकी शरण में सौंप दिया। वास्तव में, वह हत्या का दिन नहीं, बल्कि विवाह का दिन था। काश मैं उन शहीदों की भीड़ में शामिल हो गया होता; लेकिन फिर भी मैं ईश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि उन्होंने मुझे शहीदों के बीच से निकालकर एक ऐसे स्थान पर पहुँचाया जहाँ कुछ ही दिनों में मेरा घाव ठीक हो गया और मैं फिर से काम करने के लिए तैयार हो गया।”

एक अन्य अर्मेनियाई मित्र ने भी इसी तरह के अनुभव के बारे में लिखा था जिससे वह गुजरा था, लेकिन यहां उनके पत्र को उद्धृत करना आवश्यक नहीं है।

मसीही जीवन की सच्चाई और वास्तविकता को साबित करने के लिए कई और अद्भुत उदाहरण दिए जा सकते हैं। लगभग हर देश और हर जाति में ऐसे पुरुष और महिलाएं हैं जो मसीह के साथ अपना जीवन जीते हैं, और जिनका जीवन उनसे प्राप्त अनगिनत आशीषों से फलदायी होता है। उनके लोगों के लिए उनकी जीवनदायिनी उपस्थिति को जानना और उनके अनमोल वादे, "देखो, मैं सदा तुम्हारे साथ हूँ!" की सच्चाई को अपने जीवन में अनुभव करना कितना बड़ा सुकून है!