आंध्र प्रदेश में प्रोटेस्टेंट मिशनरी गतिविधियाँ

ईसाई साहित्य। कुछ समय बाद रचप्पा की पत्नी ने एक पुत्र को जन्म दिया। फिर चार वर्षों से अधिक समय तक उनके क्षेत्र में एक भी ईसाई प्रचारक नहीं आया। इसलिए वे पैदल चलकर पांडिचेरी गए और बपतिस्मा लिया। अपने क्षेत्र में लौटने के बाद उन्होंने लगभग चालीस परिवारों को ईसाई धर्म में परिवर्तित किया। इस प्रकार मैसूर से गुंटूर तक आंध्र प्रदेश में रोमन कैथोलिक चर्च स्थापित हुए। लेकिन 19वीं शताब्दी तक कृष्णा नदी के उत्तरी भाग में प्रभावी मिशनरी कार्य नहीं किया गया था।29 आंध्र में प्रोटेस्टेंट मिशनरी गतिविधियाँ: आंध्र में प्रोटेस्टेंट मिशनरियों का इतिहास कैथोलिक मिशनरियों के इतिहास की तुलना में विशेष विशेषताएं प्रस्तुत करता है। सबसे पहले, कैथोलिक मिशनरी तब सक्रिय थे जब भारत में पुर्तगाली और फ्रांसीसी शक्तिशाली थे। इन शक्तियों के पतन के बाद, कैथोलिकों का महत्व कम हो गया। दूसरे, कैथोलिक मिशनरी धर्म परिवर्तन या सामाजिक सेवाओं के क्षेत्र में बहुत सफल नहीं रहे। अंत में, प्रोटेस्टेंट मिशनरियों ने बहुत उत्साह और जोश के साथ अपना काम शुरू किया। लेकिन कर्तव्यनिष्ठा और उद्देश्य की निष्ठा जैसे गुण कैथोलिकों में इतनी अधिक मात्रा में नहीं पाए जाते थे। इस प्रकार प्रोटेस्टेंट मिशनरियों का इतिहास कुछ रोचक विशेषताओं को प्रस्तुत करता है।

1805 से पहले तटीय आंध्र देश में प्रोटेस्टेंट मिशनरी गतिविधियाँ बहुत कम थीं। यह स्थिति इस तथ्य के बावजूद थी कि यह क्षेत्र मद्रास के निकट था और समुद्र से आसानी से पहुँचा जा सकता था। 1804 में, जब लंदन मिशनरी सोसाइटी की स्थापना आंध्र में हुई, तो प्रोटेस्टेंट मिशनरियों की गतिविधियों में तेज़ी आई। बार्थोलोम्यू ज़ियोजेनब्लाग आंध्र देश का दौरा करने वाले पहले प्रोटेस्टेंट लूथरन मिशनरी थे।30 उन्हें 1706 में डेनमार्क के राजा फ्रेडरिक चतुर्थ द्वारा रॉयल डेनिश मिशन की ओर से तमिलों के बीच काम करने के लिए भेजा गया था।31 ट्रांकेबार में अपने कार्य के दौरान, उन्होंने 1716 में तिरुपति का संक्षिप्त दौरा किया। लेकिन उनके उत्तराधिकारी, बेंजामिन शुल्ज़ ने 1726 में मद्रास आने के तुरंत बाद तेलुगु लोगों के बीच काम शुरू किया। उन्होंने तेलुगु भाषा सीखी और कैटेकिज़्म और न्यू टेस्टामेंट का अनुवाद किया। धर्मांतरण के संदर्भ में, शुल्ज़ की प्रारंभिक रिपोर्टों में तमिल और तेलुगु धर्मांतरितों के बीच कोई अंतर नहीं किया गया है। शुल्ज़ के उत्तराधिकारी जॉन फिलिप फैब्रिसियस ने मद्रास में तेलुगु लोगों के बीच अपना काम जारी रखा।32 भारत में रहने वाले डच मिशनरी दृढ़ इच्छाशक्ति वाले लोग थे। वे प्रोटेस्टेंट मिशनरी थे जो आंध्र प्रदेश के पुलिकोटा, बुंदर (मुसिलिपटनम) और खम्मममेट जैसे क्षेत्रों में रहते थे। जैकब डेडिल का मकबरा भारत में डचों का सबसे पुराना मकबरा है।

गोलकोंडा के सबसे छोटे नवाब अब्दुल हसन के बारे में भी एक कहानी प्रचलित है। 1676 में उन्होंने बंदर का दौरा किया। वहाँ डच व्यापारियों ने उन्हें रविवार की प्रार्थना सभा में आमंत्रित किया और प्रार्थना सभा के बाद, सम्मान के प्रतीक के रूप में, चर्च में उपस्थित सभी डच व्यापारियों ने गायन और नृत्य कार्यक्रम का आयोजन किया। कुछ इतिहासकार यह भी कहते हैं कि ईसाई धर्म 1700 ईस्वी के दौरान कर्नाटक मिशन के माध्यम से आंध्र क्षेत्र में पहुँचा। 1701 ईस्वी में, श्री मतविंग नामक मिशनरी फादर ने रायलसीमा क्षेत्र के चित्तूर जिले के पुंगनूर में एक 'वेलामा' परिवार को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने में सफलता प्राप्त की। धीरे-धीरे पुंगनूर ईसाई धर्म के प्रसार का केंद्र बन गया। वहाँ से वेलामा कापू जैसे धनी परिवारों की मदद से वेंकटगिरी (नेल्लोर जिला) और पेराकुरू गाँवों में धर्म का प्रसार हुआ।33 अनंतपुर जिले के 'मुदिगुब्बा' गाँव के एक धनी व्यक्ति रंगा रेड्डी एक दीर्घकालिक बीमारी से पीड़ित थे। कृष्णापुरम के एक मिशनरी श्री रीगाक की प्रार्थनाओं से वे ठीक हो गए। इसके प्रभाव से मुदिगुब्बा और अल्मुर गांवों के रेड्डी ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गये। 1743-1776 के बीच की अवधि के दौरान गुंटूर जिले को छोड़कर अन्य क्षेत्रों में ईसाई धर्म का पतन हो गया। 1743 में निज़ाम की सेनाओं ने कडप्पा जिले में कंबाला दीन के चर्चों को नष्ट कर दिया।