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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
हो सकता है कि पाठक को विश्वास करने में कठिनाई हो। उन्हें इस पर विचार करना चाहिए। हम किसी तात्कालिक क्रिया से विश्वास नहीं कर सकते। जिस मानसिक अवस्था को हम विश्वास कहते हैं, वह कुछ पूर्व-मानसिक अवस्थाओं का परिणाम होती है। हम धीरे-धीरे आस्था की ओर बढ़ते हैं। ऐसा भी हो सकता है कि पहली नज़र में ही विश्वास हो जाए; लेकिन आमतौर पर हम चरणबद्ध तरीके से आस्था तक पहुँचते हैं: हम रुचि लेते हैं, विचार करते हैं, प्रमाण सुनते हैं, आश्वस्त होते हैं, और इस प्रकार विश्वास करने के लिए प्रेरित होते हैं। तो, यदि मैं विश्वास करना चाहता हूँ, लेकिन किसी कारणवश आस्था प्राप्त नहीं कर पा रहा हूँ, तो मुझे क्या करना चाहिए? क्या मैं किसी नए द्वार को घूरती हुई गाय की तरह खड़ा रहूँ; या एक बुद्धिमान प्राणी की तरह उचित साधन अपनाऊँ? यदि मैं किसी भी बात पर विश्वास करना चाहता हूँ, तो मुझे क्या करना चाहिए? हम सामान्य ज्ञान के नियमों के अनुसार उत्तर देंगे।
अगर मुझे बताया जाए कि ज़ांज़ीबार के सुल्तान एक अच्छे इंसान हैं, और यह बात मेरे लिए रुचिकर हो, तो मुझे इस पर विश्वास करने में कोई कठिनाई नहीं होगी। लेकिन अगर किसी कारणवश मुझे इस पर संदेह हो, और फिर भी मैं इस खबर पर विश्वास करना चाहूँ, तो मुझे क्या करना चाहिए? क्या मुझे उनके बारे में उपलब्ध सभी जानकारियाँ इकट्ठा नहीं करनी चाहिए, और समाचार पत्रों और अन्य दस्तावेजों का अध्ययन करके सच्चाई तक पहुँचने का प्रयास नहीं करना चाहिए? इससे भी बेहतर, अगर वे इस देश में हों, मुझसे मिलें, और मैं उनके दरबार के सदस्यों और उनके देश के नागरिकों से भी बात कर सकूँ, तो इन सूचनाओं के स्रोतों का उपयोग करके मुझे निर्णय लेने में बहुत मदद मिलेगी। साक्ष्यों का विश्लेषण और प्राप्त ज्ञान से ही आस्था उत्पन्न होती है। यह सच है कि यीशु में आस्था ईश्वर का उपहार है; लेकिन फिर भी वह इसे आमतौर पर मन के नियमों के अनुसार प्रदान करते हैं, और इसीलिए हमें बताया गया है कि "आस्था सुनने से आती है, और सुनना ईश्वर के वचन से आता है।" यदि आप यीशु में विश्वास करना चाहते हैं, तो उनके बारे में सुनें, पढ़ें, सोचें, जानें, और इस तरह आपके हृदय में विश्वास अपने आप पनपने लगेगा, ठीक वैसे ही जैसे बोए गए बीज पर नमी और गर्मी से गेहूँ उगता है। यदि मैं किसी चिकित्सक पर विश्वास करना चाहूँ, तो मैं उनके द्वारा किए गए उपचारों के प्रमाण माँगूँगा, मैं उनके पेशेवर ज्ञान को प्रमाणित करने वाले प्रमाणपत्र देखना चाहूँगा, और मैं जटिल मामलों पर उनकी राय भी सुनना चाहूँगा। वास्तव में, मैं जानने के लिए हर संभव प्रयास करूँगा, ताकि मैं विश्वास कर सकूँ।
यीशु के विषय में खूब सुनो। सैकड़ों आत्माएँ यीशु पर विश्वास करती हैं, जब कोई उपदेशक उन्हें स्पष्ट और निरंतर रूप से प्रस्तुत करता है। ऐसे उपदेशक के अधीन बहुत कम लोग अविश्वासी रहते हैं जिनका मुख्य विषय क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह हैं। किसी अन्य प्रकार के उपदेशक की बात मत सुनो। ऐसे उपदेशक भी हैं। मैंने एक ऐसे उपदेशक के बारे में सुना है जिसे अपने उपदेशक के बाइबल में एक कागज मिला जिस पर लिखा था, "महोदय, हम यीशु को देखना चाहते हैं।" यीशु को देखने के लिए उपासना स्थल पर जाओ; और यदि तुम उनके नाम का ज़िक्र भी नहीं सुन सकते, तो किसी ऐसे स्थान पर जाओ जहाँ उनका अधिक स्मरण किया जाता हो, और इसलिए उनके उपस्थित होने की संभावना अधिक हो।
प्रभु यीशु के बारे में खूब पढ़ें। पवित्रशास्त्र की पुस्तकें वे लिली के फूल हैं जिनके बीच वह हमें भोजन प्रदान करता है। बाइबल वह खिड़की है जिसके माध्यम से हम अपने प्रभु को देख सकते हैं। उनके कष्टों और मृत्यु की कहानी को श्रद्धापूर्वक ध्यान से पढ़ें, और शीघ्र ही प्रभु आपके मन में गुप्त रूप से विश्वास का संचार करेंगे। मसीह का क्रूस न केवल विश्वास को पुरस्कृत करता है, बल्कि विश्वास उत्पन्न भी करता है। अनेक विश्वासी कह सकते हैं—
जब मैं तुम्हें शापित वृक्ष पर घायल, शोकग्रस्त, सांसहीन अवस्था में देखता हूँ, तो शीघ्र ही मेरा हृदय यह विश्वास करने लगता है कि तुमने मेरे लिए इस प्रकार कष्ट सहा है।
यदि सुनना और पढ़ना पर्याप्त न हो, तो जानबूझकर इस मामले की गहराई से जांच-पड़ताल करें और इस पर विचार करें। या तो विश्वास करें, या अविश्वास का कारण जानें। अपनी पूरी क्षमता से इस मामले की पड़ताल करें और ईश्वर से प्रार्थना करें कि वह आपको गहन जांच करने और किसी भी तरह से एक ईमानदार निर्णय पर पहुंचने में सहायता करें। विचार करें कि यीशु कौन थे और क्या उनका व्यक्तित्व उन पर विश्वास करने का आधार नहीं बनता। विचार करें कि उन्होंने क्या किया और क्या यह भी विश्वास का ठोस आधार नहीं है। उनके मरने, मृतकों में से जी उठने, स्वर्गारोहण करने और पापियों के लिए मध्यस्थता करने के लिए सदा जीवित रहने के बारे में सोचें; और देखें कि क्या यह आपको उन पर भरोसा करने का आधार नहीं बनाता। फिर उनसे प्रार्थना करें और देखें कि क्या वह आपकी प्रार्थना नहीं सुनते। जब अशर यह जानना चाहता था कि क्या रदरफोर्ड वास्तव में उतने ही पवित्र व्यक्ति थे जितना कहा जाता था, तो वह एक भिखारी के रूप में उनके घर गया, वहां उसे रहने की जगह मिली और उसने रात में ईश्वर के उस सेवक को प्रभु के सामने अपने हृदय की प्रार्थना करते हुए सुना। यदि आप यीशु को जानना चाहते हैं, तो उनके चरित्र का अध्ययन करके और उनके प्रेम का आह्वान करके जितना हो सके उनके निकट आ जाएं।
एक समय था जब मुझे प्रभु यीशु पर विश्वास करने के लिए प्रमाण की आवश्यकता होती थी; परन्तु अब मैं उन्हें इतना भलीभांति जानता हूँ, उनका अनुभव करके, कि मुझे उन पर संदेह करने के लिए बहुत अधिक प्रमाण की आवश्यकता होगी। अब मेरे लिए अविश्वास करने की अपेक्षा विश्वास करना अधिक स्वाभाविक है: यही मेरी नई प्रकृति की विजय है; पहले ऐसा नहीं था। शुरुआत में विश्वास की नवीनता कमजोरी का कारण बनती है; परन्तु बार-बार विश्वास करने से विश्वास एक आदत बन जाता है। अनुभव विश्वास को दृढ़ पुष्टि प्रदान करता है।
मुझे संदेह नहीं है, क्योंकि जिस सत्य पर मैं विश्वास करता हूँ, उसने मुझ पर चमत्कार कर दिया है। इसके द्वारा मुझे एक नया जीवन मिला है और अभी भी मेरे पास है, जिससे मैं कभी अनजान था: और यह सबसे मजबूत प्रमाण है। मैं उस भले आदमी और उसकी पत्नी की तरह हूँ, जिन्होंने वर्षों तक एक प्रकाशस्तंभ की देखभाल की। प्रकाशस्तंभ देखने आए एक आगंतुक ने खिड़की से विशाल जलक्षेत्र को देखते हुए उस भली-भांति ... उनके पति से जब पूछा गया कि क्या उन्हें आंधी-तूफान आने पर चिंता नहीं होती, तो उन्होंने उत्तर दिया, "हाँ, मुझे दीपकों को ठीक से जलाए रखने और प्रकाश को प्रज्वलित रखने की चिंता होती है, कहीं कोई जहाज़ डूब न जाए।" प्रकाशस्तंभ की सुरक्षा या उसमें अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा को लेकर उनकी चिंताएँ दूर हो चुकी थीं। यही बात एक परिपक्व विश्वासी पर भी लागू होती है। वह विनम्रता से कह सकता है, "मैं जानता हूँ कि मैंने किस पर विश्वास किया है, और मुझे विश्वास है कि वह उस दिन तक मेरी सौंपी हुई चीज़ों की रक्षा करने में सक्षम है।" अब से कोई भी मुझे संदेह और प्रश्नों से परेशान न करे; मैं अपनी आत्मा में पवित्र आत्मा के सत्य और शक्ति के प्रमाण धारण करता हूँ, और मैं तुम्हारे छलपूर्ण तर्कों को नहीं मानूँगा। मेरे लिए सुसमाचार सत्य है: यदि यह सत्य न हो तो मैं नाश होने के लिए तैयार हूँ। मैं अपनी आत्मा के शाश्वत भाग्य को सुसमाचार के सत्य पर टिकाता हूँ, और मैं जानता हूँ कि इसमें कोई जोखिम नहीं है। मेरी एकमात्र चिंता प्रकाश को प्रज्वलित रखना है, ताकि मैं दूसरों को लाभ पहुँचा सकूँ। हे प्रभु, मुझे बस इतना तेल दे दो कि मेरा दीपक जलता रहे, जिससे मैं जीवन के अंधकारमय और कपटपूर्ण सागर में एक किरण बिखेर सकूं, और मैं पूरी तरह से संतुष्ट हो जाऊंगा।
हे संकटग्रस्त जिज्ञासु, यदि ऐसा है कि तुम्हारे सेवक और तुम्हारे विश्वासपात्र अनेक अन्य लोगों ने सुसमाचार में पूर्ण शांति और विश्राम पाया है, तो तुम क्यों नहीं पाओगे? क्या प्रभु की आत्मा तंग है? क्या उसके वचन सीधे मार्ग पर चलने वालों का भला नहीं करते? क्या तुम भी उनके उद्धारकारी गुण को नहीं परखोगे?
सुसमाचार सर्वथा सत्य है, क्योंकि परमेश्वर ही इसके रचयिता हैं। इस पर विश्वास करो। उद्धारकर्ता सर्वथा समर्थ हैं, क्योंकि वे परमेश्वर के पुत्र हैं। उन पर भरोसा रखो। उनका बहुमूल्य रक्त सर्वथा शक्तिशाली है। क्षमा के लिए उसी की शरण लो। उनका दयालु हृदय सर्वथा प्रेममय है। तुरंत उनकी शरण में जाओ।
इसलिए मैं पाठक से आस्था की तलाश करने का आग्रह करता हूँ; लेकिन यदि वह अनिच्छुक हो, तो मैं और क्या कर सकता हूँ? मैं घोड़े को पानी तक तो ले आया हूँ, पर उसे पानी पीने के लिए मजबूर नहीं कर सकता। लेकिन यह याद रखना चाहिए कि अविश्वास जानबूझकर किया गया है जब किसी व्यक्ति के सामने प्रमाण प्रस्तुत किया जाता है, और वह सावधानीपूर्वक उसकी जाँच करने से इनकार करता है। जो व्यक्ति सत्य को जानने और स्वीकार करने की इच्छा नहीं रखता, यदि वह झूठ को अपने दाहिने हाथ में लिए मर जाता है, तो उसे स्वयं को धन्यवाद देना होगा। यह सत्य है कि "जो विश्वास करता है और बपतिस्मा लेता है, वह उद्धार पाएगा": यह भी उतना ही सत्य है कि "जो विश्वास नहीं करता, वह नरक में जाएगा।"